В третий раз перечитываю содержание рекламного буклета, высланного вместе с приглашениями на бал. Ясно одно, туда я не поеду. Может, кому-то продам. Вот уже несколько дней, где бы я не находилась, перед внутренним взором неожиданно всплывает одна и та же картина: я в платье из золотистой парчи, великолепная высокая прическа, увенчанная  брильянтовой диадемой. Изящно кружу по паркету огромного сверкающего зала. Мои пальцы удобно устроились в ЕГО ладони, ЕГО  рука  по-хозяйски расположилась на моей талии. Свет от хрустальных люстр множится и расплывается, пуская радужные лучики. Вот опять смотрю на лампу и плачу, отсюда и лучики. Много плачу и почти не сплю, выгляжу отвратительно, но мне все равно.

Да и о чем я думала, дурочка. С чего решила, что у нас что-то получится?

Иногда устав плакать, впадаю в почти наркотическое забытье. Тогда я снова и снова кружусь по паркету между мечтой и сном, и тогда в красивую картинку врываются кошмары.

Мы танцуем, я счастлива и вдруг он говорит мне, что это всего лишь танец. Своим чудным голосом говорит, что я старая, слишком старая для него, и я замечаю, что мои руки совсем высохшие, маленькие и морщинистые и он тоже смотрит на мою руку. Ту, которая в Его руке и осторожно, но с брезгливостью отпускает. Меня ослепляет яркая вспышка.

Мои глаза закрыты, но сквозь веки проникает теплый солнечный свет, образуя разноцветные круги, с преобладанием красного и зеленого. Открываю глаза. Я в своей комнате на своей кровати. Шторы раздвинуты. В ногах с одной стороны сидит Лиза с другой Ева, и пристально смотрят мне в лицо.

-   Кажется, больше не бредит, - замечает Ева.

-   Сейчас принесу таблеточку, она проснулась. Сейчас плакать начнет, - заявляет Лиза. Весь разговор проходит так, как будто я в коме и не могу их услышать.

Мы остаемся вдвоем с Евой. Я сморю на нее, а она с тревогой на меня. Я решаю прервать затянувшееся молчание:

- Ева, привет, давно зашла?

У Евы глаза, как будто с ней собака заговорила.

-Да уж пару дней.… А как ты себя чувствуешь?

-Да ничего, только голова болит, и не помню, как я в постели оказалась.

-Ой, тут такое было! Ты неделю ходила в ступоре, а потом у тебя был истерический припадок. Хорошо хоть дома… мне Лиза сказала. Я пришла, а она говорит, уже врача вызывали, медсестра колоть приходит и все такое. Я у тебя осталась, может помощь надо будет, думаю.

Я поражена. Не тем, что со мной произошло, а тем, что у меня случайно объявилась подруга. И не плохая. Да, у меня таких в жизни не было. Кажется, моя детская мечта исполнилась только сейчас. Неужели, эта любительница уюта и неги, пожертвовала комфортом, чтобы помочь не так давно знакомой сумасшедшей дамочке.

-Спасибо, Ева.

-О, кажется, мы выздоравливаем.

Через час мы с Евой сидим в моей кровати вдвоем, укрывшись одеялом, и пьем горячий грог. За окном очень солнечно, шторы нараспашку, окно приоткрыто на форточку, слышно гуканье голубей.

-Ева, думаю, это солнечный свет меня вернул к жизни.

-А что это с тобой было?

-Депрессия обыкновенная.

-Ничего себе, обыкновенная. А я думала, обыкновенная - это когда сериалы там смотришь дни напролет. Торты и мороженое поглощаешь, и ноги не бреешь. А это такое, что ты чуть дуба не врезала.

-Чуть в газетах не пишут. Поживем еще.

Молчим, думаю, хорошо все-таки - помирать рано. Вот всегда бы так депрессировать по Евиному сценарию. Нет, душечка - пора в отпуск. А Лара, если не справится - пойдет на воздух. Хватит с меня перфекционизма, если кто и не лучше меня справится, то это не конец света. Так-то.

Глава 16

 

Магазины - не единственное место, где можно отдохнуть душей. В данный момент я пытаюсь доказать это Еве. Мы сидим у берега моря на плетенных раскладных стульях за плетеным столом. Всю эту мебель мы разложили прямо на гальке, при помощи Евиного водителя, который бродит неподалеку возле припаркованной поблизости машины. Обсуждаем мужчин.

- Вот мой муж редко спит со мной, - откровенничает Ева. Я имею в виду не секс, приходит регулярно, а потом уходит в свою комнату. Я в начале часто плакала, ведь я не отсюда, можно сказать деревенская. У нас так не принято.

- Да и у нас тоже, - приходится ее разочаровать, да и у кого «у нас»? Все люди разные.

Ева молчит. Может я уж чересчур, нельзя было так. Но мы же подруги и значит - полная откровенность. Нужно перенести удар на себя.

- А у меня тоже есть мужик.

-Да ты что?! И ты молчала?

-Да вот говорить не о чем. Появляется, когда захочет и ходит неизвестно где. Никаких совместных планов, никаких разговоров о будущем.

-Так тебе надо действовать! Мужика женить, это тебе не чихнуть. Вот ведь как расстаралась с этим твоим сосунком.

Вот оно! Один-один. Больно уколола, но ведь откровенно.

Море шумит, так здорово успокаивает. От свежего воздуха заложило уши и зрелище такое величественное. Солнца нет, но мороз не кусается. Что-то зима в этом году взялась, да и скоро передумала. Ева кутается в меха горностая и постукивает тонким каблучком о гальку. На мне ботинки на меху в солдатском стиле, джинсы «с начесом» и канадская куртка. Хорошо и уютно, век бы сидела, а вот у Евы, кажется, покраснел нос. Долго она на природе не протянет.

Беру волю в кулак и возвращаюсь к больной теме. Надо быть предельно откровенной, если хочешь, чтобы тебе помогли. Избитая фраза психоаналитиков, но истина редко отличается оригинальностью.

- Ева, я не люблю своего мужчину, и я не буду делать ничего. В этом суть.

-Ничего, подруга, ты еще не стара и красива. Найдешь ты свою любовь.

- Нет.

-Глупости.

-Нет, послушай.… Представь, что ты мужчина. В возрасте, но выглядишь достойно на все 100, ты вполне обеспечен и свободен. Представила?

-Ну.

-Ты хочешь жениться по любви. Вокруг полно красивых и умных женщин. Ты сможешь полюбить одногодку?

-А сколько мне лет?

-Тебе?

-Нет, тому мужчине, которым я себя представила.

-Допустим, 50.

-И я хорошо выгляжу?

-Подтянутая фигура, импозантная внешность…

-Думаю, я влюблюсь в 30-тилетнюю.

-Вот!

-Что, вот? И причем здесь ты?

-Мне ведь 45. А душа по-прежнему молода. В последний раз я влюблялась студенткой в красавчика негодяя, который, что самое обидное, похоже, негодяем не был, а был олухом, который не знает, что такое контрацепция. И я сама за ним бегала, а потом он соизволил немного погулять со мной. Я была счастлива, хотя видела, что чувствами с его стороны и не пахнет. Но думала, добьюсь его любви.

-Нет, он все-таки козел. Бросил тебя с ребенком.

-Он одолжил денег у кого-то на аборт, и хотел пойти в больницу со мной. Но я отказалась. А что бы ты делала на его месте? Ведь он меня не любил и мозги не пудрил. Сама хотела.

-С чего это ты его защищаешь?

-Пытаюсь мыслить объективно.

-Мазохизм это, а не объективность. Если не любишь, то и не лезь под юбку.

-Тоже верно.

-Ты мне так и не объяснила, причем тут 50-летний красавец.

Понимаешь, мне 45.

-Это ты уже говорила.

- Но в душе мне не больше 20. И моя душа просто не может полюбить, такого, как Михаил Иванович. Хотя мы почти ровесники.

-Ну, может дело не в возрасте. Найди импозантного, подтянутого.

-Ты же сама сказала, что он влюбится в 30-летнюю.

- Елки метелки!!! Умеешь же ты голову заморочить.

-Но все это ерунда,  пустая болтовня.

-Что именно?

-Все о чем мы сейчас говорим.

-Здрасти, приехали, а что тогда не ерунда?

-В том, что я безвозвратно влюбилась во Влада.

Ева со стоном вздохнула и выдала:

-И за что ты его полюбила, ярко выраженного… ну ты знаешь?

- Любовь настоящая никогда не может ответить на этот вопрос.

-Так в мире же много смазливых мордашек. Можно попробовать с другими. Почему же, обязательно не получится?

-Мне нужна только одна мордашка.

-Все! Хватит! Пошли лучше домой умирать от любви. А то я уже посинела.

Развивая невероятную прыть, Ева   несется к машине и, не дожидаясь, пока водитель откроет перед ней дверь, дергает ручку и влетает в натопленный салон. Я бреду следом и задаю себе один вопрос: от чего бежит моя подруга, от мороза или от меня?

Сегодня вечером  кукую  одна. Еву потребовал домой муж, так как подругу она вроде бы спасла, вот и ладушки. Теперь пусть работает волонтером у любимого супруга. Но я и не скучаю- поглощаю мороженое и смотрю фильмы ужасов. В общем депрессирую, если верить Еве. Правда она, помнится, в это время смотрит сериалы. Фильм попался увлекательный, в конце главная героиня понимает, что она давно мертва, а думала, что жива, суетилась что-то. А как узнала, что мертва «жизнь» как–то на лад пошла. А чего там бояться, если уже нечего терять? Супер-мысль!

Где-то в недрах дома звонит телефон: надо выползать из-под одеяла. А может не выползать? А вдруг офис сгорел? Ну и что? Уже не вернешь.

-Да, але, я слушаю.

-Наташа? – это мой, как я его сегодня назвала, мужик.

-Она самая.

- Где ты планируешь провести завтрашний вечер и ночь.

- Как где? Дома, конечно.

-Почему это, конечно? Ты в это время всегда или заграницей, или в гостях.

-В какое это время?

- Ты чего, Наташа, нормально себя чувствуешь?

-…

- Завтра же 31 декабря!

-Что, правда, что ли?

- Нет, первое апреля! Ты не заболела? Слушай, я хотел тебя в ресторан пригласить, но раз у тебя это самое…

- Супер-депрессия.

- Как хочешь, называй.… В общем, приду к тебе домой, хорошо?

- Пожалуйста.

-Еду заказать из ресторана, я так понимаю, готовить не будешь?

-Что-то не охота.

-Что-то еще? Ну, там романтический квартет на дом?

-Только не это!

-Да не пугайся, пошутил. Будь дома в восемь вечера - принесут еду, а я приеду в десять. Добро?

-Жду!

Даже настроение, кажется, немного поднялось. Все-таки любовь - не любовь, а мне всегда приятно видеть Иваныча. Мы с ним новый год не встречали никогда - так уж вышло. Наверное, нахальство с моей стороны, не позаботится об ужине. Я бы так не поступила, если бы он не застал меня врасплох. По крайней мере, сама могла заказать ужин в ресторане. Все-таки прикольно, если бы я, например, от нечего делать, включила завтра телевизор, а там – бой курантов. Представляю, какой идиоткой я себя почувствовала. Хотя…это чувство  и так преследует меня в последнее время все чаще.

Глава 17

 31 декабря. Вечер. Весь советский (в душе) народ бегает с последними елками и с мандаринами по абсолютно бесснежным улицам нашего южного города, и сметает последние крошки с полок супермаркетов. Я же подобно Афродите, вынимаю свое белое тело из ванны с пеной. Затейливая высокая  прическа с вплетенными искусственными золотыми локонами и стразами, спрятана под банной шапочкой. Честно говоря, я бы ограничилась встретить Новый год просто с мытой головой, если бы не Ева. Моя ангелоподобная подружка позвонила утром и заявила, что мы обе записаны в салон на укладку. Когда я спросила: «А смысл?», она ответила, что нечего лахудрой появляться в приличном обществе, состоящем из ее мужа и друзей ее мужа. Да, да - я поняла правильно, я приглашена на встречу Нового года к Еве домой. Цепляясь за последнюю соломинку, я объяснила, что не могу прийти, так как встречаю праздник с «любимым». И результат этой тактической ошибки сейчас у меня на голове. Расстаравшись во внезапном порыве устроить мою судьбу, Ева сама принялась руководить моим мастером. Ну да ладно. Не ссорится же с ней из-за такой чепухи. Аккуратно снимаю шапочку.

А если смотреть правде в глаза, хороша я получилась, особенно, в слегка запотевшем зеркале. Если изящно склонить головку, то просто фея. Ну, все, пошла фея пить кофея, а потом наряжаться.

Какое же платье выбрать? Так, год у нас, помнится крысы - мило. Крысы у нас бывают серые, черные, коричневые, и белые. То есть, у них в Китае они могут быть какие угодно, но мы не в Китае. Щелкнув реле кофеварки, направляюсь в гардеробную. Теперь осталось только решить, какая я буду крыса дикая или домашняя. Наверное, дикая - вон какое чудное серебристое платье и совершенно новое.… Не годится! Совсем забыла про эти дурацкие золотые перья в прическе. Значит, подходит белое или коричневое. Белых вечерних платьев у меня в наличие полное отсутствие, а вот коричневых четыре штуки. Значит, решено - буду дикой коричневой крысой!

Пришли официанты и принесли наш ужин,  я уже в полной боевой готовности, в струящимся открытом платье цвета загара и бархатных туфельках на золотой шпильке, украшенных опалами. Кажется, слегка перестаралась с нарядом, но это все прическа.

Почти беззвучно сервировав стол, официанты застыли в гостиной, при этом практически слившись с портьерами.  Брожу по дому, заглядывая в окна и слушая громкое тиканье часов.  Как будто чего-то ожидаю. Чего?