Налила себе кофе, тиснула конфетку прямо с подноса кондитера Кати и устроилась в углу. Мне всегда нравилось следить за рабочим процессом, смотреть, как сосредоточенно и усердно кто-то из моих поваров колдует над блюдами. Сегодня же я молчала и смотрела в пол, потому что когда на кухне не бывает Мити, можно вдоволь насладиться своей внутренней тишиной и поразмышлять.

Наташка, второй шеф-повар, вдруг испугала меня, подкравшись с кусочком пиццы.

– Ты, наверное, по ночам совсем не спишь, – она протянула мне тарелку с лакомством, – с самого утра уже на работе, да еще и в свой выходной.

– А что, заметно? – Нахмурилась я.

– Нет, хорошо выглядишь. Просто жалеем тебя.

– Спасибо. Я тут у вас душой отдыхаю, чтобы вконец не свихнуться

от бумажной работы.

– Да, кстати, мы тут все хотели тебе кое-что сказать… – Она повернулась к остальным. – Ребята! Три-четыре!

– С днем рож-де-ния!!! – Все голоса слились воедино.

Мне пришлось встать и раскланяться. Персонал окружил Глеба, который внес большой торт, похожий на гигантское тирамису, и поставил на стол возле меня. Сверху белой шоколадной глазурью в окружении завитков и

сердечек было выведено «ЕВА». Невероятно красиво и трогательно.

– Ух… Спасибо, дорогие мои. – И я захлопала в ладоши. - Не ожидала, и мне очень приятно. Давайте все вместе попьем чаю с тортом?

– Нет-нет, Ева Евгеньевна, – Глеб поправил поварской колпак, – это вам. Берите его с собой, празднуйте. Мы ведь специально на вынос его подготовили, чтобы вы могли угостить своих друзей сегодня.

- Но мне хотелось…

– А здесь еще есть пирожные, – подхватила Катя, – давайте попьем

чай с ними?

– Тем более что посетителей пока не так много, – выступил за эту

идею молодой официант Витя.

– Хорошо, давайте! – Сдалась и махнула рукой, приглашая всех к

столу.

Работники засуетились с чашками и кипятком. Мне хотелось

помочь, поэтому я принесла к столу поднос с пирожными. Настроение у всех явно шло в гору, некоторые даже напевали под нос.

– Кстати, о деле, – Наталья по-деловому скрестила руки на груди, – по стоп-листу сегодня все чисто. В меню …

– Не надо, Наташ, – толкнула ее в бок, – и так все видно по разноцветным пятнам на твоем белом фартуке: где паста, где лазанья, а где суп с фасолью. А если глянуть на Катьку, можно увидеть, что у нас на десерт, у нее же весь фартук в шоколаде!

И мы дружно расхохотались.

– Мне сегодня уже передавали для тебя пару комплиментов за первое блюдо.

Наташа покраснела и шутливо задрала кверху нос.

- Спасибо.

– Ты – молодец. Вы все меня только радуете, тьфу-тьфу. Дай пять!

И она звонко шлепнула меня по руке, да так, что, отдернув, пришлось

ею потрясти. – А-а! Давай без насилия! – Засмеялась я и потянулась к своей кружке. – Митя сказал, что заедет за мной в ресторан, поэтому мне и пришлось пилить сюда с утра. Они с девчонками готовят мне какой-то сюрприз.

– Настоящие друзья, – произнесла повар, впиваясь зубами в теплое

ароматное пирожное, – а как у тебя с тем парнем, с которым ты висишь ночами на телефоне?

- Что, все уже знают, да?

Она хитро улыбнулась.

- Я видела его, когда он приходил сюда. Искал тебя. Высокий,

симпатичный! Ух!

– Все движется к серьезным отношениям. Надеюсь. – Я вытерла

шоколад с кончика носа. – Но он жутко стеснительный. Тянет друг к

другу нас взаимно, но мы не торопимся.

– Ну и молодцы. Не дави, а то спрыгнет. Мельчает нынче

мужик… Все они боятся ответственности. Стали жадными, грубыми, ленивыми, – Наташка неодобрительно поморщилась, – а женщины тянут их на себе, одевают, кормят, блин. Потому что их становится все меньше, и мы подбираем то, что осталось. Уж хоть какой, да лишь бы мужик был под боком. Неправильно это. Пока женщины соглашаются на такое, мужчины и будут оставаться такими лентяями. Спрос, знаете ли, рождает предложение!

- И ты туда же, - усмехнулась я.

Все женщины на кухне задумались, кто-то перестал жевать, а некоторые даже закивали головами в знак согласия.

- Говорю, как чувствую.

– Обязательно учту, – улыбнулась я и, попивая чай маленькими глотками, облокотилась о стену.


Мы с Митей подъехали к банному комплексу в половине второго. Я

все сделала, как он просил, а точнее – взяла с собой и купальник, и теплую

одежду. И теперь, находясь в предвкушении, глазела через окно его «honda» на открывающийся взору пейзаж. Целый комплекс из множества деревянных

строений, обнесенных забором, находился почти за городом, в десяти километрах от пригородной трассы. Кругом росли одни лишь березы, и выглядело это просто чудесно.

– Пожалел, что не нанял автобус для всех приглашенных. Устал возить ребят с утра туда-сюда, – притворно буркнул Митя.

– Спасибо, родной, ты просто чудо! – Я потянулась к нему, поцеловала в щеку и похлопала по плечу.

– Марк то хоть поздравил?

– О да, эсэмэской, – покачала головой, – к родителям вчера ходила, они тоже поздравили. Папа торжественно сообщил, что я могу забрать

его старый «BMW». После ремонта, разумеется.

– Ну, и круто.

– Ну, и я о том же.

Мы дружно рассмеялись. Митя, наверное, про себя облегченно вздохнул, что больше не придется одалживать мне свой автомобиль. А я, как и любая обезьяна с гранатой, считала себя превосходным водителем.

– А Санек? – Митя уже притормаживал, пытаясь припарковаться на

стоянке возле строения под номером десять.

– Поздравил уже с утра по телефону, – со скучающим видом

закатила глаза, – сказал, что если успеет вернуться, то приедет.

– Откуда вернуться?

– У него дела какие-то. Толком не объяснил.

– Наверное, ему просто стыдно, что он на мели. Не хочет приходить

без подарка.

– Я, честно говоря, тоже так подумала. Не хочет – как хочет. Мы без

него не пропадем, правда? – сказала, натянуто улыбнувшись, и даже пощекотала Митю для пущей правдоподобности моего безразличия.

– Это точно, – он извивался, как змея, смеясь от щекотки, – я снял

на сутки этот прекрасный дворец, но завтра понедельник, поэтому многие

уедут домой сегодня вечером.

Я вышла из машины, осторожно прикрыла дверцу и подняла глаза,

любуясь красотой местной природы, а также творениями рук человеческих.

Действительно дворец! Передо мной возвышался, пожалуй, самый романтичный и изысканный деревянный дом из тех, что я когда-либо видела. Двухэтажный, из оцилиндрованного бревна с резными балконами и окнами в пол, он гармонично вписывался в местный ландшафт.

Митя достал из багажника сумки, нагрузил их на плечи, закрыл машину и подошел к калитке. Мне не терпелось уже увидеть, что же там скрывается внутри, за забором. Накинув курточку, подошла к нему.

– Ну, давай, открывай, – сказал Митя, показывая жестом, что его

руки заняты.

– Хорошо. Попробую. – Уловила его загадочный взгляд и тихонько

толкнула дверь.

– С днем рождения! C днем рождения!!! – Встретили меня дружные

крики, собравшихся друзей.

Целая толпа, человек тридцать! Все они стояли возле дома, кутаясь от

весеннего ветра в пальто и куртки, и кричали поздравления. Кто-то взрывал

конфетти над моей головой, кто-то махал воздушными шарами. Я словно очутилась на детском празднике и стояла как зачарованная, широко улыбаясь.

Все бросились обнимать и целовать меня. Митя даже бросил сумки

и, подбежав сзади, схватил меня на руки. Пока мы кружились, мои уши

закладывало от хлопков открывающихся бутылок шампанского. Когда он

поставил меня на ноги, объятия с гостями продолжились. Слегка пьяная от

головокружения, я устало поблагодарила собравшихся за поздравления. Мила протянула мне бокал. Голоса утихли. Все ждали, что я скажу.

– Мне уже безумно нравится этот чертов день рождения! Мечта, а

не праздник! – Подняла бокал высоко над головой. – Спасибо всем, кто

пришел сегодня меня поздравить. Я хочу, чтобы вы все веселились, пили и

отдыхали. Спасибо за это чудо. Ура!!!

– Ура!!! – Народ охотно подхватил мои слова. Зазвенели бокалы.


Глава 11

Моему счастью не было предела.

– Это был мой первый и последний тост на сегодня. Дальше вы меня

будете поздравлять, – все дружно закивали, – прошу всех

веселиться. А я пока осмотрюсь.

Откуда-то раздались громкие звуки музыки, которую я сразу же узнала - Tony Manero – «Super Sexy Girl». Народ завизжал, многие тут же подхватили, начав подпевать, кто-то задвигался в танце. Широко распахнув глаза от удивления, посмотрела на Митю. Он подошел и обнял меня.

– Твоя любимая музыка, – шепнул и показал пальцем сквозь толпу, – сегодня все для тебя.

– Это лучший подарок, который только можно пожелать, Мить…– Я заметила на веранде ди-джея с вертушками. Это был знакомый Мити,

Жора, который играл в клубе «Георг». Помахала ему рукой, показав жестом, что очень довольна, и послала воздушный поцелуй. Затем повернулась

к Мите. – Ты… всемогущий. Это невероятно!

– Старался… – Он погладил меня по спине. – Друзья должны знать

вкусы и пристрастия друг друга.

Я зарылась носом в его рубашку и крепко обняла. Все это растрогало

меня до слез, но для полного счастья все же не хватало здесь присутствия

Саши. Мысли о нем снова вернули меня к реальности.

– Что это? – Митя поднял мою голову за подбородок и улыбнулся. –

Маленькой Еве ударило в голову шампанское, и она заплакала?

– Просто ты… И то, что ты делаешь для меня… – Шмыгнула носом. – Это так… Так…

– Пойдем лучше достанем твой торт из машины и отнесем его в дом, –

он взял меня за плечи и развернул к машине.

– Тогда давай подурачимся? Как мы это любим. Например, поскачем вприпрыжку? Вот так: раз-два, раз-два! – Мне пришлось изобразить.

- Напилась?

- Вроде нет.

– Тогда давай. – Он махнул рукой.

И мы поскакали, смеясь до слез. Митя очень старался, но все равно

всеми движениями больше походил на паралитика. Сопровождаемые диким

хохотом, мы скрылись за забором. Когда я запрыгнула ему на плечи, нас уже догнала Мила. Подруга вытирала слезы от смеха.

– Давайте я сама донесу торт до дома, а то вы, полудурки, еще чего доброго уроните его на полдороге.

– Тогда ты станцуй мне танец маленьких утят! – Хрюкнула я.

- Пьяная? – Нахмурилась Мила.

- Не-а. Мне просто весело. А вы сегодня должны исполнять даже самые идиотские мои желания.

– Тогда легко!

Милка передала мне свой бокал и принялась кочевряжиться, выдавая

такие па, что мы покатились со смеху. Когда Митю от смеха загнуло пополам, я вынужденно спрыгнула на землю и, держась за живот, подозвала друзей к себе. Мы крепко обнялись. Удивительно, но десятки пока еще трезвых людей вокруг нас тоже веселились и дурачились так, будто дружно захмелели. В этот момент стало ясно, что это абсолютно точно мой лучший день рождения в жизни.

В доме все было оборудовано по высшему классу, это я заметила, едва

переступив порог прихожей. Паркетные полы блестели, огромная кухня, доверху забитая всевозможной техникой, сверкала чистотой. Там уже трудились, как пчелки, Аленка с Колей. Они выкладывали бутерброды и тарталетки на большие продолговатые тарелки с золотистой каймой.

– Как дела у будущих родителей? – Я схватила виноградинку, лежащую с краю на блюде с фруктами.

– Все отлично. – Коля погладил живот своей любимой. – С утра

трудимся, сейчас будем накрывать на стол.

– Ух ты. Молодцы. Отлично все организовали! – Облокотилась на

стол.

– Сегодня в меню чисто русская кухня: самолепные пельмешки, – Аленка огляделась вокруг себя, – окрошечка, салатики, картошечка с луком и селедкой, огурчики маринованные, икра красная, пироги мясные и рыбные, мясо. Короче, полно всего, с голоду не умрете.

– Сейчас упаду. Ну, вы даете…