Фиона Уокер - Французский поцелуй

При этих словах ей захотелось зарыдать.

— Попробовала бы ты пожить с актером, — вяло пошутила Лисетт. — Когда Найл играл Гамлета, он настаивал, чтобы я посещала мессу и надевала в постель вуаль.

Но Салли не засмеялась.

— Я хочу, чтобы у нас все наладилось. Я действительно этого хочу. — Лисетт расширила свои красивые накрашенные глаза. — Я так по нему скучала, когда жила в Штатах, меня просто съедала грусть. Когда мы с Кольтом расстались, я так хотела вернуться к Найлу, но не могла с ним связаться.

«Должно быть, не очень сильно ты скучала по Найлу, если сидела все это время в Америке», — со злостью подумала Салли.

— Затем была эта вечеринка на Бермудских островах, — продолжала Лисетт. — Ты знаешь, одна из тех, на которых все пытаются завязать полезные знакомства. Отец Кольта тоже приехал — они не разговаривали с тех пор, как Кольт поддержал Клинтона на выборах. Он прижал меня к стенке и начал ругать этого мерзавца О'Шогнесси, который теперь получает самые лучшие голливудские сценарии. Услышав фамилию Найла, я чуть в обморок не упала. — Лисетт зажгла еще одну сигарету. — Отец Кольта не знал моей фамилии по мужу, он даже толком не помнил моего имени. Все время называл меня Рути, это какая-то малышка, с которой Кольт путался в школе.

Лисетт глухо рассмеялась, взяла с книжной полки наполовину пустую бутылку виски и начала откручивать крышку трясущимися руками.

— В итоге, — она налила виски в пустой бокал для шампанского, — я еле-еле доползла до своей квартиры, откуда меня выкинули. Теперь я живу с Полем Монро. — Лисетт никогда не упускала случая похвастаться. — Я не могла ни есть, ни спать, даже пить бросила. — Она опустила глаза на стакан, и прядь волос упала на ее золотистую щеку. — Я думала только о Найле, о том, как я плохо с ним обошлась. Когда София Мередит пригласила меня, я проревела целую неделю. Я получила шанс, на который уже не надеялась. Шанс извиниться. — Она подняла взгляд и сузила глаза. — Кто же мог подумать, что мой верный муженек уже утешился?

Салли с трудом подавила желание ударить Лисетт по сияющей бронзовой щеке.

— А Кольт? — спросила она лаконично. — Что ты чувствуешь к нему сейчас?

— Кольт, — ядовито прошипела Лисетт и внезапно вся затряслась от бешенства. — Это самая большая свинья, которая когда-либо жила на земле.

Она жадно затянулась сигаретой.

— Знаешь, я его презираю. Он такой эгоистичный, злой и вдобавок извращенец.

И Лисетт зарыдала. Громкие, бешеные икания сотрясали ее истощенное тело, слезы текли по щекам, унося вместе с собой черную подводку и искусственный загар. Чувство было такое, как будто наблюдаешь, как «Мону Лизу» опускают в кислоту.

— Кольт как маленький ребенок, который быстро устает от игрушек, — злилась она. — Когда он больше тебя не хочет, чувствуешь себя такой некрасивой, просто какой-то уродиной. Это он заставил меня послать тот факс. — Она посмотрела на Салли. — Кольт обладает ужасающей, почти гипнотической властью над людьми. Я с содроганием вспоминаю некоторые вещи, которые делала, когда была с ним. Когда Кольт бросил меня, я была на грани самоубийства. Он даже не сказал, что уходит, просто заставил свою новую подружку прислать открытку с просьбой вернуть ключи от дома.

Слезы капали с ее подбородка, Лисетт в отчаянии смотрела на потолок.

— И ты все еще его любишь?

Лицо Лисетт сморщилось, и она опустилась рядом с Салли, виски пролилось на ее платье.

«Самое печальное, — подумала Салли, — что Найл никогда не рассказывал нам о факсе. А мы-то с Мэтти считали, что его глубокое горе было вызвано только ее отъездом. Мы были слишком погружены в свои проблемы, чтобы интересоваться деталями».

Лисетт уже больше не плакала, она смотрела в окно.

— Кажется, это Хуго Бошомп? — спросила она, выпрямившись; слезы уже высохли.

— Да. — Салли встала, чтобы уйти, она была слишком злой. — Он тоже здесь гостит.

Выходя из комнаты, она проследила за взглядом Лисетт и выглянула в сад. Хуго смеялся в компании друзей, его правая рука блуждала под мятым пиджаком Тэш. Лицо девушки было в тени, но Салли и так могла себе представить ее реакцию. Когда Найл вернется, он не должен их увидеть.

Аманда полагала, что обычно на вечеринках купаются обнаженными только пьяные и идиоты. Но сегодня вечером ей хотелось быть безрассудной. Все еще кипя после ссоры с Лисетт О'Шогнесси, она выскользнула из своего бархатного платья с инстинктивной развязностью змеи, сбрасывающей кожу.

Температура воды в бассейне была такой же, как и у ее обнаженного тела, отчего у Аманды появилось чувство собственной невесомости, почти небытия. Она закрыла глаза и поплыла на спине, бумажные цветы нежно прикасались к ее коже.

И вдруг она почувствовала, как пара сильных рук схватила ее сзади и притянула к длинному и сильному телу. Две гладкие мускулистые ноги обвились вокруг нее. Аманда вздохнула и откинула голову на гладкую грудь, пока полностью не оказалась лежащей на этом человеке. Они не разговаривали, нежная струящаяся вода обволакивала их теплые тела. Затем глухой шепот прозвучал над ее ухом:

— Привет, Амелия.

Она застонала и открыла глаза, собираясь скатиться и поплыть как можно быстрее к выходу из бассейна. Но что-то заставило ее изменить решение.

Еще несколько пар вышли из дома и начали возбужденно раздеваться с подбадривающим улюлюканьем и смехом. Кто-то прыгнул в воду прямо в одежде, гости стали топить друг друга и бурно плескаться.

А в тени пустого шезлонга никем не званный фотограф настраивал свою камеру, не в силах поверить в собственную удачу.

Монкрифы, как и обещал Хуго, были милыми людьми с обветренными здоровыми лицами. Они просто излучали заразительную любовь к жизни. Смущенные тем, что без приглашения ввалились на такой грандиозный праздник, они укрылись в тени дерева.

Монкрифы были по-своему привлекательной парой, хотя и неброской. Пенни без макияжа, натуральные светлые волосы собраны в хвостик. Мелкие правильные черты и вздернутый носик на круглом лице делали женщину похожей на симпатичную норку. Несмотря на свою хрупкость, Пенни была невероятно выносливой.

Гас представлял собой полную противоположность жене: высокий, костлявый, с огромным носом, маленькими глазками и широкой зубастой улыбкой. Поскольку Гас был очень худой и удивительно широкоплечий, одежда висела на нем, как большое покрывало на старинном кресле. Он выглядел, как чучело, которое нужно набить заново.

— Мы с Пенни сначала собирались остановиться у ее подруги Мари-Клер, это одна из лидеров соревнований, — объяснял Гас Тэш. — Но когда я вывихнул ключицу, мы поехали дальше. Так что буду топить горе в вине и завистливо наблюдать, как Пенни скачет за двоих и обогащается опытом.

— Сомнительная удача!

Пенни рассмеялась. Тэш засмеялась, ее зубы стучали от холода.

— Если честно, я рад побыть вне седла, — сказал ей Гас. — Моя травма дала мне заслуженную передышку, я ведь по четырнадцать часов в день проводил в седле.

Хуго притянул Тэш поближе к себе, чтобы согреть ее.

— Что нового в Англии?

Гас и Пенни угощали Хуго самыми последними слухами своего, неизвестного Тэш мира, и девушка слушала с интересом. Ее удивило, что Гас одолжил своих лошадей другому наезднику, своему сопернику.

— Я заскочу к тебе как-нибудь по пути в Ролин, — сказал Гас Хуго.

— С какой целью? — спросил Хуго невозмутимым тоном. — Гас и Пенни живут километрах в восьми от моего дома, — объяснил он Тэш, нежно глядя ее. — Мне передавали, что они постоянно смотрят в бинокль на юго-восток в надежде позаимствовать у меня пару приемчиков. Как там, кстати, у вас дела?

— Не верь ни единому его слову, — Гас подмигнул Тэш и снова повернулся к Хуго. — Все отлично. Френ прекрасно справляется. Она даже убедила твою маму помочь им, когда не хватало рук.

— Не может быть! — Хуго от удивления закатил глаза. Он повернулся к Тэш. — Френни — моя ученица и помощница. Огонь девчонка. Обычно для того, чтобы оторвать твою мать от телефона, требуется неделя подготовительных работ и коробка бельгийского шоколада. А уж выманить ее во двор, нужны три здоровых мужика и смирительная рубашка. Ты поймешь, что я имею в виду, когда познакомишься с ней.

Он положил одну руку на талию Тэш, а другой взял ее за подбородок.

— Э… Хуго.

Пенни некоторое время в раздумье смотрела на него, затем вопросительно глянула на Гаса. Тот кивнул, и тогда Пенни продолжила:

— Ты ведь завтра, скорее всего, занят, да?

— Смотря что вы мне предложите, — уклончиво ответил Хуго, посмотрел на Тэш и мило улыбнулся.

— Честно говоря, мы ради этого и заехали сегодня.

Пенни дипломатично улыбнулась, не зная, какой реакции ожидать. Все-таки Хуго уже пару месяцев не участвовал в заездах.

— Завтра тут недалеко состоится соревнование…

— Я знаю.

Хуго снова посмотрел на Тэш, та побледнела.

— Вот и прекрасно. — Пенни посмотрела на них обоих так, как будто все улажено. — Мари-Клер записала пару своих новичков. Я тоже поеду. Ты не собираешься поучаствовать, Хуго?

Пенни и Гас уставились на него. /

— Что скажешь? — спросил Хуго у Тэш, его рука лениво скользнула в ее джинсы.

— Я? — нервно ответила Тэш.

Мысль о завтрашнем состязании внезапно ударила в ее висок. Затем она внезапно увидела для себя возможность принизить ласкового, преданного Хуго, и она произнесла:

— Думаю, ты должен участвовать.

Теперь Пенни уставилась на нее.

— Должно быть, ты соскучился по скачкам, после такого большого перерыва во Франции, — осторожно добавила Тэш, наблюдая за встревоженным лицом Хуго.

— Потрясающе! — Гас похлопал их обоих по спине и улыбнулся. — Я попрошу Мари-Клер первым делом позвонить завтра с утра и утрясти все с организаторами. Будет идеально, Хуго, если ты переночуешь у нас, а утром вместе поедем на соревнования.

Хуго в ужасе посмотрел на него.

— Но…

— Не переживай, Мари-Клер будет в восторге, она только вчера спрашивала о тебе, — Пенни захихикала.

Широко улыбаясь и пытаясь скрыть свое облегчение, Тэш поинтересовалась:

— В каком классе будет выступать Хуго?

— Э… в каком, Гас? — Пенни повернулась к мужу, который неуютно поправлял ободок.

Тот состроил гримасу и посмотрел на Хуго.

— Дело в том, что там тест по выездке другой. Мы сегодня вечером с тобой его пройдем.

— Не беспокойтесь. — Хуго убрал руки от Тэш и посмотрел на нее, как на тренировке. Глаза его опять блеснули и стали злыми. — Я уже его знаю.

Гас и Пенни обменялись удивленными взглядами. Тэш подняла взгляд на Хуго и увидела, что он почти сразу же обрел свое былое обаяние.

Пенни Монкриф посмотрела на часы.

— Нам пора. Может, ты и в состоянии соревноваться после трех часов сна и грандиозного похмелья, Хуго, но я точно не могу. Надеюсь, ты не против?

Она с извиняющимся видом улыбнулась Тэш.

— Вовсе нет, — уверила ее Тэш, широко улыбаясь в ответ.

Она уже замерзала и порывалась уйти, но Хуго лишь сильнее сжал ее запястье, как наручниками. Сейчас он задумчиво смотрел на нее, затем повернулся к остальным.

— А где живет Мари-Клер? Дайте мне адрес. Я присоединюсь к вам позднее, — он коварно улыбнулся Тэш. — Пока у меня нет желания уходить.

Тэш пришла в ужас. Увидев реакцию Тэш, Пенни пихнула Гаса.

— Мы можем не сразу лечь, а выпить по стаканчику, — начал уговаривать его Гас, а затем похлопал Тэш по плечу. — Этой красавице тоже нужен хороший сон. Правило номер один в Книге советов Гаса.

— Правило номер два — оставаться девственно непорочной, — пробубнил Хуго, сгребая Тэш в объятия и долго и крепко целуя ее в губы.

Затем он нехотя отпустил девушку, поднял руки и взял ее лицо в свои ладони.

— Поехали. — Пенни взяла Хуго под руку и повела его прочь, через его плечо бросив Тэш: — До завтра!

Гас ненадолго задержался и пожал Тэш руку.

— Было приятно познакомиться, — он улыбнулся. — На самом деле правило номер два — следует заботиться о великолепном Бошомпе. Мне он нравится: этот парень очень много сделал для меня. Я знаю его плохую репутацию у женщин, но ты намного приятней, чем все, с кем он обычно путается. — Его улыбка стала теплее. — И я не уверен, что когда-либо видел его таким влюбленным.

Он поцеловал Тэш в щеку.

— А теперь иди спать, увидимся завтра утром. Начало в восемь.

И Гас ушел. Тэш некоторое время стояла одна и смотрела в небо — на самую яркую звезду, какую только смогла найти. Ей хотелось загадать какое-нибудь желание, но она уже сама толком не знала, чего желать. Она так долго и так сильно хотела Хуго, а теперь понимала, что не любит его. Единственным вариантом оставалась дружба, но это вряд ли возможно. Тэш на какое-то короткое время задумалась о Максе, но это оказалось все равно как пытаться вспомнить любимую мелодию, после того как не слышал ее много лет. Про Найла она даже думать боялась, так тут все было запутано.