Инстинктивно, он понимал, что эта связь была опасна для них обоих. Чуито бы никогда ему об этом не рассказал, если бы знал, что после увольнения Маркус готов был пуститься во все тяжкие.

- Почему она упомянула тату Los Corredores в публичном объявлении? - спросила Миа.

- Она написала про тату? - Чуито поперхнулся. - Прочти мне объявление.

Маркус прочел, по-прежнему чувствуя неловкость перед Мией. Когда он закончил, Чуито чертыхнулся и сказал.

- Что ты на хрен сказал ей тогда?

- Ничего, - Маркус тоже не мог разобраться в этом, хотя втайне наслаждался происходящим. Он не собирался рассказывать Чуито об этом. Или Мии. Так что он просто пожал плечами. - Я позвонил в 911. Подождал копов. И больше ничего.

    Миа улыбнулась, тем не менее, ее взгляд оставался острым и хитрым. Мурашки побежали по коже Маркуса, когда она спросила.

- Ты собираешься ответить?

- Черт, нет! - фыркнул Маркус, пытаясь мысленно убедить себя в этом ради Кэти. - Я даже не должен был смотреть это объявление, не говоря уж о том, чтобы отвечать.

- Нет ничего незаконного в том, чтобы иметь татуировку.

    Миа не выглядела обеспокоенной, но ее и не преследовали полжизни правоохранительные органы. Маркусу следовало злиться на Кэти за ее поступок, но он не злился. Она не могла знать значения татуировки и к чему могло привести упоминание ее в сети. Она не имела ни малейшего представления о мире, в котором жил Маркус. Это была основная причина, по которой стоило забыть объявление и продолжить заглушать алкоголем ту боль, которую постоянно причиняла ему жизнь.

    Маркус хотел посмотреть, есть ли для него еще сообщения от Кэти, но решил сделать это в одиночестве.

- Не важно, проехали, - он посмотрел на Мию и заставил себя улыбнуться. - Хочешь закончить наш танец?

    Улыбка Мии была широкой и довольной.

- Конечно, - она откинула волосы, выглядя победительницей.

- Ты просто собираешься это проигнорировать? - взбесился Чуито. - Мне что ли разбираться с твоими делами? Какого хрена, Марк?

- Я позвоню тебе позже, - Маркус нажал отбой на наушниках, а затем кивнул в сторону людей, танцующих под звездами. - Пойдем, chica.

    Маркус позволил Мии вести его. Он дождался, когда она повернется к нему спиной и написал сообщение Чуито, пока тот не разозлился и не начал ему названивать: «Не беспокойся, брат. Я разберусь».

​* * * *

    Маркус сбежал от Мии под предлогом, что был слишком пьян для того, чтобы подарить ей ночь, которую она заслуживает. К счастью для него, Миа относилась к тому типу женщин, которые хотят от мужчины стопроцентной отдачи в сексе. Когда вечеринка закончилась, Маркус оказался на диване на складе. В ранние утренние часы он лежал и читал другие сообщения, которые разместила Кэти в разделе потерянных контактов. Их были десятки. Никакое количество рома с колой не заставили бы его глаза закрыться, потому что теперь он знал, где их найти. У всех была одна ключевая фраза, но по содержанию сообщения разительно отличались. Одни были профессиональные и по существу, другие были интимные и ранимые. Маркус перечитал несколько раз одно и то же сообщение, чувствуя, как все больше очаровывается Кэти, хотя все в нем говорило, что это ошибка.

"Я думаю о тебе каждый день с момента аварии, но сегодня ты мне первый раз снился. Я была так разочарована, когда проснулась, что решила написать тебе еще одно сообщение. И не важно, что сейчас середина ночи, и ты, вероятно, никогда его не прочтешь. Во сне мы были на пляже в Майами. Мы оба были счастливы. Не было ни намека на невезение. Я сказала тебе, что никогда не видела океан, а ты рассмеялся, и это было невероятно приятный звук. Теперь я лежу и размышляю, много ли ты смеешься в своей жизни. Тянутся ли твои дни также, как и мои, в которых так мало повода для улыбки. Может, поэтому я не могу перестать надеяться на то, что однажды мы снова поговорим. Не могу перестать думать о том, что, возможно, два отрицательных станут чем-то положительным. А нечто ужасное, вроде автокатастрофы, обернется прекрасныЧто ты об этом думаешь?"

    Хорошая теория, только совершенно наивная. Маркус попытался представить как это - никогда не видеть океана, и не смог. Он не мог и дня провести без ощущения песка под ногами, шума прибоя и жаркого солнца на коже. Потом он стал фантазировать о том, каково это было бы отвезти Кэти в Пуэрто-Рико. Пляжи на острове были более уединенными по сравнению с полными туристов пляжами Майами. Ром все еще шумел в голове, и Маркусу захотелось поверить в теорию Кэти. Что в одном маленьком городке живет красивая девушка, которая способна превратить его жизнь в нечто позитивное.  Самым любопытным в фантазии было то, что Маркус лежал на диване на складе, где ворованные машины разбирались на запчасти, и мечтал показать Кэти мир. Услышать ее смех. Увидеть ее большие невинные карие глаза и знать, что он единственный на всей земле может дать все это ей.

   Потом он стал думать о том, какое выражение ее глаза приобретают в порыве страсти. Разве не могут два негативных объединиться и образовать что-то позитивное? Он представил себе ее бедра вокруг его талии. Как ее грудь прижимается к его груди. Ему стало тесно в джинсах. Он был готов поспорить, что ее соски были такие же розовые, как и ее щеки на морозе, и это создало очень сексуальный образ в его голове. Как жаль, что она была настолько одинока, что писала такому преступнику, как он, сообщения.

    Это дерьмо его очень расстроило.

    Он мог подняться к Мии в комнату, но вместо этого написал сообщение Чуито

"Еду в Гарнет. Разберусь с ситуацией с gringa."

    Чего он не сказал Чуито, так это то, что сам надеялся на шанс поговорить с Кэти. Он не рискнул ответить на сообщение из-за упоминания тату - его причастности к банде. Полиция Майами знала, как выглядит татуировка Los Corredores. Однако ничего не останавливало его пообщаться с ней лично.

    Он нуждался в отвлечении от жизни в банде, которая всегда засасывала его обратно, как бы он ни боролся.

    Чуито ответил почти сразу, хотя время было около четырех утра.

"Плохая идея. Перезвони, когда протрезвеешь".

    Маркус знал, что его двоюродный брат был, вероятно, прав, но вместо того, чтобы послушаться, он вернулся к перечитыванию сообщений от Кэти до тех пор, пока солнце не взошло.

    Он чувствовал себя живым. Это чувство вызывало привыкание у такого зависимого от адреналина наркомана как Маркус. Гнев от потери работы испарился под напором жажды прочтения все тех сообщений, которые разбередили ему душу. Он все ждал того момента, когда реальность обрушится на него. Проверить теорию Кэти была ужасной идеей, и он это понимал.

    Однако в полдень он собрал вещи и поехал на север по I-75 (15).

    Он так и не ответил Чуито на сообщение.



● Примечания:

1. Придурки (исп.)

2. Ты лоханулся (исп.)

3. Шлюхи (исп.)

4. Мудак (исп.)

5. Козел (исп.)

6. Папочка (исп.)

7. Привет (исп.)

8. Спасибо (исп.)

9. Сукин сын! (исп.)

10. Девушка, девчонка (исп.)

11. Одну минуту (исп.)

12. Белая девушка, не латино (исп.)

13. Белые девушки (исп.)

14. Women for men - раздел личных объявлений.

15. Автомагистраль в восточной части Соединенных Штатов.

Глава 5

Округ Гарнет


    Кэти выбилась из сил.

    В последний учебный день перед весенними каникулами дети постоянно отвлекались и были возбуждены. Они считали минуты до окончания урока. Какая уж тут история.

    Когда Кэти шла к машине, она поняла, что хотела весенние каникулы также сильно, как и ее студенты. Одно из маленьких преимуществ преподавания. Она планировала отметить окончание семестра бокалом вина, ванной и хорошей книгой. Дома ее ждала стопка исторических романов. Если ей повезет, то роман, который она выбрала, будет также хорош в описании секса, как и в точности исторических описаний и заставит ее сердце биться чаще.

    Девушка любила пофантазировать.

- Малышка Кэти.

    Кэти заскрежетала зубами. Не оборачиваясь, она помахала на прощание бывшему супругу.

- Подожди, - Грейсон догнал ее. Каблуки его туфель застучали по асфальту. - Ты так и не сказала, чем планируешь заниматься на каникулах.

- Это было намеренно.

    Когда он встал перед ней, преграждая путь к машине, Кэти подняла бровь.

- Развод означает, что я не должна больше перед тобой отчитываться.

    Грейсон ощетинился и сузил глаза. Долгий учебный день отразился на нем так же, как и на ней.

- Почему тебе обязательно быть такой вредной, когда я стараюсь быть вежливым. Я собираюсь пригласить тебя на ужин.

- Грейсон!

    Кэти посмотрела в конец стоянки. Она увидела Эшли, тренера по черлидингу, которая стояла, прислонившись к забору на футбольном поле, и махала Грейсону.

В последнее время Кэти казалось, что куда бы ни пошел Грейсон, веселая блондинка всегда оказывалась неподалеку.

- Почему бы тебе ее не угостить ужином, - предложила Кэти. - Она ждет твоего внимания. Всегда хихикает на собраниях над твоими шутками, даже если они не смешные.

    Вместо того, чтобы ответить на предложение, Грейсон посмотрел на футбольное поле.

- До скорого, Эшли!

- У меня машина не заводится!

- У нее машина не заводится, - повторила Кэти с широкой улыбкой. - Иди, будь героем.

    Грейсон схватил ее за руку, явно не в восторге от ее сарказма.

- Я устал просить, малышка Кэти, я устал от того, что ты играешь нашими жизнями.

    Кэти дернула рукой, пытаясь освободиться.

- Отпусти меня!

- Ты же знаешь, что значит развестись в нашем маленьком городке. Все обсуждают нас. Ты должна вернуться домой, и мы будем жить прежней жизнью. Вместе. Из-за того, что мы расстались, люди смотрят на меня, как на лузера. Я устал от этого.

- А я устала от того, что ты ноги об меня постоянно вытирал, - Кэти горько рассмеялась. - Меня не волнует, о чем говорят люди.

- А меня волнует.

- Я знаю, - Кэти снова попыталась высвободить руку. - Это одна из причин, по которой я не хочу возвращаться к тебе. Тебя всегда заботило только то, что люди подумают. Идеальный дом. Идеальная послушная жена. И когда-то идеальные дети мучились бы от этого заблуждения.

- Это не заблуждение, - отрезал Грейсон. - Мы лучше их. Мы умнее. Мы приняли лучшие решения в жизни. Черт, да у меня денег на счету больше, чем большинство в этом городе могут мечтать. Я плачу налогов на сумму, которую они зарабатывают в год.

- Все обсуждают всех. Не только здесь, но и повсюду. Такова человеческая натура.

Кэти прекратила вырывать руку и посмотрела на Грейсона с жалостью.

- Перестань уже беспокоиться о том, что о тебе скажут, и живи своей жизнью. Эта одержимость быть самым лучшим делает тебя несчастным. И меня тоже, пока я не поняла, что мне не нужно притворяться, если я этого не хочу.

- Кэти, ты же понимаешь, что ты не десятка. Ты не самая сексуальная и привлекательная, - Грейсон жестко рассмеялся, напомнив Кэти, почему она ушла от него. - Никто не полюбит тебя за твой ум, как полюбил тебя я. Не в этом городе. Я лучший вариант для тебя. Я не понимаю, почему ты так с нами поступаешь.

- Я точно уверен, она - десятка, - сзади раздался голос мужчины.

    Мурашки побежали по коже Кэти, хотя она не понимала почему, пока не повернула голову, чтобы посмотреть на обладателя низкого, мужественного голоса. Ее тело отреагировало быстрее, чем разум, потому что к ним шел Маркус Ривьера. Он был в темных очках и бейсболке, но, несомненно, это был он. Кэти разглядела змею на его руке.

    Он выглядел больше в лучах послеполуденного солнца. Невероятно широкие плечи и татуированные бицепсы. Она заметила, что каждый дюйм его тела напряжен и готов к прыжку, как тигр, преследующий добычу. Она моргнула, впервые осознав, что все предупреждения Джулс относительно Маркуса были верны.

    Он не был добрым, красивым ангелом с места аварии.

    Этот Маркус выглядел смертоносно.

    Остановившись перед ними, он снял очки. Его светлые глаза пристально посмотрели на руку Кэти, которую стальной хваткой держал Грейсон.

- Это та часть, где ты отпускаешь ее.

- Прошу прощения? - воскликнул Грейсон этим раздражающим тоном полным превосходства.

    Кэти всегда смущало, когда он говорил так на публике, как правило, с парковщиками или официантами в ресторане.

- Это моя жена и ...

- Бывшая жена, - поправила его Кэти.

    Она все еще была в шоке от появления Маркуса, не в силах поверить, что он действительно стоит перед ней.

- Что ты здесь делаешь?

    Маркус перестал бросать злобные взгляды в сторону Грейсона и посмотрел на Кэти. Он пробежался по ее телу горячим взглядом, от чего ее руки снова покрылись мурашками.

    Он слегка расслабился, и взгляд его прекрасных глаз потеплел и стал таким же, каким она его помнила.