— Эй, Диего!

    Маркус напрягся и вышел посмотреть на дорогу, ведущую к клубу. Он узнал других членов банды Диего, которые искали своего пропавшего брата. Их было четверо. Обычно, это не значило ничего хорошего, но сейчас Маркус, как и Чуито, был бесстрашен.

    Что могло произойти с ними в худшем случае? Смерть? И что бы это изменило? Ни один из них не хотел жить дальше с чувством вины за смерть матери Маркуса и Хуана, понимая, что те пули предназначались им двоим.

— Я узнал одного, - сказал Маркус Чуито.

    Он также узнал того, которого Чуито забил до смерти в переулке. В ту ночь Маркус в спешке выбежал из дома, который только что изрешетили пулями, с Глогом в руке. На своих двоих он бросился в погоню за машинами. Он бежал до тех пор, пока две машины не скрылись из виду. У Маркуса всегда была странная память на автомобили, он запоминал все мельчайшие детали. Лица в окнах, номерные знаки. А может, все дело было в той ночи, потому что все подробности отпечатались в его памяти в невероятных подробностях. Хотя не важно, какова была причина, ему было легко узнать мудаков, уничтоживших его семью.

— Пацан в красной футболке, - Маркус посмотрел в глаза брату, который отошел от трупа. Он понял, что Чуито хотел уступить следующего ему. Они поклялись убить каждого виновного голыми руками, поэтому Маркус спрятал пистолет за ремень джинсов на спине.

— Ты можешь заняться остальными, но его оставь мне.

​* * * *

    В то время как Маркус вспоминал прошлое, входная дверь распахнулась.

​    Его рука снова по отработанной схеме дернулась за пистолетом. К счастью, в вошедшем человеке он узнал рыжеволосую соседку Чуито.

    Элейн.

    Она вошла в квартиру по-хозяйски, при этом на ней была надета только простая ночная рубашка, достаточно скромная, но просвечивающаяся в неярком свете, оставляя мало места для фантазий. Однако девушка была не во вкусе Маркуса. Элейн недоставало женственных изгибов, хотя Чуито всегда нравились худенькие.

    Может поэтому он так хорошо вписался в этот город.

— Toma tu tiempo (5), Марк, - голос Чуито, доносившийся из спальни, был более холодным, расчетливым и опасным. - Haz que el cabrón sufra (6).

​    Маркус смутился и посмотрел на gringa, которая не замечала его. Она бесстрашно вошла в спальню, и Маркус, наконец, понял, почему она не сбежала после слов кузена, она его не понимала. Чуито все время говорил на испанском.

Элейн не поняла, как жестоко и бесчувственно он велел Маркусу причинить парню как можно больше боли, прежде чем убить его.

— Chica, - он окликнул девушку, не желая входить в комнату, когда Чуито снятся такие кошмары. - Эй!

    Элейн не обратила на него внимания. Она проскользнула в комнату Чуито и закрыла за собой дверь, как будто сама находилась во сне. Как будто делала так тысячу раз и даже не заметила татуированного бывшего преступника в одном нижнем белье лежащего на диване в гостиной Чуито, просто потому, что он не был частью ритуала.

    Он внимательно смотрел на дверь. Он ждал, что придется войти внутрь и спасти ее от Чуито, зная по опыту, что двоюродный брат дерется, когда ему снятся кошмары. Большую часть своего детства они жили в одной комнате и попадали в неприятности не один раз. Тот случай не был единственным дерьмом, которое случилось с ними, порождая ночные кошмары.

    Спустя несколько напряженных минут, Маркус услышал шепот. Он не мог разобрать слов, но слышал мягкий влюбленный тон. Низкий голос Чуито смешался с нежным голосом Элейн.

    Что за хрень?

    Маркус знал, что кузен не стал бы ему лгать. Они слишком доверяли друг другу, чтобы тупо соврать. Если Чуито сказал, что не спит с Элейн, значит так и есть. Но какого хрена происходило сейчас? Горячая дочка проповедника пробирается каждую ночь в просвечивающейся ночнушке к нему в комнату, и Чуито не трахает ее?

    Он что серьезно все это время ведет бой между совестью и желанием поиметь эту худенькую gringa, которая только что вошла в его комнату, как будто живет здесь? Все пять лет? Не удивительно, что он заговорил о переезде в Майами.

     Для Маркуса это было слишком жестоко, хотя в отношении женщин он никогда не был таким порядочным, как Чуито. Если красивая девушка оставляла свет включенным, Маркус всегда пользовался своим шансом.

    Особенно в таком случае, когда хотел ее всеми фибрами своей души.

    Один единственный раз, чтобы вернуться через несколько дней на склад, а затем сгнить в тюрьме или погибнуть.

    Он не хотел сожалеть, но и не хотел обидеть Кэти. Он искал компромисс. Проснувшаяся совесть была для него в новинку. Никогда прежде он не пробовал границы дозволенного. Он даже не был уверен, к чему это все могло привести. Сегодня, когда он ушел из закусочной, он был горд собой, хоть и чувствовал себя несчастным, а в голове крутилось бесчисленное множество "что если". Прежде у него не было подобных отношений. У него появилось ощущение, что, возможно, никогда и не появится. Такое происходит не часто. Как будто появилась возможность прикоснуться к чему-то необычному, но он оставил Кэти одну за столиком и ушел, понимая, что риск для нее не оправдан.

    Сейчас он подверг сомнению все те намерения.

    У Маркуса всегда были нелады с правилами. Если кто-то пытался надеть на него поводок, он вырывался и сопротивлялся, как питбуль, которого по жизни бьют.

    Он посмотрел на время, помня о том, что у него есть полицейский отчет об аварии с ее домашним адресом.

    Его разум бунтовал. Он напомнил Маркусу все грехи, в которых он был повинен и сравнил с правильной, размеренной жизнью Кэти, которая воспитывала юные умы, помогая им развить свой потенциал.

    Таких детей как Хуан.

    Маркусу следовало прижать свою пуэрториканскую задницу к дивану. Пусть даже это значило, что жизнь Кэти так и останется скучной и обычной. Видит Бог, скучная рутина лучше ее альтернативы. Маркус как никто понимал, что мчаться по жизни опасно.

    Как бы то ни было, Маркус встал и надел свои джинсы.



● 1. Тетя (исп.)

2. Пуэрториканский

3. Ultimate Fighting Championship (Абсолютный бойцовский чемпионат)

4. Белая девушка (исп.)

5. Не торопись (исп.)

6. Заставь ублюдка страдать (исп.)

Глава 8

Кэти никак не могла вникнуть в смысл романа. Она чувствовала беспокойство, нервы были на пределе. За окном сверкнула молния, и она подскочила от внезапно раздавшегося грома. По окну забарабанил дождь. Ей следовало свернуться калачиком и уснуть, но она не могла расслабиться. Кэти заглянула в крэйгслист как минимум тысячу раз за вечер, хотя и понимала, что Маркус никогда не ответит ей там.

    Он даже из Флориды приехал, проигнорировав сайт.

    Сложно быть не польщенной этим.

    Кэти не была одной из тех женщин вроде Эшли, которые получали мужское внимание в избытке. Она всегда была своего рода невидимкой для них. Над ней не издевались, но и не замечали. Она была не полной, но и не худенькой. С карими глазами и шоколадными волосами. С невероятно бледной кожей даже в разгар лета. Она не была выдающейся личностью или чрезвычайно милым человеком. Не очень хорошо готовила и не имела престижную должность.

    Ее ценность как женщины была низкой.

    Она не являлась прекрасным материалом для будущей жены или секс-богини. Наверное, поэтому она ухватилась за Грейсона, как только он проявил к ней интерес.

    И, возможно, поэтому их отношения пошли наперекосяк. Кэти не была половой тряпкой. Она не могла просто смириться с дерьмом, чтобы удержать мужчину. После развода она привыкла проводить дни в школе, а затем возвращаться домой в одиночестве, понимая при этом, что в конечном итоге уйдет в отставку, вспоминая былые деньки как старая дева.

    Частенько она мечтала быть более креативной. Такие женщины, по крайней мере, вяжут. Поэтому она решила купить кота. Кэти была слишком практичной и  не могла не планировать свою простую, хоть и одинокую жизнь.

    Все это было до того, как Маркус ворвался в ее жизнь и поменял ее взгляды.

    Она снова посмотрела на телефон, как влюбленная дурочка, понимая, как жалко это выглядит. Ничего от Маркуса и куча сообщений от Грейсона. Каждое из них было более отчаянным и раздражающим, чем предыдущее. Казалось, он усилил напор после небольшого инцидента на парковке.

    Это начинало перерастать в реальную проблему. Как бы она хотела, чтобы он начал встречаться с Эшли и оставил ее в покое. Она так устала от него.

    Кэти все еще ​​была во власти своих мыслей, когда в дверь позвонили.

    Она так увлеклась, что даже не обратила внимания на время - начало второго. На самом деле, она даже забыла все, что держало ее в напряжении и тревоге весь вечер.

    Она думала, что это Грейсон. В конце концов, первый день весенних каникул может мотивировать его не спать после одиннадцати. Кроме того, его сообщения были почти что сталкерскими.

    Чтобы прикрыть наготу, она сняла свой халат с крючка на двери ванной и надела его. Сегодня она легла в постель только лишь в розовых кружевных трусиках. Спать голышом было маленьким преимуществом жизни одной.

    Новоприобретенная смелость потребовала опубликовать это приглашение, и сейчас она чувствовала себя взволнованно.

    Розовые трусики не вдохновляли, когда она подумала, что за дверью стоит Грейсон, но чувства совершенно изменились, когда она подумала о другом человеке.

    Кэти посмотрела в окно возле двери. Ее сердце учащенно забилось, ноги затряслись, а между бедер запульсировало что-то горячее. Сквозь пелену дождя сложно было рассмотреть машину на дороге.

— Кто это? - спросила она.

    В ее голосе переплелись надежда и страх. Она не была уверена, какой хочет услышать ответ. Грейсон - раздражающий, но безопасный. Она бы захлопнула перед ним дверь и отправила бы его домой, как делала уже тысячу раз, когда он приходил к ней.

   Что касается другого человека...

— Ты знаешь, кто это, chica.

    Кэти резко втянула воздух. Сочетание страха и желания ударило в солнечное сплетение.

    О, Боже мой! Боже мой. Боже мой.

    Он пришел.

    То, что казалось отличной идеей после двух бокалов вина в ванной, оказалось намного более пугающим в реальности. При этом на ней были надеты лишь розовые трусики и пушистый синий халат, который был у нее еще со школы.

    Она смотрела на дверь широко распахнутыми глазами.

— Ты не обязана открывать, - сказал он по другую сторону двери.

    В его голосе не было гнева, скорее смирение, как будто в тишине он ощущал все ее страхи.

— Будет даже лучше, если ты не откроешь.

Да уж, звучит не очень утешительно.

— Черт! Звучит хреново, - Маркус простонал, словно читая ее мысли. - Я не говорю, что жду чего-то. Я не такой. Просто ты... и я... меня... Coño (1)! Мне не стоило приходить, но...

    Какой-то отголосок боли в его голосе заставил Кэти распахнуть дверь. Из-за страха она совершенно забыла, зачем размещала все те сообщения. Она не знала, что именно в нем было такого, что отражало ее собственную неуверенность, но это нашло в ней отклик, и она открыла дверь.

    Маркус стоял под навесом над входом, защищающим его от дождя. Его короткие темные волосы были мокрыми и стояли чернильными шипами, словно он несколько раз взъерошил их руками. Простая синяя футболка облепила его мощную грудь и мускулистые руки, как вторая кожа. Свет отражался в его светлых глазах, и было заметно, как эмоции вихрем кружились в них, когда его взгляд скользил по ней. Глубокий вырез на халате давал понять, что под ним практически ничего не надето.

​— Ay Dios mio (2), - произнес Маркус, понизив голос, при этом все волоски на руках Кэти встали дыбом.

    Он покачал головой, сомневаясь теперь в своих словах о том, что ему ничего не нужно от нее.

— Тебе определенно не стоило открывать дверь, cariño (3).

    Кэти нужно было пригласить его войти, но она стояла, замерев от шока, пульсирующего в ней, ошеломляющего и возбуждающего. Она наслаждалась присутствием Маркуса, отчасти не веря в происходящее. Из всех людей на земле, это происходило с ней здесь и сейчас. Кэти должна была встречаться с такими мужчинами как Грейсон, а не с Маркусом, источающим почти ощутимую сексапильность. В нем все говорило о его мужественности и то, как он заполнил собой все пространство и его мокрые татуированные бицепсы, которые умоляли прикоснуться к ним.

— Что... Что означает cariño?

    Вместо того чтобы пригласить его войти, она задала вопрос, потому что то, как он произнес это низким хриплым голосом, лаская, взволновало ее. Не осознавая того, она плотнее запахнула халат. Он то и дело заглядывал в ее вырез.

— Из-за тебя я начинаю жалеть, что не изучала испанский в колледже.

    Он снова поднял на нее взгляд. В нем читалась необузданная страсть, которая заставляла ее ноги подгибаться. Сказать, что Кэти не привыкла к подобным ситуациям, было бы огромным преуменьшением. Она шире открыла дверь.