Работающая женщина не всегда успевает приготовить ужин, поэтому Сережка уже привык к полуфабрикатам. Да он и сам научился неплохо готовить — особенно хорошо у него получался плов. Наталья гордилась своим сыном и чтобы она сама отдала его в чужие руки? Нет! Конечно же нет.

Тяжесть от сеансов легла на воспоминания о бывшем муже. Одно легло на другое. Боль из груди нужно было извлечь, и она позвонила подруге.

— Ань, привет, — проговорила Наталья на бодрое приветствие подруги.

Если бы её сейчас увидели клиенты, то ни за что не узнали ту властную и гордую особу, которая вещала с экрана монитора. Красивая белокурая женщина стояла возле стеллажа с хлебом и что-то мямлила в пластинку телефона.

— Понятно, выезжаю, бери две! — послышался звонкий голосок Ани и подруга отключилась.

Сережка всё равно задержится у Максимки, а с подругой она не виделась давно. С прошлой недели. В корзинку рядом с двумя бутылками красного легла нарезка, пара лимонов, обязательная шоколадка. Салатные ингредиенты устроились рядом. Для Сережки взяла пиццу, но вряд ли сын будет ужинать — скорее всего, перекусит у Максима. Пиццу на ужин, что можно придумать хуже? Может, она и в самом деле плохая мать?

Нет, она хорошая мать, просто растит сына одна. Но лучше уж так, чем каждый день с синяками и каждый вечер со скандалами. Пусть её никто не ждет дома, кроме белого пушистого кота, зато она вольна делать что хочет. С оглядкой на сына, конечно. Захочет — будет есть чипсы на кровати, а потом ежиться на крошках, захочет — включит сериал на полную мощность и посмотрит на то, как очередные богатые плачут с экранов. Так много возможностей, но ничего этого не хочется, ведь осталась всего неделя до окончания срока. До того, как начнется нервотрепка с Андреем.

Прихожая встречает мяуканьем пушистого комка. Мурлок наскучался за день и теперь желал вытереть лишнюю шерсть о колготки хозяйки. Он нудно вопил, настойчиво мешался под ногами, пока Наталья не насыпала сухого корма. После этого кот забыл о существовании гадалки, углубившись в изучение привычного блюда. Двуногая рабыня преподнесла ужин — двуногая рабыня может заниматься своими делами.

— Вот все вы мужики такие, вам одно от женщин нужно — что бы накормили и потом приласкали. А взамен от тебя что? Пух и шерсть на вещах? Хоть бы лаять научился, а то придут твою хозяйку грабить, а ты будешь радоваться гостям и клянчить, чтобы накормили. Эх ты, матрешка пушистая, — после такого выговора Наталья взяла кота на руки, чмокнула его в лоб и опустила обратно на пол.

Кот недовольно покосился на неё и вернулся к прерванной трапезе. Наталья же быстренько приготовила закуски к «вечернему разговору». Это мужчинам хватит сыра и колбасы с кое-как порезанным хлебом. Женщина — в первую очередь хозяйка, поэтому к колбасе и сыру добавляется легкий салат и шоколадка.

— Ну, что у тебя опять случилось? Опять Андрей достает? — с порога спросила подруга. — Хочешь, поедем сейчас вместе и по щам ему настучим?

Анютка Агафонина, сколько же лет Наталья знала эту веселую и никогда не унывающую женщину? Лет десять точно, ещё с Ярославля, где работали вместе продавщицами в магазине «Елена». Анна первая упорхнула в Москву за длинным рублем, успешно вышла замуж «за квартиру» и зазвала к себе Наталью. Муж Анны оказался человеком со знакомствами, через него и началась «гадательная» карьера Натальи. Хотя, сама Анна строго-настрого запретила Наталье проводить с мужем сеансы. Как бы он не просил. Она была того мнения, что будущего лучше не знать, тогда не теряется прелесть нового дня.

— Нет, просто как-то всё накатило. Мерзость рабочая, да и вообще. А Андрей только через неделю придет, так что ещё есть время подумать над тем, что ему ответить, — улыбнулась Наталья, глядя, как подруга пытается стянуть сапог.

— Фух, справилась. Больше никогда не куплю с такой неудобной молнией. Ты зря смеешься — тебе ещё застегать придется. Или МЧС вызовем?

— Лучше мужа твоего позовем, он уже к ним привычный.

— Ага, грозился в окно выкинуть, причем меня вместе с сапогами, если ещё раз буду приставать.

— А чего же тогда носишь?

— Кра-а-асивые. Всё, веди меня в комнату пьяного разврата, у меня есть время только до десяти.

Время летело незаметно. Они сидели в небольшой аккуратной гостиной трехкомнатной квартиры. На тумбочке мурлыкал телевизор. На «Муз-тв» трясли творениями пластических хирургов «талантливые исполнители попсы». Секунды складывались в минуты, минуты трансформировались в часы. Вроде бы только сели за стол, только поделились самым сокровенным и разлили по бокалам красный дурман… И на тебе — телефон Анны заиграл мелодию вызова.

— Пупсик, мой сладкий пупсик, давай за ручку гулять с тобой. Ой! Пупсик, мой сладкий пупсик, я на край света, уйду с тобой… — пропел плоский прямоугольник на столе.

— Милый меня потерял, — сообщила Анна и мазнула пальцем по экрану. — Да, Пупс, уже заканчиваем. Конечно, приезжай, ты же знаешь, как я люблю, когда ты ворчишь по дороге домой. Жду тебя, чмочки в обе щечки.

— Ничего что в твоем Пупсе сто десять килограммов и ростом он под два метра? — спросила с улыбкой Наталья, разливая «на посошок».

— Нормально, всё равно он мой Пупсик и я его очень люблю. Если бы у тебя был такой, то никакой бы Андрей к тебе не полез. О! Хочешь, я Димку попрошу с твоим Андреем разобраться? Он ему раз-раз! — Анна вспорола воздух маленьким кулачком.

— Нет, Димка и так много сделал для нас с Сережкой. Я сама как-нибудь разберусь. А ты давай собирайся, а то он снова ворчать будет.

— Не будет. Больше обычного не будет. А то он знает, как я могу запомнить и оторваться, когда он придет с посиделок. Но если ты настаиваешь, то давай по последней. Чин-чин?

Звон бокалов раздался в небольшой гостиной, пробежался по коричневым обоям, скользнул по изогнутой люстре, перепрыгнул с плюшевого дивана на кресло, а только потом утонул в ворсе ковролина. На столе осталась обертка от шоколадки, полупустая салатница и несколько кружков колбасы на тарелке. Анна оглядела это «богатство» и со вздохом отставила бокал.

— А Андрюха твой — козёл! Вот увижу его, прямо вцеплюсь когтями в харю. Уже и уехали от него, чего же ему ещё надо-то?

— Сына надо. Ты же знаешь. Похоже, что Маргоша не может забеременеть, вот он и решил свою «империю» Сережке оставить.

— Да какая там империя? Три ларька, два магазина? Больше понтов, чем реального дела.

— Понты, не понты, но его поддержат в суде гораздо сильнее, чем меня.

— Эхе-хе, это возможно, но у нас такие суды, что лучше оставят ребенка с матерью…

— Скорее у нас такие суды, что отдадут ребенка тому, кто больше заплатит.

— Не вешай нос, Натаха, что-нибудь придумаем! Мы тоже не пальцем деланные!

Залихватским, гусарским движением Анна опрокинула бокал и поставила его на стол.

— Ну, раз у вас больше ничем не угощают…

— Ещё есть пицца.

— Её Сережке скормишь. Проводи меня, пожалуйста. А то вдруг упаду и начну тут валяться. Это я не за себя, а за тебя беспокоюсь — пойдешь ночью в туалет, споткнешься и описаешься. Заодно и меня обрызгаешь. О! Кстати, надо сходить на дорожку.

— Но у меня нет дорожки, — растерянно пробормотала Наталья.

— Вот за что люблю тебя, так это за непосредственность. Глупышка ты моя, как тебя ещё тараканы не украли, — улыбнулась Анна и упорхнула в сторону туалета.

— Дилинь-дилинь, — сообщил телефон Натальи о том, что кто-то жаждет услышать её голос.

— Наталья Георгиевна, извините, что так поздно звоню, — затараторила Ирочка, стоило Наталье приложить телефон к уху и сказать привычное «алло». — Я завтра немного опоздаю… Да пусти, Мишка… — в трубке послышалось шуршание. — Приеду к десяти, можно?

— Хорошо, но постарайся не задерживаться. У меня завтра прием, поэтому ты можешь понадобиться. Мишке передавай привет.

— Да, передам, он рукой машет. Мы к нему сейчас чай едем пить, а после он меня домой забросит.

— Ирин, в аптеку не забудьте заехать, что-нибудь к чаю купить.

— Да мы…

— Хорошей ночи, Ирочка, — Наталья выключила телефон и наткнулась на веселый взгляд подруги.

— Ты прямо как мама её опекаешь. Подумаешь, залетит девчоночка, лишишься ты секретарши… Зато она будет счастлива, он вроде бы парень серьезный и они уже давно встречаются. И вообще, помоги мне застегнуть сапоги. Чего головой мотаешь? Хочешь, чтобы меня Пупсик с девятого этажа вместе с сапогами выбросил.

— Давай помогу. Эх, втяни икры в себя.

— Не умею! Попу могу, живот могу, икры — не могу! — прыснула Анна, глядя, как Наталья встает перед ней на колени. Подруга не удержалась и взялась за обувной рожок, положила его широкий конец на плечо Натальи. — Отныне нарекаю тебя своей верной вассалкой и посвящаю в рыцари Правого Сапога.

— А как же левый?

— Левый я сама застегну, он более разношен.

— Скорее это ты подходишь на роль рыцаря, а я так — побуду принцессой. Или снежной королевой, — горько усмехнулась Наталья.

— Ладно, а всё-таки Иринку особенно не гноби. Потом у неё самой спрошу, — нахмурилась Анна.

— Не будут они счастливы вместе, — выдохнула Наталья. — Не судьба.

— Что ты имеешь ввиду? Да ладно? — ахнула Анна, когда увидела, как Наталья печально скривилась. — И у кого из них ты увидела?

— У Мишки и увидела. Совсем недавно появилось. Пока не говорю Иринке, чтобы не расстраивать. Вдруг я ошибусь, и всё обойдется?

— А если не ошибешься?

— Тогда тем более расстраивать не хочу. Привязалась я к ней. Лучше навру, что не видела, чем скажу правду.

Телефон у Анны снова заиграл. Она кинула в микрофон, что уже выходит и обняла подругу.

— Не расстраивайся. Будем надеяться на лучшее.

Программист

Ирина утром пришла сонная, с небольшими мешками под глазами. Наталья только хмыкнула, глядя на неё. Сама была молодая, ей тоже хотелось погулять темными ночами, когда кровь кипит, когда будоражит каждый звук и каждое прикосновение.

— Когда придет Юрий Валентинович, то я закроюсь изнутри. Нас никто не должен беспокоить. Самый крайний случай — если загорится здание. Все другие случаи не в счет. И да — в кулере постоянно должна быть горячая вода. Если её там нет, то включаешь чайник.

Наталья смотрела на Ирочку со смесью жалости и понимания — девчонке ещё только предстоит пережить утрату. Однако, это не повод, чтобы позволять расслабляться. Сама бы она ни за что не хотела увидеть «печать» на своих родных. Хотя из родных остался один Сережка, который вчера пришел от Максима поздно вечером и сразу же пошел в свою комнату. Она успела понюхать воздух — ни сигаретами, ни спиртным не пахло. Значит, точно воевали против Черного Властелина.

— Наталья Георгиевна, конечно же, никто не побеспокоит. Да я грудью встану на защиту двери, и пусть её хоть тараном вышибают. Всё только для того, чтобы в кабинете у любимой начальницы было спокойствие пополам с умиротворением, — с дурашливым поклоном произнесла Ирина.

— Вот ни капли совести в глазах, спишь же на ходу. Сделай себе кофе покрепче и не вздумай выключать телефон. Если снова увижу на щеках квадратики от клавиатуры, то…

— Знаю-знаю, лишите премии до лета, — прощебетала Ирина любимую присказку начальницы.

Никогда не лишала, но угроза звучала периодически, поэтому у них это превратилось в часть ритуала. Начальница хмурится — подчиненная пугается. Обе шутят. Но на сей раз всё обстояло серьезно. Известный программист Юрий Валентинович Тараев хочет запустить новый проект, который требует огромных вложений. Если всё выйдет, то Биллу Гейтсу придется подвинуться на компьютерном Олимпе. Если же не получится, то Тараеву останется пойти по миру с протянутой рукой. Или же продавать себя на органы, потому что стоимости двух квартир, фирмы и машин не хватит, чтобы погасить те кредиты, которые он собирается взять.

Наталья предлагала ему обычный сеанс, но ему хотелось заглянуть дальше, за пять лет. Он хотел особенный прием, на двадцать лет вперед. Под особенным приемом понимается и особенный контракт. У Натальи их было два за всю карьеру гадалки. Хотя комната для приемов каждую неделю убиралась и три раза в неделю проветривалась. Иногда использовалась для обычных сеансов, без видеосвязи, когда Наталья смотрела только в глаза и старалась сдерживать тошноту. А вот особенный сеанс обходился дорого. Он приносил небольшой фирме месячный доход.

«Мадам Королёва» всегда с улыбкой вспоминала своего первого клиента, который потребовал от неё документального подтверждения наличия дара. Вот тогда-то и пригодилась нелепая лицензия от Федерального научного клинико-экспериментального центра нетрадиционных методов диагностики и лечения. «Без бумажки ты букашка, даже если и суперпредсказательница!» — такие слова пришли на ум Наталье, когда она наблюдала, как клиент водит носом по буквам и печати. Так что зря Андрей говорил, что она безработная. Она индивидуальный предприниматель, и дела идут неплохо. Опять о нём вспомнила…