Не покидай меня. Люк едва сдерживался, чтобы не схватиться за край стола возле Саммер, не прижаться лицом к холодному граниту и не начать умолять ее. Не покидай меня ради твоего острова и солнечного света. Твой солнечный свет так нужен мне здесь. Я сделаю все, что угодно. Я буду заботиться о тебе. Позволь мне заботиться о тебе. Я хочу, чтобы ты могла смотреть на меня так, будто я твой герой.

Но разве его отец не оставил его? Разве возвратился и боролся за сына?

– Почему ты так ненавидишь Париж? – вдруг спросил Люк.

Саммер попыталась заглянуть под край стейка, не нарушая отпечатков от сковороды-гриля, чтобы посмотреть, подрумянилось ли мясо. Гюго умер бы от сердечного приступа, если бы увидел, как она обращается с этим стейком, но Люк держал рот на замке. Она готовила для него, а значит, ничего не могла сделать неправильно.

– Ну… здесь по-настоящему холодно. – Она пожала плечами. – И идет дождь.

– Тем лучше будет прижаться кое к кому под одеялом. – Люк легко соскользнул со своего табурета, несмотря на то, что провел четырнадцать часов на ногах, и обогнул стойку, чтобы обнять Саммер со спины, как он хотел сделать в тот вечер, когда предложил ей свой пиджак. – Тебе холодно, soleil?

Надо же было ему оказаться в тот вечер таким напуганным идиотом, что он смог предложить только пиджак!

Она вздрогнула от его жаркого прикосновения и перевернула стейк. От аромата его зубам захотелось укусить что-нибудь. Ее плечо. Целовать ее, пока она готовит великолепное, восхитительное блюдо.

– Здесь мне всегда холодно.

– Но не сейчас?

Люк дыханием согревал ее затылок и шею.

Она опять вздрогнула и уютно прижалась к нему.

– Не сейчас.

– Ты не думаешь, что смогла бы привыкнуть? – тихо, будто по секрету, сказал он в самое ухо.

Его зубы ломило, так хотелось ему укусить маленькую мочку ее уха, наклонную линию голого плеча…

Она упрямо качнула головой, едва не зацепив его нос.

– Ненавижу быть здесь.

Он погладил ее руки, сопротивляясь раздражению в ее голосе.

– Сильно ненавидишь?

Больше, чем то место, где ее чуть не изнасиловали? Люк вырос на улицах и в туннелях Парижа. Он любил этот чертов город, ему нравилось заставлять Париж преклоняться перед собой. Неужели ей было плохо в ее роскошной школе-интернате?

Она очаровательно неуклюже – по сравнению с профессионалами, к которым он привык, – переложила стейк на тарелку и подвинула к нему через стол. Аромат стейка сводил его с ума, но он не отпускал Саммер. Она низко нагнула голову.

– Тут так одиноко.

Он усадил ее на соседний табурет, подвинув его так близко, что их колени соприкоснулись.

– Здесь не было бы так одиноко, если бы кто-нибудь… – любил тебя – …удерживал тебя.

Она бросила на него быстрый взгляд. Он отрезал первый кусочек и протянул к ее губам, не показывая, чего ему стоит не схватить его самому.

Когда она облизала соус с губ, он взял следующий кусочек, побольше, и положил себе в рот. Какое блаженство! До чего же вкусно!

– Я раньше тоже так думала, – сказала Саммер. – Но почему-то не получалось никогда. Или ненадолго.

Ему так не хотелось мучиться, опять думая о ее бывших ухажерах. Но он заставил себя спросить:

– Как думаешь, что шло не так?

Проанализируй попытку создать что-то красивое и невозможное. Разберись, почему потерпел неудачу. Не терпи неудач.

Саммер слегка пожала плечами:

– Наверное, ничего не получается, когда сближаешься с человеком только потому, что одинока.

– А как же тот, с кем ты сближаешься, потому что одинока? Ты дашь мне шанс, чтобы все получилось? – Она молчала, а глаза ее стали очень большими. – А почему с тем человеком не получилось? Он перестал о тебе думать, когда был нужен тебе?

Она нагнула голову.

– Наверное, мне было многое нужно.

Он жадно макнул бататовый чипс в соус рокфор.

– И что же?

Он поднес к ее губам чипс, покрытый соусом.

– Наверное, безумные, несовместимые вещи. Но я собираюсь покончить с ними.

– Ну так скажи мне, что это, а потом решишь, покончить с ними или нет.

– Я… – Она покачала головой. – Нет, это слишком дико.

– Знаешь, когда я придумываю десерт, то никогда не утверждаю, что это дико или невозможно.

Саммер задумалась, глядя на Люка с таким… страстным желанием? Она очень хочет чего-то? Он начинал понимать, что именно нужно ему – ее солнечный свет и ее беззащитность, и еще что-то намного-намного большее, что он мог выразить только своими десертами. Но что ей самой нужно от него?

– Это самое восхитительное блюдо в моей жизни, которое кто-то приготовил специально для меня, – негромко пробормотал он комплимент и увидел, какова власть его голоса над ней. – Только твоя вчерашняя паста может соперничать с этим. Спасибо.

Она покраснела от удовольствия. Она должна бы уже привыкнуть к комплиментам, и Люк удивился тому, как легко заставил ее почувствовать себя особенной. Может быть, это и есть одна из тех вещей, которые ей нужны?

– Что же это за дикое и невозможное, которое тебе нужно, Саммер?

Ты не считаешь что-то возможным, а я считаю возможным все. И сделаю все необходимое, чтобы доказать это.

– О, просто… – Саммер резко повернулась, чтобы ускользнуть, но его бедро удержало ее. Она в отчаянии покачала головой и уставилась на черный гранит. – …мне нужен честолюбивый, страстный трудоголик, у которого есть и свои желания. Но я хочу, чтобы он считал меня важнее всего остального.

Он пригладил рукой ее непослушные волосы, задержав свою жаркую ладонь на напряженных мышцах ее шеи.

– Как бы он показал тебе, что ты для него самая важная?

Саммер помолчала немного, а затем горестно пожала плечами, умаляя собственное достоинство.

– Он уделял бы мне все свое внимание.

– А как бы ты это поняла? Из чего бы ты поняла, что у твоего честолюбивого, страстного трудоголика всегда есть мысли о тебе? – Она исподтишка взглянула на него. – Из того, что он взял бы всю свою страсть, напористость и дисциплину, сделал бы самую хорошую в своей жизни вещь и дал бы ее тебе? И когда ты отвергнешь ее, будет ли он опять пытаться сделать нечто лучшее? И будет ли он продолжать попытки независимо от того, как безумно он занят, каждый чертов день, по два раза в день?

Она молча смотрела на него, и ее глаза становились все больше и больше.

– И когда ты много раз отвергнешь лучшее, чем, возможно, был он сам, то изменится ли он ради тебя и попытается сделать то, что ты хочешь, каким бы униженным ни пришлось ему для этого стать? Вот из этого ты поняла бы?

Какие у нее синие глаза! Ее губы полуоткрылись.

Он расслабился:

– Я просто спрашиваю, Саммер. Из чего бы ты поняла?

– Я… Я думала, что он просто будет обнимать меня, и ему будет нравиться, что я рядом с ним.

С тех пор, как Люк стал приемным сыном, его никто никогда не обнимал. Возможно, именно поэтому то, что для него физическая привязанность сама по себе уже была невероятным блаженством, для нее это совсем не было достаточным. Он провел рукой от ее затылка к плечу и очень осторожно обнял ее. Он вовсе не был уверен, что правильно делает то, что другие называют привязанностью. Но ему нравилось. О да, он мог бы сделать чертовски больше, если бы ей тоже нравилось. Боже, он должен привыкнуть. Иногда ему казалось, будто он теряет сознание.

– А здесь я не останусь, – очень быстро сказала Саммер куда-то в стол. – Нет, нет, нет, нет.

Она столько раз повторила «нет», будто он был для нее ловушкой, готовой захлопнуться. Люк поморщился – так ему не понравилась эта картина.

– Как же твоему отцу удается удерживать тебя здесь?

– На островах нужна спутниковая связь. Он сказал, что, если я попробую руководить этим отелем в течение трех месяцев, он даст мне денег. Я изо всех сил старалась не управлять по-настоящему, ведь Алену вряд ли нужно мое вмешательство, но я должна быть здесь. – Она быстро взглянула на Люка. – Я знаю, кажется ненормальным, что мне не нужен роскошный отель в подарок на Рождество, но… Я и вправду ненавижу отели.

Он любил этот отель. Ему нравилось в нем все. Золото, мрамор, люстры, идеальная элегантность всюду, куда ни посмотри, богатые и голодные люди, которые скапливались здесь ради него, Люка, только ради него. Здесь он был бесконечно далек от всего, что напоминало грязный вагон метро, переполненный людьми, которые не обращали на него никакого внимания, пока он изливал им свою душу.

Он нежно сжал ее затылок.

– Ну, тогда давай поскорее уберемся отсюда ко всем чертям.


Его счастье приводило Саммер в восторг. Она расслабилась и тоже начала смеяться безо всякой причины, просто потому, что они уверенно шли по хрупким, как яичная скорлупа, обломкам ее прошлого.

– Взгляни, какой вид. – Люк повел рукой от Arc de Triomphe по широкому усыпанному бриллиантами уличных фонарей бульвару к Place de la Concorde[145] с ее вонзившимся в небо гордым Obélisque[146]. – Саммер, взгляни на него. Разве это не самый красивый в мире город, король мира?

Он говорит, как ее мать, кто бы мог подумать! Радость Мэй в этом городе была настолько ликующей, что она не могла даже помыслить, будто можно испытывать к этому городу другие чувства. Саммер внезапно задумалась: откуда появилась ее мать, если ее так возбуждает игра в принцессу? Неужели она хотела, чтобы и ее дочь стала принцессой, а не обзавелась семьей? Мэй почти ничего не рассказывала о своем детстве.

– Подмораживает, – с сожалением пробормотала Саммер.

Люк притянул ее, укутал своим пальто и целовал, пока она не согрелась, и торжествующе засмеялся, когда поднял голову. Казалось, он помолодел на десяток лет, и было удивительно и восхитительно, что он будто не понимал, каким молодым чувствует себя теперь.

Он привел Саммер к Trocadéro[147], где они стояли на эспланаде над большим фонтаном, выключенным на зиму. За рекой сверкала Эйфелева башня, и Люк с восторгом уставился на нее.

– Жаль, – сказал он, немного смущаясь, когда понял, что Саммер смотрит на него, – что я не очень часто гуляю. Я люблю этот город.

Ей захотелось биться головой обо что-нибудь твердое.

– Еще бы не любил, – проворчала она.

Чертовски надменная Эйфелева башня. Послушай, вот еще один, которого я смогу заставить любить меня сильнее, чем тебя.

Хотя, конечно, Люк вроде бы и не говорил Саммер, что любит ее.

Если только не считать объяснением в любви ресторан, полный десертов, придуманных для нее.

Саммер посмотрела на Люка, стоящего на фоне Эйфелевой башни, увидела восторг на его обычно сдержанном лице и опустила голову.

– А знаешь, вид отсюда почти что красивый.

– Почти? – Люк перевел насмешливый взгляд с Эйфелевой башни на Саммер, повернулся спиной к башне, сел у стены и поставил Саммер между своих ног. – У меня меньше трех месяцев, чтобы показать тебе, как прекрасен этот город.

Казалось, он не считает это непосильной задачей. Имея Париж в кармане, кто не был бы самоуверен? Никто никогда не понимал, – и Люк тоже, – почему она ненавидит Париж.

Он, казалось, больше не обращал особого внимания на Париж. Его большой палец очерчивал ее скулы, и его пальцы тянулись через крылья ее волос. Он был поглощен мыслями, как иногда бывало, когда он смотрел на нее.

– Я люблю тебя, – спокойно сказала Саммер. Да, вот подавись, Эйфелева башня. Ты думала, я побоюсь сказать это, когда нахожусь так близко к тебе, не так ли?

Руки Люка в ее волосах потянули их, и ей стало больно. Его лицо побелело, будто его ударило взрывной волной.

– Никто никогда не говорил тебе этого? – поняла Саммер.

Она взяла его за руки. Не стоит забывать, что он называл своего приемного отца «месье». И родная мать бросила Люка.

Их пальцы медленно переплелись.

– Дважды, – признался он. – Девочки в старших классах. – Его губы изогнулись, выражая иронию. – Но ничего не получилось. Они не могли представить, каким отчаявшимся и приставучим я стану.

Дважды. Ему тридцать лет. Саммер прижалась к его груди и обняла его под пальто так крепко, как только могла. Она молчала. Не знала, что сказать.

– А вообще-то люди все время это говорят, – добавил он неловко, – когда едят мой десерт. «Я люблю этого человека, разве он не удивителен?»

Саммер крепче сжала объятия и поцеловала Люка через рубашку.

Он погладил ее по волосам.

– А ты, наверное, слышала эти слова много раз? – спросил он очень тихо.

Она кивнула:

– Постоянно. Моя мама любит так говорить, а папа не говорит мне – он не настолько несдержан, – но, конечно, другим говорит, что любит меня.

Повисла долгая тишина.

– И так они ведут себя после того, как провели с тобой единственный вечер, разделив его с множеством их знакомых и журналистов? Сразу перед тем, как умчаться по своим делам? После того, как ты четыре года провела в добровольной ссылке на островах?