Кристен Каллихан - Френдзона

Словно маленькая Дюймовочка в розовом цветке, Фи свернулась в розовом кресле и читает книгу, делая по ней заметки на iPad.

- Что случилось? - спрашивает она, не отрывая глаза от работы.

- Я пригласила папу к нам в гости. Он будет здесь в пять.

Ее брови изгибаются, когда сестра наконец подымает на меня взгляд.

- Ага. И что?

Я кладу руку поверх своего трепещущего живота.

- Я собираюсь позвонить по Скайпу маме. Ну знаешь... рассказать им о том, что не хочу работать с мамой в Лондоне.

Фи откладывает свои вещи.

- Тебе нужна моя моральная поддержка?

- Да, - я резко вдыхаю.

Из гостиной до нас доносится голос папа.

- Есть кто дома?

- Мы идем, - кричу я в ответ, когда Фи бросает взгляд на двери.

- Нам нужно забрать у него ключи от этого дома, - говорит она.

- Он никогда не приходит без приглашения, - ну, почти никогда. Я думаю о прижатом поверх моего тела теле Грея, его взгляде на моих губах и том, как папа застает нас в такой момент. – Но, да, - говорю я немного нервно. - Думаю, нам следует попросить у него ключ от этого дома.

- Ну, - говорит Фи, вставая, - он как раз здесь. Так что можно взять быка за рога.

Верно. Я плетусь следом за сестрой в гостиную.

До того как набрать маму на своем компьютере, я не говорю папе, зачем он здесь. Я ставлю ноутбук на столешницу экраном к нам, так, чтобы маме казалось, что она видит целый сегмент комнаты.

Несмотря на то, что у моей мамы светлые волосы и голубые глаза, мы с ней очень похожи. У Фи наоборот цвет волос мамы, но папины черты.

- Привет, дорогие, - говорит мама, обращаясь ко мне и Фи, пока мы усаживаемся на диване. - Я конечно рада видеть вас двоих, но у вас точно все хорошо?

- Я тоже здесь, Елена, - говорит ей папа. Его отношение к ней всегда немного прохладное, но и душевное.

Я глубоко вздыхаю.

- Дело во мне. Я просто хочу кое-что вам сообщить. Мам, я думаю об этом уже какое-то время, и прости, но я не хочу управлять пекарней.

- Что? - кричит папа.

- Дорогая, почему? - спрашивает мама удивленным голосом.

Сложно объяснить им все причины, но я пытаюсь, а Фи держит меня за руку все это время. Забавно, но обычно это я держу ее за руку, когда она чем-то огорчает наших родителей.

А сейчас их расстраиваю я сама.

- О, Айви, - говорит мама, вздыхая. - Я не понимаю. Ты провела столько времени, вникая в этот бизнес. И тебе нравится печь. Ты уверена, что хочешь бросить все, вложив столько сил?

- Я люблю печь. Но, мам, выпечка и управление пекарней - не одно и то же, верно?

Ее губы сжимаются так же, как и мои, когда я раздражена.

- Нет, - говорит она. - Не одно и то же. Но ты не можешь успешно управлять пекарней, не любя выпечку.

- А еще, по факту, у меня не было личной жизни, пока я работала с тобой, - добавляю я тихо. - Прости, но это правда. Рано ложиться спать, рано вставать. Все сходится к пекарне.

Я бросаю взгляд на папу и снова смотрю на маму.

- Вся моя жизнь была сфокусирована на учебе и работе. Но я хочу большего. Я хочу любить то, чем занимаюсь, хочу, чтобы у меня было время наслаждаться отдыхом.

- Все верно, - медленно произносит мама. - Я понимаю, Айви.

- Ну, а я нет, - говорит папа, хмуря свои темные брови. - Несколько лет ты шла к этому. Я ожидал подобного от Фионы...

- Не втягивай в это Фи, - я сжимаю руку сестры до того, как она сможет воскликнуть что-то в ответ. - Это касается меня и моих желаний.

- Если ты говоришь о том, чтобы проводить больше времени с Грейсоном... - начинает он.

- Закончишь свою мысль, - говорю я тихо, - и я уйду отсюда.

В ответ меня встречает молчание.

- Шон, - наконец-то говорит мама, - Айви двадцать два года. Она уже взрослый человек, так что воспринимай ее должным образом.

В ответ папа бросает в нее сердитый взгляд, но все-таки ослабляет позицию.

- Я просто немного шокирован. Но все в норме, Айви. Я тоже не хотел бы работать с твоей матерью. Как и ты. Так чем бы ты хотела заниматься?

Приглушенный смешок срывается с моих уст. И я прикусываю губы, сдерживая полноценный смех. Потому что из-за того, что собираюсь сказать, кажусь себе немного безумной. Я знаю, они и посчитают меня такой.

- Я... - боже, подобрать слова сложнее, чем казалось. - Я думаю, что хочу попробовать стать спортивным агентом.

Челюсть Фи отвисает, когда она смотрит на меня.

- Ты стебешься надо мной, правда?

Мама и папа реагируют не лучше.

- Пардон?

- Ты с ума сошла?

Последняя фраза исходит от моего оскорбленного отца.

Я глубоко вдыхаю.

- Я абсолютно серьезна, - мои ноги напрягаются от желания вскочить и убежать. - Я разговаривала с Греем и его друзьями и осознала, что мне доставляет радость помогать им. Я люблю спорт. Я люблю общаться со спортсменами. Это вызывает у меня восторг.

- Ага, но... - Фи беспомощно жестикулирует. - Этот мир полон подонков...

Папа бросает на нее сердитый взгляд, пока мама бормочет под нос что-то причудливое.

Папа сосредотачивается на мне.

- Отбросим образное мышление Фи в сторону, но она не так уж и ошибается. Жизнь жестока, и это не та профессия, которую я бы хотел для тебя.

- Но правда в том, что в какой-то момент я должна решить, чего хочу в жизни. А не чего, как я думаю, хотите вы двое от меня.

Мама снова сжимает губы.

- И что ты намерена делать? Успокаивать нас?

- Не совсем. Я думала, что хочу заниматься и выпечкой тоже. Но не могу сказать, что не стану принимать ваши чувства в роли дополнительного фактора.

Папа качает головой, словно не слышит моих слов.

- Ты всегда ненавидела мою работу. Не лги мне, юная леди. Это так.

- Знаю. Черт, - я встаю и расхаживаю по комнате. - Не знаю, возможно, я могла бы сделать нечто большее.

- Святой Иисус, - кричит папа. - Ты рискуешь приводить в пример Джерри Магуайера.

Я почти смеюсь. Спортивные агенты ненавидят этот фильм, считая его полнейшей выдумкой.

- Я не столь наивна, - говорю я тихо, снова присаживаясь на диван. - Хотя, ну правда, папа? Ты заботишься о жизнях своих клиентов. Не отрицай этого.

- Конечно, забочусь. Я бы не надрывал зад ради работы, которая меня не волнует. И не надо мне тут "папкать", пытаясь смягчить ситуацию, - возражает он, сердито глядя на меня.

И тут я фыркаю от смеха.

- Ладно. Возможно, я не очень ясно выразилась о том, чего хочу. Быть может, я могла бы рассмотреть сферу организации и планирования жизни спортсменов. Эта часть меня воодушевляет. Относительно сделок - это не мое.

Фи медленно кивает.

- Я могу себе это представить.

Вздыхая, я провожу пальцем по краю дивана.

- Знаю, это кажется немного странным, но правда в том, что я очень долго себя отговаривала от профессии папы. Однако всякий раз, как думаю на данную тему, то чувствую себя хорошо. Правильно, - я не могу объяснить это иначе.

Все смолкают. А затем тишину нарушает мама:

- Дорогая, я хочу, чтобы твоя жизнь была счастливой. Если ты веришь, что это твое, то я поддерживаю тебя.

Мое горло сжимается.

- Спасибо, мам.

Папа просто вздыхает и плюхается на подлокотник дивана.

- Ты хочешь работать со мной, - он кажется таким шокированным, что я не могу не засмеяться.

- Я могу справиться и в одиночку, пап. Я не против бросить тебе вызов. Просто обращусь в агентство за стажировкой.

- Нет. Ты хочешь научиться тому, как вести дела, а значит должна научиться этому из правильных рук, - его сердитое выражение лица становится настороженным. - Или я могу устроить тебя к одному из своих коллег, если ты настаиваешь на своей независимости.

- Если ты сможешь относиться ко мне как к любому своему интерну, то я с радостью буду работать с тобой.

- О, ну, спасибо и на этом, - говорит папа без эмоций. А затем разражается смехом. - Будь готова к адским денькам.

Я невольно начинаю улыбаться.

- Слушаюсь, сэр.

Этот новый выбранный мною курс кажется странным, и думая о нем, я ощущаю, как мои внутренности дрожат, а нервы искрятся. Но впервые будущее вызывает у меня радостное возбуждение. Впервые оно кажется таким, коим должно быть.

IvyMac: Сделано. Родители приняли мой выбор профессии. Я попытаюсь работать с папой. Скажи, что я не свихнулась.

GrayG: Ты не свихнулась. Ведь ты моя девушка. Я так горжусь тобой, Специальный Соус.

IvyMac: Прогуляемся?

GrayG: Хорошая идея. "Ред Рум Лаундж" в 8 вечера. Надень юбку (трусики опциональны, но лучше без них). Подойдешь к бару. Горячий блондин будет уже там. Позволь ему поздороваться с тобой первым.

IvyMac: ?? Что за таинственное смс? Ты под воздействием наркоты?

GrayG: Больше никаких вопросов. Тебе понравится то, что я запланировал. Поверь.

IvyMac: Ладно. Но только потому, что ты так говоришь.

GrayG: И не забудь: никаких вопросов. Надень юбку. И сексуальную кофточку.

IvyMac: *Ворчу*

"Ред Рум Лаундж" не из тех мест, в которые я обычно хожу, по крайней мере не по собственной инициативе. Интерьер этого места изыскан, мрачен, а стены окрашены в насыщенный ярко красный цвет. Низкие кремовые диваны расставлены, создавая интимную обстановку для каждой группы гостей. На столах из глянцевого дерева мерцают свечи. И весь стиль данного заведения говорит вам, что вы оказались в ночном клубе для съема девушек. Но клиентура этого заведения не студенты, которые тусуются у Палмеров, а серьезные бизнесмены.