На ужине Стефани пыталась найти взглядом Стивена, но не нашла, зато заметила, как странно на нее смотрит Крис…

"Уже все донесли, как обычно. Половину сочинили, остальное преувеличили, так что вся школа теперь знает что-то вроде того, что я упала в обморок, мне вызвали пять машин скорой помощи, а потом сделали операцию и вернули назад. Гребаные сплетни."

За столиком было как-то подозрительно тихо, когда Стефани это заметила, то сразу поняла и кое-что еще — голубки поссорились. Алекс сидел с хмурым видом, а Мари делала вид, что ничего не произошло и что слева от нее никто не сидит. Алекс доел первым и молча ушел, Мари показала язык его спине и скривилась, шепотом объяснив Стеф:

— Если он мой парень, это еще не значит, что у меня нет от него секретов. Некоторые секреты просто не мои, и я не имею права их открывать никому. Правильно?

— Правильно то правильно, — неуютно пожала плечами Стеф, — но мне все равно не нравится, что вы из-за меня поссорились.

— Ой, расслабься, — отмахнулась рыжая, — завтра помиримся. Он должен уяснить, что даже в идеальной паре не все мое — твое.

— Ну не знаю, — вздохнула Стеф, — он твой парень… да и какая ему разница? Я не против, если что, чтобы ты ему все сказала. Все равно все оказалось неправдой.

— Ты не шаришь, — поморщилась Мари, с досадой поджимая губы, как будто ей приходилось объяснять очевидные вещи. — В этом несовершенном мире, с кем бы ты ни говорил — ты никогда не говоришь с ним одним. Физически, вот вы двое, сидите, обсуждаете проблему "икс", ты доверяешь этому человеку и думаешь, что тебя слышит он один. А на самом деле, ты разговариваешь не только с ним, но и с толпой людей, которым он может рассказать. Несомненно, по секрету. Естественно, он будет думать, что они надежны. И естественно, они тоже кому-то расскажут, по секрету, но проблема, пропущенная через твоего собеседника и им пересказанная, перестает быть проблемой "икс" и мутирует в проблему "икс плюс налет его мнения". И эти "плюсы" накапливаются, множатся, пересекаются… Даже если он ни с кем не обсуждал, а просто услышал, как кто-то обсуждает твою проблему "икс", и скорчил какую-то физиономию — все, он дал людям информацию. Понимаешь?

Стефани с легким удивлением смотрела на жестикулирующую вилкой подружку, Мари вздохнула и шепотом пояснила:

— Я недавно поругалась с твоим Эвансом и сказала, что больше ему о тебе ни слова не скажу, потому что по его словам, я "слишком люблю преувеличивать". Вот я и молчу, — она развела руками, — но этот опоссум линялый постоянно пытается потянуть из меня сведения через Алекса. С Алексом они дружат уже несколько лет, так что мое сокровище не может ему отказать в таком вопросе, но и на меня надавить не получается, потому что я не ведусь. Вот он и выбрал такую тактику — обижаться на меня и канючить хоть крошку информации, которой можно откупиться от Эванса. А я молчу.

Стефани с восхищением качнула головой, вздохнула:

— Комбинации у вас, ваше шпионство.

— Ха, это только вершина айсберга, — гордо сложила руки на груди Мари, многозначительно ухмыльнувшись: — Молчать, мой друг, можно по-разному.

— И как именно ты молчишь? — насторожилась Стеф.

— Поначалу — обиженно и напряженно, — повела пальцами в воздухе Мари, — но недавно начала нагнетать атмосферу. Я делаю вид, что знаю кое-что, что заставляет меня смотреть на Эванса свысока, как будто он по дурости потерял шанс быть с тобой, и теперь ты им уже мало интересуешься, потому что у тебя куча других вариантов, и все покруче Эванса. Ну и постоянно жалею его, бедолагу, а тебя поддерживаю, примерно такая картина. Учитывая, что он думает, что я всегда преувеличиваю вдвое, я стала преувеличивать вчетверо с учетом его скептицизма, — Мари хитро улыбнулась и Стеф не смогла не улыбнуться в ответ, покачала головой, тихо спросила:

— Как он там?

— Плохо, — поморщилась рыжая. — Постоянно где-то пропадает, спит как бомж, где придется, жрет какие-то таблетки и что-то пишет, но точно не то, что надо. Алекс говорит, что ему пора в психушку.

Мари посмотрела на Стефани с легкой укоризной и ожиданием, Стеф опустила глаза:

— Что? Я ничего не могу ему сделать.

— Исцели его любовью, — закатила глаза подружка, Стеф зажмурилась как от боли, тихо ответила:

— Я не могу вколоть ее ему внутривенно. А принимать так он не хочет.

— Заставь, — пожала плечами Мари.

— Я пытаюсь, — поморщилась Стеф.

— И что ты для этого делаешь? Заставляешь его ревновать? — рыжая насмешливо фыркнула: — Он бесится и сходит с ума от злости, но ничего не делает и мнения своего не меняет. Нужен другой подход.

— Какой?

— Тебе лучше знать, он твой парень, — развела руками Мари, Стеф открыла рот, чтобы привычно поправить ее, но подружка отмахнулась: — Не надо, а? Расскажи эти сказки кому-нибудь другому.

Стефани вздохнула и промолчала, погоняла по тарелке последнюю горошинку и ушла опять собирать свои порезанные песни.

* * *

В половине двенадцатого позвонил Дэн, позвал ее в столовую. Стефани захватила сундучок с косметикой и заранее набросанный эскиз и пошла расплачиваться за свое глупое чувство юмора.

В столовой было тихо и почти пусто, Дэн сидел за самым дальним столиком, катая по столешнице две маленькие белые гантельки, которые назвать громким словом "снаряд" было бы просто смешно. Когда Стефани села напротив и открыла сундук, тренер заинтересованно заглянул внутрь и присвистнул:

— Как хорошо, что у белого цвета нет оттенков.

— Есть, — рассмеялась Стеф, — белоснежный, кремовый, сливочный и слоновая кость. Хотя, я уверена, Бетти припомнила бы больше.

— Капец, — выдохнул Дэн, кивнул на гантели: — А это какой?

— Сливочный, — после недолгих колебаний ответила она, достала из сундука два лака и поставила рядом с гантелью: — А это кремовый и белый с серебристым блеском. Видишь разницу?

Дэн хлопнул себя по лбу и простонал:

— Убери, я тебя прошу… Я за сегодня столько о цветах узнал, что мои глаза скоро стошнит. Ты вот это будешь рисовать? — Он развернул к себе листок с эскизом, Стефани кивнула:

— Да, я подумала, что лилии — лучше всего. У нее есть серьги в виде лилий и еще пара кофточек с лилиями, и на ногтях она их иногда рисует, и себе, и Эшли. — Она посмотрела на задумчивую физиономию тренера и улыбнулась: — Не парься, будет классно. Я так уже делала.

— Смотри, я на тебя надеюсь, — он еще раз осмотрел все богатства косметического сундука и вздохнул: — Надо что-то срочно съесть. Тебе принести?

— Нет, я ужинала.

Стефани поставила одну гантель на чистый лист бумаги и обвела окружность, убрала и принялась перерисовывать в этот круг свой эскиз. Рисунок был простой, так что много времени на это не понадобилось. Тренер ел, с интересом наблюдая процесс, Стеф рисовала с удовольствием — она давно этого не делала. Тем более, что это была не просто услуга Дэну, ей и самой хотелось сделать что-то приятное для Бэт, даже если это будут всего лишь красивые гантели.

"Я совершенно не разбираюсь в людях. Всегда считала Бетти стервой, а стоило узнать ее чуть получше — оказалось, что она вполне ничего. А Дэн это сразу понял, глазастый."

Стеф жирно обвела рисунок гелевой ручкой и опять поставила гантель в круг, прижала, перевернула и удовлетворенно улыбнулась — хорошо отпечаталось. Выбрала из сундука три лака для ногтей и несколько кисточек для помады и теней, стала раскладывать все поудобнее. Еще раз обвела ручкой рисунок и отпечала уже на другой гантели, показала Дэну:

— Нравится?

— Ловко, — улыбнулся он. — Слушай, я не подумал, это надолго вообще?

— Не очень, — отмахнулась Стеф. — Не переживай, можешь со мной не сидеть, я дорисую и заберу к себе в комнату, а завтра утром отдам как-нибудь непалевно.

— Да? Ну как хочешь, — он отнес тарелку и вернулся со стаканом сока, немного понаблюдал, как она рисует черным лаком тонкие линии сначала на одной гантели, потом на второй, потом опять берет первую и начинает раскрашивать цветок внутри уже двумя лаками сразу, делая переходы цвета. Устало улыбнулся и кивнул на один из лаков: — Фуксия, мать ее?

— Ага, — рассмеялась Стефани. — Я потом еще пару стразиков приклею. Или не надо?

— Тебе виднее, — отмахнулся Дэн, поморщился, как будто ему заранее не нравилось то, о чем он собирается спросить: — Слушай, мне тут сказали, что тебе плохо было в обед.

— Ну было, — поморщилась Стеф, — уже прошло.

— Мне сказали, ты была в больнице.

— Была, — неохотно ответила она, — меня осмотрел доктор, тот же самый, что и в прошлый раз, сказал, что я абсолютно здорова и сейчас все уже гораздо лучше, чем тогда.

— Так почему ж тебе плохо было, если все так хорошо? — недоверчиво фыркнул он, — что-то ты недоговариваешь. Я знаю, что ты мало спишь и плохо ешь, и поэтому возьмусь за тебя еще серьезнее, но просто усталости мало для таких внезапных проблем.

— Дэн… — Она вздохнула, перестала рисовать и подняла взгляд на недоверчивую физиономию тренера: — Я выбрала не ту профессию, в которой можно позволить себе отъедаться и спать сколько хочется. И я не жалею, это просто одно из условий.

— Надо уметь совмещать, — поморщился он, — и я тебя научу.

За его спиной открылась дверь и Стеф невольно бросила взгляд на вошедшего — Стивен. Сделала вид, что не заметила его, и вернулась к своему рисунку. Дэн не стал оборачиваться и опять попытался надавить Стеф на совесть:

— Из-за чего тебе стало плохо? И что именно болело?

Стефани не отвечала, слушая приближающиеся шаги Стивена. Не к его столику, сюда. Он подошел вплотную и молча остановился у стола. Она рисовала так внимательно, как будто бомбу обезвреживает, Дэн побарабанил пальцами по столу, тихо хмыкнул, взял свой стакан с соком. Тишина давила, Стефани довела линию до конца и медленно подняла голову, недовольно дернув бровью:

— Что?

— Ты мне нужна, — сухо бросил Стив.

— Я занята, — ехидно ответила Стефани.

— Это важно, — бесцветным голосом сообщил он, она поморщилась:

— Я освобожусь через двадцать минут.

— Я подожду, — он снял куртку и бросил на спинку диванчика, сел на край… а потом невозмутимо улегся на него, положив голову на колени Стеф: — Разбудишь как освободишься.

Стефани злобно втянула воздух сквозь зубы, посмотрела на Дэна, который прикладывал нехилые усилия в попытке удержать невозмутимую мину. Она выдохнула, на секунду прикрыла глаза и взялась за кисточку, возвращаясь к рисунку. Дэн отпил сока и указал глазами на колени Стеф:

— Это… нормально?

— Вполне, — неодобрительным тоном ответила Стеф, — не обращай внимания, на больных не обижаются. О чем мы говорили?

Стивен не отреагировал вообще никак, Дэн вернулся к серьезному тону:

— Ладно. Я не буду тебя доставать подробностями, если ты принесешь мне заключение врача, как в прошлый раз. Тебе дали какие-нибудь бумажки?

— Нет, — Стеф порадовалась, что смотрит на рисунок, а не на Дэна. Единственной бумажкой, которую ей дали, была справка о том, что она посещала врача, с расплывчатым диагнозом и заключением "не беременна", она ее сразу выбросила.

От этих воспоминаний опять сжалось сердце, близость Стивена заставляла бесконечно прокручивать в голове варианты "что, если бы…" и от этих картин хотелось выть.

"Если бы это оказалось правдой, для него это было бы еще одним витком той проклятой истории. Он бы окончательно возненавидел меня и всех женщин планеты."

— Ладно, я сам позвоню в больницу и попрошу прислать документы курьером.

— Не стоит, — осторожно ответила Стеф, — ничего нового ты там не увидишь, только поднимешь вокруг этого дела еще больше паники. Давай я тебе лучше сама отвечу на все твои вопросы, только не сегодня, ладно?

— Ладно, — тренер посмотрел на нее угрожающим взглядом "разговор не окончен" и встал, допивая сок. — Я пойду, зайду к тебе перед завтраком за гантелями. Спасибо еще раз за помощь.

— Обращайся, — благодарно улыбнулась Стеф, — спокойной ночи.

Он кивнул и ушел, она еще минут десять рисовала, только потом решившись бросить взгляд на наглую морду Эванса. К ее возмущению, он действительно спал. Стеф подавила желание нарисовать ему кошачьи усы и нос, прекрасно понимая, что он проснется, качнула головой и продолжила рисовать.

Когда она закончила все четыре рисунка и приклеила последний стразик, было уже больше часа ночи, столовая давно опустела, в коридоре погас свет. Протерев все кисточки, стол и пальцы, она собрала сундук и откинулась на спинку дивана, со смешанными чувствами глядя на Стивена.

"Гад.


Нафига себя так вести? Тут человек десять сидело, все все видели и уже успели растрепать. Да и вообще… куда делся мистер Сарказм? Отработал свою смену, положил каменную маску на полочку и пошел валяться на диване?