– Этот цвет превосходно гармонирует с вашей кожей, – сказала продавщица, неслышно появившаяся у нее за спиной. – Вы беременны?

Джейн покраснела, словно ей задали неприличный вопрос:

– Да… Нет… Возможно.

– Вы не прикладывайте блузку, а примерьте по-настоящему. Возьмите несколько, чтобы было из чего выбирать.

Джейн даже не успела возразить. Продавщица сама сняла со стойки еще три блузки и платье, после чего, взяв Джейн под руку, повела в примерочную.

– Не торопитесь. Рассмотрите себя со всех сторон, – посоветовала продавщица и ушла.

Джейн хотелось незаметно ретироваться из магазина, но здесь было уютно, прохладно и пахло лавандой. Почему бы ей действительно просто не примерить всю эту одежду? Сняв рубашку, Джейн критически осмотрела себя в зеркале. За последние недели она заметно похудела. Джейн мысленно отчитала себя за безалаберное питание. Потом попыталась представить себя с увеличившимся животом. В это время вернулась продавщица, принеся специальную подкладку для живота. Приложив ее к животу Джейн, продавщица застегнула подкладку на «липучку».

– Вот так вы будете выглядеть в семь месяцев. Примерьте блузку, и вы увидите, какая она удобная для этого срока.

Продавщица снова ушла. Джейн надела блузку на искусственный живот, уперла руки в бедра и оглядела свое отражение в переднем зеркале, затем в боковых. Она вдруг вспомнила и свой тогдашний вид, и ощущения. Боль в коленях, отекшие ноги, припухлости по всему телу. Но были и другие ощущения. Мягкие удары изнутри, отдававшие в ладонь. А ближе к ночи Мелоди начинала шевелиться у нее в животе. И фиолетовый цвет блузки удивительно шел к ее коже. Джейн показалось, что кожа уже приобрела тот особый блеск, какой бывает лишь у беременных женщин. В этот раз все было бы по-другому. Калеб окружил бы ее потрясающей заботой, и вместо тревоги за будущее они бы с радостью ждали появления ребенка.

Продавщица принесла Джейн фужер шампанского и спросила:

– Ну как вам блузка?

– Нравится. Даже очень.

Джейн сняла блузку, оставшись в лифчике и с прицепленным «животом». Только теперь она удосужилась взглянуть на ценник.

– О-го-го! – воскликнула она громче, чем намеревалась. – Кто это раскошелится на одежду, которая нужна всего на несколько месяцев?

– Кто-то носит вещи годами, а кому-то они надоедают как раз через несколько месяцев, – ответила продавщица, подавая Джейн шампанское. – Примерьте остальные блузки, а я пока подберу к ним соответствующие брюки.

– Нет, спасибо, – возразила Джейн, протягивая продавщице снятую блузку. – Такие вещи есть смысл покупать, если женщина собирается рожать семнадцать детей.

Продавщица фыркнула, унося блузку и шампанское. Джейн не считала, что повела себя грубо. И потом, кем надо быть, чтобы предлагать шампанское беременной женщине?

Джейн оделась, вернула продавщице накладной живот, поблагодарила за помощь и вышла. На улице Беверли-Хиллз, овеянной славой кинозвезд, она вскочила в автобус и поехала в Голливуд, чтобы найти магазин с приемлемыми ценами на женские платья.

* * *

Часы показывали без пяти восемь. Джейн уже начала беспокоиться, когда дверь номера стремительно распахнулась и вошел Калеб. Он был в смокинге. От непривычного, завораживающего зрелища Джейн потеряла дар речи. К счастью, сам Калеб не утратил способности говорить.

– Вау! – произнес он, оглядывая Джейн в ее новом платье. – Да это настоящий пир для глаз!

– Ты так думаешь? – спросила она, показывая себя со всех сторон.

– Я не думаю – я уверен. Если бы время нас не подпирало, я снял бы этот панцирь и подкрепил свои слова действиями.

– Спасибо, малыш. Ты не поверишь, но это платье обошлось мне всего в двадцать два доллара, а еще за пять я купила к нему браслеты. Но я просто онемела, когда увидела тебя. Этот смокинг… Меня он завел! Я иду на бал в сопровождении Джеймса Бонда. Может, мне на всякий случай засунуть за подвязку револьвер?

– Ты носишь подвязки?

– Конечно. И у меня есть револьвер. Но тебя должны заботить лишь подвязки… Шучу, дорогой. Я ношу колготки «Хейнс», купленные в ближайшем магазине «Уолгрин». И мне не терпится их поскорее снять.

– Ты не возражаешь, если я тебе в этом помогу? – улыбаясь, спросил Калеб. – Сразу после обеда.

Джейн кивнула.

Лифт спустил их на третий этаж, где гостей ждали накрытые столы. На столах стояли букеты живых цветов, а под потолком покачивались серебристые воздушные шары. Прежде чем пройти в зал, нужно было отметиться.

– Вы с гостьей? – спросила дежурная, подавая Калебу аукционную карточку с номером и каталог.

– Нет, – улыбнулся Калеб. – Это не гостья. Эта женщина – единственная во всем мире. И она – моя.

Их столик был почти рядом со сценой. Большинство гостей уже заняли свои места. Только сейчас Джейн заметила, что цветы стоят в потрясающе красивых вазах из художественного стекла. Столовые приборы на белоснежных скатертях поблескивали золотом и серебром.

– Для кого проводят этот аукцион? – спросила Джейн, садясь напротив Калеба.

– Если верить тому, что здесь написано, аукцион должен собрать деньги на музыкальные программы для детей из бедных районов Лос-Анджелеса. Но мне думается, это скорее сделано для популяризации нашего шоу.

– И на что ты хочешь сделать заявку? – спросила Джейн, кивком указывая на его карточку.

– Нам рекомендовали делать заявки на туры, но при этом никто не заставляет обязательно их покупать.

– А ты бы хотел отправиться в путешествие?

– Хороший вопрос. Хотел бы. Но только с тобой и не прямо сейчас.

– Послушай, если ты не должен платить за тур и не можешь поехать, даже если бы захотел, к чему тогда участвовать в аукционе?

– Малышка, я знаю не больше твоего. Это надо продюсерам для их имиджа.

– Что-то вроде подставной «важной персоны» на карнавалах?

– Я впервые слышу о подставных лицах на карнавалах, – признался Калеб. – Я вообще как-то не интересовался карнавалами. А ты бывала на них?

– Разве я не говорила тебе, что целый год проработала в «Барнум и Бейли»?

– Нет, – улыбнулся Калеб. – И что ты делала в цирке? Продавала гимнастам и дрессировщикам страховки от несчастных случаев?

– Я была тигром.

– Ты работала помощницей укротителя тигров?

– Нет. – Джейн согнула пальцы на манер тигриных когтей. – Я была тигром. – Наклонившись, она нежно поцеловала Калеба и прошептала: – А если ты вздумаешь отпускать скабрезные шуточки по этому поводу, я тебя расцарапаю.

Подошел официант с подносом, уставленным рюмками с белым и красным вином. Он спросил Джейн, какое вино она желает. Джейн опрокинула пустую рюмку, поблагодарила официанта и сказала, что ей достаточно. Их столик был на четверых, и она спросила Калеба, не присоединится ли к ним кто-нибудь из участниц конкурса. Раньше, чем он успел ответить, к столику подошла Джордин.

Ее волосы были убраны в затейливую прическу. Джордин пришла в платье, покрытом голубыми блестками, что придавало ей схожесть с русалочьей принцессой. Картину несколько портил боковой вырез, обнажавший ногу. Глаза собравшихся – и мужчин, и женщин – следили за каждым ее шагом. Пожалуй, Калеб был единственным, кто не заметил появления своей партнерши по дуэту. Такое равнодушие искренне удивило Джейн, и она задумалась о причинах. Подойдя к столу, Джордин не села, а встала рядом со стулом Калеба.

– Ты даже не хочешь выдвинуть мне стул? – спросила она.

Едва взглянув на нее, Калеб молча выдвинул стул. Джордин приподняла подол платья и грациозно села:

– Когда женщина подходит к столу, мужчина обычно встает. И хорошим тоном считается сделать комплимент ее наряду.

Калеб выдавил на лице улыбку.

– Миленькое платьице, – с заметным напряжением произнес он.

– Спасибо, дорогой, – язвительно поблагодарила Джордин. – Я в восторге от твоего смокинга.

Калеб чуть сдвинул вазу с цветами, чтобы ничего не мешало Джордин видеть лицо Джейн.

– Познакомься, Джордин. Это моя невеста Джейн.

Лицо Джордин осветилось отрепетированной улыбкой.

– Знаете, во время наших репетиций Калеб не столько играл и пел, сколько говорил о вас. Постоянно. Теперь я понимаю почему. Рада познакомиться с вами.

– И я тоже, – ответила Джейн. – В жизни вы еще очаровательнее, чем на YouTube.

Джордин чуть покраснела и улыбнулась. Джейн уловила фальшь ее улыбки. Наверное, и краснеть эта девица умела по внутренней команде.

– Я восхищена вашим видом, – сказала Джордин. – Я бы не пожалела месячного гонорара на такое платье, как у вас.

– Спасибо. Я думаю, ваши гонорары выше, чем цена этого платья. Я его купила сегодня в обычном торговом центре.

– Шутите? Где же находится этот торговый центр?

– На Ферфакс-авеню. «Модный гардероб».

Пока они говорили, Калеб вертел головой по сторонам. Ни дать ни взять – аристократ, от скуки пришедший посмотреть теннисный матч.

– Вот что, дорогой, – начала Джордин. Она встала и коснулась его плеча. – Сяду-ка я рядом с твоей невестой. Не обижайся, но мы с тобой видимся каждый день и успели друг другу надоесть. А она человек свежий и потому очень для меня интересный.

Джордин сама выдвинула стул и села рядом с Джейн. Джейн не знала, какими духами пользуется эта любимица YouTube, но аромат был просто божественным.

– Спасибо вам, что одолжили мне вашего жениха, – сказала Джордин. – Он настоящий джентльмен. Вряд ли я бы одна дошла до финала.

– Не стоит благодарности, – заставила себя улыбнуться Джейн.

Калеб делал вид, что изучает аукционный каталог, но Джейн знала: он внимательно вслушивается в их разговор.

– Я рада, что Калеб последовательно движется к осуществлению своей мечты, – добавила она.

– У него настоящий талант, – сказала Джордин. – Голос, внешность и сердце.

– Вы совершенно правы. Все это у него есть, – согласилась Джейн.

Джордин наклонилась к ней и заговорила почти шепотом:

– Надеюсь, вас не очень огорчало, что продюсеры упорно делают из нас пару? У зрителей складывается ощущение, что мы с ним не только партнеры по дуэту, но еще и возлюбленные. У телевизионных шоу свои законы, и рейтинг правит всем.

– Я знаю, – ответила Джейн. – Примерно то же я говорила Калебу. Законы жанра.

– Рада, что вы меня понимаете. На самом деле между мной и Калебом – ничего, кроме препирательств, что и как исполнять.

Услышав это, Джейн слегка отодвинулась и посмотрела на нее. Казалось, Джордин искренне озабочена, чтобы не омрачить отношения жениха и невесты. Но Джейн не требовались подтверждения верности Калеба из уст этой девицы.

– Знаете, Джордин, у меня не было ни малейших подозрений насчет Калеба. И в ваших словах я усматриваю то ли самонадеянность, то ли бесцеремонность. Вы как будто оправдываетесь передо мной. Это тем более странно, что в «Твиттере» вы ежедневно пишете о крепнущей любви между вами и Калебом. Я не ревнива, но у меня тоже есть Интернет. Думаю, это вам нужны подтверждения, что между вами и моим женихом ничего нет и не будет.

Джордин явно была шокирована прямотой Джейн. Ответа Джейн не услышала, поскольку к Джордин подошел официант и спросил, желает ли она цыпленка или говядину. Та ответила, что мяса вообще не ест, и заказала вегетарианское блюдо. Официант кивнул, потом задал тот же вопрос Джейн.

– А мне, пожалуйста, говядину, – сказала Джейн. – И Калебу тоже. Правда, малыш?

Калеб улыбнулся и сжал ее руку. Бросив последний взгляд на Джордин, Джейн повернулась к сцене. Вскоре туда поднялся ведущий, который представил аукциониста. Тот поблагодарил собравшихся за согласие присутствовать на аукционе и назвал первый предмет: старую гитару фирмы «Мартин» с автографом Дона Маклина. Началась традиционная игра на повышение ставок. По всему залу лихорадочно поднимались руки с аукционными карточками.

Пока Джейн следила за торгами, к ним за стол села Панда. Она помнила эту странную девочку еще по прослушиванию в Остине. Панда заняла единственное свободное место рядом с Калебом. Девочка оделась как на молодежную тусовку: красное платье, под кружевами которого проглядывала футболка с желтым смайликом. В волосах мелькали яркие розовые пряди, а на обеих руках красовалась целая коллекция разноцветных браслетов. Она улыбнулась Джейн и помахала рукой. В зале было шумно, и Панда, привыкшая говорить тихо, ничего не сказала. Вскоре возле их стола появилась еще одна девица в джинсовом платье, расшитом непонятными узорами. Она опоздала и теперь растерянно трясла светлыми кудряшками, недоумевая, где же ей сесть. Девица стояла, уперев руки в боки и недовольно фыркая. Пока готовили к показу очередной предмет, в зале установилась относительная тишина.