– Митя нам с семи утра помогал тут, – Коля гордо выгнул спину, –

но большую часть блюд мы приготовили сами.

– Я в шоке. И как вы все успели?

– После пары лет работы в ресторане вырабатывается определенный темп. – Алена ловко переложила на широкую тарелку горячий пирог,

который вынула из духовки.

– Спасибо, ребята. С меня – премия. Помочь все это унести? –

Потянулась за подносом.

– Ты что, не нужно! – Алена даже смутилась и отрицательно затрясла головой. Мне пришлось убрать руки и пожать плечами. – Здесь полно

народа, помогут. Лучше осмотрись вокруг: это ведь просто сказочный замок.

– Хорошо, тогда до встречи. Спасибо, ребята!

Когда я прошла в следующую комнату, то поняла, что это был огромный зал, соединенный с кухней большим окном, через которое повара подавали гостям блюда. Посреди комнаты стоял длинный дубовый стол с резными ножками, а вокруг него – массивные деревянные стулья с высокой спинкой, покрытые лаком. Обернувшись, увидела, как Алена подмигивает мне через окно.

Рядом со столом, расставляя на столе блюда и тарелки, бегала Дашка. Сегодня (хвала Всевышнему!) она пришла без Кеши. На ней был чудесный

бархатный костюмчик красного цвета, идеально облегающий фигуру, и модные черные кроссовки. Видно, что и над макияжем наша красотка тоже постаралась. Голову сразу посетила неприятная мысль о том, что Дарья в таком виде собралась повилять хвостом перед Митей. Что тут поделаешь, я и сама когда-то любила внимание преданных поклонников… пока не захотела принадлежать одному мужчине.

Недалеко от нее суетилась Лера. Легко лавируя между стульями, она раскладывала салфетки и столовые приборы. Все вокруг дружно носились взад-вперед, словно готовясь к чему-то грандиозному. Я даже не связывала это с собой, ведь обычно друзья собираются повеселиться с размахом как минимум на Новый год и уж точно не в честь меня. Но все проходящие мимо обязательно обнимали меня или, поздравляя, хлопали по плечу. Кто-то – уже во второй или третий раз. И это было жутко приятно.

Остановилась возле окна. Сквозь длинные и наверняка безумно дорогие шторы еще пробивались последние солнечные лучи. Они скользили по картинам на стенах, высвечивали шикарную мебель и современную бытовую технику. Играли бликами на экране огромного телевизора. Тот был включен, и, хотя музыка со двора явно заглушала его, никто не решался выключить. Мне всегда нравилось, когда во время застолья что-то шумело фоном, позволяя сгладить неловкости, пока все еще были трезвыми и не могли найти нужных слов для общения.

Я бы так и стояла, любуясь убранством, но потом все же решилась выглянуть в окно. Отодвинула штору и застыла в изумлении: оно выходило на большой открытый балкон. Отворив дверь, вышла наружу.

Сразу за забором виднелись десятки таких же домиков, как у нас, находящиеся всего в нескольких метрах друг от друга. Там тоже отдыхали компании людей, счастливые оттого, что смогли внезапно после зимы вырваться на свежий воздух.

Впереди, за лесом, на километры простиралась река. Слева, если хорошенько перегнуться через перила, можно было увидеть наш город.

Услышав веселое повизгивание, я опустила голову и увидела, как мои

друзья машут мне со двора. Сбрасывая курточки и обливая друг друга шампанским, они прыгали под музыку. Помахала им рукой. Вот бы и мне сейчас так поскакать в обнимку с моим Сашкой… А то без него никак не получается до конца расслабиться.

Бросила взгляд на телефон: десятки смс с поздравлениями,

но только не от него. Меня это расстраивало, но звонить – не решение

вопроса. Один раз пригласила, не умолять же? Жаль только, что мысли постоянно и неумолимо возвращались к нему.

Первый этаж также приятно порадовал меня наличием сауны, большого бассейна, массажной комнаты и даже раздевалкой с уборной. Рядом с бассейном стоял столик, на котором в изобилии наличествовали разные фрукты. Неподалеку обнаружился холодильник, забитый до отказа ледяными бутылками с шампанским, водкой и коньяком.

Похоже, гостям некогда будет скучать, ведь организаторы моего праздника подумали буквально обо всем. Весь второй этаж занимали шесть шикарных спален. Решила занять ту, в которой имелся балкон с видом на реку. В ней стояли две кровати. Откинув накидку одной из них, провела рукой по шелковой простыне розового цвета и

с сожалением прикусила губы. Быть в такой чудесной спальне в день рождения одной… просто немыслимо…

Да еще когда вокруг такая романтика. Пнула с досады

свою сумку ногой, отчего та с хрустом залетела под кровать. Из-за этого мне

пришлось минут пять ползать на корточках, чтобы достать из нее свою одежду. Облачившись в желтый свитер и легкие спортивные штанишки, спорхнула на первый этаж, чем сорвала очередные

овации друзей. Наверное, чествовать меня всякий раз при появлении - было обязательным пунктом прописано в приглашении. Не иначе.

Следующий час мы полностью провели за праздничным ужином, звеня посудой и выкрикивая тосты. На столе у балкона уже высилась гора

подарков, выраставшая на четверть с каждым новым поздравлением.

Мила сидела напротив меня рядом с Владом. Он галантно ухаживал

за ней, подливал вино и даже кормил с рук. Было приятно и даже завидно

наблюдать за этой сладкой парочкой голубков.

Дашка сидела между Митей и его другом Вовкой, довольствуясь вниманием сразу двух кавалеров. Она то и дело строила глазки обоим, загадочно улыбалась и нарочито громко смеялась. Слева от нее устроилась Лерка. Она пришла вместе с мужем Костей, который оказался высоким улыбчивым добряком. Кроме них было еще полно народу: ребята собрали кучу моих старых друзей, однокурсников и знакомых.

Меня, конечно же, посадили во главу стола. С этой позиции я могла видеть всех, и все могли видеть меня. Затем так же весело и шумно мы переместились в сауну. Около тридцати человек, переодетых в купальники и плавки, визжали и толпой ныряли в бассейн, обливали друг друга шампанским, грелись и просто дурели. Мы с девчонками воспользовались услугами профессионального массажиста, а через час, после заплыва в бассейне, еще и сами друг другу сделали массаж. По три раза.

– Еле дышу от переедания, – нырнув в бассейн, пожаловалась я, – видите, какое пузо?

– Здесь все такие. Ура! – Пьяным голосом прокричала Милка. –

Владик, дай мне, пожалуйста, мой бокал!

Владик уже через секунду послушно приплыл, держа в руке спиртное.

– А эта, гляди! – Она показала пальцем в дальний угол бассейна,

где Дашка прижимала Митю к бортику, призывно глядя ему в глаза. – Уже соблазняет нашего милого мальчика.

– К которому искры у нее нет, – добавила Лера, энергично двигая

ногами, чтобы оставаться на плаву.

– Ну-ну… – Мне захотелось отвернуться, чтобы не расстраиваться

из-за поведения подруги. – Пойду, погреюсь. Кто со мной?

Стоило мне подняться по лесенкам и взять полотенце, чтобы закутаться, как парни, только вышедшие из сауны, увидели, подбежали и, схватив в охапку, бросили меня обратно в воду. Окатив визжащих девчонок, я скрылась на глубине, а вынырнув, принялась смеяться вместе со всеми, размазывая тушь по лицу.

– Ева, – Митя подплыл поближе и притянул меня к себе, – Сашка

звонил, у меня пропущенный.

– И? – Мое бедное сердце сжалось в комочек.

– Пойду, перезвоню, узнаю, что он хотел.

– И скажи – пусть приезжает, – алкоголь напрочь вышиб из меня

гордость, – скажи, что я его жду!Яжду его. Пусть берет такси и едет.

– Хорошо, – Митя кивнул и убрал прядь мокрых волос с моего лица, – пойдем… за столом посидим, я там камин разжег.

– Хорошо. Приглашаю всех за стол! – И жестом позвала ребят за собой. Подплыла к краю бассейна, затем повернулась к Мите. – Глаза уже болят от воды. Я тут, как лягушка, второй час плаваю. Такой кайф. Спасибо, Мить, что ты мне такой праздник устроил! – И поцеловала его еще раз в щеку.

- Это ведь не я один, еще девочки, - улыбнулся он и направился в гостиную.

Гости продолжали произносить тосты, разбавляя их время от времени анекдотами. Было шумно и весело. Некоторые особо подвыпившие уже спали наверху. Я сидела за столом, старательно выдавливая улыбку, и комкала салфетку, заботливо свернутую кем-то в форме цветка. Митя сказал, что Саша приедет, поэтому в моей душе все сильнее нарастало нетерпение. Пришлось даже раздвинуть шторы, чтобы было лучше видно, что происходит во дворе.

Когда мы переместились на улицу, уже совсем стемнело. Коля жарил на улице шашлык для всех желающих. Почуяв запах мяса, многие садились прямо рядом с мангалом и просто болтали. Другие качались на качелях во дворе. Кто не успел высушить волосы, остались плескаться в бассейне. Остальные, одетые в теплые куртки, танцевали на площадке возле ди-джея, подпевая словам «Earth, Wind & Fire» – «September».

Устав от разговоров, я присоединилась к ним. Мы подвигались, попрыгали, и ребята даже спели мне «Каравай-каравай».

– Потанцуешь со мной? – спросил Вова, давний друг Мити, на первых аккордах медленной композиции.

– Извини, Вовка, что-то желания нет, – ответила я и похлопала его

по плечу.

Присев рядом с девочками, сразу поняла, что меня опять будут сейчас заставлять пить. Неохотно взяла бокал в руку, но пить из него не стала. Хотелось к приходу Саши быть достаточно вменяемой и трезвой.

– За Еву! За нас! За то, что все мы вместе! – Даша обняла меня,

обдав волной резко приторного парфюма.

– Ура!!! – Подскочила на коленях у Влада раскрасневшаяся Милка.

– Это мой лучший день рождения, – вяло сказала я, обвела их взглядом и подняла бокал, – спасибо, все просто… феерично.

– Пожалуйста! – икнула Мила и звонко чокнулась со мной.

– А почему, – Дарья наклонилась ко мне поближе, – ты не стала

танцевать с Вовой? Это же Вова. Он такой – Вова! – Мечтательно

улыбнулась она.

– Хотелось с вами посидеть, вот и все… – Я надвинула капюшон на

глаза.

- Просто ей не хотелось, чтобы пришел ее ненаглядный и увидел,

как она тут с другими мужчинами вальсирует, – вмешалась Лера, которая до

этого, как мне казалось, спала на коленях у Кости, – правда?

– Да не хотела я танцевать вообще! – Мне пришлось опустить голову

и сделать вид, что разглядываю свою обувь.

– А что такого в этом… как его там? Саше? – Даша уставилась на Милу как на свидетеля, которому выпала нелегкая участь лицезреть подозреваемого, – он, что, какой-то особенный? Что в нем такого?

– Так посмотри сама. – Мила повернулась и толкнула меня в бок,

показала головой на калитку, – вон, пришел. Стоит с Митей возле калитки.

У меня даже во рту сразу пересохло. Да, это был он. Стоял в десяти метрах от нас, высокий, широкоплечий, неизменно стильно одетый. Сашка смотрел на меня и смущенно улыбался. Митя, заметив мой взгляд, тут же вручил ему бокал, что-то сказал, затем подтолкнул в нашу сторону. Мне немедленно захотелось посмотреться в зеркало и поправить волосы, побежать переодеться, расчесаться, почистить зубы, принять душ, накраситься… Но вот уже они направились в нашу сторону.

Черт… Что же делать? Продолжать сидеть или броситься в его объятия?

– Вау, – обескураженная Дашка даже присвистнула, – вот это я понимаю, красавчик так красавчик!

– Т-с-с! – Оборвала ее Мила. – На чужой каравай рот не разевай!

– Ты совсем, что ли? – Даша толкнула ее в бок, – за кого меня принимаешь?!

– Привет!!! – хором крикнули девчонки.

Сашка подошел, поздравил меня, наклонился и поцеловал в щеку, потом Митя представил его присутствующим. Тот пожал всем руки и присел на скамью. Было заметно, что он тоже немного выпил. Удивительно, но с первых же минут знакомства, отвечая на вопросы моих друзей, Саше удалось

завоевать их расположение своей открытостью, шутками и манерой общения.

Дашка смотрела на него заинтересованно, выпрямив спину и улыбаясь, из чего можно было заключить, что объект был опознан ею как привлекательный молодой человек, и она не прочь была обратить на себя его внимание. Я же смотрела на любимого, не отрываясь. В душе понимала, что нужно держать себя неприступно и слегка безразлично, но ничего уже не могла с собой поделать. Чувства завладели властью над разумом.

И это было явно взаимно. Сашка тоже смотрел на меня с нескрываемым обожанием. Когда заиграла «Daft Punk» – «Something About Us», диджей подмигнул мне. И он был прав - песня как нельзя кстати подходила к данному моменту, к чувствам, которые мы с Сашей испытывали друг к другу. Музыка была такой волшебной и понятной лишь нам двоим. Она не требовала лишних слов.