– Твоя правда, – согласился странный парень. – Я ее тоже не видел, потому и спросил.

Калеб отошел на пару шагов, достал мобильник. Странно: Джейн почему-то еще не ответила на его сообщение.

– Чувак, а ты откуда будешь?

– Из Остина, – ответил Калеб, убирая телефон. – Но вообще-то, из Сиэтла.

– Круто, – сказал татуированный. – Но я не поверю, чтобы ты не слыхал про Джордин-через-игрек. Ее хиты в YouTube набрали почти четыре миллиона просмотров. Она поет в стиле инди-рок. Я вообще удивляюсь, зачем такой крутой девчонке понадобился этот конкурс. Это для нас, никому не известных. Скорее всего, она и победит. Разве не так? Я когда увидел ее имя в списке, даже не знал, обижаться мне или радоваться. Ведь я могу с ней познакомиться. Вдруг она обратит на меня внимание? Бывают случаи и постраннее. Согласен? – Калеб не отвечал. Парень умолк, но через пару минут спросил: – Прости, назови еще раз свое имя. Думаю, я и про тебя смотрел в «Гугле». Я там смотрел про всех, кто в списке.

Калеб молча отошел от него и встал рядом с Пандой.

– Приятно побеседовали, чувак, – послышалось у него за спиной.

* * *

Знакомство со студией растянулось на весь день, и когда автобус привез их в гостиницу, уже стемнело.

Для участников конкурса был снят целый этаж. Гостиничные служащие вручили каждому пакет с необходимой информацией, потом группами подняли наверх и развели по номерам. Калеб почувствовал, что жутко устал. Едва войдя в номер, он сложил вещи на полу, а сам растянулся на кровати. Он не сразу заметил, что кроватей в номере две и обе двуспальные. Калеб привык к напряженной работе, но этот день начался очень рано и был слишком изматывающим. Похоже, дальше будет еще труднее.

Он достал мобильник. Джейн по-прежнему молчала. Калеб уже собирался ей позвонить, но потом вспомнил ее рассказ о поездке во Францию с Грейс. Джейн показывала ему снимок: они с Грейс прыгают на гостиничной кровати.

Через несколько минут Калеб нашел в своем мобильнике фотокамеру. Он сбросил ботинки и стал прыгать на кровати, пытаясь фотографировать свое отражение в зеркале. Он скакал, корчил рожи и так увлекся этим занятием, что даже не заметил, как дверь номера открылась. Вошел тот самый татуированный парень с «цыганскими» серьгами. В руках он держал карточку электронного ключа. Калеб перестал скакать. Парень тоже замер у двери.

– Я слышал, здесь любят шутки, – сказал Калеб. – Но не советую шутить со мной. У меня сегодня был утомительный день.

– А мне вспомнилась старая песенка про мартышек, скачущих на кровати, – отозвался парень. – Но я же тебе не говорю об этом.

– Ты, случайно, не ошибся номером? – спросил Калеб.

– Я не уточнял, будем ли мы жить одни или вдвоем. Но мне дали эту карточку, а здесь – две кровати. Значит, никакой ошибки.

– Для меня это неожиданность, – признался Калеб.

Он все еще стоял на кровати. Парень посмотрел на него, тряхнул серьгами и улыбнулся:

– Хочешь, чтобы я обождал в коридоре, пока ты не закончишь свои прыжки?

– Я просто хотел позабавить свою невесту, – ответил Калеб, держа мобильник на вытянутой руке. – Но раз уж ты здесь появился, может, щелкнешь? Все лучше, чем снимать себя в зеркале.

Парень поставил чемодан, взял мобильник и стал выбирать ракурс. Калеб снова запрыгал, размахивая руками.

– Готово?

– Подожди. Давай еще разик.

– Так ты снял меня или нет?

– Постарайся подпрыгнуть выше. Можешь и язык высунуть.

– А что, той мало?

– Чем больше, тем лучше, – ответил парень и вдруг покатился со смеху.

Калеб спрыгнул с кровати и забрал у него мобильник.

– Дай-ка взглянуть, что ты там нащелкал, клоун.

Присев на кровать, он придирчиво осмотрел снимки и выбрал наиболее удачный. Этот явно позабавит Джейн.

Татуированный парень не терял времени даром. Он принялся методично распаковывать чемодан. Аккуратно развесил свои рубашки, потом убрал в комод столь же аккуратно сложенные трусы и майки. Туалетных принадлежностей у него было столько, что он несколько раз ходил в ванную, чтобы разложить и рассовать их там.

– Такое ощущение, будто ты постоянно в разъездах, – сказал Калеб.

– А ты видел остальное стадо, с которым мы будем состязаться? – спросил парень, защелкивая замки опустевшего чемодана и убирая его в шкаф. – Я рассчитываю прожить здесь до самого финала. Спросишь почему? Потому что я рассчитываю победить.

– Думаешь, ты настолько хорош? – спросил Калеб.

– Думаю, я даже лучше.

– Ну, если ты даже лучше, может, покажешь, как отправить снимок с мобильника?

* * *

Калеб долго стоял под горячим душем. Выйдя из ванной, он увидел, что с обеих кроватей сняты покрывала, а на подушках красуются коробки шоколадных конфет. Его татуированный сосед куда-то исчез.

Калеб проверил мобильник. Джейн молчала. Чуя неладное, он решил ей позвонить. Калеб нажал кнопку быстрого набора, поднес телефон к уху и… ничего не услышал. Тогда он взглянул на дисплей. Вот оно что! «Чтобы совершать звонки, переведите ваш телефон в обычный режим».

Калебу сразу вспомнился толстяк в самолете. Значит, тот успел-таки переключить его мобильник в полетный режим. Калеб засмеялся собственной технической отсталости. Едва только он перевел мобильник в обычный режим, телефон сразу же нашел местную сеть и выдал сигнал. Следом посыпались эсэмэски. Одна, вторая, третья.

Привет, малыш. Надеюсь, ты долетел благополучно. Я люблю тебя.

Возможно, ты сейчас занят. Не буду тебе мешать. Просто хочу убедиться, что у тебя все ОК.

Должно быть, ты все еще занят. Позвони, когда освободишься. Люблю тебя!

Калеб снова нажал заветную кнопку. Джейн ответила мгновенно, словно ждала его звонка.

– Привет, дорогой. Ну как ты там?

– Привет, малышка. Как здорово слышать твой голос. Представляешь, у меня телефон был переведен в полетный режим, и я только сейчас догадался, когда не услышал сигнала.

– Я так и думала, – смеясь, ответила Джейн. – Получила твою запоздалую эсэмэску и фото. Великолепный танец на кровати. Грейс бы понравилось.

– Спасибо. Это мой сосед по номеру снимал.

– Значит, номер не одноместный?

– Увы. Делю его с экзотическим парнишкой черт те знает откуда. Но сейчас я один.

– Тебе здесь нравится?

– Нет. Полная жуть. Гостиница очень приличная. А что касается участников и самого шоу… не знаю. Как у тебя день прошел?

– Плодотворно. Весь день искала работу. Ты бы сегодня мной гордился. Я зашла в шесть разных мест и не уходила до тех пор, пока мне не позовут того, кто действительно ведает наймом. Никаких секретарш. Завтра рассчитываю побывать еще в полудюжине мест. Кстати, тебе не попадалась моя любимая футболка? Розовая, в которой я сплю.

– Попадалась.

– И где?

– У меня в сумке.

– Боже мой, а я обыскалась. Значит, это ты прихватил? Круто. Собираешься в ней спать?

– Вообще-то, я пока не знаю, насколько здесь жарко по ночам. Должно быть, я взял ее по ошибке.

– Ну да. У тебя же полно своих розовых рубашек.

В разговоре возникла пауза.

– А что на тебе сейчас? – спросил Калеб. – Чем ты заменила свою любимую футболку?

– Ничем. Я лежу совершенно голая и думаю о тебе.

– Жаль, что меня нет рядом, – вздохнул Калеб. – Пропускаю такое зрелище.

– Почему же, малыш? Можешь на меня полюбоваться, – промурлыкала Джейн. – Открой фотоальбом и найди папку «Личное».

– Ах ты, маленькая искусительница. Сейчас найду.

Калеб не сразу нашел эту папку, а пока искал, даже забыл, что Джейн по-прежнему на линии.

– Ну, малышка, ты даешь.

– Я уж думала, что связь прервалась. И как тебе мои картинки? Нравятся?

– Не то слово! Мне от них не оторваться. Но я и не подозревал, что у тебя есть такие штучки.

– Да, у меня есть штучки, о которых ты даже не догадывался. Быть может, когда ты вернешься, мы вдвоем поиграем с ними.

– А ты распущенная девчонка, и мне это очень нравится. Но если честно, то размер твоей игрушки заставляет меня проводить сравнения, и не в свою пользу.

– Брось, малыш. Зато у тебя игрушка настоящая. Если тебя не устраивает величина, могу тебе помочь оказаться на высоте положения. Пошли мне свое фото, пока я тут лежу голая, горячая и хотючая.

– Ты всерьез хочешь фото?

– Очень.

От снимков Джейн вся кровь из головы Калеба тут же переместилась в нижнюю часть его тела. А стоило ему представить ее голую, разметавшую руки и призывно раздвинувшую ноги, на его полотенце обозначился быстро растущий бугор. Калеб уже собирался сорвать полотенце и сделать снимок, но что-то заставило его посмотреть на дверь номера.

Это уже не прыжки на кровати!

– Подожди немного, малышка. Я сейчас.

Калеб подбежал к двери номера и повернул внутреннюю защелку. Потом подхватил мобильник и запечатлел себя вместе с горделиво поднятым мужским достоинством.

* * *

Его разбудил стук в дверь.

Калеб сел на постели и попытался вспомнить, где он и по какой причине. Голос, раздавшийся с внешней стороны двери, быстро вернул его к действительности. Сама дверь была чуть-чуть приоткрыта.

– Слушай, чувак. Впусти меня.

Калеб встал и босыми ногами протопал к двери. Ну да, он же перед сном забыл открыть защелку! Но открыть ее сейчас он тоже не мог, поскольку его татуированный сосед навалился на дверь.

– Не держи дверь, – сказал Калеб. – Я должен ее сначала закрыть, иначе защелка не сработает.

– Что ты городишь?! – прикрикнул на него сосед. – Открывай! Я спать хочу.

– Я же тебе говорю: чтобы открыть дверь по-настоящему, ее вначале нужно закрыть и вернуть защелку в прежнее положение.

– Не выдумывай! Я не собираюсь спать в коридоре на полу.

Спорить с ним было бесполезно. Калеб что есть силы надавил плечом на дверь, заставив ее закрыться. Как он и ожидал, защелка вернулась в прежнее положение. Распахнув дверь, он отскочил в сторону. Сосед буквально влетел в номер.

– Что за черт?! Ты ж не у себя дома! Я думал, что сорву эту долбаную дверь с петель.

Калеб высунул голову в ярко освещенный пустой коридор и вернулся в кровать, успев взглянуть на часы.

– Между прочим, мальчик, время еще слишком раннее. Четыре часа утра.

– Знаю. – Сосед, не раздеваясь, плюхнулся на свою кровать. – Видел бы ты, какие существа выползают тут около двух часов ночи. Мне кажется, я пережил конец света.

– Где ты болтался?

– Я болтался по всему Голливуду. Я должен был увидеть «Кантерс».

– Это еще что такое?

– «Кантерс дели»[11], чувак? Знаменитый на весь мир ресторан. И про «Кибиц рум» – тамошний бар – ничего не слыхал? Легендарное место. «Guns N Roses», «The Wallflowers» – они все начинали там.

– Да что тебе известно про «Guns N Roses», мальчик?

– Больше, чем известно тебе. Я знаю, что они начинали в «Кантерс». И перестань называть меня мальчиком. Мне двадцать один год. Держу пари, ты ненамного меня старше.

Калебу был виден лишь его силуэт, слабо освещенный дисплеем будильника. Парень по-прежнему не собирался раздеваться. Заложив руки за голову, он смотрел в темный потолок и, чувствовалось, был очень доволен собой.

– И как же мне тебя называть? – спросил Калеб.

– Меня зовут Шон. Шон Тесс. А ты Калеб Каммингс, да?

– Да.

– Я посмотрел твое имя в списке, потом спустился в здешний бизнес-центр и погуглил насчет тебя.

– И как? Нашел что-нибудь?

– Нет. Никто о тебе не слышал.

– Это хорошо или плохо? – засмеялся Калеб.

– Плохо, – ответил Шон. – А может, хорошо. Не знаю. Может, на этом шоу ты выставишь себя таким, каким хочешь. Заново себя откроешь.

– Не исключено, – согласился Калеб, раздумывая над словами Шона. – А ты откуда будешь, Шон?

– Из Уотерлу.

– Это где?

– В Айове.

– Никогда бы не подумал, что ты из Айовы.

– Приятно слышать. Я много работал над тем, чтобы не выглядеть как парень из Айовы.

Калеб улыбнулся, хотя парень этого не видел. Пожелав ему спокойной ночи, Калеб повернулся на другой бок и собрался спать дальше. Минут через пять неугомонный Шон задал ему какой-то вопрос.

– Что еще? – проворчал Калеб.

– Джордин. Она так и не показывалась?

– Мозгами раскинь! Нас как привезли, я из номера вообще не вылезал. Это ты шастал по Голливуду. К нам в номер она не заглядывала, это я тебе точно говорю. А теперь – давай спать. Завтра ведь не проснуться будет.