Стеф смущенно улыбнулась и почти шепотом ответила:

— У него есть молодой сын.

Мелани ахнула, Стивен молча закрыл глаза, Сэм и мистер Рэйган обменялись многозначительными улыбочками, и звукарь обратился к Эвансу:

— Ну что, композитор, будешь партитуры смотреть? Или все-таки выберем один из вариантов, а? А то смотри, барышня тебе оркестр притащит, с дирижером. Будешь ему рассказывать, как надо играть, чтобы не "плохо" и не "слабо".

— Второй вариант, — тихо ответил Стивен деревянным голосом. — Мне нужны ноты и текст.

Стефани вытащила из сумки листы и протянула ему, они на секунду встретились взглядами и ей почему-то стало стыдно за весь этот выпендреж и за намеки на "молодого сына". Она вдруг без всякой магии почувствовала волны боли, дрожью проходящие через его сердце к левой руке, в которой он держал ноты… а он что-то увидел в ее глазах.

— Не вздумай, — резко прошипел он.

"Твое сердце не виновато в том, что ты такой гад."

— Нет, я сказал.

"Хочешь опять есть таблетки?"

— Это мое дело.

Стефани чуть улыбнулась с извиняющимся видом и все-таки направила на него исцеляющую силу. По его лицу прошла злая нервная волна, он сжал зубы, как будто сдерживая крик, повернулся к Сэму и тихо, до окаменелости холодно сказал:

— Мне нужна Эшли и Дэл, после ужина, в первом музыкальном классе.

Встал и вышел из студии, не дожидаясь ответа.

Стефани вздрогнула от хлопка двери, медленно выдохнула и подняла глаза на Сэма. Он улыбнулся и чуть качнул головой со смесью удивления и удовлетворения, Мелани вообще светилась злым торжеством, как будто отделала заносчивую звезду лично, а ее муж невесело вздохнул, с видом мудрого старого даоса, осуждающего всю эту возню, но не считающего себя вправе вмешиваться. Поймал взгляд Стефани и указал на гору нотных листов на столе:

— Я могу это взять? — Стефани молча кивнула, звукарь собрал партитуры и тихо спросил: — Это его старший сын играет?

— Младший, Даниэль, — печально качнула головой Стеф. — Мы вместе учились, — вопросов больше не было, Стефани собрала сумку и посмотрела на Мелани: — Я могу идти на грим?

— Да, — улыбнулась режиссерша, — отличная работа, Стефани. Во вторник ждем песню Бренды.

Стеф натянуто улыбнулась и кивнула, вышла из студии, пытаясь справиться с камнем, прочно засевшим где-то в глубине грудной клетки. Это была победа, абсолютная и безоговорочная, но она совершенно не радовала.

"— В любви и на войне все средства хороши, а у нас тут явно оба случая.


— Знаешь, что еще общего у любви и войны? Когда ты победишь, она закончится.

— Война?

— И любовь…"

Казалось, что это было так давно. Холодное утро, когда она почти умерла.

"— И смысл тогда воевать?


— Никакого смысла.

— Но если не воевать, то как победить?

— В любви нельзя победить воюя. Единственный способ победить в любви — понять бессмысленность войны и сдаться.

— Я никогда не сдаюсь.

— Я тоже."

Такая горькая, бессмысленная победа.

Она смотрела в пол, медленно шагая по коридору, было такое чувство, как будто она бродит по полю боя с дымящимися остатками укреплений и остывающими трупами, одинокий выживший воин, у которого больше не осталось врагов… и друзей тоже. И ни единой мысли по поводу "что дальше", только обреченное желание броситься на собственный меч, чтобы не нарушать картину царящей вокруг смерти.

Вокруг суетились люди, щебетала Бэт, Мари пыталась что-то выяснить, но Стефани отвечала на автомате, практически не слушая. Тяжесть в груди распространилась на все тело, а когда появился Стивен и они вынуждены были посмотреть друг на друга…

"Не смотри на меня так.


Как будто тот воин, бродящий по полю битвы, столкнулся лицом к лицу со Смертью, а она посмотрела ему в глаза и укоризненно вздохнула: "Ну что ж ты так, все вокруг люди как люди, лежат мертвые, а ты?".

Хочется лечь и умереть. Не смотри."

* * *

После обеда его не было, Стефани немного успокоилась и даже поговорила с Мари, пока Бетти была занята прической Эшли, а Мелани куда-то смылась. Вокруг периодически ходили люди, так что о делах секретных разговор не складывался, они мило болтали ни о чем, периодически обмениваясь намеками и тонкими шпильками, понятными только им двоим. Мари покрутила на пальце синее кольцо с маленькими пальмами и внезапно вспомнила:

— Ой, Стеф, я же тебе не говорила. Алекс забронировал билеты в аквапарк, на воскресенье. У тебя есть тут купальник или домой придется заехать?

— Ой, Мари… — Стефани виновато опустила голову и вздохнула: — Слушай, я совсем забыла тебе сказать обо всей этой канители, прости. У меня, наверное, не получится с вами поехать.

— Почему? — обиженно прохныкала подружка, — ты же обещала.

— Я тогда как-то не подумала об этом, — Стеф пожала плечами с извиняющимся видом: — Прости, мне бы правда хотелось, но не получится.

— А что случилось? — обреченно вздохнула рыжая, — месячные?

— Да нет… — Стефани отмахнулась и внезапно замерла, напряженно считая в уме и от страха получая каждый раз новые цифры.

— А что? — подняла глаза Мари, увидела лицо Стеф и шокированно вытаращилась, шепотом протянув: — Стеф? А когда они у тебя в последний раз были?

У Стефани тряслись руки. Она считала раз за разом заново и раз за разом получала другой результат, но одно оставалось неизменным — цифра была точно больше, чем надо.

"Господи, господи, нет…"

Она схватилась за голову, чувствуя как мир плывет перед глазами, а голос Мари расплывается, постепенно отдаляясь. Пыталась взять себя в руки, но в голове, как мухи в колоколе, звенели мысли одна другой страшнее.

"Господи, пожалуйста, пусть это будет неправдой.


Боже, что делать?

Твою мать, моя карьера полетит ко всем чертям…

Крис, неужели ты мне соврал?

Черт, ты мне столько раз врал, как я могла тебе поверить?

Почему мы не предохранялись? Почему я так глупо положилась на тебя в таком вопросе? Нашла, тоже, надежного…

Хотя, в тот момент у меня было не много свободы действий.

Черт, что теперь будет?

Как я скажу родителям? А Крису? Как я посмотрю в глаза Эшли?

А как на меня посмотрит Стивен…

Боже, Стивен"

Она задыхалась, голова разрывалась от боли, Мари трясла ее за плечи, когда Стеф это почувствовала, наконец оторвав взгляд от пола, рыжая сама уже была на грани истерики.

— Стеф, — шепотом проорала она ей в лицо, — возьми себя в руки, тут полно людей.

Человек пять на них уже косились, из гримерки выглянул любопытный глаз Бетти, все шептались и отводили глаза.

— Эй, что там такое? — требовательно рыкнула Мелани, расчищая себе дорогу папкой, — дайте пройти. Росс, — режиссерша посмотрела на нее и замолчала, на ее лице отразилось легкое беспокойство и она перевела взгляд на Мари: — Что с ней?

— У нее голова закружилась, — быстро ответила рыжая. — С ней такое уже было, но в этот раз, что-то… сильнее. Может, ей в больницу съездить? Я бы с ней поехала, если можно, все равно у нас общие сцены. Алекс нас отвезет. Можно?

Мелани еще раз посмотрела на Стеф, хмуро поджала губы и буркнула:

— Езжайте. Я договорюсь за Алекса.

— Спасибо, — кивнула Мари и попыталась поднять Стефани со стула, шепотом уговаривая: — Ну давай, ну Стеф.

Стефани с трудом встала на ноги, Мари обхватила ее за талию и поволокла к парковке, сбивчиво приговаривая, что еще ничего не ясно и что так бывает и по другим причинам.

"Да конечно, если бы."

У нее в голове продолжали метаться факты, группируясь в очень неприятные цепочки: тошнота, слабость, сонливость, перепады настроения…

"Господи, что делать?"

Алекс прибежал на парковку практически одновременно с ними, смерил Стеф взглядом и присвистнул:

— Нифига себе. Чего это ее так?

Мари нервно поморщилась и бросила:

— Езжай молча, а?

Алекс неодобрительно фыркнул, но промолчал. Мари села с ней на заднее сиденье и всю дорогу до больницы шепотом уговаривала не делать поспешных выводов.

Когда они приехали, рыжий генерал скомандовал водителю оставаться в машине, а Стефани — сидеть на стульчике, сама Мари что-то сказала на ушко женщине на ресепшене и через пять минут врач принял Стефани без очереди.

А еще через двадцать она вышла из кабинета на подкашивающихся ногах и с дебильной улыбкой, плюхнулась на стул рядом с Мари, покачав головой в ответ на ее требовательно вопрошающий взгляд:

— Все нормально.

— Я же говорила, — подружка порывисто обняла ее и Стеф разревелась в три ручья, только теперь от облегчения. За последние полтора часа она столько всего пережила, что это время казалось вечностью. Она так устала, как будто проплыла тридцать километров и теперь лежит на песке без мыслей, в изнеможении не способная даже радоваться тому, что все в порядке и все закончилось.

Мари опять дотащила ее до машины и ограничилась многозначительной гримасой в ответ на вопросительный взгляд Алекса. Они ехали в школу в полном молчании, Стефани смотрела в окно невидящим взглядом, когда у нее зазвонил телефон. На экране светилось "суперДэн" и она заранее поморщилась, представляя, сколько хорошего он ей сейчас скажет о ее режиме питания и сна.

— Да?

— Стефани, слушай, можешь говорить?

— Да, — обреченно вздохнула она.

— Какого цвета фуксия?

— Что? — зажмурилась Стеф, чувствуя, как в груди зарождается нездоровый смех.

— Фуксия, — нервно прорычал тренер. — Я знаю, что это гребаный цветок, я уже искал в интернете, только там он везде разного цвета. Женщины, блин, как так можно? Понапридумывали себе цветов… Сделали бы уже конкретную таблицу оттенков, что ли. Объясни мне, горилле, какого цвета фуксия?

Стефани зажимала рот, сдерживая смех, глубоко вдохнула и постаралась ответить спокойно:

— Розовато-красного. Ну или красновато-розового. Как пионы.

Тренер обреченно застонал:

— Хватит. Я видел пионы, они тоже все разного цвета.

— А зачем она тебе сдалась? — сквозь смех спросила Стеф, Дэн вздохнул:

— Я гантели выбираю.

— У тебя железа в зале мало? — прыснула Стеф.

— Смейся-смейся, — пробурчал он, — я тут уже и смеялся, и плакал, и что хочешь делал. Нигде нет гантелей цвета фуксии.

— Нафига? — уже догадываясь об ответе, спросила Стеф.

— А как ты думаешь? — съязвил Дэн. — Бетти изъявила желание у меня потренироваться, но только если я ей предоставлю… твою мать, женские снаряды. Это ты ей наплела про штангу с цветочком? — Стефани сползла под сидение, икая от смеха, но стараясь делать это тихо. — Ржешь, да? Смешно тебе… Я тебя посажу на диету из гречки, курицы и капусты, пять раз в день, будешь знать, — Стефани продолжала всхлипывать от смеха, он медленно вздохнул и буркнул: — Хватит, а? Я тут чокнусь скоро. Она сказала, что ее любимый цвет, мать ее, фуксия. А маленькие гантели везде какие-то детские, красные-желтые-зеленые. Что мне делать, а, женщина? Включи свою женскую логику, должен же быть у вас какой-то коллективный разум, позволяющий понимать друг друга.

— Бери белые, — с трудом перестав смеяться, сказала Стеф.

— Белые? Почему?

— Может, она и любит фуксию, но телефон, кошелек, почти все часы, зеркала и косметички у нее белые.

— Ага, — задумчиво протянул Дэн, — и ноут белый.

— Вот, — кивнула Стеф. — Купи белые и принеси мне, я тебе на них цветочек сама нарисую. Будет стильно и красиво.

— А ты умеешь? — усомнился он, Стеф кивнула:

— Я ходила в художественный кружок, могу награды показать.

— Круто, — выдохнул тренер. — Значит, белые?

— Ага.

— Спасибо, — вздохнул с облегчением Дэн, как будто с трудом верил, что его проблема решена. — Ну давай тогда, я позвоню вечером.

Стефани положила трубку, посмотрела на Мари, в глазах которой были вопросительные знаки огромных размеров, и опять истерически рассмеялась.

* * *

До вечера они снимались с Эшли, атмосфера была напряженной, потому что эта серия должна стать началом конца — предпоследняя, почти такая же важная, как последняя. Их герои заканчивали школу, готовились к выпускному концерту, выясняли отношения уже окончательно, строили планы на будущее. Кейт рыдала на груди своей верной подруги Бренды, которая была почти единственной, кто не поверил сплетням и продолжал ее поддерживать. У Мари все было проще, потому что ее героиня еще школу не заканчивала и на концерте не выступала, а только вертелась вокруг и лезла во все дыры.