Брови Люка сошлись. Он смотрел вслед барже, глубоко встревоженный тем, что Саммер, возможно, нуждалась в нем, а его гордость и желание, свившиеся клубком, оставили ее беззащитной.

– Ты и вправду думаешь, что она застенчива? – немного помолчав, спросил Люк.

Патрик взял его голову ладонями.

– Люк. Она отчаянно застенчива.

– Но в Penthouse у нее разв…

– Если ты еще хоть раз скажешь это слово, я пойду и посмотрю все ее фотографии. Подумай, как ты на меня разозлишься после этого.

Тут он прав. Гнев Люка вспыхнул от одной лишь мысли об этом.

– Они использовали дубле…

– А у меня прекрасное воображение.

Люк стиснул зубы.

– Люк. Я знаю, ты никогда не отказывался от меня. Но не отказаться от тебя и не свернуть твою проклятую шею иногда намного труднее, чем ты думаешь.

Что бы это могло значить?

– Ты просто завидуешь.

Люк знал, что его настойчивость всегда быть абсолютно совершенным может иногда раздражать людей. Но… это работало! Если он будет достаточно стараться, то сможет достичь идеала.

– Да, должно быть, так и есть, – сухо ответил Патрик.

Потом они долго молчали. Просто сидели и мерзли.

– Я думаю, тебе надо дать прибавку, – вздохнул Люк.

– О, несомненно, – сказал Патрик. – То есть ценить меня надо высоко. И в качестве бонуса время от времени давай мне шанс вмазать тебе. Хотя, putain, ты и понятия не имеешь, сколько раз я уже хотел размахнуться и врезать. А если я еще раз поцелую Саммер Кори, можно мне будет опять ударить тебя?

Люк непроизвольно сжал кулаки. Черт побери, куда делся его самоконтроль?

– Значит, можно, – восхищенно сказал Патрик. – Merde, Люк. Для меня это может стать реальным снятием стресса.

Люк вполоборота повернулся к нему, чувствуя, как гнев возвращается.

Глаза Патрика вспыхнули, и он нарочно провел рукой по своим разбитым губам.

– Смотри! Смотри! Я вытираю их, видишь? Все исчезло. Я даже не могу вспомнить, какой Саммер была на вкус.

И Люк опять ударил его.

В конце концов, это лучше, чем потерять самоконтроль с Саммер.


– Ты в полном дерьме, – заявил Патрик после этой стычки. – Из-за тебя нас чуть не арестовали. Ты причиняешь мне нравственные муки, mec. У меня впечатление, будто я нападаю на беззащитного. К тому же ты должен думать о руках: завтра ни один из нас не сможет сделать ничего приличного такими разбитыми руками. Они все в ссадинах, а у нас банкет на пятьсот человек. Вот что я скажу тебе. Она милая крошка, и если ей нужен кто-то, чтобы защитить ее, я буду более чем счастлив стать им. Но раз тебе от этого так паршиво… то и делай для нее все сам, merde, а я не буду.

– А я буду. – Люк говорил сквозь зубы. – Но я, в отличие от тебя, хочу, чтобы она сначала запомнила мое имя.

Немного подумав, Патрик покачал головой:

– Это чертовски педантично. Но ведь в этом весь ты?

Люк пронзил его взглядом.

Патрик пожал плечами:

– Я пожелал бы тебе удачи, но не уверен, что ты ее заслуживаешь. Должно быть, твой скромный су-шеф не понимает твоих методов. Возможно, ты должен показывать их яснее.

Люк покачал головой, массируя затылок израненной рукой.

– Ей не нравятся сладости, – пробормотал он.

Патрик поднял бровь, а затем на его лице сверкнула усмешка.

– Не могу утверждать, что лично пробовал тебя, Люк, но могу поспорить, на вкус ты совсем не сладкий.


Голос Сильвана в телефоне был от удовольствия густым, как шоколад.