Дана Алексеева - Гадкий Утёнок

— Спасибо за комплимент. Каждой девушке было бы приятно услышать такое в свой адрес.

Слегка склонив голову в благодарность, я сдержанно улыбнулась Никите и поспешила покинуть его общество. Мне кажется, что его слова и жесты сводят с ума. Наверняка для него это просто лишь любезные слова, но на меня они действуют особым образом. Ведь раньше мне никто таких слов не говорил. Мое сердце начинает сильнее стучать, дыхание сбивается, а к щекам приливает кровь. Это непонятное и приятное чувство одновременно.

Мой дневник знает все мои переживания. Но не он один. У меня есть друг, которому я могу излить всю свою душу. И зовут ее «Евгения». Да, это тот самый цветок, который я поначалу обозвала «недокактусом», после чего извинялась перед ней, объясняя, как я была не права. И по-моему, в итоге мы сдружились. Я забочусь о ней ежедневно, и она в свою очередь радует меня блестящими лепестками и выслушивает мои девчачьи переживания.

— Этот Никита просто душка… Да ты и сама знаешь. — я пшикаю из распылителя на лепестки и вздыхаю, — Моя рука до сих пор горит после его поцелуя.

— Да ты права. — поджала я губы. — Не стоит думать о Никите. Меня готовят к свадьбе с Дмитрием Александровичем…И после этого я смогу поступить в театральное училище. Мы ведь этого хотим?

Цветок молчаливо высказал свою солидарность, и я глубоко вздохнула.

— Хотя этот брак — фикция, не более… Нужно дожить до свадьбы, а потом с Дмитрием Александровичем обсудить все ньюансы. Думаю, он будет не против…

- Еще одна попытка. Соберись Женя! — наказала я себе и, набрав в легкие побольше воздуха, затараторила:

«Скороговорун скороговорил скоровыговаривал,

Что всех скороговорок не перескороговоришь

Не перескороговоришь, не перескоровыговариваешь,

Но, заскороговорившись, выскороговорил,

Что все скороговорки перескороговоришь,

Да не перескоровыговариваещь»

— Уфф… Язык онемел. — устало вздохнула я своему отражению в зеркале.

Скороговорки хорошо развивают дикцию — так утверждает Варвара Георгиевна, которая ставила мне речь, но сегодня она приболела, и я вынуждена заниматься самостоятельно.

— Всё тренируешься? — заглянула ко мне в комнату Наталья и довольно улыбнулась.

— Стараюсь…

— Похвально. Почитаешь мне? Тем более что речевой аппарат ты уже размяла. — по-доброму посмеялась она и кивнула на книги.

— Конечно.

Вечерние чтения уже стали традицией. Я с удовольствием схватила книжку с десятками маленьких закладочек и направилась в гостиную, где мы уютно устроились на больших мягких креслах.

— Что у нас сегодня?

— «Эмма» Джейн Остин.

— Хорошо.

Открыв первую страницу, глаза забегали по строчкам, а губы старались выразительно передать увиденное. Наталья по началу с упованием смотрела на меня, будто я сама написала эту книгу, а затем она прикрыла глаза и сложила ноги под себя, превращая слова в картинки и в чувства в своем воображении. Тоже самое делала и я. Я перенеслась в то время и пила чай с болтушкой Эммой, выслушивая ее забавные советы по удачному замужеству. Интересно, чтобы эта юная сваха посоветовала мне?

— На сегодня достаточно, дорогая моя. — остановила меня Наталья на половине книги.

— Ужасно хочется узнать, что же там дальше. — решила капельку покапризничать я.

— Меня радует твой интерес, но время уже позднее, а здоровый сон — это залог…

— Красоты и здоровья… — в унисон с ней закончила я то, что она частенько повторяет.

— Именно и избавит тебя от красных глаз и синяков под глазами с утра.

Наталья умела мотивировать. Я закрыла книгу и поднялась с кресла.

— Подожди, Женя. Мне нужно кое-что тебе сказать. Ты помнишь, что меньше, чем через неделю у тебя свадьба?

- Конечно. — не понимала я ее намеков.

— Хорошо. В связи с этим событием на днях приедет моя дочь Марианна. Она живет в Америке уже несколько лет.

— Буду рада с ней познакомиться.

- Да, верно. Марианна впервые вас увидит и, наверняка, не знает о «домыслах», которые царят в желтой прессе. Я хочу, чтобы вы произвели на нее хорошее впечатление.

— Я могу как то на это повлиять?

— Просто будьте собой и покажите, что вы настоящая леди.

— Разумеется. — я вселила надежду в Наталью, и она удовлетворенно улыбнулась.

Я бесшумно вздохнула, лишь плавно вздымающаяся грудь показала мое недовольство этой новостью. Когда-нибудь закончатся все эти проверки и мне никому ничего не придется доказывать.

Я хотела ретироваться из гостиной, но Наталья вновь остановила меня.

— Женя, у меня есть для тебя кое-что. Дима передал это, когда заезжал на прошлой неделе. Он сказал, что это ваше.

Наталья протянула мне колечко со свисающей миниверсией Эйфелевой башни. Я удивленно вскинула брови, я совсем забыла о нем… Приятный сюрприз. Видимо, я обронила его в доме Дмитрия Александровича.

- Да, спасибо большое. — я перебирала в руках брелок, вспоминая какой он на ощупь. — Это был мой талисман, который символизировал мою мечту…

— Почему же был? Теперь он снова с вами. Дайте отгадаю, ваша мечта была увидеть Париж?

— Можно и так сказать. Но за последний месяц я совсем позабыла об этой мечте, даже не знаю… Для меня теперь это кажется не столь значимым, как раньше.

— Меняемся мы — меняются и мечты. Это хорошо. Но Париж вы все-таки увидите, это я вам обещаю.

— Я не против. — посмеялась я. — Скажите, Наталья, а какая ваша мечта?

— Мои мечты то же быстро меняются, но сначала я их осуществляю, разумеется… Вот сейчас работаю над своей действующей мечтой … и результат должен выйти просто прекрасный.

— Работаете?

— Конечно. Я пишу книги, дорогая моя. А для каждого писателя — написать книгу мечты — и есть мечта.

Это показалось мне удивительным, но вполне закономерным. Наталья почти все-время проводит дома и подолгу бывает в рабочем кабинете, так значит, она творит там целую историю, а точнее, истории жизни людей…

— Это чудесно! Я знакома с настоящим писателем. Почему же мы не читаем ваши книги? Я бы с удовольствием познакомилась с вашим творчеством!

— Всему свое время. — притормозила мой пыл она. — Книга должна увлекать. Сейчас я работаю над книгой, которая определенно должна вам понравиться. Вы будете первой кому я ее подарю.

— Хорошо. Я поймала вас на слове. — прищурилась я, а Наталья лишь отмахнулась.

— Ну довольно, Женя. Доброй ночи.

— И вам.

Я широко улыбнулась и, покручивая в руках книгу, довольной походкой направилась к себе в комнату.

__________________

Сегодня вечером в гостиной наверху играла живая музыка, которая уносила воображение в неизведанные дали. В центре комнаты стоял большой белый рояль, за которым сидела Марианна, хрупкого телосложения женщина лет двадцати шести. Ее тонкие пальчики виртуозно скакали по клавишами, и сама она получала наслаждение от того, что делала, передавая бешеную энергию слушателям. Сегодня их было двое. Но самых благодарных и очарованных ею.

— Браво, девочка моя. — зааплодировала Наталья, когда ее дочь закончила играть. — С каждым годом все лучше и лучше.

— Совершенству нет предела, мама. — скромно, но достойно приняла она похвалу.

— Это было чудесно, Марианна. Вы настоящий талант. — высказала я свое восхищение.

Марианна кивнула в ответ и встала, уступая мне место за пианино.

— Мы с удовольствием послушаем вас, Женя.

— Но я не умею играть на этом инструменте. — я растерянно посмотрела на Наталью.

— А на чем вы играете?

— Ни на чем. Когда то давно были попытки освоить гитару, но они остались в прошлом.

— Наверно, вы хорошо поете?

— К сожалению, петь я не умею.

Марианна удивленно посмотрела на меня, а за тем на Наталью. Та лишь сдержанно улыбалась, предоставляя мне шанс выстоять в этом разговоре.

— Я считаю, что в каждом человеке есть талант или хотя бы способность к чему либо. Что у вас получается лучше всего, Женя? Каков ваш талант?

— Трудно сказать. Я не считаю себя исключительной в чем то. Но я многое умею.

— Что вам нравится больше всего из того, что вы умеете?

Я сразу подумала о театральном искусстве, но могу ли я хвастаться этим, раз меня даже не приняли в училище?

— Я люблю читать.

— Читать? Но все умеют читать…

— Но не всем это нравится делать.

Марианна слегка усмехнулась, а затем села рядом со своей мамой и вдумчиво оценивала меня взглядом.

— А хотите, я вас научу играть на пианино? Мне вовсе не сложно.

— Мне было бы интересно попробовать. — улыбнулась я ответ.

— Замечательно. Можно начать завтра. Как вы на это смотрите?

— Это будет просто чудесно.

Наш диалог с любезностями мог продолжаться до бесконечности. По тонким ниточкам Марианна тянула из меня информацию, составляю полную картину обо мне. Я видела интерес и настороженность в ее глазах, но не подавала виду, что мне как-то некомфортно в ее обществе. Хотя вопросы бывали порой очень провокационные для меня и я, как могла, избегала прямых ответов.

— Как вы познакомились с моим братом? — спросила она вопрос, к которому я не была готова.

Я посмотрела на Наталью встревоженным взглядом и поняла, что для нее мой ответ тоже будет неожиданным, ведь она не знает про нашу первую встречу. Вспоминая, как исцарапала машину Дмитрия и вылила на нее томатный сок, я представляла ужас на лицах моих собеседников.

— Я… Мы… — в голову ничего не лезло. — Мы познакомились в кафе…

— В кафе? Как странно… — Марианна повернулась к матери. — Что он мог делать в кафе?

— То, что там делают все, разумеется. — поддержала меня Наталья, чувствуя, что я нагло начинаю врать.

Возможно, она это поняла по раскрасневшимся щекам. Они вспыхнули от стыда, и мне стало совсем некомфортно.

Стук в дверь отвлек внимание от меня. И я успела помахать ладошками на щеки, чтобы хоть малость отогнать пунцовость от лица. В гостиную вошла Гузель, домработница, и вручила Наталье письмо.

— Это письмо о поступлении в театральное училище. Поздравляю, Женя. — Наталья широко улыбнулась и передала мне письмо.

Я не могла поверить ушам, а потом и глазам, когда увидела заветные предложения о поступлении. Конечно, моя радость поутихла, когда я вспомнила, что прошла испытательный этап не своими усилиями, а стараниями и связями Натальи, а возможно и Дмитрия Александровича.

— Вот мы и нашли ваш талант. Поздравляю! — улыбнулась Марианна. — Значит, хотите стать актрисой?

— Да. — я сложила бумаги обратно в конверт и отложила его.

— Что больше предпочитаете, театр или кино?

— Когда я стану актрисой, то объективно отвечу вам на этот вопрос. Но вообще видеть живую игру актеров гораздо приятнее.

Странно рассуждать на тему театра и кино, когда ты ни там, ни там не бывала.

— Да, согласна. Театр — моя вторая любовь после музыки. Обязательно пригласите меня на свою первую роль.

— Конечно. Считайте, что места в первом ряду уже забронированы. — отшутилась я.

Когда Марианна отвлеклась на телефонный звонок и вышла из гостиной, я выдохнула. Дорос с пристрастием затянулся, и мне нужна была передышка. Наталья покачала головой, увидев мое облегчение.

— Все нормально, Женя, все оказалось не так просто? Что вы там напридумывали про первую встречу?

— Первое, что пришло в голову. От правды бы у Марианны встали волосы дыбом, как и у вас.

— Что-то ужасное.

— Не то что бы… Да.

Я рассказала Наталье про свой первый день в Москве, и она прикрыла рот в изумлении.

— Боже, какой кошмар.

— Именно. Так что встреча в кафе не так уж и плоха. — посмеялась я.

— Женя, лучше бы мои уши этого не слышали…

— Вы сами настояли. И спасибо вам… — я кивнула на письмо. — Это было очень неожиданно.

— Не стоит благодарности. Дмитрий выполнил то, что обещал.

— Значит, это он постарался?

— Да.

— Ясно.

Не знаю от чего, но мне стало грустно, и я потупила взгляд, разглаживая складки платья в горошек. К платьям я уже привыкла, а вот к услугам по бартеру нет. И не хочу привыкать. Я не жалею о той сделке, на которую согласилась, ведь благодаря ей, я многому научилась и в итоге, получила свою мечту на тарелочке с голубой каемочкой. Я не жалею, но радости мало.

— Я не знаю, какие условия у вас были с моим сыном, но я уверенна в одном, что из вас получится достойная невеста и хорошая жена.