- Калашников, ты хотя бы не приукрашивай, - предупреждающе качаю я головой.

- Рассказывай, рассказывай, не слушай её, - хитро косится на меня Полина. И, может, кажется, но в неярком свете мне мерещится на её шее тщательно замазанный засос, который скрывает высокий ворот платья, а ещё трагические круги, как у панды, под глазами, словно она долго плакала или очень мало спала.

- Нет, на самом деле, я ей жизнью обязан, - обнимает Славка свою жену. - Уже не помню, что я там не поделил с этими старшекурсниками.

- Да язык у тебя длинный, что же ещё, - прислоняется к его плечу затылком Юля.

- Видимо да, - сияет он, словно она его похвалила. - В общем, там была даже не стрелка, а тупо они меня выловили в пустом спортзале и били. Втроём на одного.

- Вчетвером, - поправляю я. - Именно это меня тогда и возмутило. Ну ладно бы ещё втроём, я бы мимо прошла. А тут посчитала, что четверо. Думаю, помогу, а то вообще нечестно.

- Так вон оно что, - улыбается Каланча. - Нет, сколько-то времени я, конечно, продержался и без Беды. Парень я был типа спортивный, здоровый, да после армии. Но силы, увы, были неравны. И когда они меня завалили на пол, я уже решил просто сгруппироваться и не дёргаться. И тут прибегает эта безумная с битой, и давай ей размахивать.

- И почему я не удивлён? - прикрывает ладонью глаза Алекс.

- А вот я очень удивился, - смеётся Славка. - В ней и веса-то было - одни кости, и ростом она не вышла. Но парни реально охренели, когда она, не задумываясь, давай хреначить их битой. Кого куда попала - не важно, но я пока поднялся, она двоих уже с ног свалила, ну а с остальными уже я сам.

- Сам он, - передразниваю я. - Сам ты валялся, как мешок картошки, да голову руками прикрывал.

- Ладно-ладно, - корчит он мне рожицу и покрепче стискивает жену. И уверена: сиди я сейчас рядом, он бы и меня обнял. - Я же говорю, что жизнь мне спасла. Наверно. Это вообще-то был тактический манёвр.

- Ну-ну, видела я тот манёвр. Не схватила бы биту, и тактически остались бы от козлика рожки да ножки.

И мы ещё немного по привычке препираемся, пока не приносят какие-то новые закуски. А потом поднимаем бокалы за Алекса.

- Тебе точно можно шампанское? - склоняется к моему уху муж.

- Я совсем чуть-чуть, для храбрости, - испуганно возвращаю на место фужер, такой у него коварно-строгий голос.

И, честно, я бы сделала глоток побольше, если бы не боялась, что это повредит малышу, потому что очень волнуюсь. Едва сдерживаюсь, чтобы не оглядываться поминутно на дверь, к которой сижу спиной, и не поглядывать на сцену, где уже вальяжно-небрежно настраивают свои инструменты музыканты, проверяют микрофоны, переговариваются.

- Тебе не о чем волноваться, когда я рядом, - обнимает меня мой великолепно невозмутимый муж. Но, увы, мне далеко до его хладнокровия, когда я знаю, что должен приехать его отец. - Всё будет хорошо, - касаются моей шеи его губы, - но, если что, я знаю один проверенный способ.

- Алекс, - отстраняюсь я укоризненно.

- Нет?! - хнычет он обижено и продолжает волнующим шёпотом. - А раньше помогало. И вообще ты же не откажешь имениннику.

- Очень даже откажу, - шиплю я в ответ, как змея. Что на него производит ноль эффекта. Он всегда умудряется себя вести так, что в любой толпе кажется, будто мы одни.

Если бы ещё дело было только в его отце. Я волнуюсь, что скоро мне идти к микрофону. Вздрагиваю, когда после громкого шороха, зал оглашает низкий глубокий голос местной певички.

- Дамы и господа, приветствуем вас, - начинает говорить женщина в облегающем блестящем платье, привлекая к себе внимание. И Алекс протягивает мне руку, когда, поздравив его с днём рождения, специального для нас она объявляет медленную композицию.

Есть что-то невероятно волнующее в том, как Алекс держит меня за талию. Как мягко, бережно ведёт, подчиняясь музыке. У меня кружится голова от его близости, от проникновенной мелодии, от бархатного голоса исполнительницы.

- Спасибо за чудесный вечер, счастье моё, - склоняются над моими его губы. И почему я думала, что он этого не сделает? Но он меня целует. Адски нежно, оглушающе, взахлёб. И останавливается, чёртов наглец, только с последними аккордами песни, срывая аплодисменты.

Я иду в туалетную комнату, попудрить носик, когда Алекс возвращается к остальным гостям за стол. И у зеркала ко мне присоединяется Полина.

- Как всё прошло? - тревожно наблюдаю, как она всё же подмазывает синяк.

- Что? А, это, - она показывает на шею, а потом отмахивается. - Ерунда. Пришлось пожертвовать шеей. Но, главное, всё получилось, - порывшись в сумке, протягивает она флешку. - Держи. Дома посмотришь.

- Я не об этом, - отказываюсь и кидаю маленький прямоугольник обратно в клатч. - Как отец?

- Будет с минуты на минуту, - как-то неестественно дёргает она головой. Она и вообще кажется мне весь вечер, как никогда, нервной.

- Что-то случилось, Полин? - краем глаза ловлю, что макияж бы надо поправить, но пока не до него.

- Ничего такого, из-за чего тебе стоило бы переживать, - достаёт она из небольшой сумочки пушистую кисть и вместо того, чтобы ещё раз пройтись по своему лицу, окунает в рассыпчатую пудру и, подняв моё лицо за подбородок, начинает обмахивать. - Явно макияж делала сама.

- Полин, я же вижу. У тебя что-то случилось, - подчиняюсь я её рукам.

- Вик, мы не настолько подруги, чтобы я с тобой делилась личным. Но если ты обещаешь, что никому не расскажешь...

- Алексу не расскажу, - тру я нос, чувствуя, что вот-вот чихну. - А больше мне и некому.

- Человек, который мне важнее всех на свете, встретил меня, когда на шее у меня появилось вот это, - показывает она рукой на засос. И глаза её вдруг наполняются слезами.

- Он обвинил тебя в измене?

- Господи, да какая измена, - бросает она кисть и слегка оттягивает нижние веки, задирая кверху лицо. - Не ему обвинять меня в неверности, он женат в одиннадцатый раз. Но мне, - и губы её всё же начинают предательски дрожать, и слёзы текут по только что припудренному лицу, оставляя тёмные дорожки. - Мне обидно. Понимаешь?

Нет. Не понимаю. Совсем ничего не понимаю. Кроме того, что говорит она, скорее всего, про Романа, отца своего ребёнка и первого мужа. Но горе её так искренне.

- Я увидела его в этом парке, когда ждала Алекса, - всхлипывает она. - Первый раз спустя почти четыре года. Он приехал на уборку вместе со своей «Вегой». Я думала смогу его забыть. Думала, всё в прошлом. Он гад, каких поискать. У него таких, как я, - пачками. Но, сука, - хватает она воздух ртом, - я просто увидела его мельком, и меня словно прострелили. Навылет.

- Понимаю, - и вот это я действительно понимаю. Когда навылет. Навзничь. Навсегда.

- И словно не было этих четырёх лет. Этого опостылевшего брака. Этой работы до темноты в глазах. Когда только одно держит тебя на плаву - сын. Его сын.

Она достаёт бумажный платок. Но подаёт его мне. И пока я вытираю потёкшую тушь, достаёт второй и, шмыгая, осторожно промокает глаза.

- Но я увидела его - и всё снова: бессонные ночи, слёзы в подушку, дыра в груди и невыносимое чувство, что он где-то совсем рядом. Дышит, потеет, смеётся. Существует, только не рядом со мной. И только ежедневные прогулки в парке в слабой надежде, что он там снова появится, дают силы верить, надеяться и дальше жить.

- Значит, ты высматривала в парке не Алекса?

- Не настолько Алекса, как Его, - опирается она спиной на стену и тяжело вздыхает.

- И что случилось вчера? Вы, наконец, встретились?

- В гостинице, - закрывает она глаза, но слёзы всё равно текут. И она их не вытирает. Подхватывает на подбородке мягкой салфеткой. - Когда я вся такая в декольте, растрёпанная, с засосом. Просто ужас.

- И что он тебе сказал?

- Привет, - отшвыривает она платок. - Он мне сказал: «Привет!», неловко улыбнулся и прошёл мимо.

Она сползает по стене на пол. И словно не было всех этих предыдущих слёз, словно не имеет значения, что и макияж она только что поправила, начинает плакать.

- Представляю, что он обо мне подумал. Представляю, как я выглядела со стороны. И да, ты была права, - закрывает она лицо руками, - это была плохая идея. Ужасная. Глупая. Дурацкая.

- Полин, - опускаюсь я перед ней на колени. - Если он женат. Если для него давно всё в прошлом, неужели это для него важно?

- Это для меня важно, - дёргается она, когда я беру её за руку. - Я же выглядела как дешёвая шлюха. И если бы эта падла присосался в такси не к моей шее, а к шее той девчонки из эскорт-агентства, как и было задумано, ничего бы и не было. И он же, сука, так нажрался, что ему в принципе было всё равно. И мне вообще не нужно было вмешиваться. Но проклятая жажда острых ощущений.

- Можно сказать, что ты их как раз и получила, - вздыхаю я, но Полина одаривает меня таким злым взглядом, что я тут же жалею, что это ляпнула. И хочу спросить, а что делал Роман в той гостинице именно тогда, когда там оказалась Полина, но решаю не нарываться. «Для Романа давно всё в прошлом». Именно эта фраза ей не понравилась, осознаю я с опозданием.

- Ладно, к чёрту всё это, - принимает она мою руку, чтобы подняться. - Я взрослая сильная женщина, - медленно выдыхает она перед зеркалом. - У меня всё хорошо. Я богатая, успешная, умная. Одинокая. Я же просто клад, - ходит по её щекам мягкая кисть. - Вот сейчас напьюсь и подцеплю первого встречного, на кого положу глаз в этом кабаке. Плевать.

- А что сказал отец? - мне, конечно, неловко перебивать её сеанс аутотренинга, но хочется хоть немного быть готовой хоть к этому.

- Было весело, - равнодушно бросает она в косметичку пудру. - Мама плакала, отец орал, что понятия не имел о внебрачном сыне. Обвинял её в том, что женился по залёту, а она соврала и даже не была беременной. В общем, всем понравилось. И если сейчас он приедет один, то они так и не помирились. Ты готова?

- Я и была готова, - развожу руками.

- Надо бы научить тебя правильно краситься, и по магазинам с тобой съездить. Да и вообще так многому не мешало бы тебя обучить. Как держать лицо, спину, - поддевает она пальцем мой подбородок. Подозреваю, это и есть расплата за мои необдуманные слова.

- Спасибо, - отталкиваю её руку. Вот прямо очень придало мне уверенности в себе, но пусть разберётся сначала со своими проблемами. - Я как-нибудь сама.

- А ты гордая, - догоняет она меня уже в дверях. - Хоть и наивная.

Но мне искренне плевать на её шпильки и совершенно не до неё.

У входа в маленький зал стоит отец Алекса, а мой муж поднимается из-за стола ему навстречу.

45. Алекс



Не знаю, с чего Вика решила, что мы с отцом похожи. У меня нет ощущения, что я смотрю в зеркало. Хотя в жизни Александр Анатольевич Тимофеев определённо интереснее, чем на снимках в интернете. Нина даже нашла мне интервью трёхлетней давности. Короткое, на три минуты, но я посмотрел его раз двадцать, готовясь к этой встрече. Чёрт!

Наверно, я должен что-то сказать или сделать. Но я стою истуканом и просто вглядываюсь в его уставшее лицо, в прядь волос, что так же, как у меня, падает на лоб, в стиснутые губы, упрямый подбородок.

Мы начинаем двигаться одновременно, но он оказывается решительнее. Стискивает меня в своих объятиях.

- Рад встрече... сын.

Меня душат его сильные руки, запах его терпкого одеколона и его слова. Горло сжимается, но я так и не могу сказать ему в ответ «отец». Впрочем, он и не ждёт. Отпускает. Я приглашаю его к столу.

- Деда! - радостно кричит Макс.

- Здорово, Максим, - протягивает ему дед руку.

А я представляю ему по очереди всех гостей.

- Александр, - представляется он по очереди. - Можно без отчества.

- С моей женой вы уже знакомы, - сжимаю, поглаживаю худенькие плечики жены, давая понять, что всё в порядке. Всё хорошо, родная. Всё хорошо! - А Екатерина Валерьевна?

- Нет, моей жены не будет, - выбирает отец стул между мной и Славкой. - Полина, ничего не хочешь сказать?

- Алекс, - прочищает она горло. И мне кажется или она зарёванная? - Мы тут приготовили тебе небольшой подарок. В общем, вот, - протягивает она перевязанную бантом коробочку. - С днём рождения! А сейчас слово твоей жене.

Вика выдыхает и вдруг направляется к маленькой сцене.

Переговаривается вполголоса с музыкантами и получив несколько согласных кивков подходит к микрофону.

Чёрт! Я-то почему волнуюсь? Слышу, как она слегка покашливает, потом вдыхает в микрофон.

- Хэппи бёз дэй ту ю, - слегка хрипит её низкий голос. И все мои внутренности словно поднимаются вверх к горлу, когда она поднимает на меня блестящие глаза. - Хэппи бёз дэй ту ю. Хэппи бёз дэй, мистер Алекс Берг. Хэппи бёз дэй ту-у-у-у ю-у-у-у!