«Все ясно! То-то мне показалось, что начинка у пирожков немного горчит, – подумала она. – Надо завтра выяснить, что за дрянь продают у нас в универе».

Когда ей стало лучше, Наташа вернулась в зал. Женя с тревогой смотрел на нее, но она улыбнулась и объяснила причину своего состояния. Он предложил поехать домой, но Наташа категорически отказалась. Скоро они были в театре. Женя пригласил ее на модный мюзикл. Сюжет был примитивен, но обилие ярких танцевальных номеров, красочные костюмы и прекрасные исполнители делали зрелище очень впечатляющим. Но к концу первого акта у Наташи безумно разболелась голова, тошнота возобновилась. Она покинула зал, в коридоре ей стало дурно, и она потеряла сознание.

Очнулась Наташа в машине «Скорой помощи» и увидела склоненное к ней испуганное лицо мужа. Рядом сидела медсестра. Наташа попыталась подняться, но ее снова уложили на кушетку.

– Я совершенно здорова, – пробовала возмутиться она. – Я просто съела сегодня некачественные пирожки.

– Лежите, – сказала медсестра. – В клинике разберутся, здоровы вы или нет.

– Да, Наташенька, тебе лучше полежать. Ты так всех напугала. Надо обследоваться, – сказал Женя и взял ее за руку.

Она вздохнула и закрыла глаза.

Часа через полтора она сидела на постели в палате, беззаботно болтая ногами, и чувствовала себя отлично. Женя примостился рядом на стуле. Наконец появился довольно улыбающийся врач. Наташа улыбнулась ему в ответ и спросила:

– Ну как, доктор, жить буду?

Доктор расплылся в улыбке и радостно сказал:

– Хочу вас поздравить. И вашего мужа, конечно. – Он кивнул в сторону Жени. – С вашим здоровьем все в порядке. Просто вы – беременны.

Наташа улыбаться не перестала, но зрачки ее невероятно расширились, и бледность разлилась по лицу.

– Это точно, доктор? – упавшим голосом спросила она.

– Без сомнения. Поздравляю вас еще раз. И не тяните с обращением к вашему гинекологу. Токсикоз может усилиться.

Когда они сели в машину, Наташа все еще была не в себе. Новость ее убила. Она не могла смотреть в глаза Жени.

– Успокойся, дорогая, – неожиданно мягко проговорил он и обнял ее за плечи. – Ведь дети – это благословение Божье. Поедем домой. Тебе надо хорошенько поужинать и лечь спать. Ты сейчас должна думать не только о себе.

Наташа отстранилась и с изумлением посмотрела на него.

– Ты же понимаешь, что это не твой ребенок? – нервно спросила она, чтобы расставить все точки над «i».

– И что? – с вызовом спросил Женя. – Это не мешает мне любить тебя по-прежнему. Я готов на все закрыть глаза и попытаться все-таки сохранить нашу семью. А о ребенке будем правду знать только мы с тобой. Ведь официально мы все еще в браке. Мне даже усыновлять его не придется. Подумай, Наташа. Это неплохой для тебя выход из создавшегося положения. Если, конечно, ты захочешь оставить ребенка.

– Как ты мог такое подумать?! – воскликнула в негодовании Наташа. – Об аборте и речи не может быть.

– Тем более, – сказал Женя и улыбнулся. – Не нервничай. Тебе это сейчас не рекомендуется.

Когда они вернулись домой, Наташа первым делом приняла душ. Завернувшись в большой махровый халат, она забралась в кресло и задумалась. Новость все еще не укладывалась у нее в голове. Она не знала, стоит ли об этом кому-либо сообщать. Если узнает мама или Лена, то об этом непременно узнает и Сергей. А она пока не решила, хочет этого или нет. Неожиданно Наташа заулыбалась и, положив руку на живот, подумала:

«А у меня непременно будет мальчик, точная копия его отца. И назову я его Сергей. – Она тихо засмеялась. – Сергей Сергеевич».

Наташа вновь стала серьезной. Мелькнувшая было мысль немедленно уехать в родной город и начать новую жизнь показалась ей заманчивой. Но она вспомнила все, связанное с последними днями ее пребывания в Москве, и грусть заполнила сердце.

«Нет, не хочу, – решила она. – Я там и выносить-то ребенка спокойно не смогу. Буду только нервничать без конца. Самое правильное, остаться здесь. Доработаю, сколько получится, в университете, потом рожу, а там можно и в Москву переезжать с малышом. И лучше, действительно, никому об этом не сообщать».

Спала она в эту ночь прекрасно и встала отдохнувшей и в отличном настроении. Сварив кофе, задумалась, а не повредит ли он ей сейчас. В этот момент в столовую вошел Женя с огромным букетом белых хризантем.

– Это тебе, – ласково произнес он, протягивая букет. – Еще раз поздравляю.

– Спасибо, – немного неуверенно ответила Наташа, принимая букет и ставя его в керамическую вазу. – Хочешь кофе? – спросила она.

– Хочу, – ответил Женя.

Его черные глаза неотступно следили за ней. Наташа начала нервничать. Она налила ему кофе и села за стол.

– Дорогая моя…, – начал он.

– Не надо, – перебила она. – Твое предложение очень великодушно, но мне это не подходит. Я настаиваю на разводе.

– Ты хочешь немедленно вернуться в Москву и осчастливить отца ребенка? – спросил он и сжал чашку пальцами.

– Нет. Я решила рожать здесь. С тем мужчиной у меня все кончено. Это была ошибка. Если тебе неприятно мое присутствие в квартире, то я могу съехать прямо сейчас.

– Что ты, милая! – мягко проговорил Женя и встал. – Живи, сколько нужно. Это ведь и твой дом. Хочешь, я уеду?

– Ну что мы, как дети? – после паузы заметила Наташа и улыбнулась. – Квартира огромная. Места хватит обоим. Обещай мне, что наши отношения останутся дружескими даже после развода.

– Разумеется, – сухо ответил Женя. – И все-таки, может, ты еще раз все взвесишь? Ребенку нужен официальный отец.

– Нет! Мое решение окончательно! – резко проговорила она.

Потом встала и подошла к нему. Проведя рукой по его начавшим седеть волосам, Наташа ласково проговорила:

– Так будет лучше. Тебе нужно найти другую женщину. Ты еще будешь счастлив и у тебя будет много детей. Своих, понимаешь?

Женя растерянно смотрел на нее. Глаза его увлажнились, слезинка скатилась по щеке. Наташа просто не верила своим глазам. Раньше она никогда не видела, чтобы муж давал волю чувствам. Она положила руки ему на плечи и улыбнулась беспомощно. К ее ужасу Женя начал рыдать, уткнувшись головой в ее плечо.

– Ты ничего не понимаешь, – глухо выкрикивал он, – мне никто не нужен! Я люблю тебя, только тебя! Я понял, что жить без тебя не могу. Не вынесу, если ты уедешь, и я тебя больше никогда не увижу. Не вынесу! Не отпущу тебя!

Наташа оцепенела. Женя внезапно успокоился и отстранился от нее, вытирая глаза носовым платком.

– Извини, прости меня, – пробормотал он, не поднимая глаз. – Я всю ночь не спал. Перенервничал из-за всего этого. Я ведь даже представить не мог, что у тебя появился другой мужчина. Это так на тебя не похоже!

– Я все понимаю, но и ты пойми! Я совершила ошибку и раскаиваюсь, что причинила тебе боль, – ответила Наташа. – Давай разведемся, как можно быстрее! Это все упростит, да и мне спокойнее будет.

– Хорошо, – кивнул он. – Я сделаю все, что ты скажешь.

Прошел месяц. Беременность протекала нормально. Наташа регулярно посещала врача, следовала всем рекомендациям. Чувствовала она себя превосходно. Внешне она не изменилась, только улыбаться стала чаще, и глаза ее постоянно сияли изнутри мягким золотым светом. С Женей они официально развелись, но об этом, как и о беременности, никто не знал. Женя не сказал о разводе даже своей матери. Оксана Васильевна ни о чем не подозревала. Она продолжала жить в их загородном доме, в Киев приезжала редко и общалась с невесткой, в основном, по телефону. Мать Наташи также была не в курсе.

Они продолжали жить в одной квартире, и Женя очень заботился о бывшей жене. Он дошел даже до того, что отвозил ее в университет на машине, а потом уже ехал в свой офис. Если он не мог сам заехать за ней обратно, то присылал водителя с фирмы. Наташа вначале сопротивлялась такой неусыпной опеке, но потом махнула рукой. Ей это даже понравилось.

Поначалу она сильно тосковала по Сергею, особенно по ночам, когда оставалась одна. Она плакала в подушку, лежала без сна, без конца вспоминая их короткий роман. Но постепенно успокоилась, так как приучила себя думать только о будущем ребенке. Наташе доставляла удовольствие мысль, что малыш – это частица любимого мужчины, которая находится внутри нее, растет и превращается в маленького Сережу. Она была уверена, что у нее родится сын. И она хотела, чтобы он был здоровым. Поэтому Наташа принимала заботу Жени, понимая, что может положиться на него, если случится что-то непредвиденное. Для нее это было сейчас немаловажно.

Как-то в пятницу вечером Женя неожиданно зашел к ней в спальню и предложил на выходные съездить на дачу. Наташа удивилась и хотела отказаться, но вспомнила, что у Оксаны Васильевны в субботу день рождения и поняла причину приглашения. Для родственников было бы странно, если бы Женя приехал без «жены».

– Хорошо, – мягко сказала она. – Только зачем мне там быть два дня? Я могу завтра поздравить твою маму и вечером уехать.

– Ты помнишь, что у мамы день рождения? – спросил Женя и даже покраснел от удовольствия. – Соберутся только самые близкие. Приедет мамина сестра, тетя Варя, ты ее хорошо знаешь, и мой брат Михайло с женой и сыном. Его ты тоже знаешь, он приезжал в Киев несколько раз. Познакомишься с его женой. Она очень милая.

– Женя, к чему мне все это? Мы и так в довольно двусмысленном положении. Или ты хочешь всем официально объявить, что мы развелись? – поинтересовалась Наташа и подняла глаза.

Лицо Жени стало замкнутым.

– Ничего я не хочу. Успокойся, – глухо проговорил он. – Просто погуляешь на свежем воздухе. Помнишь, какой там лес замечательный? Мне не нравится, что ты безвылазно живешь в городе, дышишь этим загазованным воздухом.

– Убедил, останусь на два дня, – согласилась Наташа.

Утром она проснулась с небольшой головной болью и поняла, что ей не хочется никуда ехать. Она с удовольствием провела бы эти выходные дома, валяясь в постели с книжкой. Но, боясь обидеть свою бывшую свекровь, Наташа решила все-таки поехать.

«Надо надеть что-нибудь нарядное и удобное», – задумалась Наташа, стоя возле раскрытого шкафа и изучая в зеркало слегка пополневшую фигуру.

Она достала костюм, состоящий из короткого, открывающего колени, прямого платья и жакета к нему. Платье было в черно-бежевую шашечку с тонкой золотой нитью по контуру клеток, а жакет однотонного цвета кофе с молоком, только по краям отделанный узкой полоской черной ткани. Надев костюм, Наташа с удовлетворением увидела, что он отлично скрывает ее немного округлившийся живот.

Скоро за ней зашел Женя. Он окинул ее восхищенным взглядом, но промолчал. Они спустились вниз и сели в машину. По пути Наташа попросила остановиться возле цветочного магазина и выбрала большой букет чайных роз. Когда они подъехали к загородному дому, одновременно с ними прибыла тетя Варя в большом черном джипе, за рулем которого сидел ее семнадцатилетний внук. Высадив ее, он крикнул:

– Поздравь от меня бабушку Ксану. А я очень спешу! Завтра тебя заберу ближе к вечеру. Позвоню. Пока!

И он тут же уехал.

– Ох, уж мне эти хлопцы! Вечно времени нет, – проворчала тетя Варя, подходя к Жене и Наташе, которые только что вышли из машины.

– Добрый день, – сказала Наташа, улыбаясь.

Женя расцеловал тетку в обе щеки.

– Здравствуйте, здравствуйте, – расцвела та, окидывая их внимательным взглядом. – Давно я вас вместе не видела. Наташа, ты чудесно выглядишь. И стрижка тебе идет. Вот уж никогда бы не подумала! Не сторонница я всех этих модных стилей, но тебе очень красиво. Да, Женя?

И она хитро посмотрела на племянника.

– Наталье все идет, – ответил он, улыбнувшись и, взяв обеих женщин под руки, повел их к дому.

Оксана Васильевна встречала их на пороге. Из-за ее спины выглядывал старший брат Жени Михаил и его жена Леся. Их маленький сынишка бегал в саду возле дома. После церемонии поздравления все уселись в гостиной и стали обмениваться новостями. Наконец-то почти вся семья была в сборе. Ближе к вечеру накрыли праздничный стол.

Наташа ела мало и вообще не пила спиртного. Женя на недоуменный взгляд Оксаны Васильевны объяснил это тем, что у Наташи в последнее время проблемы с желудком. Скоро все расслабились. Михаил любил рассказывать анекдоты и знал их великое множество. Смех за столом не умолкал. Одна Наташа улыбалась довольно натянуто. К тому же возле нее все время вертелся Васек, пятилетний сынишка Михаила. У него были очень светлые волосы и прозрачные зеленоватые глаза. Наташа с тоской смотрела на него и становилась все печальнее. Женя заметил, что происходит что-то неладное и под благовидным предлогом увел ее из гостиной в сад. Они медленно пошли по песчаной дорожке мимо аккуратных цветочных клумб и сели на скамеечку под старым раскидистым каштаном. Прохладный осенний ветерок шелестел в его листве, и Женя, близко придвинувшись к Наташе, спросил, не холодно ли ей. Она, не ответив, посмотрела на луну, встающую из-за деревьев и, вдруг уткнувшись ему в плечо, беззвучно заплакала. Женя, немного растерявшись, обнял ее одной рукой и стал успокаивать, говоря, что все будет хорошо. Наташа постепенно затихла, потом устало проговорила: