Зря я на это согласилась."

Они доехали в молчании почти до границы города, когда Стефани поняла, что домой ей нельзя. Там слишком много слишком умных и любопытных, ей придется много врать и умалчивать, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Притормози здесь, пожалуйста.

— Почему здесь? — Шарк сбросил скорость, но съезжать на обочину пока не стал. — Ты же хотела домой?

— Нельзя мне домой, — вздохнула Стефани. — Я хотела просто куда-нибудь деться оттуда.

— И куда ты пойдешь? — нахмурился парень. — Слушай, это не лучший район города, я не хочу тебя тут бросать. Может, в центр куда-нибудь, в кино там, в боулинг?

Стефани невесело рассмеялась:

— Только боулинга мне сейчас не хватало… Нет, останови здесь, возле больницы. Я знаю тут недалеко хорошее место, посижу немного, приду в себя и поеду обратно на такси.

— Уверена? — Она кивнула. — Деньги есть, на такси хватит? — Стеф похлопала ладонью по сумке:

— Я взяла кошелек. Спасибо, дружище, правда. Я дальше сама.

— Как хочешь, звони, если что.

Он остановился, она толкнула его плечом:

— Удачи тебе, амиго. Отзвонись хоть потом, как прошло, ладно?

— Хорошо, — чуть улыбнулся он. — Ты помнишь, что должна мне бутылку жидкости?

— Конечно, помню, — улыбнулась Стеф, — самой лучшей. Если у тебя все получится, будем отмечать.

— А если не получится — нажираться с горя, — криво усмехнулся он.

— Эй, не настраивайся на негатив, — попыталась изобразить оптимизм Стефани. Учитывая, что ей самой сейчас больше всего хотелось разреветься, прозвучало слабо.

— Ты тоже, — тяжко вздохнул Шарк. — Давай, счастливо.

Она пожала протянутую руку и вышла из машины, чувствуя как по ногам прошелся прохладный ветер. Заглянула в пакет, который она якобы забыла, а Мари принесла, улыбнулась — там лежали джинсы.

"Ну хоть тут ты угадала, козявка мелкая… Почему я тебя послушала? Можно подумать, твои интриги хоть раз удавались так, как ты планировала."

Стефани осмотрелась и медленно пошла в сторону тропинки, которую они когда-то нашли с Крисом, достала телефон и наушники, включила случайное воспроизведение всей музыки, которая есть на карте телефона.

Заиграла "Скажи", под гитару, с голосом Стивена.

"Как? Где, в каком месте я перешла дорогу теории вероятностей? На карте полторы тысячи треков, песен Стивена из них — тридцать с копейками, как могла выпасть случайно именно эта?


Так, стоп — а откуда у меня вообще эта песня? Я ее не качала."

Стефани резко остановилась, открыла папку, в которой находился воспроизводимый файл, папка называлась "подарок", она точно помнила, что не создавала папку с таким именем.

"Стив? Тогда, когда я с психу вручила ему телефон?"

Нет, дата создания папки и всех файлов — гораздо раньше. И в этой папке еще больше десятка аудиозаписей с названиями из цифр.

"Что?"

Она похолодела, включая единственную узнаваемую дату — 4,10.

"Твою мать…"

Песни Стивена, те самые, которые он ей дарил и которых якобы нет в цифровом формате. Все.

"Черт, ну почему он не сказал?"

Она злобно выдернула наушники и растерла по щеке слезу.

* * *

Уже начинало темнеть, она сидела на ошкуренном бревне, перебирая файлы в папке "подарок" и пытаясь вспомнить, что было одиннадцатого июля. Именно эта дата значилась в графе "создано", именно в этот день он залез в ее телефон и скинул на карту памяти десяток своих песен, которых, по его словам, больше нигде не было.

"Почему у меня такая плохая память на цифры? Ведь что-то знакомое… Он недавно рассказывал про седьмое число, тот день я хорошо помню. А одиннадцатое… может, если бы он хоть намекнул?"

Стеф невесело усмехнулась и покачала головой, смеясь сама над собой — да конечно, ничего он ей уже не намекнет, он думает, что она залетела и собралась замуж, и что ей на него наплевать.

"А если сказать ему правду?"

И что это изменит?

"А вдруг?"

Она нервно потерла лицо и в сотый раз включила музыку. А спустя минуту в сотый раз выключила. Ее было больно слушать, в памяти сразу просыпались минуты, которые она давно и безуспешно пыталась оттуда вычеркнуть. И которые бережно хранила, как бесценное сокровище.

"Он сидит за роялем, а я стою рядом. На полу в беспорядке валяются ноты, в воздухе постепенно тает магия и мы оба счастливы. И никаких условностей, вроде кто с кем встречается или кто кому кем приходится, просто два человека, которым хорошо вместе. Очень хорошо."

В глазах опять поплыло, разболелась голова, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. В тысячный раз попыталась найти его через кого-то, просмотрела десяток вероятных знакомых — Стивена нигде не было.

Стефани уже раз десять проверяла, успела наслушаться фантастических сплетен о себе самой, о своем сотрудничестве с Эр Джеем, о своих дальнейших планах, о Стивене. А его самого ни разу не видела.

Желание посмотреть его глазами становилось все сильнее, но она каждый раз себя одергивала. Сначала не хотела, чтобы он думал, что ей есть до него дело, потом не хотела давать повод считать, что в компании псевдо-жениха она находит время следить за Стивеном. А сейчас было уже все равно.

Она проверила время — почти семь, вздохнула, крепко зажмурилась и увидела кухню его трейлера, он сидел за столом, в одной руке сжимая банку с таблетками, а в другой…

"Черт"

…текст песни, которую она писала прошлой ночью в столовой. "Стырил, когда собирал со стола мои вещи в сумку. Гад."

— Стеф? — неуверенно позвал он. Она не отреагировала, он вздохнул, положил бумажку на стол и разгладил ладонью. Чуть хрипловатым голосом сказал: — Прости, не удержался.

Замолчал, взял банку с таблетками двумя руками, открыл, закрыл. Опять открыл. Посмотрел внутрь, внутри сиротливо перекатывались три таблетки. Вздохнул, закрыл, поставил на стол. Запустил пальцы в волосы, опираясь локтями на стол и впиваясь взглядом в неровные строчки песни.

Мне так жаль -

Я устала кричать

О помощи,

Без единого звука,

Там, в темноте,

За пятнадцать минут до полночи,

Я устала молчать.

Эта боль —

Сильнее опять,

Растет с расстоянием…

Вспоминать твои руки,

Которые не

Имею права согреть дыханием.

Я устала страдать

Под темным безжалостным небом.

И пытаться стереть из памяти все,

Чего между нами не было.

Пытаться забыть,

Пытаться простить себе

Все то,

Что мы когда-либо друг другу не сделали.

Попытки сохранить

Наше отсутсвие отношений,

Последствия забыть

Так и не принятых решений,

Извиниться за каждое слово,

Так и не сказанное сгоряча,

За сухие глаза от непролитых слез

Так далеко от твоего плеча.

Зажимать себе рот руками,

Боясь закричать, боясь сорваться,

Боясь, не начав встречаться,

Расстаться.

Сердце разбив,

Как камень молотом, в пыль,

В осколки,

В этот рассвет, где мы вдвоем,

Как всегда, одиноки,

Так похожи, так близко,

Так рядом, как море и небо.

Между нами столько всего не было,

Не было, не было…

— Стеф? — он тронул лист, провел пальцем по последней строчке, неуверенно спросил: — На какую это музыку?

Она покопалась в памяти, поняла, что не помнит. Открыла глаза в лесу и заглянула в телефон, опять вернулась к Стивену и аккуратно выжгла вверху страницы: "28,06". Он саркастично хмыкнул и выровнялся, откидываясь на спинку дивана, с горечью прошептал:

— Ну хоть здесь угадала.

Закрыл глаза и застыл. Тишину нарушало только его глубокое дыхание, Стефани решила, что это просто такой культурный способ показать ей, что пора прекращать подглядывать, и отключилась. Решила посмотреть на Мари, рыжая как раз говорила о ней с Алексом.

— Слушай, это уже слишком, — обиженно вздыхал парень. — Ты хотя бы мне можешь сказать, что происходит?

— Ну зайка, — проныла Мари, — ты ведь сразу ему расскажешь и весь воспитательный эффект пропадет.

— Солнце мое, — нервно рыкнул он, — ваши интриги нифига не воспитывают, а только еще больше расшатывают его и так нестабильную психику. Я его буквально полчаса назад прогнал из спортзала, где он в очередной раз портил грушу, которая его стараниями и так уже сверху донизу скотчем забинтована. Ты бы его видела, здоровые и нормальные люди так не выглядят.

— Зато он перестал строить из себя довольного жизнью пофигиста, — возмутилась Мари. — Как только увидел, что у него есть соперник — мигом понял, что на самом деле ее любит.

— Да он и раньше это понимал, — поморщился Алекс, — там дело в другом.

— В том, что все думают, что она беременна? — фыркнула Мари. — Он в это верит?

— Верит, — как-то странно ухмыльнулся Алекс. — Да оно и к лучшему.

— Думаешь? — с сомнением надула губы девушка. — Слушай, а он тебе не говорил, они действительно не… у них правда ничего не было?

— Секса? — с ехидной улыбкой переспросил Алекс, с удовольствием наблюдая за ее лицом. — Он говорил, что не было.

— Стеф тоже говорила, что не было, — шмыгнула носом Мари, — но я ей, если честно, не верю. Как так можно?

— Да они больные на голову оба, — отмахнулся Алекс, — они могли, я уже и не сомневаюсь. Стив, как с ней познакомился, вообще на себя не похож стал, ничего удивительного, если они и правда все это время за ручки держались. — Он недовольно двинул челюстью и гораздо тише добавил: — Тут только один недостаток — если она действительно беременна, то точно не от него.

— Так может, сказать ему, что это неправда? — печально свела бровки Мари, Алекс нахмурился:

— А смысл? Это отличная проверка. Если он ее любит, то будет любить и с ребенком, а если нет — то зачем тогда вообще начинать отношения?

Мари печально вздохнула и обняла его, прижимаясь покрепче, прошептала:

— А я все равно верю, что у них все будет хорошо.

— Да, конечно, — с нежностью усмехнулся Алекс, прижимая ее к себе. — А еще, что во всем мире внезапно прекратятся войны, голод и катаклизмы, что люди перестанут убивать "пушистиков" ради меха, что еноты научатся говорить… и что единороги, естесственно, существуют, но пока не хотят с нами общаться.

— А чего им хотеть с нами общаться, если мы — такой жестокий вида? — вздохнула Мари. — Вот когда войны закончатся, тогда да.

Алекс тихо рассмеялся и поцеловал ее в макушку:

— Люблю тебя, — потом замер и абсолютно серьезным тоном добавил: — Но если ты мне изменишь, я тебя убью.

— Не изменю, — хихикнула Мари, выравниваясь, чтобы поцеловать его.--

Стефани больше не могла смотреть на эту идилию и открыла глаза. Было почти темно, в выложенном камнями круге без дров горел костер, рядом на бревне сидел черт и смотрел на нее с печальной улыбкой.

— Привет, — тихо сказала она, пряча в очередной раз намокшие глаза.

— Ага, — усмехнулся черт, смерил ее понимающим взглядом и вздохнул, качая головой.

Она не стала больше ничего говорить, он тоже молчал, но просто от его присутствия почему-то становилось легче. Магический огонь горел бесшумно, создавая ощущение нереальности, но тепло давал, так что Стеф с удовольствием вытянула голые ноги ближе к костру. Джинсы она так и не надела, решив постелить их на бревно — так было теплее сидеть. Мысли в голове были тяжелые и мрачные, постоянно путались, в памяти всплывали сцены из прошлого, их со Стивеном ссоры и веселые прогулки, его музыка, их съемки…

"Нам завтра целоваться. У меня сердце остановится в первом же дубле, прямо перед камерой.


Сдохнуть на площадке — фу, как непрофессионально"

В попытках отвлечься она опять достала телефон, глянула уровень зарядки — скоро сядет. Можно послушать музыку час-другой или посмотреть видео десять минут. А на ночь все равно придется возвращаться в школу, завтра съемки. Она зашла в поисковик и набрала: "Стивен Ли Эванс". В выпадающем списке появились предложения: "…и Стефани Росс тебя касаться", "…и Стефани Росс фото", "…и Стефани Росс встречаются".

Стеф невесело фыркнула и выбрала первый вариант. Она до сих пор так и не посмотрела их единственную совместную работу, раньше было просто больно слышать эту песню, потом она не хотела его видеть, потом стало не до того. А сейчас почему-то захотелось.

Зазвучал непривычно обработанный вариант вступления, на экране шумело море, ветер гнал по пляжу длинную красную ленту. Потом на камеру печально улыбнулась очень яркая и очень худая Стеф, было непривычно и неприятно видеть себя такой болезненно-тонкой. Знакомые кадры с цветными лоскутами ткани, играющий на гитаре Стивен в коже и цепях, потом танцы под водой, от которых так прибалдел Крис. Ползущая по белой плитке Стефани, испуганно отдергивающая руку от потеков черной краски, Стивен с демонским гримом…