- Почему ты просто не рассказала мне это, не вызывая у меня сердечный приступ? Зачем поступать так со мной? Что вы должны обсудить? Я всё равно не понимаю.

Теперь я в замешательстве.

- Ну, так как я получила «зелёный свет» от доктора, мы с Филипом обсудили то, что ты нам предложила. Я знаю, ты хочешь подарить нам самый особенный подарок на свете, и мы действительно благодарны за твоё предложение. Мы бы хотели иметь своего собственного ребёнка, но я думаю, что это слишком большая просьба к тебе. Мы собираемся проверить возможность опекунства и надеемся по-прежнему сидеть с Шоной, если понадобится.

- Вы хотите быть опекунами, но не брать меня суррогатной матерью? Почему? Я знаю, множество детей нуждаются в хороших опекунах, но вы можете иметь своего собственного ребёнка.

Филип улыбается мне.

- Кристин, мы не можем просить тебя об этом. Да, мы бы хотели своего ребёнка, но считаем, что это слишком большая просьба. Друзьям не следует просить о такой жертве.

- Почему нет? Я предложила и думала об этом долгое время. Я провела исследования и даже сходила к доктору, чтобы убедиться, что смогу сделать это для вас обоих. Я хочу сделать это для вас, и я знаю много людей, которые делают это для своих друзей и семей.

- Ты права насчёт того, что члены семей становятся суррогатными матерями для других членов семьи. Одна из моих профессоров делает это для своей дочери. Она родит ребёнка через несколько месяцев, думаю, примерно, когда у меня будет выпуск. Она хорошо справляется с беременностью и счастлива, что способна вынашивать своего внука.

Я уверена, что это ребёнок моей клиентки. Вау, это должен быть их ребёнок. Разве это не прекрасно? Это наталкивает меня на мысль о моем плане.

- Ладно, прежде чем вы полностью откажетесь от моего предложения, поговори об этом со своим профессором. Она уже знает о том, что происходит, и о том, что я сделала бы для вас. Спроси её, слишком ли это большая жертва ради помощи кому-то, кого ты любишь. Вы оба знаете, что я люблю вас двоих как семью, так что для меня это было бы то же самое. Не отказывайся, пока не поговоришь с ней.

Может быть, её профессор может помочь мне изменить их мнение на этот счёт.

Алексия поворачивается к Филипу.

- Что ты думаешь? Мне следует пойти и поговорить об этом со своим профессором? Ты хотел бы тоже поговорить с ней? Думаешь, она разозлится, если я просто спрошу её?

Филип смотрит на неё, а затем на меня.

- Принцесса, Кристин хочет этого, так что тебе следует это сделать, по крайней мере, выслушать, что суррогатная мать думает по этому поводу. Я прошу, иди и поговори с ней и, что бы ты ни выяснила, обсуди это со мной. Я доверюсь в этом тебе.

- Хорошо. У меня завтра с ней урок, и я поговорю с ней. Интересно, придёт ли она на урок пораньше.

Я вижу, что Шона зевает, и знаю, что лучше отвезти её домой, чтобы она могла увидеть своего папу перед сном.

- Ну, дайте мне знать о своём решении. А пока я отвезу эти пухленькие щёчки домой, чтобы увидеться с папочкой. Позвольте мне помочь помыть посуду и сложить порцию для Джейкоба, чтобы забрать домой.

Я поднимаюсь и начинаю помогать.

Филип останавливает меня.

- Я помогу убраться. Шоне нужно поскорее ложиться спать, и Алексия уже приготовила тарелку для Джейкоба. Я помогу тебе отнести всё в машину.

Прежде чем я успеваю отказаться от его помощи, он встаёт и всё собирает. Алексия усмехается мне и знает, что я должна принять его предложение. Он джентльмен, это уж точно, и Алексии с ним повезло. И ему с ней тоже.

- Спасибо вам за ужин и за то, что так отлично позаботились о моей девочке. Дайте мне знать о том, что решите.

Она обнимает меня...

- Хорошо. Будь осторожна по дороге домой.

Как только я загружаю вещи и отправляюсь домой, я решаю больше не давить на них с этим вопросом. Я позволю им решить и прийти ко мне, если они захотят моей помощи. Это был отличный вечер, проведённый с друзьями, но я хотела бы, чтобы Джейкоб был там с нами. Он работает допоздна не слишком часто, но иногда не может ничего поделать. Некоторые проекты, за которые он берётся, требуют больше времени, чем обычно. Он определённо будет рад еде, которую Алексия подготовила для него. Я просто рада, что не придётся готовить. Шона развлекает меня по дороге домой, потому что продолжает говорить «мама» снова и снова. Я не могу поверить, что она уже так выросла, чтобы сказать это. Время летит, и прежде чем я пойму это, она станет взрослой, так что лучше сейчас наслаждаться проведённым с ней временем.

Глава 19

Когда в нашей жизни мы становимся слишком занятыми, чтобы провести время со своими друзьями? Я не видела Алексию три недели, и у нас едва ли было время поговорить. Между моим расписанием и расписанием Джейкоба у нас не было времени на кого-либо из наших друзей. Нам нужно запланировать больше времени с ними, прежде чем мы начнём упускать что-то важное из жизни друг друга. Время идёт слишком быстро.

Сегодня мы все собирались в кондо для пикника на пляже. У Алексии и Филипа есть специальное место для пикников в комплексе кондо. Мы можем побыть на пляже и насладиться временем проведённым вместе. Шона уже обожает пляж и песок. Видели бы вы мою малышку и её маленькие пальчики за работой с песком. Мы с Джейкобом надеемся найти дом поближе к пляжу через несколько лет. Таким образом, наша дочь сможет играть на пляже когда захочет.

Приехав, мы поднимаемся в кондо, чтобы помочь спустить всё для пикника вниз. Тайлер уже приехал, загруженный своими вещами. Мы все спешим на пляж и начинаем готовить. Не уходит много времени на то, чтобы наполнить наши животы до предела, и мы все, расслабляясь, бездельничаем на шезлонгах. Солнце садится, и вся вода сияет. Я замечаю, что Шона в восторге от того, что видит, и её глаза размером с блюдца.

Все смотрят, как светится её невинное личико, и улыбаются девочке. Да, малышка, мы все чувствуем то же самое к этому прекрасному месту, в котором живём. Ты благословлена быть здесь, и проживание в этом месте добавит в твою жизнь больше света и счастья. Это вызывает у меня желание родить ещё одного ребёнка, прежде чем она станет слишком взрослой. Знаю, я сказала себе больше не спрашивать Алексию об этом, но или сейчас, или никогда. Я хочу ещё одного ребёнка, чтобы он рос с Шоной. Ей не с кем играть, и она уже нуждается в ком-нибудь.

Я смотрю на Алексию, которая, кажется, наблюдает за каждым движением Шоны.

- Знаешь, Алексия, у тебя может быть ребёнок. Я хочу быть для тебя суррогатной матерью и хочу сделать это сейчас, чтобы через несколько лет подарить Шоне брата или сестру. Ты разговаривала со своим профессором о том, как у неё дела?

- Я поговорила с ней. Она рассказала мне обо всём, что сделала, и что помощь для дочери – благословение для неё. Я даже спросила, сделала бы она это ради лучшей подруги, и она ответила «да». Женщина была действительно счастлива помочь, хоть её дочь боялась за неё, как я боюсь за тебя. Она даже сказала, что если бы я хотела сделать это, то стоило бы принять твоё предложение. Если бы я действительно хотела ребёнка.

- Тогда что тебя сдерживает? Ты не хочешь ребёнка? Если нет, дай мне знать, и я перестану спрашивать. Прямо сейчас в нашей жизни идеальное время для этого. Я не собираюсь спрашивать снова, потому что не хочу давить на тебя в этом решении.

Она смотрит на Филипа, и между ними как всегда этот зрительный контакт, будто они знают мысли друг друга. Хотела бы я знать, что крутилось у них в головах. Он улыбается ей, будто убеждая в чём-то. Интересно, что бы это могло значить?

Алексия делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

- Кристин... Мы с Филипом много говорили о том, что ты нам предлагаешь. Я не могу поверить, что ты вообще хочешь сделать для нас что-то такое значимое. Ты наш ангел, посланный с небес, чтобы предложить этот подарок жизни другому человеку. После очень долгого обсуждения, и приняв во внимание то, что я скоро закончу колледж, мы решили, что хотим ребёнка. Ты уверена, что хочешь быть нашей суррогатной матерью и выносить нашего малыша?

Требуется несколько мгновений, чтобы это запечатлелось у меня в мозгу, и я бросаю на неё взгляд, чтобы убедиться, что она действительно сказала то, о чем я думаю! Судя по сияющему выражению её лица, так и есть.

- Да! Я по-прежнему хочу сделать это для вас! Спасибо, что разрешаете это сделать! Когда начинаем?

Я подскакиваю и протягиваю Шону Джейкобу, чтобы обнять Алексию. Я обнимаю её крепко, чтобы дать знать, что не собираюсь передумывать. Это делает меня невероятно счастливой девушкой.

- Думаю, мы сходим на приём к доктору, который занимается этим, и начнём оттуда. Как только приступим, пути назад не будет…

Она смотрит на меня, чтобы убедиться.

- Я не отступаю. Я буду учувствовать в этом так долго, сколько понадобится, чтобы забеременеть, и ещё девять месяцев, чтобы выносить вашего малыша. Спасибо за разрешение сделать это для вас. Теперь у Шоны будет друг. Может быть, я забеременею быстро, потому что, кажется, мне это даётся довольно легко.

- Мой профессор сказала, что ей потребовалось четыре попытки, прежде чем она забеременела, и редко когда получается с первого раза, но мы будем надеяться, что получится. Так будет легче для тебя, меня и Филипа.

Алексия, кажется, светится и так же взволнована, как и я.

- Я так счастлива. Мы вместе будем родителями, и наши дети буду расти и играть, как братья и сёстры, это будет потрясающе. Теперь, если Тайлер поторопится и найдёт правильную девушку, он может присоединиться к нам.

Я бросаю взгляд на Тайлера.

В ответ он усмехается.

- Эй, не вмешивайте меня в это. Я ещё не готов стать родителем. Может быть, через пару лет, и только если я найду правильную девушку, то буду готов. Нельзя торопить совершенство.

- Тайлер прав. Не каждый день идеальная женщина садится рядом с тобой, и ты влюбляешься, как только она бросает на тебя взгляд этих голубых глаз.

Филип с любовью смотрит в глаза Алексии, и это заставляет покраснеть даже меня.

- Ладно! Вам двоим нужно побыть наедине. Остальным из нас нужно ехать домой. Я назначу нам всем приём на завтра. Скиньте мне позже сообщением свои расписания, и я проверю, чтобы у вас не было работы и уроков. Идём, ребята, давайте приберёмся и поедем домой.

На уборку и подготовку к отъезду потребовалось немного времени. Я обняла Алексию и поблагодарила её за то, что она позволила мне сделать. Она расплакалась и сказала, что у неё лучшая подруга в мире, и что она любит меня всем сердцем. Похоже, мы обе одинаково любим друг друга. Я действительно не могу поверить, что сделаю это для Алексии и Филипа. Знаю, большинство людей не видят смысла в суррогатном материнстве. Заставлять своё тело проходить через всю эту работу, девять месяцев вынашивать чужого ребёнка, но для меня в этом весь смысл мира. Я помогу своей лучшей подруге получить особенного малыша, которого она сможет держать на руках и любить.

Надеюсь, наши родители поймут, что любовь, которую мы все испытываем друг к другу, больше дружбы. Это семья, сплочённая, полная любви и сопереживания.

Глава 20

Вскоре нам назначили прием, и мы сдали все тесты, которые нужно было пройти каждому из нас. Сегодня день ввода первой подсадки. Я немного нервничаю и надеюсь, что потребуется одна попытка. Джейкоб даже взял выходной, чтобы быть здесь, с нами. Он вёл себя как святой во время всего этого и поддерживал меня в каждом принятом мной решении. Мне повезло, когда я нашла его рядом с замком из песка, такого симпатичного и милого.

Доктор Бэйкер отвёл меня в стерильную комнату, где делают операции. Алексия хотела пойти со мной, но доктор не разрешил. Он сказал, что не хочет, чтобы что-то отвлекало его от работы, и боится, что она испугается за меня. Он действительно перфекционист в своём деле, и его практика самая успешная в округе.

Мы разработали план по цене, и у Филипа нашлось достаточно средств, чтобы заплатить за всё. Он сказал, что родители отдали ему кондо, и страховка от аварии, в которой погиб его брат, оставила ему кучу денег. Кто знал, что у него так много денег? Я даже подписала с ними законный контракт, потому что доктор сказал, что этот документ обязательно должен быть, прежде чем он начнёт работать с нами. Мы добавили пункт о роли опекунов ребёнка для меня и Джейкоба, если что-то случится с Филипом и Алексией. В любом случае, мы будем крёстными родителями малыша.

Надеюсь, всё получится с первого раза, потому что за каждый раз подсадки нужно доплачивать. Знаю, с первой подсадкой шанс на успех маленький, но кто знает, что будет. Я скрещу пальцы и, может быть, ноги, чтобы убедиться, что всё останется внутри. Я однажды видела это в фильме, и у них всё сработало, так что, почему бы и нет?

Как только доктор закончил, меня отвели обратно в палату, чтобы немного расслабиться. Доктор хочет убедиться, что всё прошло хорошо, прежде чем позволит мне уйти. Джейкоб, Алексия, Шона и Филип ждут со мной. Они развлекают меня до тех пор, пока не наступает время уходить. Я должна не напрягаться несколько дней, и так как процедура у меня была в пятницу, все выходные вокруг меня будет суетиться куча людей. Они все будут убеждаться, чтобы я ни в чём не нуждаюсь. Алексия готовит и даже убралась в моём доме. Парни сидят с Шоной и развлекают её.