Нет, не просто мужчине, а Морту, только Морту, с грустью призналась себе.

Поблизости послышались мягкие шаги, и Шарлотта увидела приближающегося Морта. Он присел на корточки, мягко дотронулся до руки Гая, который мгновенно проснулся. Без колебаний Гай вскочил на ноги, потянулся, подхватил лежавший возле него автомат, прошептал несколько слов Морту и отправился нести вахту в течение оставшихся до рассвета часов.

Морт улегся на одеяло рядом с Шарлоттой. Она сразу же ощутила теплоту его тела, а осознав, что он лежит ближе, чем Гай, вновь начала поддаваться панике. Не в силах унять дрожь, она озабоченно взглянула на него как раз в то время, когда он натягивал одеяло на ее голову.

— Что ты делаешь? — удивленно пропищала она.

— Тебе холодно, я пытаюсь тебя согреть.

— Мне совсем не холодно, — резко ответила она, заметив, как улыбка тронула его губы.

— Ш-ш-ш… — предупредил он.

Затем он накрыл рукой ее лицо. В голове Шарлотты зазвенели тревожные колокольчики, их звук исчез за горизонтом, когда губы Морта мягко прикоснулись к ее рту.

Широко раскрытыми в изумлении глазами Шарлотта видела лишь темную тень его лица. И хотя она боялась именно такой ситуации, неожиданность случившегося больше ее не ошеломляла.

Волна желания охватила ее тело, а самым важным стал только этот момент. Ничего больше не существовало: ни войны, ни диких зверей, ни Брайена!

Стон проскользнул между их губами, когда она попыталась обнять Морта и обнаружила, что ее руки, как у пленника, туго стянуты одеялом, и она не в состоянии ими двигать.

Рука Морта еще туже обвилась вокруг. Шарлотта изогнулась, еще раз попытавшись освободить себя от одеяла и желая удержать его при себе. Она снова простонала, на этот раз с нетерпением.

Бесшумно вздохнув, Морт отодвинулся. Сбросил с себя одеяло и накрыл рукой рот Шарлотты. Шарлотта ничего не слышала, но тем не менее застыла, зная, что именно этого Морт ждет от нее. Затем до нее донеслись мягкие шаги приближающегося Гая, и Шарлотта в очередной раз удивилась тому, как Морт мог услышать их, будучи под одеялом.

— Морт, — позвал Гай хриплым шепотом.

Она ощутила, как Морт повернул голову и ответил сонным голосом:

— Да?

— Ты что-нибудь слышишь? — спросил Гай.

— Нет…. А что это может быть?

— Возможно, зверь.

— Нет, — уверенно ответил Морт. — Здесь никого нет. Может, прошел мимо.

— Возможно.

Гай отошел. В течение нескольких минут Морт лежал неподвижно и молчал. Шарлотте показалось, что он заснул. Принесло ли ей это облегчение или разочарование, она не знала.

Затем голова Морта снова скрылась под одеялом. Он взял ее лицо в свои руки и поцеловал. Короткий поцелуй разочаровал ее.

— Ты создаешь много шума, — прошептал он мягким осуждающим голосом. — А теперь спать, — добавил настойчиво, поцеловав кончик ее носа.

Шарлотта уставилась на его темный силуэт.

— Я не могла заснуть и до этого! Как могу это сделать сейчас?

— Спи, — повторил Морт, положив руку на ее талию, а голову ближе к ее плечу.

Скинув одеяло с головы, Шарлотта разглядывала его спокойные черты. Ей так хотелось прикоснуться к нему рукой и пальцем провести по щеке. Обнять его и целовать. Снова попыталась высвободить руки из-под туго завернутого вокруг нее одеяла, но безуспешно.

Неожиданно Шарлотте пришло в голову, что ведь это последняя их ночь в джунглях… ее последний шанс побыть вместе с Мортом. В отчаянной попытке она вновь попыталась выскользнуть из одеяла.

— Спи, — настойчиво проговорил Морт, не открывая глаз. Улыбка, тронувшая его губы подтверждала, что он знает, что и зачем она пытается сделать.


Шарлотта проснулась от дневного света и шумной возни обезьяны где-то поблизости. Морт и Кейт все еще спали. Гай сидел возле водоема. Она захотела встать, но одеяло все еще туго удерживало ее. Если она попытается освободиться, то разбудит Морта, а если позовет на помощь Гая, тот увидит, что рука Морта даже во сне все еще крепко обнимает ее. Поэтому она лежала, вглядываясь в чистое голубое небо и думала о том, что принесет им наступающий день.

Стоит ли ей прислушаться к Кейт и остаться с Мортом. Как бы ей этого хотелось! Но как можно так легко устранить Брайена?

К счастью, Морт скоро зашевелился и необходимость двигаться унесла прочь ее беспокойные мысли.

В ожидании завтрака Шарлотта не отрывала глаз от Морта, печаль застилала ее глаза, как облако. Последний день. До наступления ночи они могут дойти уже до Бойгани. И что тогда? Проведет ли она там несколько дней в ожидании транспорта? И если да, то будет ли Морт вместе с ней? А, может, она сядет в самолет и оставит его там еще до наступления ночи?

А что станется с ним, если она его покинет? Он уверял Шарлотту, что может вернуться в Англию, но ведь не знает этого наверняка и сам. Ему неизвестно, сколько продлится эта война. Все может оказаться хуже, прежде чем стать лучше. Его могут убить! Мысль была невыносима, но Шарлотта ничего не могла поделать, чтобы отмахнуться от нее. Несчастье, которое может с ним произойти, наполнило Шарлотту ужасом.

Нуждаясь в каких-то успокоительных действиях, Шарлотта подошла к Гаю.

— Как вы можете жить таким образом? — спросила она его в надежде разузнать кое-что о Морте.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно взглянул на нее Гай.

— Ведь вас могут убить еще до наступления рассвета.

— Вас тоже.

— Не увиливай, — раздраженно оборвала она его. — Ты знаешь, что я имела в виду. Как вы могли избрать жизнь, в которой убийства и возможность быть убитым — повседневная действительность?

— Мы не стреляем в людей с первого взгляда, — отпарировал он.

Оба задумчиво замолчали на несколько минут. Шарлотта пыталась восстановить равновесие. Она не хотела судить Гая слишком строго. Поступив так, она осудила бы и Морта, а ей не верилось, что тот способен на что-то дурное.

Если бы они приоткрылись чуть больше, подумала она, сознавая, что этого не произойдет. Могли бы назвать настоящие имена. Но ни один из них не хотел сказать больше того, что она уже знала. Несмотря на это, она не собиралась сдаваться.

— Вы не похожи на наемников, какими я их себе представляла.

— В самом деле!.. — удивленно рассмеялся Гай. — И как ты себе воображала наемника? С двумя головами?

В раздумьи Шарлотта поджала губы, игнорируя его издевку. Разговор на интересующую ее тему далеко не продвинулся. Если его продолжить, то можно извлечь что-нибудь еще.

— Я не знаю. Крутым. Грубым. В любом случае не очень приятным.

— Хм, — задумчиво промычал Гай, и Шарлотта поняла, что он не воспринимает ее всерьез. — Ты полагала, что нас можно взбесить, не так ли?

— Разумеется, нет! — ответила она, сдерживая вздох раздражения. — Есть нечто такое, что меня изумляет. Но не спрашивай меня, что это.

— Завтрак готов, — заявил Гай, словно она ничего до этого не говорила. Затем поднялся и ушел, не сомневаясь, что положил Шарлотту на обе лопатки.

Когда с завтраком было покончено, все закрутилось слишком быстро для Шарлотты. Каждый стремился побыстрее упаковать вещи и двинуться в путь. Конец путешествия был близок и всех охватил небывалый энтузиазм. Только не Шарлотту. Она предпочла бы провести остаток своей жизни в странствиях по джунглям, но только вместе с Мортом, а не покидать его.

Все бросили прощальный взгляд на место, которое покидали, и где, как каждому казалось, провели ночь, словно в раю. Только не Шарлотта. Взглянув еще раз на Морта, она поняла, что тот, как обычно, проверяет, не осталась ли какая-нибудь мелочь, указывающая на то, что здесь кто-то ночевал.

Шарлотта вздохнула. В ранних лучах утреннего солнца водоем выглядел маняще, ей захотелось окунуться в его хрустальную глубину, принять последнюю ванну в Эдемском саду.

— Готово, — провозгласил Морт, и они начали последний отрезок своего пути в той же самой цепочке, что и в предыдущие дни.

Солнце уже грело так, как обычно греет в летние дни. Рубашка Шарлотты быстро стала влажной. Она посмотрела на спину Морта. Никаких следов, но и у него они скоро появятся. Она вспомнила о поцелуе, которым они обменялись под одеялом и в который уже раз задалась вопросом, как оставит его одного в Бойгани?

В голове Шарлотты ничего еще не прояснилось, когда неожиданно Морт вытащил бутылку с водой и пустил ее по кругу.

— Еще полчаса и конец пути, — сказал он.

Шарлотта взглянула на него. Ее голубые глаза отражали все горе, которое разрывало сердце на части. Еще не наступил и полдень, а они почти уже на месте, в конце пути, на грани разлуки.

— Разумеется, если допустить, что Бойгани не в руках партизан, — продолжал Морт. — Это возможно, и у нас есть лишь один способ, чтобы это выяснить, — окинул он взглядом Шарлотту и Кейт. — Вы обе на счастье скрестите пальцы, — одобрил он их и отпил воды.

Комок подступил к ее горлу. Время истекало.

— Тогда идем, — приказал Морт, пристегивая бутылку к ремню. — Пора с этим кончать.

Шарлотта потащилась за ним, каждый новый шаг давался ей труднее предыдущего. Она не хотела с этим кончать. В какое-то мгновение она подумала в полунадежде, что партизаны захватили резиденцию, и они не смогут попасть в Бойгани. Затем спохватилась, упрекнув себя за глупость: ведь если Бойгани в руках бандитов, может произойти непоправимое.

Шарлотте показалось, что они шли не больше пяти минут, когда Морт снова остановился.

— Я схожу на разведку, — сказал он, отстегивая бутылку с водой и протягивая ее Гаю. — На тридцать минут. Если не вернусь, поведешь их на юг, — закончил он и взглянул на часы.

Гай посмотрел на свои.

— Хорошо, — ответил он без тени беспокойства.

Слова и действия Морта медленно овладевали сознанием Шарлотты. Дыхание замерло в ее легких. В молчаливой тревоге она наблюдала, как Морт исчезал в зелени. Она не могла говорить, не могла рассказать ему о своих настоящих чувствах. Она никогда не говорила Морту, что любит его, а сейчас, если он не вернется, Гай получил приказ вести их с Кейт на юг, один Бог знает, куда. Морт даже отдал им собственный запас воды на случай, если она им понадобится.

Ее зубы так сильно впились в нижнюю губу, что она почувствовала вкус крови. Она с тревогой посмотрела в спокойное лицо Гая.

— Ты пойдешь на это? Если Морт не вернется, ты уйдешь, не попытавшись найти его?

Она увидела, как дернулось горло Гая, когда он сглотнул слюну, прежде чем уверенно ответить.

— Да. Если Морт не вернется, искать будет нечего, — добавил он.

Последние слова Гай произнес с легкой заминкой.

Шарлотта молилась. Собрав все свои силы, столь необходимые в этот ужасный момент, она молча вглядывалась в заросли, среди которых исчез Морт и молилась, молилась. Она взглянула на Кейт словно на свое собственное отражение: лицо, охваченное горем, закрытые в молчаливой мольбе глаза. И в который уже раз Шарлотта осознала, что она не единственная, у кого есть проблемы. Кейт думала о Давиде, и когда они доберутся до Бойгани… если это случится вообще… Кейт сможет, наконец, выяснить, жив ли ее жених. А, может быть, незнание лучше правды.

— Сколько прошло времени? — спросила Шарлотта, снова вглядываясь в кусты.

— Десять минут, — ответил Гай, посмотрев на часы.

Десять минут! А, кажется, прошла вечность. Она напрягла слух, пытаясь что-нибудь уловить сквозь усиливающийся гомон семейства шимпанзе, которые начали шуметь еще больше, как только путники остановились в молчаливом ожидании.

После очередной вечности Шарлотта снова обернулась к Гаю.

— Пятнадцать, — ответил он, не ожидая ее вопроса.

Вернись! Вернись! Шарлотта молила молча, тугой узел болезненно стягивался вокруг ее живота, она чувствовала себя больной. Ноги онемели, и она боялась, что если Морт не вернется, ей не хватит сил, чтобы сдвинуться и покинуть это проклятое место.

Неожиданно появился Морт. Он осторожно раздвигал руками ветви и двигался так тихо, что Шарлотта вообразила, что они окружены бандитами.

Но его слова развеяли панику, а улыбка разогнала страх.

— Все в порядке. Я заглянул в “Хилтон” и заказал две горячие ванны, — пошутил он.

Пыльные улицы Бойгани выглядели необычно пустыми средь белого дня. Они заметили несколько человек, куда-то направлявшихся в большой спешке, несмотря на жару. Возле некоторых деревянных лачуг, протянувшихся вдоль главной улицы, играли дети. При приближении Морта и Гая, родители быстро загнали их домой.

Шарлотта предположила, что до них по улице проходили солдаты и теперь жители боятся их.

— Ты знаешь, где находится госпиталь? — спросил Морт, обшаривая глазами дома по обеим сторонам пустынной улицы, осматривая каждую дверь и каждое окно, мимо которых они проходили.