— Можете все заткнуться, черт побери?

Мой папа ахает и говорит:

— Валентина, ты не должна хамить друзьям!

Я киваю головой в знак согласия и попробую еще раз:

— Можете, пожалуйста, все заткнуться, черт побери?? — папа кивает головой, подтверждая, что так лучше. Я продолжаю: — Я знаю, что у вас есть вопросы, но я не в настроении отвечать на них. Поэтому, пожалуйста, извините, потому что все, что я хочу сделать прямо сейчас — лечь в постель.

Я целую отца в щеку и спрашиваю:

— Ты останешься у меня или отправишься домой?

Он произносит:

— Я еду домой. Посмотри, — он указывает на моих друзей и шепчет: — Ты не нуждаешься во мне.

Я беру руку отца, сжимаю ее и говорю ему:

— Ты всегда будешь нужен мне, Ta. Всегда.

Затем возвращаюсь по коридору в свою комнату, оставив всех позади.

Я лежу на кровати десять минут до того как ее заполняют девчонки. Нат, Мимс и Лола приносят в пиццу, привезенную Ником, и садятся на мою кровать.

Мими говорит:

— Парни ушли, но ты, должно быть, не в своем уме, если считаешь, что мы уедем, куколка.

Нат спрашивает:

— Является ли сегодняшняя ночь в стиле «Ночь в Роксбери»?[11] Или скорее ночь в стиле «Дядюшка Бак»?[12]

Лола отвечает:

— Я думаю, что больше похоже на «То, что ты делаешь».[13]

Я прерываю ее:

— Нет, все неправильно. «Образцовый самец».[14]

Они все смеются и хлопают. Я сажусь на кровать и царственно склоняю голову. Я рада, что они остались.

Мы проводим ночь, поедая пиццу и смотря «Образцовый самец», цитируя фильм и смеясь от всей души.

Дружба, как эта, дорогого стоит. Я считаю, если вы можете рассчитывать на настоящих друзей, то это благословение. Я предпочла бы иметь трех настоящих друзей, чем триста знакомых.

Мими и Лола уехали после фильма. Я вернулась в постель и думаю о сегодняшнем вечере. Я так боялась встретить Джейса, но теперь все, что я могу думать о Джейсе — это кто он вообще такой?

Когда я уже засыпаю, мой телефон гудит на тумбочке. Я читаю сообщение и смеюсь.

Ник: Я хотел бы быть в твоей постели сегодня, но не хочу еще одну сумасшедшую ночевку с Нат.

Я: Ха-ха ... Я рада, что ты был здесь этим вечером.

Ник: Я тоже, детка. Я бы сказал, что люблю тебя, но пытаюсь дать тебе время...

Я: Я люблю тебя, Ник. Спокойной ночи.

Ник: Люблю тебя больше, Тина. Сладких снов.

Я улыбаюсь и кладу телефон обратно на прикроватный столик.

Нет смысла отрицать. Я люблю Ника.

Вместе с Джейсом сегодня ко мне вернулись воспоминания, но ощущения были другие. Я больше не чувствую так много боли, связанной с ним. Просто меньше.

Я исцеляюсь.

Вероятность найти настоящую любовь так мала.

Кто я такая, чтобы отрицать, когда я нашла ее?

Завтра будет новым днем. 

*** 

Я просыпаюсь с легкостью в душе.

Я готова приступить к работе, и так взволнована увидеть Ника сегодня.

«Оставь прошлое, ты ему не принадлежишь, и двигайся дальше», — мама всегда говорила мне. Когда папа впервые встретились мою маму, они были еще детьми. Мой папа был мелким сосунком и назвал маму жирной.

Да.

И как по волшебству. Когда папа встретил маму во второй раз позже, он был поражен, потому что она была великолепна. Папа таскался за ней, как потерявшийся щенок, умоляя о свидании. Мама отказалась. Папа следовал за ней повсюду, пока она не сказала «да». Он ночевал под открытым небом перед ее работой и провожал ее к машине, когда она выходила. Он случайно появлялся с зонтиком, когда шел дождь и оставлял любовные записки на лобовом стекле.

Я называю это преследованием. Папа считает это романтикой.

Суть этой истории в том, что моя мама никогда не смогла бы влюбиться в моего папу, если бы не смогла забыть про боль, которую он причинил ей, когда она была ребенком. Так вот что я делаю. Двигаюсь дальше.

Я еду на работу с намерением пойти прямо к Нику. Припарковываю свой автомобиль и выхожу.

Я застигнута врасплох, когда руки хватают меня. Кто-то сильный держит меня, плотно закрыв мой рот одной рукой, и другой, приподнимая меня за талию.

Я кричу в его руку, но звук слабый и приглушенный. Меня тащат в фургон. Я теряю туфлю на улице. Мужчина держит меня, пока я визжу и царапаю его руки. Я не вижу его, но он высокий. Наклоняю голову немного вперед и ударяю в его подбородок. Он кричит:

— Черт!

Я знаю этот голос.

Он накрывает мой рот тряпкой, пыхтя и ругаясь на чем свет стоит, я вдруг слабею.

Я так устала.

Чувствую сонливость.

Все меркнет. 

Глава двадцать восьмая

Начало конца


Утро было добрым до сих пор.

Я жду, когда Тина придет на работу, так что я смогу пойти пообнимать ее немного.

Она сказала мне, что любит меня прошлой ночью, и я должен сказать, что это была первая ночь спокойного сна со времени инцидента с Омаром.

Я удивлен, что ее экс-бойфренд имел наглость явиться к ней. Я не был уверен сначала, почему он был там, но как только упомянул деньги, он побледнел.

Глупый мудак.

Я встаю и иду по коридору к комнате безопасности, Нат врывается туда, держа туфлю. Она выглядит потрясенной. Ее глаза красные и блестят от слез. Она видит меня, бежит по коридору и плачет.

Я тяну ее в объятия и говорю:

— Эй. Что случилось, детка?

Она бормочет в ответ:

— Тина опаздывала на работу, поэтому я п-пошла п-рро-проверить ее м-машину. Ее машина была т-там и была открыта, Ник. Ее о-обувь лежала на земле, и ее с-сумка всё еще в машине. Она пропала, Ник.

Мой желудок ухает вниз.

Нет, боже, нет.

Я спрашиваю:

— Ее сотовый?

Она отвечает:

— Еще в сумке. Похоже, что она боролась, Ник. Было немного крови на земле, и ее туфля лежала на дороге. Я не думаю, что это была кровь Тины, потому что было всего лишь несколько капель, если бы это была кровь Тина, то было бы больше. Я видела, как кровоточит ее мельчайшая рана. Кровь бежит, как из крана.

Есть два варианта.

Джейс-мудак схватил ее, чтобы получить деньги, или Омар украл ее.

Я действительно надеюсь, что это Джейс. Я не думаю, что он сделает ей больно, он не выглядит таким типом. Омар, однако, получит удовлетворение, пытая Тину.

Я говорю Нат:

— Мне нужен номер Джейса. — Она копается в телефоне Тины и находит его. Я надеюсь, что он не сменил своего номера. Звоню ему с ее мобильного.

Я ошеломлен, когда Джейс отвечает:

— Тина?

Я кричу в телефон:

— Если Тина с тобой, то лучше скажи мне, кусок дерьма.

Он сразу же бормочет:

— Она не со мной, я клянусь. Я вернулся в Кали! — я отключаю вызов.

Я узнаю страх, когда слышу его слова. Он не знает, где Тина.

Я смотрю на Нат и качаю головой.

Единственный вариант — Омар. Если этот ублюдок причинит боль Тине, в любом случае, я его убью. А Дядя Джерм не будет предпринимать что-либо теперь, когда назначена цена за голову его племянника.

Я веду Нат в конференц-зал и звоню парням. Макс, Ловкач и Дух появляются в дверях, улыбаясь и шутят, пока они не видят Нат. Все их лицах опускаются. Они знают, что-то случилось.

Я объявляю:

— Омар схватил Тину сегодня утром.

Ни один из них не говорит, так что я продолжаю:

— Нам нужен план. Я уверен, что знаю, где он держит ее, но он не сможем привезти ее туда до вечера. Благодаря моему отцу, у меня есть сведения об этом месте. Кто со мной?

Все ребята кивают головами, и мы приступаем к работе. 

*** 

Наступает вечер, и мы готовы идти.

Если я знаю стиль Омара достаточно хорошо, то я бы сказал, что он любит драму. Он, скорее всего, стремится сделать шоу.

Дух связался с Дядей Джермом, объяснил ситуацию и попросил его, снять охрану на ночь. После того, как Тина спасла его жизнь, он был готов пойти на что угодно и предложил свою помощь.

Мы едем на «Завод» в разных машинах. Девушкам было запрещено приезжать.

Они не были счастливы от этого, но я не могу подвергать их опасности. Достаточно того, что я должен втянуть моих парней в эту ситуацию. По крайней мере, ребята знают во что ввязались.

Я паркуюсь прямо перед складом. Парни осматриваются. Я выхожу из машины и иду к двери офиса. Оказавшись внутри, я делаю глубокий вдох и открываю дверь на «Завод».

Как только открывается дверь, Омар наставляет свой пистолет на меня. Он стоит позади Тины, которая сидит на стуле. Я смотрю ей в глаза и вижу страх, ясно как день.

Не волнуйся, детка.

Омар улыбается, делает шаг вперед и объявляет театрально:

— Человек дня. Садись, Ник. Мы ждали тебя. Разве нет, детка?

Тина пожимает плечами и делает озадаченное лицо. Это подлинная эмоция.

Видите?

Омар чокнутый.

Я иду вперед и спрашиваю:

— Где мне сесть?

Омар указывает на стул рядом с Тиной и говорит:

— Попробуй только дернуться, я тебя пристрелю и заставлю ее смотреть, как ты умираешь.

Я сажусь на стул, и он крепко привязывает меня к нему. Омар смотрит на меня на мгновение, прежде чем перейти к Тине. Он говорит:

— Хорошо, детка. Ты можешь объяснить. Как Дядя Джерм получил запись нашего разговора?

Она запинается и лжет:

— Н-Ник прослушивает мою квартиру, милый. Я понятия не имела, что он не доверял мне. Мне очень жаль. Он послал запись Дяде Джерму. Я приехала сюда, как только узнала об этом, и сказал ему, что это подделка. Он поверил мне, малыш.

Хорошая девочка. Играй дальше.

Омар выглядит полным сочувствия и вздыхает:

— Я так и знал. Я знал, что ты не подведешь меня.

Он гладит ее лицо с любовью и говорит:

— Ты меня любишь. Ты бы не поступила так со мной.

И чувак официально чокнулся.

Я прочищаю горло и жестко смотрю на Тину. Я лгу, говоря:

— Ты алчная шлюха. Я знал, что не могу доверять тебе. Ты думаешь, что был только один прокол? Я находил их во всем. Единственная причина, почему я не прогнал тебя, потому что люблю, как ты сосешь мой член.

Тина хмуро смотрит на меня и шипит:

— Омар, отвяжи меня от стула или помоги мне... Я брошу тебя.

Глаза Омар расширяются, и он кричит:

— Нет! Ты никогда не покинешь меня!

Тина надевает лучшую маску сучки и выплевывает:

— Отвяжи меня от гребаного стула, Омар!

Омар хмурит лоб, и он вздыхает:

— Хорошо, Господи, Тина. Не будь такой сукой.

Он режет веревку на ее запястья и помогает ей встать. Как только она встает, она дает ему пощечину. Жестко. Шум эхом разносится по складу, и он потирает щеку. Он выпаливает:

— За что, бл*дь, это было, Тина?!

Она моргает секунды, а затем смотрит ему в лицо и рычит:

— Ты держал меня, привязанной к стулу, все чертов день! Так не относятся к тем, кого любят, О. Так относятся к тем, кто не нравится! А теперь, ты меня любишь?

Он выглядит хорошенько отруганным и кивает. Она говорит, спокойно:

— Хорошо. Тогда ты никогда не сделаешь это снова. Не сделаешь, милый? — он качает головой, и она продолжает: — Хорошо. Я люблю тебя, малыш. Но ты серьезно облажался. Я собираюсь сделать тебя лучше, ты понимаешь? — он кивает и улыбается ей с чистым обожанием.

Я никогда не видел, чтобы женщина ударила Омара, а после не исчезала и была найдена на свалке неделей позже. Он действительно думает, что любит Тину. Или любит эту идею, по крайней мере.

Тина встает за Омаром и обхватывает руками его талию.

Ничего себе, это ранит больше, чем следует. Я знаю, что она только играет.

Она стоит на цыпочках и шепчет громко:

— Посмотри на его лицо, малыш. Не имеет значения, что он говорит, это делает ему больно. Он любил меня, О. Я обещал, что мы причиним ему боль, не так ли? — при этом говоря мне одними губами: «Извини».

Омар хихикает и потирает руки Тины. Он не может не похвастаться:

— Да, я получил твою девушку. Как это чувствуется, потерять то, что ты любишь, Ник? Она не хочет тебя.

Тина скулит:

— Омар, как долго это займет? Я хочу пойти домой. Я воняю, и мне очень нужно принять душ. — Она дуется. — Ты даже не кормил меня сегодня. Я такая голодная, малыш.

Омар ударяет себя по голове и всасывает воздух сквозь зубы. Он смотрит с раскаянием, когда обещает: