– Привет… – Сашка, красивый, сильный и явно смущенный, стоял в коридоре, заламывая пальцы. Наши взгляды встретились, и, наконец, он сделал шаг назад, чтобы я могла войти.

– Ну, привет… – Посмотрела на него и улыбнулась.

Мне понравился его внешний вид, в нем он напоминал мальчишку: старые домашние, футбольной длины шортики, слегка обтягивающая спортивная футболка, явно оставшаяся со времен юношества, и серые носки с тапочками. Все это выглядело довольно мило и забавно.

Очередной прилив всепоглощающей нежности к этому человеку заставил меня спрятать взгляд.

– Проходи, пожалуйста. Вот это моя комната, – Саша указал мне на

дверь, в которой вместо стекла зияла дыра, – может, хочешь чаю? Я сам еще

не верю, что Ева ко мне пришла. Просто не могу в это поверить…

– Почему? Разве я какая-то особенная?

– Ты же Ева, – он мялся, краснея и явно не зная, как себя вести.

– Тогда я буду чай.

– Тогда я сейчас заварю.

– Спасибо…

Когда парень скрылся на кухне, решила оглядеться вокруг. Квартира была двухкомнатной, не очень-то ухоженной, но это было простительно для женщины, которая воспитывала сына одна, без мужа. Царивший кругом беспорядок показался мне вполне уместным, словно бы они тут готовились к ремонту. Может, так оно и было? Кто знает. На полу, перегораживая дорогу, лежали свернутые в рулоны ковры. Пришлось через них перешагнуть.

В зале явно жила его мама: повсюду стояли иконы, а главное – цветы. Все здесь было заставлено цветами: пол, подоконник, стол, гладильная доска,

мебель. Притом что освещение оставляло желать лучшего. Обои в этой квартире, мебель, интерьер – все говорило о том, что жизнь здесь остановилась примерно в девяностые.

На стенке я заметила фотографии, на которых была изображена вся семья. Сашина мама на них выглядела усталой женщиной в возрасте, с тяжелым измученным взглядом.

– Это мама. – Сашка подкрался незаметно.

– Ой, извини, нечаянно сюда забрела, – вздрогнула и повернулась к нему, – фотографии вот… рассматриваю. А как ее зовут?

– Галина Анатольевна.

– Она здесь живет, в этой комнате?

– Да.

– Заметно. – Я огляделась. – Цветы очень любит?

– Вроде того, – улыбнулся он.

Заметив, что неловкость момента мешает ему чувствовать себя в своей тарелке, отвернулась к окну. Ощутила себя старой развратной теткой, которая пришла, чтобы соблазнить мальчика. Мне хотелось, чтобы он подошел, схватил меня покрепче, поцеловал, а Саша по-прежнему продолжал держаться на расстоянии двух шагов. Мне даже стыдно стало, что я его стесняюсь меньше, что не волнуюсь так же сильно.

– А кто это на фотографии? – Указала на молодого человека лет

двадцати пяти-тридцати.

– Это мой брат, – было заметно, что вопрос ему не понравился, – он умер.

– Ой, прости, Саш… Очень похож на тебя. – Дотронулась до его

плеча.

– Мама до сих пор переживает, столько лет уже прошло.

– Ты один у нее остался?

– Да, поэтому и вернулся в город. Не могу ее оставить.

– А… ваш отец? Он ушел от вас, да? – Сказала и тут же прикусила

губу, ругая себя за любопытство и бестактность.

– Да, – вздохнул он, – я был тогда совсем маленьким. Не понимал,

зачем он так делает. В новой семье у него родился сын, которого он тоже

назвал Сашей.

– Э… зачем? – Мои глаза чуть не полезли на лоб.

Сашка нервно усмехнулся.

– Не знаю, так захотел.

– Вы… общаетесь?

– Общаемся. Больше, наверное, даже с Саней. Он хороший парень,

не такой разгильдяй, как я. У него учеба, работа, девушка.

– Тебе нужно поддерживать маму, не ругаться с ней, – сказала я,

сочувствуя их непростой судьбе, – помогай ей, говори ласковые слова почаще, обнимай, придет с работы – сделай ей чай.

– Хорошо, мама. – Заулыбался Сашка, глядя на меня.

– Иди ты! – В шутку толкнула его.

– Должен тебя огорчить: чай кончился. Кофе тоже. Вот такой я отвратительный хозяин.

– Ничего страшного, обойдусь. – Меня насмешило подобное гостеприимство. Вполне в Сашкином духе.

– Пойдем скорее отсюда, – он потащил меня к себе в комнату, подталкивая сзади под лопатки, – послушаем музыку…

Недолго думая, шагнула в его апартаменты. Да-да, прямо сквозь дыру в двери. Комнатка была совсем крохотной: скромная кровать,

рядом – стол с компьютером и стул, на котором, похоже, висела вся его

одежда, высокий шкаф. Подошла к окну. От вида тотчас закружилась голова – очень высоко, даже слишком.

– Садись, – Саша отодвинул мне стул рядом с компьютером, – давай

что-нибудь посмотрим.

– Ну… давай. – Устроилась удобнее.

Саша сел на кровать рядом со мной - вроде позади, за спиной, а вроде как и рядом. Но от его дыхания в мою шею отчаянно кружилась голова. Следующие полтора-два часа мы копались в Интернете, смотрели смешные ролики, включали разную музыку, даже посмотрели фотографии, которые он почему-то стеснялся показывать. Там были его друзья, знакомые, пара фотографий в обнимку с бывшими девушками, про которых он тут же рассказывал, не смущаясь. Мне это было неприятно, и я неизменно переводила тему. Там же оказались и несколько моих фотографий, которые он, как оказалось, скачал у Мити. Меня это невероятно порадовало, а Сашку

заставило вновь покраснеть.

Когда я отворачивалась, мне казалось, что хитрец сзади придвигается поближе, чтобы осторожно вдохнуть запах моих духов. Буквально чувствовала это кожей. Когда поворачивалась к нему, неизменно видела влюбленные глаза, полные волнения. Каждую минуту он старался рассмешить меня, широко улыбался, и, честно говоря, полностью обаял. А когда наши взгляды случайно встречались неизменно образовывалась неловкая пауза, а уж если к ней добавлялось случайное прикосновение – все, эффект короткого замыкания полностью оправдывал свое название. Мы подпрыгивали, как от удара током, и не сразу потом приходили в себя.


– Сейчас ты услышишь нечто просто обалденное. – Саша встал и

потянулся к компьютеру.

– Хорошо. – Я встала, чтобы не мешать.

Заиграл Oliver Cheatham – «Get Down Saturday Night Mix». На всю

возможную громкость. Четыре колонки в разных

углах комнаты создавали эффект полного присутствия, Оливер Читхэм из динамиков поражал своим невероятным голосом, а мелодия

заставляла пуститься в пляс и просто сводила с ума.

– Иди сюда скорее! – Сашка схватил меня за руку и подвел к двери.

– Что случилось? – Опешила я.

– Вставай! – Подставил мне стул. – Забирайся скорее!

Мне было невероятно интересно узнать, что же такое он собирается

мне показать. Поддерживаемая Сашиной рукой, я залезла на стул и выпрямилась.

– Ну? – Нетерпеливо поинтересовался парень, перекрикивая музыку.

– Вау… Что это?! Здесь такой звук! - Запрыгала на стуле, хлопая в ладоши.

– Круто? Я сам не знаю, что это, но звучание – супер. Видимо,

здесь встречаются звуки из всех колонок, и получается просто улет!

– Только мне для этого приходится на стул вставать, а ты, высокий

дядька, и так слышишь. – Рассмеялась я.

– Ты же просто Дюймовочка. – Он подмигнул и, держа меня за руки, задвигался в такт музыке.

Никто сейчас не смог бы сопротивляться ее волшебному воздействию.

Спрыгнув со стула, присоединилась к нему. Мы танцевали, глядя в глаза друг другу и улыбаясь. Тонули во взаимном притяжении, растворялись в естественности, которой был окутан весь этот странный танец. Первый раз в жизни я вела себя так непринужденно. Двигалась, ловя Сашкины восхищенные взгляды, и задорно хохотала. Просто диско-лихорадка какая-то!

– Не могу поверить, что мы это делаем! – Прокричал он. – Да еще среди бела дня!

- Ага, стыдно-то ка-а-ак!

- Не!

– По фиг, танцуем. Просто так нам сейчас подсказывает сердце. Зачем стесняться? – Встав на цыпочки и притянув его к себе, произнесла на ушко. – А когда с тобой говорит твое сердце, сопротивляться бесполезно.

До конца песни мы смеялись и дурачились. Я была счастлива оттого,

что мы так весело проводили время, и нам для этого совсем не нужны были слова. Когда музыка стихла, плюхнулись на свои места.

Повернувшись на стуле, посмотрела на Сашу. Он сидел, привалившись к стене, и улыбался, глядя на меня.

Положила руки на спинку стула, наклонилась на них и улыбнулась в ответ. В воздухе тут же повисло неловкое молчание. Вот. Сейчас самое время. Да. Расстояние между нашими губами составляло сантиметров тридцать. Дотянись и поцелуй, ну же. Не километр ведь, давай. Более подходящего романтического момента нельзя было и придумать. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось.

Я уже, было, поверила в то, что это сейчас произойдет, собралась прикрыть веки, совсем как в кино, но он встал и

тихо спросил:

– Пойдем, воды попьем?

Что ж, можно и освежиться.

– Пойдем, – разочарованно согласилась я и поплелась вслед за ним на

кухню.

Пока Сашка наливал мне воду, мое внимание привлек вид за окном: с

двенадцатого этажа все внизу казалось необычайно крохотным.

– Хочешь выйти на балкон? – Он протянул мне стакан с водой.

– С удовольствием.

Парень открыл балконную дверь и пропустил меня вперед. Первое ощущение внезапного столкновения с сильным порывом ветра ощутимо напугало меня, заставило замереть и крепче ухватиться за перила. Маленький, не застекленный балкончик с хлипким ограждением, он будто гриб-паразит висел на высоченной многоэтажке. Внизу – бездна, над головой – лишь небо. Не знаю почему, но мне очень захотелось жить. Зайти обратно и больше никогда не выходить сюда. Ах, да, и никогда не смотреть вниз!

– Я держу тебя, не бойся, принцесса, – Саша взял меня за руку, другой

придержал за талию, – попробуй перегнись, только осторожно.

- Нет.

- Давай-давай. Посмотри.

-Только одним глазком.

- Тебе понравится.

– Господи, как красиво! И жутко страшно одновременно. – Держась

за руку парня, я боязливо озиралась по сторонам. – Саш, это же просто чудо, но как ты здесь живёшь? Одно неловкое движение – и можно сорваться вниз.

– Ева, к этому быстро привыкаешь. И я давно не боюсь. У нас был

кот, он тоже не боялся…

- Почему был?

- Однажды он упал вниз, и мы тогда долго горевали. С тех

пор никого не заводим. Вот так. – Он пожал плечами.

– Жалко, – я повернулась к нему, вцепившись в футболку, как в спасательный жилет, затем подняла глаза. Ужасно неловкий момент. – Мне… пора идти.

– Ну вот… – Надул губы парень, помогая мне выйти с балкона.

Одевшись, я ждала, что, может быть, на прощание он меня все-таки

поцелует. Но опять ошиблась.

– Пока! – Потопталась на пороге, готовая уже выйти.

– Пока… – Он сделал шаг и крепко обнял на прощание.

Ох, ну и дела. Ладно, я хотя бы запомню его запах. Такой соблазнительный, пряный, с приятным терпким послевкусием.

Уже за порогом обернулась и весело подмигнула, Сашка же одарил меня настоящим застенчивым, милым, восхищенно-влюбленным взглядом и закрыл дверь. Может, я, конечно, видела только то, что хотела, но, главное, - мне было от этого очень хорошо. Прыгая на каблуках через две ступеньки, едва сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. Взаимно, мое чувство взаимно!


***


Я стояла в проходе между кухней и залом ресторана, за моей спиной будто целый оркестр играл на кастрюлях какую-то безумную рапсодию. Двери то открывались, то закрывались при появлении поваров и официанток, добавляя безумной симфонии созвучия и шума. За время работы мне уже удалось привыкнуть к подобному звуковому сопровождению и суете, они даже как будто стали мне родными и казались неотъемлемой частью организации успешного процесса приготовления блюд.

Санитарная проверка и визит ресторанного критика были позади, а значит, можно было ненадолго расслабиться. Через окошечко в двери я могла наблюдать за залом ресторана. С наступлением весны людям захотелось посидеть подольше. Ковыряя вилками в тарелках, они болтали и лениво потягивали всевозможные напитки, наблюдали за прохожими в окна. Меня, конечно, раздражало, что они сидят так долго, заплатив так мало, ведь именно из-за таких посетителей и приходилось закрываться на полчаса позже обычного времени. Но приходилось успокаивать себя тем, что они проводят время именно в моем ресторане, а значит, банкротство нам пока не грозит.