— Это было бы хорошо, Ти.

Она выдыхает.

— С чего начать? Хм, Сиси не имеет ни малейшего представления о том, как заводить друзей. Я рассказала ей основы, но из-за издевательств она излишне скромная. Поэтому я дала ей небольшой совет, как бороться с запугиванием. Хотя я хотела спросить ее в какую школу она ходит, и дать этим хулиганам взбучку! — она говорит с энтузиазмом, широко раскрыв глаза. Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. — Она также сказала мне, все в семье относится к ней, как к ребенку. — Она кладет свою руку на руку Макса. — Это не помогает ей, милый. Ей девять, но она воспринимает всё как взрослая. Она чувствует, когда с ней нянчатся.

Макс проводит рукой по волосам и объясняет:

— Я не знаю, как быть по-другому. Я стараюсь не делать этого, Ти.

Она берет его руки, тянет их к груди, смотрит прямо в его глаза и отвечает с пылом:

— Старайся сильнее, милый. Она нуждается в вас. И это здорово, что ты оберегаешь ее, но ей не нужен телохранитель, Макс. Она нуждается в отце, к которому сможет прийти со своими проблемами, а не в отце, который пытается предотвратить все проблемы, прежде чем они даже появятся.

Макс опускает руки и тянет ее в медвежьи объятия. Они раскачиваются из стороны в сторону.

Макс говорит:

— Я попробую, Ти.

— Это здорово, милый. — Она улыбается, ослабляет объятия и смотрит на него. — Мне пора. Увидимся сегодня вечером, ребята?

Макс целует ее в лоб и отвечает:

— Непременно. — Он выпускает ее, и она идет ко мне.

— Мне нужно обнять тебя, Ники.

Я улыбаюсь и тяну ее в свои объятия. Я вижу, как Макс уходит из моего офиса. Тина играет с моим воротником и говорит тихо:

— Он будет в порядке?

Я улыбаюсь ей в лоб.

— Конечно, дорогая. Ему тяжело. Я знаю, что он сделает всё для нее. Он будет стараться сильнее, ты увидишь.

Она улыбается мне и встает на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. Ее губы касаются края моих, но ее это, кажется, не беспокоит. Она говорит:

— Увидимся вечером, Ники.

А потом она уходит.

Черт. 

*** 

Все девушки приходят ко мне на квартиру, чтобы подготовиться перед походом в «Белый Кролик».

Я рассказываю им, как прошел мой день с Сиси, и, хотя они и расстроены из-за того, что ее обижают, но счастливы, что мы прекрасно провели время.

Я кормлю Медведя и обнимаю его, потом мы все приступаем к проекту «Будь-Готова-Для-Похода-В-Клуб».

Прихорашиваемся. Завиваемся. Выпрямляем волосы. Красимся. Наряжаемся. И через час мы готовы идти.

Мими выглядит потрясающе в маленьком черном платье, купленном в «Сафира» и в туфлях в черно-белую клетку. Наряд подчеркивает ее голубые глаза. Ее светлые медовые волосы выпрямлены.

Лола выглядит неотразимо в темно-зеленом платье-кафтане, плотно облегающем грудь, со струящейся юбкой и босоножках. Ее длинные каштановые волосы уложены в буйные кудри. Она сделала неброский макияж, но с ярко-красными губами. Она выглядит как сексуальная цыганка.

Нат просто великолепна в золотом платье с разрезом на бедре; она надела золотые босоножки с ремешком на щиколотке. Ее фиолетовые волосы сегодня выпрямлены; она сделала черный смоки-айс.

Я сегодня надела черное платье с длинным рукавом, с низким вырезом на спине и длиной до середины бедра. По всему платью идет узор из серебряного бисера. Я закончила образ туфлями с серебряными заклепками. Мне идет это платье. Хотя вырез на спине достаточно глубокий — нижнее белье не надеть, поэтому я чувствую себя немного неловко. Я подвела глаза карандашом, наложила немного туши и закончила свой образ розовым блеском.

Мы приходим в «Белый Кролик» около одиннадцати вечера и идем прямо к Би-Року, который улыбается нам и говорит:

— Я мечтал увидеть вас, девчонки, снова. Спасибо, что не разбили мне сердце.

Он подмигивает и впускает нас. Мими потирает его лысую голову, Лола гладит его по щеке, Нат подмигивает ему, а когда я прохожу мимо него, то кладу руку ему на грудь и целую его в щеку.

Клуб переполнен, и у меня кружится голова. Мы идем прямо наверх по лестнице, где встречаем азиатскую Алису, которая улыбается нам и говорит:

— Ах, гости из «Сафира» прибыли. Сюда, дамы.

Все знают кто мы!

Я чувствую себя рок-звездой!

Азиатская Алиса ведет нас к огромной кабинке и берет заказы. Мы решаем заказать коктейли «Вишневая бомба», это плохая идея, потому что они моментально ударяют мне в голову. Ведь в них Ред Булл и вишневая водка.

Мы сидим, болтаем и смеемся в течение часа-полтора. Мы заканчиваем наши третьи напитки, когда я вижу, Мими улыбается кому-то позади меня. Я поворачиваюсь и вижу ребят, идущих к нам.

У меня на лице очень глупая улыбка. Я так рада видеть их всех, хотя мы виделись несколько часов назад.

Они выглядят шикарно!

Ловкач и Дух надели, как я предполагаю, их униформу: черные с V-образным вырезом футболки, черные брюки и туфли. Макс одет в черную рубашку, черные джинсы и туфли. И последний, но не по значимости, это Ник. Он одет в белую рубашку, темно-синие джинсы и туфли. Он выглядит ох-как-аппетитно.

Все девушки встают для объятий и приветствий, и мы все снова садимся. Официантка приносит ребятам напитки и нам еще по коктейлю. В моей голове уже туман. Я ничего не ела со времени обеда с Сиси. Я допиваю коктейль и беру свой четвертый.

Ник выбирает место рядом со мной, и я рада. Я кладу руку ему на бедро и наклоняюсь, чтобы быть ближе к нему. Он улыбается, глядя вниз, и кладет руку мне на плечо.

Я нахожу глаза Мими, которая показывает мне язык и коварно улыбается. Она говорит громко, чтобы все слышали ее:

— У меня есть отличная идея. Кто хочет сыграть в «Правда или правда»?

Японский городовой… Я прибью стерву!

Она знает, что я ненавижу эти игры. Они всегда пошлые и вызывают раздражение.

К несчастью для меня, все соглашаются. Мими начинает:

— Макс, ты когда-нибудь мечтал о ком-то другом, занимаясь сексом с девушкой?

Он смеется.

— Да. Я встречался с той девушкой в школе, и каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел Кристи Бринкли.[5]

Все смеются вместе с ним, и он спрашивает:

— Ладно, Нат. Если бы я был едой, то какой, и как бы ты меня съела?

Все хором:

— Ooooooх!

Нат спокойно отвечает:

— Ну, я думаю, ты — мороженое. — Она смотрит на Макса с опущенными глазами и продолжает сексуальным голосом: — Я л-ю-ю-ю-ю-блю мороженое. Мне нравится лизать его медленно, особенно, когда оно стекает с рожка.

Она берет руку Макса и медленно облизывает его палец. Глаз Макса закрываются, и он выглядит, как будто испытывает боль.

Мы все истерично смеемся.

Дух не выглядит впечатленным.

Нат опускает руку Макса на его колени, и он поправляет в брюках.

— Черт девочка, у меня почти встал.

Она смеется и говорит:

— Ладно, Ник. Что самое неловкое ты когда-либо делал?

Он складывает руки за головой и улыбается.

— Когда я учился в четвертом классе, то был влюблен в свою учительницу. — Он смеется над собой. — Я хотел, чтобы она стала моей девушкой. Так, в один прекрасный день я пошел к ней домой с цветами и конфетами. Я позвонил в дверь, — он кладет руку на лицо, — ее муж открыл дверь. Я бросил всё и побежал со всех ног.

После того как мы перестаем смеяться, он продолжает:

— Мими, ты когда-нибудь мастурбировала?

Ловкач обвивает вокруг нее руку и говорит:

— Ты ведь знаешь, что я был бы счастлив помочь.

Она расплывается в широкой улыбке и говорит:

— Да. По крайней мере, два раза в неделю. Извините, ребята, но иногда нужно просто порадовать себя.

Парни стонут в муках. Мими спрашивает:

— Лола, кто был первым парнем, кому ты позволила потрогать свои сиськи?

Лола задумывается и отвечает после паузы:

— Я думаю, мне было пятнадцать лет, и у меня едва ли были сиськи. Это был лучший друг моего кузена — Фрэнки, ему было шестнадцать, с ним случился мой первый поцелуй, и он щупал мою грудь. Я не возражала, он был горячим. — Она осматривает всех сидящих за столом. — Между прочим, я видела его в церкви две недели назад. Теперь у него лысая голова и пивное брюшко! Так повезло, что я не осталась с ним. Ловкач, ты когда-нибудь мочился в бассейн?

Ловкач откидывается в кресле с тупой ухмылкой.

— Да! Буквально на днях в тренажерном зале.

Мы все изображаем отвращение, и он защищает себя:

— Это не имеет значения, химические вещества уничтожают мочу! Макс, каким был твой худший подкат, и сработал ли он?

Макс улыбается и говорит:

— Я сказал девушке, что я потерял свою кровать и спросил, могу ли одолжить ее. Она звезд с неба не хватала, но я трахнул ее в ту ночь.

Мы все свистим и шипим. Макс смотрит прямо на меня и спрашивает:

— Маленькая Тина, ты когда-нибудь смотрела порно?

Дерьмо на печеньке!

— Э-э. — Я закрываю лицо руками и киваю. Я слышу, все смеются, и могу чувствовать, как напряглись руки Ника вокруг моего тела. Я опускаю руки и поворачиваю свое покрасневшее лицо к Духу: — Дух, какое белье ты носишь?

Дух ухмыляется мне и отвечает спокойно:

— Я бы сказал тебе, если бы носил какое-нибудь.

Девушки вскрикивают, и ребята стонут. Он просто улыбается и спрашивает:

— Лола, какой самой странной кличкой тебя называли в постели?

Плечи Лолы дрожат от беззвучного смеха, и она отвечает:

— Был парень, который звал меня щеночком и хотел, чтобы я лаяла как собака. — Ее трясет, и слезы текут по ее улыбающемуся лицу. — Я не настолько его хотела, чтобы мириться с этим дерьмом. — Лола смотрит на Ловкача с застенчивой улыбкой и спрашивает: — Ловкач, что ты находишь самым сексуальным в женщине?

Он смотрит на нее с искренней улыбкой и тихо говорит:

— Я не уверен, маленькая Лола. Посмотри в зеркало и дай мне знать.

Мы все присвистываем, и Лола краснеет как помидор.

Ловкач смотрит на Ника и ухмыляется:

— Когда ты быстрее всего кончил?

Все врываются в смехе. Ник смеется и говорит:

— Я думаю, что в первый раз, когда занимался сексом, я продержался около двадцати секунд. — Мы все в истерике. Ник прерывает наш смех: — Я хотел бы, чтобы все знали, что мое время значительно улучшилось с тех пор! — Ник гладит мои волосы, и я боюсь посмотреть на него. Я знаю, что я — следующая. Он спрашивает:

— Тина, со сколькими мужчинами ты спала?

Вся кабинка затихает, и мои девочки посылают мне сочувственные улыбки. Я прочищаю горло и отвечаю:

— Я спала только с одним парнем. И это было некоторое время назад.

Я чувствую, как тело Ника напрягается.

Макс смотрит в шоке, но продолжает спрашивать:

— Ну, тогда этот вопрос не считается. Когда у тебя был секс в последний раз?

Проходят тридцать секунд, и я поднимаю руку, отгибая большой палец и все остальные. Макс смотрит на мою руку и говорит:

— Пять месяцев? Это жестко.

Нат ерзает в кресле. Лола смотрит на стол. Мими стреляет в меня извиняющимся взглядом.

Я шепчу:

— Нет, пять лет. — Я чувствую, тело Ника напрягается еще сильнее. Теперь оно твердое как скала.

Молчание оглушительно. И я думаю, что возвращаюсь в свое прошлое.

Макс громко шепчет:

— Нет, бл*дь, не может быть! — он наклоняется ближе ко мне и спрашивает: — Как ты не мастурбируешь за столом прямо сейчас?! У тебя, должно быть, железная воля. Это удивительно, детка, — его голос звучит уважительно.

Ах, спасибо, Макс.

Я избегаю потрясенных взглядов парней и грустных улыбок девушек. Я пожимаю плечами и спрашивают:

— Кому-нибудь нужен новый напиток? Мне, определенно, нужен.

Пока никто не успел ответить, я иду к бару и заказываю еще один вишневый коктейль. Я спотыкаюсь немного и чувствую себя свободно. Я навеселе, и мне хорошо.

Я иду обратно к кабинке. Ловкач и Дух ушли выполнять свою работу. Нат пошла в уборную. Ник похлопывает свои колени. Я сажусь на них. Он приподнимает мои волосы, приближает губы к моему уху и говорит:

— Я прошу прощения, милая. Если бы я знал, что это будет так неудобно для тебя, я бы никогда не задал этот вопрос.

Я кладу руку ему на грудь и с улыбкой говорю:

— Всё нормально, Ники. Что есть, то есть. Я не могу это отрицать.

Я поднимаю свой напиток, чтобы сделать глоток и проношу стакан мимо рта. Может быть, я немного больше, чем навеселе. Я проливаю свой напиток прямо на рубашку Ника.

Я выпаливаю: