Дарина спрятала руки в карманы халата и как-то опасливо посмотрела на него.

— Лене, — после некоторого молчания, которое уже и Калин не смел нарушать, призналась Дарина.

Игорь нахмурился.

— Какой Лене…? — начал спрашивать он, и вдруг удивленно уставился на Дарину. — Лене?! — пораженно переспросил Игорь. — Моей Лене?!

— Да, — на щеках Дарины появились ямочки. Она явно потешалась в душе над ним. — Твоей Лене.

— Зачем? — ничего не понимая, потряс головой Игорь. — У нее что-то не так в анализах? — забеспокоился он о названной дочери.

— Нет, все хорошо у нее в анализах, — Дарина немного наклонила голову, пряча лицо. Но Игорь-то видел ее подергивающиеся плечи. Просто замечательно! Она все-таки смеется над ним. — На самом деле, в анализах никаких отклонений. Даже количество тромбоцитов поднялось почти до нормального уровня, — немного прерывисто из-за подавляемого смеха сообщила ему Даря.

В таком случае Игорь вообще ничего не понимал.

— Тогда, зачем ей звонить? — с недоумением спросил он у Дарины.

— Игорь, — видно поняв, что они и так уже дальше некуда «рассекретились» перед Калиным, Дарина даже не попыталась добавить его отчество. И посмотрела на него с добрым снисхождением. — У нас же могут с ней быть свои дела, не имеющие отношение ни к тебе, ни к ее анализам, правда? — спокойно спросила Дарина, легонько пожав плечами.

— Да, — он кивнул, не припоминая, чтобы когда-то ощущал себя настолько растерянным.

Какие дела, спрашивается, если они утром познакомились?!

— Тогда, я пошла, — суммировала итог Дарина. — Позвоню Лене из дому, — поворачиваясь, будто мимоходом добавила она, протянув руку к двери. — Надо же ломать стереотипы поведения злых мачех, — уже не оборачиваясь, негромко добавила она со смешком, и вышла в коридор.

А Игорь так и остался стоять посреди кабинета, понимая, что начинает смеяться, хоть так ничего и не выяснил у нее толком.


— Кгхм, — покашливание Калина заставило его обернуться. — Ты ничего объяснить не хочешь? — несколько пораженно и даже ошарашенно спросил у него Толик.

Игорь задумался.

«Нет, он не хотел ничего объяснять, если честно. Но таким ответом здесь явно не отделаешься».

— По поводу? — уточнил Игорь, возвращаясь на свое место.

— Что это было? — прищурился Калин. — «Дарина…, Игорь…», — немного насмешливо передернул он их разговор. — Что за внештатные отношения без моего ведома? — Калин вздернул бровь, а потом резко выдохнул, и покачал головой. — Черт, она же только четыре дня как работает с тобой! Никогда не думал, что ты такой шустрый, Мелешко! — то ли с восхищением, то ли с осуждением засмеялся Анатолий.

Игорь со вздохом сел за стол.

— Толик, она же тебе документы давала. Ты что, их так и не посмотрел? — почти уверенный в этом, он откинулся на спинку своего стула.

Такой поворот разговора, судя по всему, Калина удивил.

— Нет, не до того было. А что там, в документах? — растерялся Анатолий.

— Ты бы читал трудовую книжку людей, которых на работу берешь, — добродушно посоветовал Игорь, глядя в окно на продолжающийся дождь. — Дарина здесь интернатуру проходила.

— Где, здесь?! — удивился Клин. — У нас в больнице?

— Да, в этом отделении, — Игорь кивнул. — Она почти три года здесь работала, со мной. Мы с ней тогда жили вместе и собирались пожениться.

— М-да…, - Калин потрясенно потер подбородок. Покрутил головой, и немного ослабил узел галстука. — Ни за что бы не поверил, учитывая то, как вы вели себя в моем кабинете в прошлую среду…, - честно признался он с явным любопытством.

— Мы поссорились, — не вдаваясь в подробности, коротко объяснил Игорь. — И она в Киев уехала. А в среду просто растерялась. Не знала, как вести себя. А я не собирался ставить ее в неловкое положение, — он передернул плечами.

— А сейчас…? — Калин с интересом смотрел на него, Игорь почти физически ощущал этот взгляд.

— Что, сейчас? — усмехнулся он, глядя на барабанящие по стеклу капли дождя.

— Помирились? — так же усмехнулся Калин.

— Помирились,… кажется, — чуть шире улыбнулся Игорь.

— Кажется…, - Толик поднялся с дивана, на котором просидел все эти полтора часа. — Иди-ка ты домой, Игорь…, к Дарине Михайловне, и мирись так, чтоб никому ничего не казалось, — приказным тоном главврача проговорил Калин. — А то не хватало еще, чтобы вы опять поссорились, — с намеком усмехнулся он. — Знаешь, как мне Чернов завидует, что у меня и ты, и Охрименко в штате состоите? — в некоторой гордостью, похвастался Калин, направившись к двери. — Весь позеленел, когда услышал, что Охрименко облздрав в нашу больницу определил, — злорадно хохотнул Анатолий, и добро подмигнул смеющемуся Игорю. — Так что иди, укрепляй отношения в коллективе, — еще раз напутствовал главврач его и вышел.


Игорь покачал головой, все еще посмеиваясь. Он и правда мог представить себе лицо Чернова, когда Калин злорадно сообщал ему подобную новость.

Тот являлся главврачом больницы, недавно выкупленной частной структурой и теперь развивающейся в стационар по западному типу медицинского обслуживания. С обязательным мед. страхованием и многопрофильными отделениями.

Амбициозный Чернов давно хотел открыть на базе своего терапевтического корпуса гематологическое отделение, чтобы охватить и таких больных. Да только никак не мог разыскать врачей. Уровень больницы требовал определенного статуса и опыта сотрудников, да и за те деньги, которые больница брала за лечение — любого терапевта, пусть и переученного, не возьмешь.

Чернов даже Игоря пытался приманить к себе. Но тот отказался. Большая часть его пациентов просто не могла позволить себе платить за курс лечения в том стационаре, а наживаться на горе и боли людей, доверяющих ему самое ценное — свои жизни и здоровье, Игорь не хотел и не мог.

Еще раз хмыкнув, он поднялся и взял свою куртку.

Вышел из кабинета, закрыв двери. Сообщил постовой сестре, что уехал, и если будет что-то срочное, пусть звонят ему на мобильный. После чего — отправился выполнять распоряжение Калина.

«Приказ начальства, как ни как, такое игнорировать нельзя», все еще улыбаясь, хмыкнул он про себя.


А вот добирался к ее двору Игорь долго.

Оказалось, что за те два с половиной часа, которые он в сумме провел в отделении — погода совершила очередной финт. Температура стремительно падала. А вместе с этим падением — подмерзали капли дождя. Причем делали они это везде, где только было можно. В результате Игорю пришлось сначала «размораживать» свою машину, уже успевшую покрыться коркой тонкого льда. А после — очень медленно и осторожно ехать по дороге. В итоге он потратил почти полтора часа, потому что по привычке свернул на объездную, не подумав о том, что асфальт проспекта лучше разъезжен общественным транспортом.

Припарковавшись под окнами Дарины, Игорь вышел из машины и поднял глаза. В окнах ее квартиры горел свет. Наверняка сама Даря уже давно добралась на маршрутке.

На фоне гардины в кухне мелькал темный силуэт.

При мысли, что уже через пару минут он снова увидит ее — губы Игоря самовольно растянулись в улыбке. И даже противная смесь дождя, с крупинками льда и снегом — не портила настроения.

Достав с заднего сиденья машины пакет с мандаринами, которые купил еще по пути в больницу, Игорь пошел к подъезду.

Дарина всегда любила мандарины. Иногда Игорь даже пугал ее, что при таком объеме поглощенных цитрусовых у нее не может не начаться аллергия. Но как-то обходилось. А она только показывала ему язык и чистила следующую.

Он надеялся, что ее вкусы не изменились с того времени. С этой надеждой и покупал фрукты, когда ехал с симпозиума, опасаясь, что так быстро и просто помириться и поговорить не удастся. Да только приход Калина помешал ему вручить Даре «взятку». Зато теперь не с пустыми руками явился.

Поднимаясь по лестнице он не мог прекратить смотреть по сторонам. В доме Дарины не было лифта — старая капитальная постройка пятидесятых годов имела пять этажей, а квартиры были полнометражными и просторными.

Только Игорь не об этом думал, когда вглядывался в истертый гранит ступеней и голубую краску на стенах.

Ему казалось, что он попал в прошлое. Невероятно, но здесь ничего не изменилось с тех дней, когда он приходил в гости, ухаживая за Дариной, или приглашая ее на свидание. Даже цвет краски был все тот же, хоть ремонт, похоже, обновили.

Остановившись у знакомой, и в то же время, уже вроде бы и забытой двери, он решительно нажал на кнопку домофона, говоря себе, что Дарина не упоминала бы о звонке из дома, если бы не хотела его видеть здесь.

Она открыла не сразу. И если честно, Игорь на пару секунд все же припомнил, как нервничал, стоя у ее двери почти десять лет назад. Тогда, когда впервые нарушил негласные правила больницы и рискнул приехать, чтобы пригласить погулять в едва наступивших осенних сумерках подшефного интерна.

Наконец, замок щелкнул, и он увидел Дарину, распахнувшую перед ним двери.

Однако, к его искреннему удивлению, кивнув Игорю, Даря тихо прошептала губами «заходи», а сама тут же отвернулась и пошла на кухню, с тяжелым вздохом ворча из-за чего-то в телефонную трубку.

Немного удивленный подобным приемом, Игорь разделся и пошел следом за ней, пытаясь понять, что именно заставило Дарину раздраженно покусывать губы и хмурить брови во время разговора с Леной.

— Не знаю, — как-то неуверенно говорила Дарина в трубку. — Оно все равно липнет.

На секунду она прислушалась к тому, что Лена говорила в ответ.

— Да, ровно три чашки. Но может она у меня нестандартная какая-то, а, Лен?! — с огорченной экспрессией вопросила Даря, а потом оглянулась на него. — Ладно, Лена, я тебя отвлекать и надоедать сейчас не буду. Попробую, посмотрю, что выйдет. А потом еще перезвоню. Хорошо, — кивнула она каким-то словам собеседницы и отложила телефон.

Игорь же тем временем с интересом осматривал помещение, чем-то напоминавшее зону боевых действий.

Обычно Дарина очень аккуратно и пристально следила за чистотой в любом месте, где находилась. Однако сегодня ей, похоже, было не до того. На столешнице и в мойке скопились какие-то чашки, сита и стаканчики. Они все были покрыты тонким слоем чего-то белого.

«Мукой», понял Игорь, увидев на столе полупустой пакет. Видно Дарина подбирала меру. Мукой же были покрыты руки Дари, закатанные рукава ее домашнего платья, и даже пряди волос, завившиеся у щек.

На столе перед Дариной, так же посыпанном тонким слоем муки, лежал какой-то… комок чего-то. Теста, очевидно. Впрочем, Игорь не стал бы с уверенностью утверждать, что это — именно оно.

На кухне было очень тепло, даже жарко. Похоже Даря включила духовку, чтобы повысить температуру в помещении, где готовила.

— Что ты делаешь? — неуверенно уточнил он, рассматривая это все.

Дарина сильнее прикусила свои несчастные губы, но с вызовом выдвинула подбородок вперед.

— Пеку хлеб, — заявила она.

Игорь не понял.

— Хлеб? — переспросил он с искренним удивлением.

— Да, — Даря неуверенно дотронулась до того самого комка на столе и попробовала его передвинуть. Но ее ладонь тут же прилипла и отделялась только с массивным куском теста.

Дарина с отчаянием выдохнула.

— А зачем? — все еще не разобрался Игорь, не припоминая, чтобы Даря когда-то особо увлекалась выпечкой. — У тебя закончился? Сходить, купить? — искренне недоумевая предложил он, вспомнив, что видел недалеко магазин.

— Нет! — он даже вздрогнул от того, с каким напором она это воскликнула. — Не надо покупать, — уже тише и немного смущенно из-за свое экспрессии, покачала Дарина головой. — Я хочу сама его испечь, — теперь Дарю было почти не слышно.

— Зачем? — удивился Игорь, тем не менее пытаясь разобраться в таком необычном стремлении, и зашел в кухню, положив пакет с мандаринами на относительно свободный участок столешницы.

— Я…, - Дарина помолчала. — Мне это надо, — скупо пояснила она, отведя глаза. Но тут же бросила на него осторожный взгляд из- под ресниц, словно проверяла, не смеется ли он.

Игорь не смеялся. Но и понять так ничего не сумел.

— Ты не выглядишь довольной, — осторожно заметил он, начав ощущать, что в костюме здесь жарковато.

— Не выгляжу, — согласилась Дарина, повесив голову. — Потому что у меня не получается! — вновь громче возмутилась она, взмахнув рукой. Отчего ее тут же окутало небольшое облачко мучной пыли. — Я второй день мучаюсь, а у меня выходит черт знает что вместо нормального теста! Но ведь так не бывает! Я же все делаю по рецепту! Почему же оно такое?! — с каким-то опустошением разочарованно вопросила Дарина неясно у кого. Игорь сомневался, что она у него рассчитывала получить ответ. Уж он-то точно в тесте не разбирался. — Почему у всех выходит?! А у меня — нет! Что со мной не так?! Я что, и на это не гожусь? — продолжала расстроенно вопрошать Дарина, отвернувшись от Игоря. И похоже, обращалась она к куску капризного теста. Губы Игоря дрогнули, но он не позволил себе улыбнуться. Она казалось такой огорченной. И такой серьезной. — Только и могу, что писать научные работы, а ничего человеческого, того, что умеет любая женщина — не в состоянии сделать. Только все порчу! — Даря толкнула комок, но даже не зло, а с каким-то опустошением.