Филип украсил весь ресепшен кондо, чтобы отметить выпускной Алексии, который состоится через месяц. Она была удивлена тем, что он сделал это для неё, и все наши родители привезли ей подарки. Алексия говорит мне, что это не её день, а мой, и она хочет, чтобы мы вместе всем всё рассказали.

Я говорю, что мы сделаем это сразу после того, как меня накормят, потому что еда пахнет очень хорошо, и ребёнок продолжает держать меня голодной. Я доверху наполняю свою тарелку и направляюсь к столу, чтобы покормить малыша и себя. Джейкоб приносит мне ледяной воды, потому что я всегда забываю пить. Он всегда делает это для меня, потому что знает, что как только я окажусь рядом с едой, то смогу думать только о том, как наполнить свой рот. Закончив, я замечаю, что моя мама смотрит на меня с выражением беспокойства на лице.

Она подходит ближе и замечает, как много я съела.

- Кристин, дорогая, ты только что съела тарелку еды за пять минут, едва жуя её. С тобой что-то не так? Ты никогда раньше так много не ела, и ты выглядишь так, будто набрала вес. Может быть, тебе нужно позаниматься и притормозить с едой.

Я улыбаюсь ей. Она не знает, как много веса я набрала на самом деле. Я носила одежду на размер больше, чтобы попытаться скрыть свой беременный животик, пока мы всем не расскажем. Может быть, таким образом, я не шокирую всех раньше времени.

- Я могла набрать несколько фунтов. Эта еда пахла так хорошо, что мне пришлось есть быстро, потому что я проголодалась. Как ты, мама? Всё ещё счастлива со своим новым парнем? - пытаюсь я оттянуть время, чтобы все могли доесть, прежде чем мы сбросим на них бомбу с новость о ребёнке.

Это срабатывает. Мама оживляется, прежде чем начинает рассказывать всё о своём новом парне, которого зовут Джон. Он водил её на свидания практически каждый день и делает для неё очень много спонтанных вещей. Она рассказывает мне, что он подарил ей цветы только потому, что они напомнили ему о ней. Они отправляются в путешествия повсюду, например, в поход, в сплав по бурной реке, и она всё продолжает и продолжает. Вскоре я жалею, что спросила, но Джон по её словам кажется таким замечательным. Надеюсь, мой отец так же счастлив, и, судя по выражению его лица, так и есть. Прямо сейчас он даже выглядит расслабленным. Думаю, им лучше по-отдельности, чем вместе. Я хотела бы, чтобы они сделали это раньше, или, по крайней мере, не скрывали своих чувств от меня.

Алексия подходит ближе и спасает меня от маминой болтовни. Я облегченно вздыхаю, но теперь время посмотреть, как все отреагируют на новость. Я опускаю взгляд на свой живот и вспоминаю, почему делаю это. Это ради моих друзей, которые любят меня. Нашим семьям придётся просто понять, потому что сейчас я не могу ничего вернуть назад. Мой живот торчит даже под свободной майкой.

- Спасибо, что спасла меня от моей мамы. Она комментировала моё питание и то, что я набрала вес, и считает, что мне нужно перестать так много есть и записаться в тренажёрный зал. Думаю, все смотрели на меня, и я уверена, что они тоже могут подумать, что я набираю много веса или беременна, так что лучше поскорее им рассказать. И я не хочу, чтобы мои родители думали, что в скором времени я снова сделаю их бабушкой и дедушкой.

- Я тоже заметила, что на тебя пялятся. Пойдём соберём парней, чтобы можно было рассказать им настоящую причину, по которой мы здесь.

Она сжимает мою руку и тянет меня в сторону парней.

Пока мы идём к парням, я чувствую, что все смотрят на меня. Они, должно быть, думают, что я превращаюсь в свинью, или у меня просто паранойя? Мы, наконец, подходим к Джейкобу и Филипу, и они оба поворачиваются к нам и приветствуют широкими улыбками. Они знают, что сейчас произойдёт. Мы все решили позволить Филипу говорить первым, потому что он может сразу привлечь всеобщее внимание. Интересно, это ли привлекло внимание Алексии в первую очередь?

Филип выходит в центр комнаты, и, как мы все и думали, его присутствие и движение привлекает внимание всех гостей. Они, вероятно, думают, что он собирается хвастаться выпускным Алексии, но сейчас их ждёт огромный сюрприз. Надеюсь, все поймут, и я нервничаю из-за этого объявления.

Филип прочищает горло, будто ему нужно, чтобы слушали все, но они уже слушают, и он демонстрирует свою яркую улыбку, которая ещё больше приклеивает к нему взгляды гостей. Да, он поразит их, когда начнёт. Может быть, ему нужно пойти в политику? У него и правильный внешний вид, и командирский голос, что заставляет слушаться.

- Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы пришли, но должен признаться, что дело не совсем в выпускном Алексии. Прошу прощения, что мы использовали это, чтобы собрать всех вместе, но это был самый быстрый способ, и как только вы узнаете, в чём дело, вы всё поймёте.

Он делает паузу и смотрит на всех, чтобы убедиться, что они слушают. У всех у них на лицах замешательство, и, кажется, будто они вот-вот начнут спрашивать, почему они здесь... но он начинает говорить раньше, чем кто-либо другой.

- У нас с Алексией есть действительно большие новости, и мы хотели рассказать всем лично и одновременно.

Алексия подходит ближе и берёт его за руку. Она улыбается ему и воодушевляет на продолжение.

- Ладно, была не была. Я счастлив объявить, что мы с Алексией ждём ребёнка.

Отовсюду слышатся вздохи, потому что они думают, что ребёнка вынашивает Алексия. Так держать, Филип, доведи всех до инфаркта! Они все знают, каковы риски, если у Алексии будет ребёнок.

Мама Алексии подаёт голос первой.

- Алексия, ты не можешь иметь ребёнка! Ты знаешь, что твоё тело не может пройти через это, и лекарства, которые ты принимаешь, могут навредить малышу. Не говоря уже о том, что это может сделать с твоим сердцем.

- Успокойся, мама, и дай Филипу закончить, прежде чем ты слишком разволнуешься или расстроишься. Филип, пожалуйста, поторопись и расскажи им всё.

Когда Алексия заканчивает, все, кажется, приходят в замешательство и поворачиваются обратно к Филипу.

- Мы оба знаем, что Алексия не может иметь детей, и она не беременна.

Мама Алексии, кажется, ещё больше запуталась, как и все остальные. Ему лучше поторопиться, пока не вызывал здесь сегодня бунт. Я смеюсь про себя, сжимаю руку Джейкоба и вижу, что его веселит всё это смятение.

- Я знаю, что ввожу всех в замешательство. Мы ждём ребёнка, но Алексия не вынашивает нашего малыша. У нас есть суррогатная мать, которая вынашивает для нас ребёнка. Знаю, это не традиционный способ иметь малыша, но при сложившихся обстоятельствах это наш единственный способ. Я бы хотел сказать всем, что наша суррогатная мать великолепно заботится о нашем малыше, и ей подсадили яйцеклетку Алексии и мою сперму, так что этот ребёнок будет генетически и по-настоящему нашим. Это было огромным решением для всех, кто в этом участвует. Суррогатная мать пришла к нам, потому что знала наши обстоятельства и знала, что Алексия не может иметь детей. Она предложила нам своё тело, чтобы выносить нашего ребёнка, и она никогда не поймёт, как мы счастливы от того, что она сделала для нас с Алексией. Мы оба бесконечно благодарны за её жертву. Малыш растёт и здоров. Через пять месяцев мы сможем взять нашего прекрасного ребёнка на руки. Так как мы все решили сделать это, нам с Алексией пришлось вписать в завещание то, что если с нами что-то случится, крёстные родители нашего ребёнка возьмут на себя роль его настоящих родителей.

Филип произносит всё это как можно быстрее, и все в шоке.

Он позволяет своим словам осесть, прежде чем продолжает. И делает глубокий вдох, нуждаясь в дополнительном воздухе, чтобы закончить то, что должен сказать.

- Я хочу познакомить всех с нашей невероятной суррогатной матерью. Она провела исследования и хотела выносить нашего малыша ещё до того, как мы поняли, что хотим ребёнка. Она наш лучший друг, и мы с Алексией оба любим её как члена семьи. Иди сюда, Кристин, и позволь всем увидеть невероятную жертву, которую ты делаешь для нас.

Я подхожу к Алексии и Филипу с улыбкой на лице. Они любят меня, а я люблю их. Я смотрю на всех членов наших семей, и затем они понимают, почему я набрала вес и ела сегодня так много. Они все улыбаются мне, и я счастлива, что они понимают, почему и что я делаю ради своих друзей.

Когда шок проходит, все подходят и поздравляют нас с тем, что мы делаем. Счастливые возгласы срываются с губ всех гостей, и больше всего сияют мои родители, потому что я сделала что-то, чем они гордятся. Кто знал, что они будут гордиться мной за это? Они продолжают удивлять меня, будучи так счастливы за меня, и спрашивают обо всех деталях и о том, как долго я ношу ребёнка Алексии и Филипа.

Как только мы ответили на все их вопросы, я заметила оставшийся торт, который мне нужно съесть. Этот малютка точно постоянно голоден, и если это продолжится, Джейкобу придётся меня катить. Я начинаю есть свой торт, когда замечаю, что в мою сторону идёт мама Филипа.

Она широко улыбается мне.

- Ты ведь знаешь, то, что ты сделала для Филипа и Алексии – величайший подарок, который только может сделать друг. Я благодарна тебе за то, что ты делаешь. Похоже, ты остаёшься голодной. Ты чувствовала то же самое во время последней беременности?

- Нет. С Шоной я едва хотела есть, но этот малыш постоянно хочет еды! Я продолжаю набирать вес, как сумасшедшая. Надеюсь, я его потеряю, как только рожу этого ребёнка.

Она смеётся.

- Знаешь, когда я была беременна Филипом, я постоянно хотела есть и не могла достать достаточно еды, чтобы удовлетворить себя или его. Да, я потеряла вес, когда родила его, потому что он был большим малышом. Может быть, этот ребёнок во многом похож на него, или, может быть, это мальчик. Мальчики любят поесть.

- Я уверена, что у него гены Филипа, потому что он по-прежнему так ест. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь так много ел и не становился огромным. Мы ещё не знаем, какого пола малыш, но выясним это через несколько месяцев. Они хотят знать, и я тоже.

Я кладу в рот ещё один кусочек.

Она снова смеётся надо мной и обнимает меня, после чего оставляет наедине с моим тортом.

В конце концов, все уходят, но они гордятся и счастливы из-за малыша. Я взволнована тем, что они все поддерживают меня с этим ребёнком, потому что могли этого не понять. Я рада, что они осознали, что это по-настоящему будет ребёнок Филипа и Алексии. Уверена, что этого малыша будут любить как и Шону, и они будут расти вместе. Может быть, однажды Шона и этот малыш будут самыми близкими друзьями.

Глава 23

Если не считать постоянного переедания, эта беременность протекала гладко. Время от времени у меня случается сильная изжога, но я виню в этом еду, которую ем. Время летит, и на следующей неделе мы выясним пол ребёнка, который растёт таким большим в моём животе. Все взволнованы этим, но сегодня мне нужно сосредоточиться на своих клиентах, чтобы можно было подготовиться к приёму у доктора.

Сегодня горьковато-сладкий день, потому что это мой последний сеанс с Марком и Джейн. Они так выросли в своём браке, что больше не нуждаются в моей консультации. Их ребёнок родился две недели назад, и мне не терпится услышать о малыше Лейне. Они уже знают, что я суррогатная мать, как была для них мама Джейн. Я прислала им в больницу полную корзину детских принадлежностей, потому что вещей для ребёнка никогда не будет достаточно, не важно, как много ты это планировал.

- Проходите и присаживайтесь. Расскажите мне о Лейне. Я хочу знать, как вы оба теперь привыкаете к обязанностям родителей.

Джейн кажется взволнованной, поэтому начинает.

- Ну, пока мы привыкаем, как большинство родителей-новичков. Лейн просто наказание, но он стоит каждой секунды материнства и отцовства. Он ещё не спит всю ночь, и мы решили вставать по очереди, когда он просыпается. Так мы не слишком сильно устаём.

- Это лучший способ справиться с поздними ночами с новорождённым. В большинстве случаев пары не делают этого, и обычно только мама встаёт покормить ребёнка и позаботиться о его нуждах. Думаю, так как вы оба некоторое время ходили на терапию, вы больше понимаете о разделении работы с новорождённым. Если вы будете вставать ночью по очереди, ваш брак будет крепче. Когда брак односторонний, и один человек делает больше работы, он будет возмущаться, что второй делает меньше. Не забывайте разговаривать о каждой из ваших обязанностей как пара. Чем больше вы говорите и высказываете друг другу свои чувства, тем более сильной станет ваша пара.

Марк продолжает качать головой на мои слова.

- Вы правы. Мы и, правда, больше разговариваем из-за сеансов терапии. Я узнал, что разговор о наших чувствах свёл нас вместе и сделал сильнее. Я люблю делать свою работу, помогая Джейн, и даже люблю вставать по ночам к Лейну. Он идеальный, хоть и любит просыпаться ночью.

Я вижу любовь этих двоих друг к другу и то, как сильно они любят Лейна. Я счастлива видеть, что брак, который был на грани развода, теперь набирает силу и счастье. Отчасти я участвовала в этом, но это они проделали всю тяжёлую работу.