Кристен Каллихан - Френдзона

Дрю вздрагивает.

- Правда?

Грей фыркает.

- Чувак, меня сравнили с Тором. Так что я по-любому выигрываю.

- А что, вашу мать, есть у Тора? Маленький молоточек? - Дрю взмахивает рукой, словно бы говоря "я вас умоляю".

Но Грей ухмыляется.

- По крайней мене он не прячется за щитом, словно слабак. Тор - бог. Этим все сказано.

- Надоедливый божок с чрезмерно раздутым эго, - вставляет Дрю.

- Ты говоришь, Капитан Америка не надоел всем? Чувак. Он даже не разбирается в современной культуре. Этот парень словно бой скаут сороковых годов.

В течение мгновения Грей и Дрю смотрят друг на друга. А затем Дрю первым не выдерживает и смеется.

- Туше (в борьбе - прикосновение борца обеими лопатками к ковру, знаменующее его поражение – прим.пер.).

- И Тор царствует и побеждает в битве! - Грей вскидывает руки, как во время тачдауна.

Все парни стонут. Кто-то бросает скомканную салфетку в Грея, но тот лишь аккуратно отбивает ее.

- Они всегда такие? - спрашиваю я у других ребят.

- Всегда, - бормочет Анна, но вместе с тем смеется.

Декс, огромный парень с густой бородой, пожимает плечами.

- Иногда бывает, они дают друг другу подзатыльники.

- Потише там, Брюс Баннер.

Декс закатывает глаза на слова Грея.

- Так ты не согласен с этой оценкой, Кексик? - спрашиваю я, усмехаясь.

И тут же Грей стонет громко и протяжно, а его друзья начинают ахать от шока. И лишь теперь я осознаю свою ошибку. Вот, блин. Мне следовало предвидеть это. Дайте футболисту новое прозвище, и его друзья съедят это в одну секунду.

- Айви, - произносит Грей. Но уже слишком поздно - его друзья готовы к атаке.

- Кексик? - спрашивает Роландо, сексуальный худой парень с дредами, что сидит посреди круглой кабинки. Его улыбка ослепляет. - О, черт, нет, я не вынесу этого.

С еще одним стоном Грей утыкается лицом в свои широкие ладони.

- Гламурный Кексик. Звучит здорово.

- Потому что он сладкий, розовый и вот еще - таааакой симпатяга.

Глядя сквозь пальцы, глаза Грея обещают ребятам возмездие. Потому я кривлюсь, посылая ему лучший из своих мне-так-жаль-что-я-разрушила-твою-жизнь взгляд.

- Я отчетливо помню, как Грей заявлял, что у него сентиментальная чувствительная сердцевина, - отмечает Дрю, хитро улыбаясь.

- Вот-вот, пудинг мой сладенький, - обращается Анна к Дрю, - тебе не следует бросать в него камни. Вы все здесь в некотором роде внутри сентиментальны, - она заговорщицки подмигивает мне, пока Дрю откидывается на сиденье, сверля нас сердитым взглядом, а другие парни смеются.

- Удар ниже пояса, Джонс.

- О, ты все равно меня любишь, Бэйлор, - дерзко отвечает она.

Выражение лица Дрю свидетельствует о том, что Анна права.

Однако Грея пока что не собираются так просто оставить в покое. Роландо разваливается на диванчике.

- Итак, Айви, кроме обнимашек с Кексиком, ты еще чем-то занимаешься здесь, может, ходишь в местный университет?

- Нет, я выпустилась прошлой весной из университета Сары Лоуренс. Затем я провела лето и осень с мамой в Лондоне. А в марте снова вернусь к ней, чтобы управлять одной из ее пекарен.

Брови Роландо немного приподнимаются, и кажется, он изо всех сил старается не взглянуть на Грея.

- Это круто. Вот только я не понимаю, как вы, пекари, так рано встаете. Это бы меня убило.

- Фактически, так оно и есть, - ненавижу эту часть жизни. Ненавижу ложиться спать раньше 9 вечера и скучать по регулярной социальной жизни, во имя выпечки и вкусняшек терпеть этот отстой. Я упиваюсь вечерним времяпровождение и утренним сном допоздна.

- Лучше уж привыкай к такому хреновому расписанию, Мак, - говорит Грей, совершенно непринужденно, однако его черты лица напрягаются вокруг рта. - Это станет твоей жизнью.

Я пожимаю плечами, игнорируя его комментарий и испытывая неприятное чувство внутри живота.

- Думаю, могло бы быть и хуже.

- Но сейчас-то ты здесь со своим отцом? - спрашивает у меня Дрю.

- С супер агентом, - вставляет Джонсон.

- Ну, как-то так, - усмехаюсь я. - Но я необъективна.

Все ребята смеются. А затем Маршал наклоняется над столом, от веса его большого тела стол поскрипывает.

- Эй, если он зарабатывает бабло, расставляя подписи, то уверен, этот парень реально супер крут.

Но я качаю головой.

- Хороший агент не занимается согласованием контрактов. Это берут на себя парни из фонда заработной платы игроков. Его задача состоит скорее в планировании жизни.

- Ты говоришь, как инвестиционный менеджер, который приходил в дом моих родителей, когда отца прихватил сердечный приступ, - говорит Декс, смеясь.

- Но так оно и есть, правда. Никто из вас не будет играть вечно. Это факт. Подготовьтесь к будущему, наполните свой банковский счет по максимуму, решите, что будете делать и как жить после окончания своей первой карьеры, - никто из них не выглядит особо довольным, размышляя над моими словами. Спортсменам нравится думать о сегодняшнем дне, когда они чувствуют себя непобедимыми. Это помогает им быть в форме. Но агент думает не так. - Работа агента заключается в вашей защите, чтобы однажды вы не закончили свою карьеру нищебродом. Потому что все вы знаете, однажды этот день настанет.

- Она права, - говорит Дрю.

- Так как бы ты защитила своих клиентов, Мак? - Грей кажется искреннее любопытствует.

- Что? Я? Я не агент.

- Если бы ты им была, - подсказывает он.

- Ну, возьмем к примеру Дрю. Я бы порекомендовала ему стать голосом тренера, выражая мнение команды перед СМИ, потому что он реально хорошо выглядит на ТВ. Если он хотел бы этого, то однажды мог бы работать на ESPN, надевая широкий пурпурный галстук и зарабатывая некислые деньги.

Все они смеются, но Дрю кивает.

- Ага, это было бы очень круто.

- А что насчет тебя, - я смотрю на Грея и начинаю хохотать. - Ты не хочешь мне довериться, а?

Улыбка Грея меняется, когда он упирает предплечья о стол.

- Порази меня, Мак?

- Jockey, Under Armour, все, что угодно, лишь бы показать это тело в действии (Jockey, Under Armour - марки известного мужского нижнего белья).

Он сильно краснеет, а парни ревут.

- На самом деле это касается всех вас, - говорю я им.

- Черт да, так и есть. Миру нужно лицезреть эти кубики пресса, - Роландо задирает свою футболку, открывая нам вид на невероятно тугие мышцы живота.

- Красиво, - честно говорю я ему.

Роландо подмигивает мне.

- Ты в теме.

- Почему Дрю получил место в офисе, а я стал лицом нижнего белья? - протестует Грей, пока его друзья смеются.

- Честно? Не думаю, что ты не смог бы долго неподвижно сидеть на одном месте, - я нежно улыбаюсь ему. - Ты и правда хотел бы быть офисным работником, хотел бы следовать определенному сценарию? Потому что это именно то, чем занимаются эти парни.

Грей наклоняет голову и смотрит на меня. Довольное выражение лица смягчает его черты.

- Нет, не думаю, что я бы вынес такое, - его голос звучит негромко, но я четко слышу его поверх звуков музыки. - Ты могла бы стать агентом, Айви.

- Что? Нет, - неприятный ком образуется у меня в груди. - Это... Они... - я качаю головой. - Это дело моего папы, не мое, - я не могу сказать этим парням, что всегда презирала папину работу и то, как это его поглощает и как сломало нашу семью. По правде, то, с какой силой эта ярость распространяется по моему телу, вызывает шок. Я и не осознавала этого до данного момента, что буквально душит меня.

Когда тянусь к пиву и делаю большой глоток напитка, у меня дрожит рука.

- Я бы подписал контракт с тобой, - говорит Дрю, заставляя меня откинуться на диване, производя глухой звук.

- Ага, - говорит Декс. - Я тоже. Ты заботилась бы о своих спортсменах. А это важнее всего.

- Опыт и авторитет в этой отрасли тоже имеют значение, - угнетенно говорю я. Но сама идея о том, чтобы помочь этим ребятам, привлекает меня, потому что я знаю, как должно быть было бы здорово гарантировать их безопасность. Нервничая, я встаю на ноги. - Люблю эту песню, - говорю я, не обращаясь ни к кому в частности. - Кто пойдет со мной танцевать?

Парни вмиг становятся похожи на оленей, пойманных в свете фар. Так что мне требуется секундочка, чтобы сосредоточиться и понять, что же за песня сейчас звучит. В результате я сильно прикусываю губу. Играет песня Мадонны Material Girl. Мне нужно постараться, чтобы продолжить выглядеть невозмутимо. Придется полюбить ночь восьмидесятых.

- Гм-гм, - говорит Джонсон, неистово тряся головой. - Это девчачья песня.

Дрю указывает на свою ногу.

- Мне нельзя ее напрягать. Предписания доктора.

Анна фыркает и закатывает глаза, а затем выныривает из нашей кабинки.

- Давай потанцуем, Айви.

- Типа мы встречаемся друг с другом, - говорю я ей.

- Ага, - Грей откидывается на спинку сидения, словно боится, что мы вытянем его с собой. - Возможно, я подойду к вам на следующей песне.

Анна пожимает плечами и хватает меня за руку. Я следую, абсолютно счастливая потерять саму себя на танцполе.

- А она мне нравится, - говорит Декс, когда девочки уходят.