— Да?

— Привет, — уже спокойнее улыбнулась она, — таки сдержал данный обет не бриться до возвращения?

— А то, — рассмеялся Шарк. — Тут уже пришлось, мне с серьезными людьми встречаться, не поймут. Ты как там?

— Порядок, скоро в сети появится вирусная реклама со мной, очень клевая, посмотришь завтра.

— Да? Надо глянуть, — он довольно усмехнулся и загадочно протянул: — Амиго, мне компания такую тачку предоставила, это просто шик. Я никогда в жизни такую не щупал.

— Поздравляю, — рассмеялась она. — Ты когда у нас будешь?

— Завтра вечером, ты будешь дома?

— Нет, я на съемках. Слушай, — она задумалась, — а ты можешь за мной заехать и подбросить домой? У меня тут с машиной внезапный трабл приключился.

— Да без проблем. А меня пустят?

— Я предупрежу охрану, пустят.

— А что с тачкой?

— Она в порядке, просто она… за пятьсот километров отсюда.

— Капец. Как ты так умудрилась?

— Я тебе потом расскажу, ладно? У меня ужин и он остывает.

— Понял, кушай, — рассмеялся он. — До завтра.

— Пока, — она положила трубку и сияя неподдельным счастьем, вернулась за стол.

Над столом висела черная грозовая туча, а центром циклона была холодная скала по имени Стивен. Стеф напрочь проигнорировала эту картину и загадочно улыбнулась рыжей, которая понятливо подкинула реплику:

— Приезжает?

— Завтра, — радостно закивала Стеф, весело вонзая вилку в салат. Напряженные взгляды окружающих она игнорировала с безразличием панка в вагоне метро, быстро умяла свою порцию и подмигнула подружке: — Я в комнату, приходи.--

Отнесла тарелки, по дороге громко поблагодарив Дэна и Бетти, почти вприпрыжку выбежала из столовой, заскочила в комнату за ноутом и побыстрее оттуда смылась. Лимит выдержки подходил к концу, хотелось сбежать и перестать, наконец, прикидываться. Поднявшись на верхнюю лестничную площадку, она подергала запертую дверь на четвертый этаж, потом закрыла глаза и представила, что двери там нет. Сделала шаг вперед, открыла, и удовлетворенно кивнув, пошла по пустому коридору. Здесь было тихо и пыльно, она нашла открытый класс и устроилась за партой у окна, наконец расслабившись и стараясь ни о чем не думать.

"Особенно о том, что завтра у нас со Стивом последняя общая сцена. С поцелуем. Черт."

* * *

В кармане трезвонил телефон — Мари, потом Алекс, потом Крис. Крису она ответила.

— Да?

— Ты офигела? — голос Мари дрожал от возмущения, — куда ты делась?

"Никому нельзя верить в этом несовершенном мире…"

— Эванс посоветовал? — с досадой вздохнула Стеф. — Нафига так делать?

— Какая разница, кто посоветовал, — фыркнула рыжая, — где ты лазишь?

— В параллельном мире, — закатила глаза Стеф. — Что ты хочешь?

— Да ничего, — надулась Мари. — Ну тебя, — и бросила трубку.

Стеф пожала плечами и положила телефон на стол. Он зазвонил через десять секунд, она взяла:

— Что?

— Ты офигела, поняла?

— Как скажешь, — согласилась Стефани, — я офигела. Еще что-нибудь?

— Ну тебя, — опять надулась Мари, но на этот раз не отключилась. Помолчала, повздыхала, наконец решилась: — Что ты планируешь?

— Ничего, — медленно проговорила Стеф, откидываясь на спинку стула и рассматривая потолок.

— Ты хоть спать придешь?

— Приду, приду… а что, вы с Алексом хотели забить комнату до утра?

— Не смешно, — поморщилась Мари. — Ладно, как хочешь. Звони, если что.--

Стеф положила телефон на стол и продолжила склеивать обрезки песен, они закончились полчаса назад, она собрала все. Теперь во все схроны разлетались запароленные архивы, а она обрабатывала готовые страницы в графическом редакторе, стирая криво разорвавшиеся края и выравнивая линии стана. Было в этом что-то грустное, надо бы радоваться, а не получалось.

Попытавшись отвлечься, она пересмотрела кучу всего, вообще не обращая внимания на экран, сознание было сосредоточено только на том, что пыталось пронзить взглядом темноту в комнате-ловушке и понять, живое ли то существо, которое лежит, скрючившись, прижатое к полу потолком.

Не получалось.

Время шло, захотелось пить, она посмотрела на часы в углу экрана и закрыла ноутбук — половина второго ночи, можно идти в столовую, там уже никого нет.

В столовой действительно было пусто, Стефани взяла себе стакан воды и чашку кофе и по привычке села на место Эванса. Потом поняла, что зря это сделала, но решила не пересаживаться, махнув рукой на такую мелочь. Опять открыла ноут, стала пересматривать склеенные ноты, нашла в интернете сайт с виртуальным пианино и стала наигрывать мелодии, все больше погружаясь в собственные мысли. Мысли были тяжелые и мрачные, безысходность оплетала душу, нашептывая на ухо, что все плохо, а будет еще хуже. Среди свежесобраных песен нашлась очень подходящая под настроение и Стеф достала из сумки листы и карандаши, быстро застрочила возникающие в голове слова, периодически возвращаясь к монитору и опять хватаясь за карандаш.--

Вроде бы, в столовую пришел кто-то еще, но она была слишком увлечена, чтобы обращать внимание на такие мелочи, и даже не подняла головы. Дописав, Стефани с легким шоком перечитала получившееся, спотыкаясь на сто раз зачеркнутых и переправленных строчках, взяла еще один лист и стала переписывать, на ходу исправляя еще немного, отпила кофе… и замерла.

Она точно помнила, что свою чашку кофе допила, а за новой вставать поленилась, к тому же… она осторожно сделала еще глоток и убедилась, что ей не показалось.

"Сладкий. С чего бы? Я давно не добавляю в кофе сахар."

Медленно выпрямилась, напряженно пытаясь вспомнить, кто и когда сюда заходил, и чувствуя, как сердце, которое все отлично поняло раньше нее, весело пляшет по всей грудной клетке. Напрягать память не было никакой необходимости — он никуда не ушел, а сидел в самом дальнем от нее углу, там, где вчера сидела она сама. Локти на столе, пальцы в волосах, наушники в ушах и взгляд в стол.

Стефани молча смотрела на него, сжав чашку дрожащими руками, пытаясь как-то собрать и увязать в голове весь тот дурдом, что происходил вокруг и внутри уже давно. А потом Стивен чуть повернул голову и посмотрел на нее с легкой печальной улыбкой, отозвавшейся теплом в груди.

И Стеф внезапно очень четко поняла, как та маленькая птичка на площадке над перевалом узнает, что начало всходить солнце.

Вот так.

Просто чувствует, необъяснимо и несомненно, потому что это невозможно ни с чем спутать, это не похоже ни на что другое в целом мире.

А еще она поняла, кто именно закрыт в комнате-ловушке внутри ее сердца. Надежда. Нелогичная и неубиваемая, она была еще жива, несмотря ни на что. Лежала в крови и слезах, уткнувшись лицом в грязный пол и изо всех сил пыталась отжать давящий на спину потолок. Раз за разом, безрезультатно и уперто, как тот отчаянный человек, решивший, что сможет сдвинуть с места шестисоттонный состав.

"Но ведь у него получилось…"

Стивен закрыл глаза и отвернулся. Стефани отпила еще кофе, медленно выдохнула и опять взяла карандаш.

* * *

Она проснулась от того, что возле самого уха тихо щелкнул, закрываясь, ноутбук. Приоткрыла глаза, увидев сквозь вуаль упавших на лицо волос руки Стивена, осторожно собирающие со стола ее вещи, и опять зажмурилась, изо всех сил изображая спящую.

"Что он задумал?"

Парень тихо сложил все в ее сумку, а потом обошел стол и аккуратно поднял Стефани на руки, умудрившись в процессе подхватить сумку. Медленно и мягко понес ее к выходу, так осторожно, что она поняла, почему раньше не просыпалась, когда он ее носил.

"Если он поймет, что я не сплю, будет очень-очень неудобно."

Она изображала спящую изо всех сил, но все равно не была уверена, что он повелся.

"Ну и ладно. Он столько раз говорил, что иногда нужно уметь прикидываться. Сейчас самое время."

Дойдя до ее комнаты, он открыл дверь спиной и протиснулся внутрь, внутри горел свет, Стеф увидела его сквозь веки. Раздался скрип кровати Мари и удивленный шепот Алекса:

— Стив? Какого фига?

— Молчи, — сквозь зубы прошипел Стивен, осторожно опуская Стеф на ее кровать. Она мгновенно отключилась, чтобы посмотреть на картину глазами Алекса, увидела как Эванс тихо снимает с нее туфли.

Алекс беззвучно хлопнул себя по лбу, тяжко вздохнул и посмотрел на Мари. Рыжая, похоже, уснула в одежде и на одеяле, а теперь зевала, потирая глаза и с недоумением рассматривая всех присутствующих.

— Стив? Я не поняла, вы…

— Молчи, — злобно прошептал Стив, она опять открыла рот, он нервно прицелился в нее пальцем: — Ни слова, Мари.

Опять наклонился к Стеф, поправляя ей подушку и укладывая удобнее.

— Капец, — подняла брови рыжая, посмотрела круглыми глазами на Алекса и широко развела руками: — И это они, понимаешь ли, поссорились.

— Стив, — опять позвал Алекс, — что это значит?

— Я ушел, — тихо буркнул Стивен, без нужды поправляя одежду и волосы, — не шалите тут.

— Стоять, — вскочил Алекс, быстро обуваясь, но Стив уже закрывал за собой дверь. — Черт, — парень посмотрел на Мари и тихо сказал: — Я за ним, зайка.

— Будешь мозги прочищать? — понимающе улыбнулась рыжая, он кивнул, натягивая свитер:

— Да. Утром увидимся.

Быстро поцеловал ее и выбежал из комнаты, понесся к боковому входу, потом по тропинке к трейлеру, догнав быстро шагающего Стивена почти у двери:

— Стив. Что это, твою мать, было?

— Отвали, — буркнул Эванс, пытаясь закрыть за собой дверь. Алекс ужом проскользнул внутрь и схватил его за плечи, встряхивая:

— Слышишь, ты… ты же говорил, что все окончательно развалилось?

— Так и есть, — Стив сбросил его руки и сел за стол, закрыв лицо ладонями. — Я всего лишь отнес ее в комнату.

— О, посмотрите на него, "всего лишь", — издевательски рассмеялся Алекс, садясь напротив. — И как, многих девчонок ты на руках носишь?

— Отстань, — устало вздохнул Стивен, — она уснула за столом, а я прекрасно знаю, как себя чувствуешь после такого сна.

Алекс хлопнул себя по лбу и запрокинул голову, с сарказмом вздыхая:

— Кому ты заливаешь, боже, Эванс, ты себя слышал? Хватит нести бред, признай уже, что до сих пор ее любишь, и перестань выделываться.

— Это ничего не изменит, — поморщился Стив, — мы все равно не будем вместе.

— Почему? — устало выдохнул Алекс, потирая виски.

— Ты прекрасно знаешь, — хмуро рыкнул Стивен и поднялся, снял куртку, начал набирать чайник. Алекс откинулся на спинку дивана и сказал:

— Во-первых, про ее беременность ничего еще точно не известно.

— Я почти уверен, — тихо сказал Стив.

— С чего? — скептически потер висок Алекс, Стивен нервно припечатал чайник к подставке и выдохнул:

— Она перестала ходить в спортзал, перестала пить спиртное, у нее постоянно тошнота, головокружение и сонливость, — он иронично развел руками: — Что-нибудь, кроме "во-первых", у тебя есть?

— Во-вторых, — с трудом сдерживаясь, ответил Алекс: — Даже если все так, это не важно.

— Охренеть, самая не важная вещь в мире, — с сарказмом запрокинул голову Стив, достал чашки и насыпал в них кофе прямо из банки, залил кипятком.

— Поверь, пройдет лет пять-десять и тебе будет наплевать, от кого этот ребенок, — поморщился Алекс, — если она будет с тобой, он будет ваш.

— Ты понимаешь, вообще, о чем говоришь? — нервно прошептал Стив, бухая на стол две чашки и садясь, — это ребенок гребаного Льюиса.

— Это ее ребенок, — убежденно качнул головой Алекс, — он будет похож на нее, просто представь это — еще один человек, похожий на Стефани. Может быть, даже девочка, с ее улыбкой, ее глазами…

— Голубыми, — как ругательство выплюнул Стив, — и белобрысая, как ее павлин.

— Это не важно, — успокаивающе поднял ладони Алекс, — уже поздно об этом думать, назад ничего не вернешь. Надо думать, что делать сейчас.

— Она молодая и красивая, — злобно поморщился Стив, — найдет себе какого-нибудь лоха и повесит ему на шею все свои проблемы и ребенка Льюиса.

— И этот лох будет с ней счастлив, — с издевательски-философским видом закивал Алекс, — женится на ней, сделает ей еще парочку детей, будет просыпаться с ней каждое утро.

— Заткнись, — убито прошептал Стив, потер переносицу и взял чашку, рука так дрожала, что он не стал пить, а со стуком поставил ее обратно. Медленно выдохнул и добавил: — Тем более, что мне кажется, она решила не оставлять этого ребенка. Срок еще маленький, так что…

— Так что — что? — рыкнул Алекс. — Она сделает аборт и ты резко ее простишь за измену, так? — Стив молчал, Алекс ядовито прошипел: — Ты не только эгоист, но еще и дурак. Ты понимаешь, что в случае неудачной операции, от которой никто не застрахован, ты рискуешь никогда не увидеть не только ребенка Льюиса, но и своего собственного? Ты готов рискнуть?