Я не стала слушать дальше препирательства и вышла из кухни.

Запланированный отдых затянулся, и спустя месяц я стала похожа на себя прежнюю. Слегка округлилась, синяки сошли и я наконец-то отоспалась.

— Ну что, как поиски? — бабушка разливала варенье по банкам, а я закручивала крышки.

— Ничего, но есть место в прачечной… — я не успела закончить фразу.

— Еще чего! Ты хоть представляешь какая там тяжелая работа?! Не каждый мужчина выдержит. А тебе еще детей рожать…

— Ба, а что делать? Не хочется оставаться на зиму без работы.

— А там зимой ее и не будет, пансионат опустеет 1 сентября.

— Тогда буду сидеть на твоей шее, — грустно улыбнулась, закрывая очередную банку.

— Не будешь, ты в Москву поедешь, — будничным тоном сообщила бабуля.

Я замерла с ключом в руках и смотрела не моргая:

— В смысле?

— А что непонятного? Я с Тереховыми уже договорилась, они через неделю отбывают и ты с ними. Можешь пожить у них, а когда устроишься, комнатку снимешь. Нечего тебе тут делать! Была бы молодая, сама бы уехала…А ты глянь вокруг, ни работы, ни перспективы, только и живем с мая по сентябрь, когда отдыхающие приезжают. А всю зиму лапу сосем. Нет, не хочу я тебе такой судьбы! Или хочешь на поля к Славке лук дергать?

Я активно затрясла головой:

— Точно не хочу! Но если у нас не найдешь работы без опыта, то там и подавно. Кому я нужна-то?

— Да есть один желающий…

— Это какому же дураку понадобился бухгалтер без опыта работы?

Бабушка слила остатки варенья в пиалу:

— Соседу нашему.

— Лёньке что ли!? — больше не было соседей, которые хоть какое-то отношение имели к Москве.

— Ему самому. Он мне обещал тебе помочь, вот пусть и помогает, — бабушка мыла таз, а я ощущала себя пешкой в шахматной партии.

— Да он мне почти год не звонил и не писал. Последний раз на день рождения в сентябре.

— Так я то ему звонила, Вера номер дала. Он мальчик совестливый, не смог отказать, — стало интересно к каким аргументам прибегла бабуля, убеждая в моей надобности. — Сейчас его повысили, говорит, начальник какой- то и может тебя устроить. Сказал, работа простая, чего-то в компьютер заносить…

— Данные вносить? Так это копейки стоит, я не протяну на эти деньги в столице.

— Ты едешь и точка! Не переживай, он тебя не бросит, я уж ему обстоятельно объясню.

— Ба, у него семья и своя жизнь. И мы теперь ему не ровня, не будет он со мной возиться.

— Это мы еще посмотрим…

Перевернув банки и накрыв ватным одеялом, так и села рядом с ними на пол.

— А если не получится? — меня разобрал нервный смешок.

— У тебя- то, — расставляла чашки с чаем на стол. — Никогда не поверю. А если уж совсем плохо будет, всегда можешь вернуться.

От этой мысли мне стало легче, страх немного отступил. Всегда проще решится на шаг, когда знаешь, что за спиной есть человек который тебя ждет и примет назад независимо от результата.

Пока я не успела опомниться и запротестовать, Ба добавила:

— Позвони ему сегодня- завтра, он все точнее расскажет.

Позвони…простое действо вызвало кучу противоречивых чувств. Как звонить? Как обращаться? Что спрашивать? Завтра позвоню! Сегодня я не готова на такой подвиг.

— Ба, а может ну ее…столицу эту, — с надеждой в голосе спросила.

— А зачем ты тогда училась? Могла и без высшего образования варенье крутить. Сбегай, билет купи, а то и верхних полок не останется.

Утром убедилась, что бабуля вчера не шутила, мне показалось, это какой-то розыгрыш, на что она ответила:

— Внуч, сколько мне осталось никому не известно, а я хочу знать, что ты сможешь выжить сама и не от кого не зависеть. Если выпадает шанс, им надо пользоваться. Подожди, не убегай, я так понимаю, сама не решишься, — бабушка взяла свой старенький телефон, чуть прищурив глаза долго выбирала номер, нажала вызов… — Привет, внучок, как дела? Да, отъелась и отдохнула, сейчас я ей дам трубочку, а вы уж сами дальше, а то что я могу понимать в ваших молодежных делах… — Ба протянула трубку, а я потеряла дар речи. Что, сейчас? Прям разговаривать надо? Прочистила голос и выдавила с хрипотцой:

— Привет…

На той стороне провода слышался разговор, Киселев с кем-то спорил:

— Не начинай сначала, я все понял… — откашлялась, привлекая внимание. Тон сменился и он довольно радостно поприветствовал. — Привет, Евлампий, сколько лет, сколько зим. Баба Ася говорит, ты готова покорять столицу?

Я? Покорять? Вот бабушка готова, а я…

— Ага, типа того.

— Ну, отлично. У меня сейчас мало времени, — на фоне был слышен звук шагов по кафелю, и женский голос. — Вечером скину тебе координаты, куда приходить, жду тебя через неделю, полторы, ты уж смотри сама, у меня место не горит. терпит еще. Как приедешь, звякни, я тебе все объясню. Хорошего дня, — попрощался дежурной фразой и сбросил вызов.

— Как прошло? — забрала телефон из моих рук. Смотрела остекленелым взглядом на Остапа Бендера в юбке. — Да что ты переживаешь, не понравится, считай это экскурсией.

— Ба, я на вокзал.

А чем черт не шутит, что я теряю?! Да ничего…

Набрав воздух в легкие, перешла дорогу и прошла к стеклянным дверям здания. задрав голову не с первого раза прочла название бизнес- центра.

— Девушка, вы проходите? — за спиной стоял мужчина средних лет и с нетерпением переминался с ноги на ногу.

Отошла в сторону, пропуская вперед:

— Извините.

До собеседования осталось еще тридцать минут и я не торопилась. Охранник начинает на меня подозрительно поглядывать и я решаюсь зайти. Вспоминая подробные инструкции Киселева прохожу к стойке, за которой сидит улыбающаяся девушка и при моем приближении застывает с вопрошающим выражением лица.

— Здравствуйте, на мое имя должны были оставить пропуск, Боголюбова.

Девушка протягивает пластиковую карту:

— Пожалуйста, лифт слева.

Лево, где лево? Растерянно оглядываюсь, замечаю взгляд все того же охранника и неловко улыбаюсь. “Да, я село не асфальтированное!”.

— Давайте я вам помогу, приложите карту вот сюда, — указывая на турникет. — Лифты находятся сразу за поворотами, вы этаж знаете?

— Да, десятый, спасибо, — провожаю взглядом вошедшего передо мной мужчину, который привычным жестом, прикладывает карту и проходит турникет, скрывается за поворотом.

— Вот, вам за этим мужчиной.

— Спасибо большое, — искренне улыбнулась.

В лифт зашла одна, но по пути, он сделал практически на каждом этаже остановку и до десятого этажа я доехала в большой компании. Со мной вышел высокий парень и хвостиком последовала за ним, еще одна стойка и милая улыбающаяся девушка. Парень подошел к ней и что-то спросил, от волнения я не разобрала ни слова. И молча была благодарна Алиске, семнадцатилетней дочке Тереховых, у которых я остановилась, что она мне помогла собраться и вообще выступала проводником, в этом огромном городе.

— Ну, показывай, что у тебя подойдет для собеседования?! — она кивнула на мой скромный багаж: рюкзак в котором были документы, небольшой ноутбук, зарядки и прочие мелочи и приличного размера дорожная сумка. Совершенно обыкновенная, без колесиков и прочих прелестей в виде длинного ремня и я надрываясь, таскала за собой, волоча за короткие ручки по полу. Разложила несколько комплектов подходящих по моему мнению для работы в офисе и ждала вердикта. — Не так все и плохо, очень даже хорошо! Завтра надень вот эти серые брючки и голубенькую блузочку, тебе этот цвет так идет. И туфельки!

— Девушка, де-ву-шка! — голос вырвал из воспоминаний.

— Простите, здравствуйте.

— Добрый день, вы к кому?

— К Лёне, — поймала удивленный взгляд и быстро поправилась. — Леониду Евгеньевичу, — мысленно спросив себя, правильно ли назвала отчество. Да, все верно! — Киселеву, Боголюбова Ева, — добавила заикаясь.

— Минутку.

Нервничая теребила лямки черного небольшого рюкзака и осмотрелась. Лучше бы я этого не делала, обстановка в которую я попала не прибавляла уверенности. Длинный светлый коридор, в котором было множество стеклянных матовых дверей, светло серые диваны и красивые растения в огромных кадках. Незаметно пощупала листочек, мои подозрения оправдались, они были живыми! Белый начищенный до блеска пол и много освещения. Рассмотрев девушку, которая разговаривала по телефону, еще больше прониклась к Алиске благодарностью, которая меня буквально заставила сделать стрижку. Волосы до плеч я срезала и они слегка доставали мочки уха, превратив мою голову в рыжий озорной одуванчик. Что мне безумно шло! Про себя пообещала Алиске какой-нибудь подарок, независимо от результатов собеседования и поездки в целом.

— Второй кабинет справа, проходите.

Несмелыми шагами дошла до указанной двери, постучала и не дождавшись ответа вошла.

— Проходи, — услышала голос Киселева и подняла глаза.

Вчера вечером прокрутила тысячу вариантов встречи. Я не хотела выглядеть нелепо и поэтому готовилась к самым невероятным вариантам. Не исключая возможности, что он просто посмеется надо мной и скажет, что все это было шуткой. Забудет о встрече или только глянув, откажет.

Шла навстречу улыбающемуся мужчине подмечая даже малейшие изменения в его внешности и поведении. Он стал более расслабленным и уверенным, чувствовалось, что ему комфортно в этой обстановке. Волосы длиннее, отметила про себя. Взгляд проницательнее, ощущение, что он тебя сканирует. Стал более жилистым- похудел. Брюки и рубашка идеально сидели. Можно подумать, что он только сошел со страницы журнала, не единой складочки или помятости. Только улыбка осталась прежней, открытой и невероятно обаятельной.

— Привет, — преодолеть незначительное расстояние на ватных ногах оказалось не так просто.

— Привет, Ева, — мужчина не переставал улыбаться. Мы остановились напротив друг друга, когда оставалось несколько шагов и возникло неловкое молчание. Киселев сделал шаг вперед и неопределенное движение рукой, мне показалось, что он хотел, как прежде притянуть к себе и чмокнуть в макушку или растрепать волосы, но остановил себя. — Я бы тебя не узнал, ты сильно изменилась.

— Ты тоже… — напряжение спадало и я больше не напоминала себе парализованного козленка. Самое страшное позади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Пока мы одни, слушай меня внимательно, — он схватил меня за руку и потащил к большому столу. — Присаживайся. Через десять минут придет твоя будущая непосредственная начальница. Девочка в ее отделе уходит в декрет и я рекомендовал тебя. Только Вера будет знать, что ты протеже, остальным не распространяйся, что мы близко знакомы. Здесь не приветствуются "блат". Собеседование придется пройти, это формальность. Поняла?

— Да.

— Отлично. Ты нашла уже себе жилье?

— Еще нет, у знакомых живу.

— Смотри чтобы рядом метро было, а лучше попроси помощи. Кстати, первые три месяца испытательный срок, а потом, когда примут в штат, зарплата прилично увеличится. Платят хорошо, генеральный не жмотится,-

на последних словах инструктажа вошла приятной внешности женщина средних лет. — А вот и Вера Викторовна. Это Ева Алексеевна, — скомкано представил. Интуитивно поднялась со стула и протянула ладонь для рукопожатия. — Извините, мне пора.

Киселев быстро покинул кабинет и шагая по коридору ввел сам с собой внутренний диалог. Основной мыслью которого являлось то, что он только что усложнил себе жизнь…

Вера Викторовна доброжелательно улыбнулась и когда за Киселевым закрыла дверь, сказала:

— Я не знаю, какие вас связывают отношения, но не советую переходить дорогу Каролине, — на мою вопросительно поднятую бровь, она ответила. — Это жена Леонида Евгеньевича.

— Ооо, вы не правильно поняли, я вообще не собираюсь никому переходить дорогу. Мне нужна работа, очень. Сами понимаете, что человеку без опыта, куда-либо устроиться, практически невозможно, — выпалила оправдываясь.

— То есть вы не…?

У меня чуть не вырвалось: " А что похоже?!".

— Нет-нет, мы… — сказать "соседи", могут и не принять, подумать, мало ли он ЕЩЕ соседей начнет таскать. — Мы дальние родственники. Очень.

— А, очень хорошо, — женщина облегченно выдохнула, ей совершенно не хотелось иметь в своем отделе любовницу Киселева. — Тогда, приступаешь с понедельника, диплом я твой видела. Работа не хитрая, больше принеси- подай, а дальше все зависит от тебя. Отдел у нас женский, поэтому, сама понимаешь, что в декрет, как на прогулку. Можешь вскоре занять чье-нибудь место и получше, все зависит от тебя, — я счастливо мотала головой. — Надеюсь, ты не собираешься в ближайшее время рожать?