Черт, я понятия не имел с чего нужно начинать. Я пришла всего лишь, чтобы заказать нам коктейль, название которого забыла. Он слегка наклонил голову в мою сторону, и я выжидала, пока он первый заговорит.

— Расскажи мне, что вы так секретно обсуждали со своей подругой, — попросил он. — Вы напоминали двух девушек, которые точно не хотели, чтобы их прерывали.

Мне казалось, что мы должны были начать с самого начала? Типа, кем я работаю? Сама ли я из Нью-Йорка? Мне казалось, что он должен спрашивать что-то в этом роде, пока смотрел на меня, но глядя ему в глаза, я поняла, что этот парень желал, чтобы я распахнула перед ним душу.

— Сначала ты, — произнесла я. — Почему ты пришел сюда? Утопить свои печали? Плохо расстался с девушкой? Или потерял триллион долларов?

Он усмехнулся.

— Ничего подобного не было, — сказал он, делая глоток. — Стараюсь не заснуть, чтобы завтра не проспать. Сегодня утром я прилетел из Лондона.

Лондона. Интересно.

— Ты здесь по делам? — Поинтересовалась я, прислонившись к барной стойке и позволив себе немного расслабиться.

— Я живу здесь, занимаюсь бизнесом. Ты живешь тоже в городе?

Я утвердительно кивнула.

— Значит, ты только что прилетел из Лондона?

— Да, дед упал, и я летал к нему.

Я закатила глаза. Он похоже полный лопух.

— Ты навещал своего больного дедушку? — Я выпрямилась взглянуть готовы ли наши коктейли. — И любая девушка верит тому, что ты им это все время говоришь?

Он рассмеялся.

— Ты права. Похоже на стеб. Но на самом деле это правда. К счастью, с ним все хорошо, и ты не задела мои чувства своим комментарием. — Я так и не поняла флиртует ли он со мной.

— Ну, если твой дедушка действительно болен, тогда я сожалею.

Его взгляд, сверкая упирался в меня, предоставляя мне достаточно времени, чтобы переварить его ответ.

— Спасибо, — наконец произнес он. — Если я настолько был банальным, я попрошу тебя рассказать мне что-то о себе, какой-нибудь секрет, который никто больше не знает.

— Банальным? Мне кажется, это довольно любопытно… банальный. Лучше быть банальным, чем выслушивать скользкие шуточки.

— Хорошо, что ты точно определила мои границы, куда я могу двигаться. — И блеск в его глазах вернулся. Его ресницы были такими длинными, что мне пришлось всматриваться ему в глаза, не наносит ли он на них тушь. Город был заполнен метросексуалами, но я не собиралась спать с мужчиной, который предпочитал наносить макияж. Мне понравился этот парень внешне, который видно предполагал, судя по его внешнему виду, что все, кроме геля для душа и шампуня, было строго для людей, имеющих вагины.

Но ресницы Райдера не были покрыты тушью, вот в чем дело.

— А почему ты не хочешь сообщить мне нечто, что никто больше не знает? Что-то стоящее, — спросила я.

Он прищурился, глядя на меня, как будто пытался понять, может ли он честно что-то сообщить.

— Иногда я не могу заснуть ночью, потому что переживаю смогу ли я сделать все, что хочу, прежде чем умру, — произнес он, опустив взгляд в свой коктейль.

И блеск пропал из его глаз, и я автоматически потянулась к нему, но побоялась прикоснуться, поскольку не знала, чем все может закончиться, поэтому положила свою руку на деревянную стойку рядом с его стаканом.

— Сделать что? — Может он вернулся от своего деда и решил переосмыслить свою жизнь.

— Всего здесь. — Он уставился на мою руку, и я отодвинула ее подальше. — Ты никогда не думала об этом? С чем ты окажешься в конце?

Выражение его лица было таким грустным, что мне захотелось как-то поднять ему настроение.

— Не во вторник, — ответила я.

Он оглянулся на меня, улыбаясь.

— Хорошая стратегия. Думаю, мне стоит попробовать. Теперь твоя очередь.

— Сказать что-то, что никто не знает? — Моя семья знала меня вдоль и поперек, Маркус тоже знал меня изнутри и снаружи. — Я даже не могу вспомнить, есть ли у меня такое, что никто не знает.

— Лгунья, — прошептал он.

Я была уверена, что этот разговор не приведет нас к постели. Наш разговор, конечно, не был похож на прелюдию.

— Хорошо, есть кое что, что никто не знает, — произнесла я, расправляя плечи и забирая два коктейля, которые бармен поставил передо мной. — Думаю, ты сексуальный парень.

И прежде, чем я смогла разглядеть выражение его лица от своих слов, направилась в сторону Вайолет с нашими напитками в руках.

Неужели я только что это произнесла? Ну, по крайней мере, это было правдой. И этот факт никто кроме меня не знал. Уверена, многие ему говорили, что он сексуальный парень. Но я же, со своей стороны, не успела об этом рассказать. Никому этого не говорила, прежде, чем сказала ему об этом. Мне хотелось завизжать от радости, потому что я, на самом деле, не могла поверить, что произнесла нечто подобное. Я была уверена, что Вайолет одобрит мое поведение.

— Почему ты от него ушла? Похоже, все шло неплохо, — спросила Вайолет, как только я опустилась напротив нее.

— А чего ты ожидала? Что он перекинет меня через стойку бара и трахнет на публике?

— Возможно, — ответила она.

Я усмехнулась, я даже не знала его фамилии. И он не спрашивал у меня номер телефона. Но общаться с ним было интересно. И не так страшно, как мне казалось.

— Ну, по крайней мере, ты хоть сделала первый шаг. Только подумай, насколько бы тебе полегчало, если бы трахнулась с ним.

— Секс не разрешит все вопросы. — Он не спасет мою компанию и не выплатит кредиты.

— Да, но от хорошего секса все выглядит немного лучше, — сказала Вайолет.

— Не могу не согласиться, — произнес мужчина с английским акцентом у меня за спиной.

Я резко повернула голову, Райдер стоял рядом с нашим столиком. Интересно, долго ли он здесь стоял и сколько слышал?

— Думаю, что ты сексуальная, — сказал он, глядя прямо мне в глаза. — И мне нужен твой номер телефона.

— Я пойду, — произнесла Вайолет, хватая сумочку и выбираясь с диванчика.

— Подожди, я пойду с тобой. — Мне показалось, что здесь внезапно стало очень жарко, мне необходимо было выбраться на воздух.

— Нет, не пойдешь, — произнес Райдер. — Ты останешься ненадолго. Со мной. Я хочу получше тебя узнать.

Вайолет одарила меня яркой улыбкой.

— Ты слышала мужчину с акцентом. Позвони мне позже. Я люблю тебя. — И прежде, чем у меня появился шанс хотя бы возразить, она исчезла, а я осталась сидеть напротив сексуального англичанина, с которым только что познакомилась и который не думал, что я скучная.

3.

Райдер

Я не планировал ни с кем сегодня трахаться. Я всего лишь пошел в бар, чтобы не заснуть в своем пентхаусе. Я вылетел из Лондона в полдень, и если бы смог продержаться до полуночи восточной части Штатов, завтра не буду страдать от смены часовых поясов.

Но сейчас я вообще не думал о смене часовых поясов.

Даже если я не отправлюсь с ней домой и не буду трахать всю ночь, эта красивая женщина, сидящая передо мной, могла бы продержать меня в здравом уме всю ночь напролет. Воспоминания о ее черных волосах, как вороново крыло, как она пыталась скрыть свою улыбку, заставляли меня быть начеку, твердым и сделать все, чтобы произвести на нее впечатление.

— Ты живешь на Манхэттене? — Спросил я.

Она отрицательно покачала головой.

— У меня небольшая квартирка в Сохо. Я переехала сюда из Коннектикута менее двух лет назад.

— Коннектикута?!

— Да. Я там выросла. Вышла замуж и жила там до развода… — Она замолчала, как будто не хотела, чтобы я слышал ее слова.

Интересно. Она не была похожа на женщину за тридцать.

— И ты долго была замужем?

Она сдвинула салфетку, на которой стоял ее стакан с коктейлем, влево.

— Достаточно долго.

Она не собиралась пояснять. И выглядела горячо и решительно. И в ней было гораздо больше всего, чем в маленькой Скарлетт О'Хара. Но я не обладал терпением Ретта. Секс был для меня спасением. Для меня секс был связан не с эмоциями или какой-то душевностью, или другим дерьмом, которое предполагали женщины, нет. Для мен секс был освобождением — бессмысленным забвением.

Я сделал глоток своего «Негрони».

— А ты был женат? — спросила она.

Я чуть не подавился своей выпивкой, словно на глотке меня кто-то ударил в грудь кулаком, и постарался не выглядеть полным мудаком.

Женат?! Разве таким образом не решатся мои проблемы? Но мне все же удалось запихнуть эту мысль в самый дальний закоулок, по крайней мере, хотя бы на несколько часов. А мысль была такова — я могу потерять Уэнсбури Групп, которая перейдет к Фредерику. Или Фреду-мудаку, как его называли в детстве.

— Нет, никогда не был женат.

— Даже не хотелось? — опять спросила она.

Неужели она четко не считала мой ответ? В конце концов, мы же были не на свидании. Мы всего лишь соблюдали этикет, ведя ничего не значащие разговоры, пока станет достаточно приемлемо уйти отсюда и потрахаться.

Хотел ли я закопаться поглубже? В нее? Конечно. Докопаться до души? Черт, конечно, нет.

— Я знаком со многими поразительными женщинами.

Она постучала указательным пальцем по бокалу, и я точно не мог сказать, то ли у нее шалили нервы, то ли это было неодобрением.

— Полагаю, что с тобой так и есть.

Я наклонился вперед и прошептал:

— Ты выглядишь просто потрясающе.

Она снова попыталась скрыть улыбку, качнув головой.

— Ты слишком банален.

— Потому что я сделал тебе комплимент? — Спросил я, немного запутавшись. Женщины обычно считали меня очаровательным и обходительным, или мне так казалось.

— Нет, потому что ты не знаешь потрясающая ли я. Но я все понимаю. Ты пытаешься затащить меня в постель.

Фактически сейчас она открыто озвучила свои мысли, как и мои. И это было чем-то новым и в то же время немного напрягало.

— Ну, ты права насчет этого, что я пытаюсь соблазнить тебя. Но я не готов признавать, что банален.

И тут она уже не смогла скрыть свою улыбку, а улыбнулась, и у меня закрутило живот от предвкушения ее улыбки. Ее улыбка была настоящим, реальным оружием массового поражения.

— А что будет, если ты преуспеешь в своих стараниях, и я пойду к тебе домой и все закончится катастрофой? — Она подняла руку, останавливая мой ответ. И я был благодарен ей, потому, если честно, даже не знал, что и сказать. — Хотя неважно, — произнесла она. Давай просто пойдем к тебе.

— Пойдем ко мне?

— К тебе домой. Я так понимаю, ты живешь неподалеку?

Я не ожидал, что все будет так легко. Мне казалось, что на нее придется потратить немножко больше времени, немножко уделить больше внимания. Но в данной ситуации я не собирался с ней спорить.

— Но ты же живешь в Сохо.

Она приподняла брови.

— Но я не приглашаю тебя к себе домой.

Большинство женщин предпочитали заниматься сексом у себя дома. Если же женщины жили за городом, я отводил их в гостиницу. В обычную гостиницу «Регент», которая находилась в двух кварталах от моего дома, поэтому потом путь к себе был близок, когда я уходил от них.

— Ты передумал? —– спросила она, будто это ее совсем не беспокоило.

— Извини, я задумался.

— Где ты живешь? Ты забыл?

Я усмехнулся. Эта девушка понимает юмор, раз способна на шутки. Я не так часто сталкивался с женщинами Нью-Йорка, понимающими шутки, достал бумажник и раскрыл его.

— Ты думаешь, это смешно? — Спросил я, вытаскивая горсть двадцатидолларовых купюр.

— Иногда, — со смехом ответила она.

— Тогда я собираюсь вытрахать это из тебя.

Я даже не взглянул на ее реакцию на свои слова, просто положил деньги на столик и направил ее на выход из бара.

Выйдя на свежий воздух Манхэттена, я вздохнул полной грудью, положив руку на поясницу Скарлетт, и повел ее к своему дому. Что будет, если я приведу ее домой? По крайней мере, внешне она не была похожа на домогающихся и преследующих женщин, и это точно означало, что я мог просто покувыркаться с ней, не пытаясь на следующее утро выдворить ее из своей квартиры.

— Здесь недалеко, — произнес я. — Следующий квартал. — Она не смотрела на меня, и не произнесла ни слова с тех пор, как мы покинули бар. Она засунула руки в карманы, и опустила взгляд вниз на тротуар.

— Хочешь мы возьмем такси? — Спросила я. Раньше я никогда не пытался заполнить молчание между собой и партнершей, но мне показалось, что Скарлетт немного нервничала. Хотя ей и не следовало, но я почему-то был уверен, что мои заверения, что я не покрошу ее на мелкие кусочки, не помогли бы в данной ситуации. В скором времени она точно расслабиться от моего языка.

— Нет, я люблю ходить пешком. У меня это в привычке, сейчас лучше, чем по комнатам.

— Да, но не похоже, чтобы эти туфли созданы для пеших прогулок. — Я бросил взгляд на красные, черт побери, туфли, которые были на ней.