Перед глазами плыло, появились цифры и символы. Они были не зеленые, как в фильме «Матрица», а голубые на белом фоне.

Единички и ноли плавали в воздушном пространстве. Бит информации — элементарный разряд. Может быть ноликом, может быть единицей. Соединяются и несут в себе тайны мироздания. Преобразуются в байты…

Плотно, словно новая флешка в USB-порт, джойстик вошел в розовую глубину дисковода. Раздался легкий вскрик.

Единичка погрузилась в нолик…

Существо задышало часто и с хрипотцой. Цифры и символы ускорили свой бег, внизу живота разгоралось пламя, будто над материнской платой сгорел основной вентилятор, во время работы программы, забирающей память. Артериальная кровь превратилась в горящий бензин.

Создание поднималось над ним и опускалось. Поднималось и опускалось. Манипуляторы скользили по его груди, пощипывали и царапали кожу. Синие диоды глаз не сводили с него взгляда. Он растворялся в них, таял в этой компьютерной вакханалии. И в тоже время ему никогда не было так хорошо.

По артериям летели разряды молний. Каждую секунду в клеточках мозга взрывались и рождались Сверхновые. Всё стало так просто в один миг. Всё стало так ясно. Синие глаза превратились в прожекторы.

Создание что-то говорило, но Юрий Валентинович находился далеко. Его тело несло по волнам сладких судорог, и каждая последующая была сильнее предыдущей. Волны накатывали, становились агрессивнее и агрессивнее, пока со всей силы не ударили о неведомо откуда появившийся вулкан. И этот вулкан начал извергаться…

Миг… Секунду… Минуту… Вечность… Сколько он лежал, ощущая как стихают судороги и появляется возможность дышать?

Компьютерное существо преобразилось в прекрасную белокожую женщину, которая легко соскользнула с него и скрылась за материей в углу. Что только что произошло? Закрывал ли он глаза?

Он только-только успел прийти в себя, как Наталья появилась на пороге душевой кабины, завернутая в широкое полотенце. Юрий Валентинович невольно прикрылся одеялом. Волосы гадалки были забраны на затылке в небрежный узел, на коже плеч поблескивали капельки воды.

— Господин Тараев, могу вас уверить, что ваш проект ожидает успех. За пять лет вы сможете окупить вложения. Вам будут чинить препятствия и проблемы, но вы сможете их всех преодолеть. И приятным бонусом для вас станет то, что вы в скором времени найдете женщину своей мечты. К сожалению в этот миг вы моргнули и я не смогла разглядеть её лицо. Однако вы задали вопрос о своём будущем, скажите, я вам достаточно развернуто ответила? Или нужно погружение в детали?

— Нет, вы сказали то, что я хотел услышать, — дыхание Юрия Валентиновича выровнялось, и он смог достаточно внятно ответить. — Какие дальнейшие действия?

— На этом всё, сеанс окончен. Вы можете принять душ, — ответила «мадам Снежана».

— А-а-а…

— Да-да, я сейчас выйду. Вот только соберу вещи.

Юрий Валентинович наблюдал, как женщина собрала раскиданное белье и вышла из комнаты. Душ охладил разгоряченное тело, но не смог остудить раскаленный мозг — неужели она и в самом деле использовала наркотик, чтобы заставить его чувствовать и видеть то, чего на самом деле не было?

Наталья успела одеться и причесаться, к тому времени, когда клиент вышел из комнаты. Он снова мял карман пиджака. На этот раз галстук был повязан небрежно, словно в первый раз ему завязывал стилист, а в этот раз мужчина всё сделал сам. Он остановился возле стола. На мониторе всё также плавали разноцветные шары.

— Скажите, а в комнате…

— Нет, там не было никаких наркотиков, я всего лишь чуточку добавила гипноза, чтобы вы думали о своем проекте и не отвлекались.

— А откуда вы…

— Я не читаю мыслей, но вы не первый, кто меня об этом спрашивает, — отстраненно ответила Наталья.

Он не первый, оно и понятно. Но куда подевалось то раскаленное страстное создание, которое безумствовало в комнате двадцать минут назад? Сейчас перед Юрием Валентиновичем сидела бесстрастная, холодная женщина, от которой просто несло морозом. Профессионалка своего дела?

— Остальную сумму я переведу на ваш счет через полчаса, — Юрий Валентинович подобрался, всё-таки она всего лишь человек, который продал ему свою услугу, хотя и чертовски красива.

— Хорошо. Если будут какие-нибудь вопросы, то обращайтесь. Наша визитка у вас есть, — в улыбке мадам Снежаны тепла не больше, чем в улыбке статуи изо льда.

— Прощайте, госпожа Королёва, — коротко кивнул Тараев.

— Всего доброго, господин Тараев, — ответила она.

Наталья слышала, как за дверью Ирина включила свой генератор обаяния и провожала гостя. Странно, что после этого человека Наталью не затошнило. Были неприятные позывы, но не более того. Так почему же она не сказала ему всей правды?

Она впервые увидела в будущем чужого человека себя со стороны. Нашла только этот момент в общей судьбе и всё — дальше она не видела ничего о себе, всё погрузилось в белесый туман. Увидела этого невзрачного программиста на своей кухне с ножом в руке… На некрасивом лице застыло удивление, а с блестящего лезвия стекали какие-то красные капли… Увидела себя в халатике, когда ладонь правой руки прижималась к животу, а сквозь пальцы сочилась та же самая красная жидкость…

Ресторан

До вечера ещё далеко, на сегодня клиентов больше не ожидалось. Не ожидалось их и в последующие два дня — после особенного приема Наталья всегда брала миниотпуск. Правда, в этот раз не было таких последствий, как в предыдущие приемы. Это заметила и Ирина, когда зашла с чашкой горячего чая и тарелкой имбирного печенья.

— Наталья Георгиевна, что-то пошло не так?

— С чего ты взяла?

— Вы хорошо выглядите, чуть бледнее обычного, но в целом не та развалина, которая еле выползает из комнаты. Прием перенесли на другое время?

— Нет, этот прием прошел на удивление хорошо. За развалину тебе отдельное спасибо, жаль, что не знала раньше, как ты меня называешь. Но я не злопамятная, я просто злая и память у меня хорошая.

Ирина звонко рассмеялась, на миг Наталье показалось, что по ламинатному полу рассыпались свадебные колокольчики. Секретарша всегда переживала, когда начальница выходила после особенных сеансов. Тогда на свет показывалось невообразимо измотанное существо, про таких говорят, что «краше в гроб кладут». И сегодня она уже готовилась вызвать «Скорую помощь», и пусть лишает премии за самовольство. Однако начальница выглядела уставшей, но не изможденной.

— А Юрий Валентинович выходил от вас какой-то задумчивый. Неужели увидели плохое будущее?

Плохое? Если только для себя. Для него же…

— Как раз у него-то всё сложится хорошо. А почему такой задумчивый? Не хотел уходить от красивой женщины. Вот от тебя Мишка не хочет уходить, и этот также. Влюбился, говорит, в секретаршу вашу и готов весь мир кинуть к её прелестным ножкам. Пусть только скажет «да» и тут же увезу на острова в свой замок на тропический остров. Будет там хозяйкой и домоправительницей.

— Эх, Наталья Георгиевна, вашими бы устами да мед пить. Но если вы шутите, то значит, всё хорошо, может, машину заказать?

— Опять такси? Нет, Ирочка, я «Тойоточку» покупала, чтобы ездить на ней, а не для того, чтобы она стояла под снегом. Не волнуйся, сегодня я ещё не пила и пить не буду. Думаю забрать Сережку и пообедать в ресторанчике. У меня же есть два законных выходных? В конце-то концов, царь я или не царь? — Наталья впилась в печенье.

— Царь-царь, самый могучий, самый наилучший. Ничего не скажешь — молодец! — пропела Ирина, пританцовывая у аквариума.

«Молодец» — про себя усмехнулась Наталья. — «Видела бы она ту картину, которая врезалась мне в память» И в самом деле — что случится там, на кухне у Натальи? Будет ли рядом Сережка? Что вообще произойдет? По логике, они с программистом никогда не должны встретиться. Он получил ответ, она получила деньги. Всё — чужие люди разбежались по разным углам. Если сделает ей рекламу, то хорошо. Не сделает — ну и пусть.

Наталья ещё десять секунд наблюдала, как радуется жизни Ирина. Та, словно игривый щенок, лучилась счастьем и хотела сделать какую-нибудь шалость. Сколько же энергии в этой молодой красавице? Нет, Наталья не скажет ей о печати на лице Михаила. Не омрачит их совместно проведенное время. Пусть радуется, только на небесах знают — сколько времени пройдет, прежде чем Ирина наденет черную повязку.

— Распрыгалась, как козочка, того и гляди — уронишь аквариум, — улыбнулась Наталья. — Ладно, я звоню Сережке.

— Я же грациозна как лань, так что не уроню нич… Оп! — Ирина почти у самого пола поймала смахнутый с подоконника горшок с геранью. — Я не нарочно. Я это… Работать пойду. Вот!

— Да уж, Ирина, подготовь отчеты и разберись с налоговой. Они недавно звонили, так что я на тебя рассчитываю, — Наталья допила чай и положила обратно надкушенное печенье. В руку удобно легла пластиковая плашка сотового телефона (интересно, а телефон будет работать после «глушилки» программиста?). — Спасибо, всё было очень вкусно.

— Так вы же ничего и не съели.

— Не хочу аппетит портить. Ирина, меня завтра точно не будет, так что оставляю тебя за хозяйку. Не балуйся и… Алло, Сережа? Привет! Ты отучился? Ещё урок остался? Хорошо, тогда я буду ждать тебя в нашем ресторане, как раз к этому времени подъеду. Что тебе заказать?

Ирина понаблюдала, как начальница сосредоточенно что-то записывала на стикере и вышла из кабинета. Сегодня и завтра можно безбоязненно лазить по соцсетям и «лайкать» понравившиеся фотографии — начальственное око укоризненно не сощурится.

— Хорошо, Сереж, записала. Жду.

Наталья выключила телефон и сладко потянулась. Она ещё раз успела удивиться и порадоваться своему состоянию, а также тому, что выпал шанс полентяйничать и пообедать в любимом ресторане. «Своим» они называли «Трактир Ипполит Матвеевич» — симпатичное заведение, с замахом на интерьер ресторанов из «Двенадцати стульев». Этакое полубуржуйское приволье, откуда запросто можно поехать «в номера».

Несколько мазков теней, обязательные штрихи помадой и вот Наталья Георгиевна готова к выходу. Серебристая «Тойота» уже прогревалась внутри, заведенная от кнопки на брелке сигнализации. Последние наставления Ирине, хотя Наталья была уверена, что та отложит их на самый крайний час. Уставшая, но не вымотанная как обычно после сеансов, гадалка отправилась на обед.

Из-за полуденного времени машины ещё не успели заполонить московские улицы, а терпеливо дожидались владельцев на стоянках и у тротуаров. Наталья быстро домчалась до красного здания ресторана. Уютный, одноэтажный, он выделялся среди пафосных клубов и других формирований общепитов своей простотой и не кусающимися ценами.

Бизнес-люди уже успели съесть свои бизнес-ланчи и ресторан заполнен меньше, чем наполовину. Метродотель приветливо кивнул Наталье и провел её к тому месту, которое они с Сережкой всегда занимали. Не то, чтобы это место было всегда для них свободно, но они больше всего любили сидеть именно у дальнего окна. По залу порхали ароматы гречки, и доносился легкий запах жареного мяса.

— Приятного аппетита, надеюсь, что вам всё понравится, — с легким полупоклоном метродотель испарился.

— Рады вновь видеть вас. Вы будете кого-нибудь ждать? — подскочила расторопная официантка.

— Да… Оля, — Наталья скользнула взглядом по бейджику. — Пока что принесите салат «Пикассо» и бокал воды, а что из рыбного можете посоветовать?

— Сегодня у нас сибас, дорадо, судак в фольге с белым вином.

— Нет, с вином не надо. Тогда будьте добры два сибаса с диким рисом. Моему спутнику приготовьте, пожалуйста, «Цезарь» с креветками. И минералку ему и мне. Спасибо.

— Хлеб?

— Да, пару лавашей.

— «Пикассо» подать сейчас, а «Цезаря» когда подойдет спутник?

— Да, спасибо.

— Через десять минут подам. Из напитков только минералку?

— Да.

Официантка кивнула и упорхнула исполнять заказ. Наталья обводила взглядом полупустой зал. Столы, диванчики, стулья. Женщины, мужчины, дети. Зелень в горшках радовала взгляд длинными пальмовыми ветвями. Свет мягко струился по искусственно состаренным панелям, колоннам и распоркам. Спокойное место в дневное время, вечерами же бывает оживленно и шумно, но вечерами они с Сережкой здесь и не появляются.

— Добрый день, Наталья Георгиевна, — на стул напротив сел невысокий русоволосый человек.

Наталья вздрогнула от неожиданности — он словно возник из воздуха. Только что его не было рядом, и вот он уже поглядывает на неё тусклыми, как две старые бусины, глазками. О внешности таких людей говорят, что они рождены для разведки: невзрачное лицо, смазанные черты, стандартный нос и не менее стандартные губы. Такую стрижку носят тысячи человек, такую одежду можно увидеть в любом переходе метро. Человек-тень, человек-невидимка.