Тина, закрыв глаза, прошептала:

– Не научила. Ты хотел меня. Я это знаю точно. И меня, по правде говоря, волнует только это. А какая-то твоя мифическая любовь не имеет никакого значения!

И она потянулась к нему, подставляя губы для поцелуя. Сергей взял ее за плечи и, встряхнув, резко сказал:

– Оставь меня в покое раз и навсегда! Ясно?

– Не оставлю. Я тебя люблю! И добьюсь!

– Господи, дай мне терпения, – пробормотал Сергей и завел мотор.

Он подвез Тину до дома и с трудом уклонился от поцелуя.

– До встречи! – сказала она и выбралась из машины.

В начале июля Сергей решил взять двухнедельный отпуск и съездить в Одессу к своему старому другу, который давно звал его в гости. Он чувствовал, что ему просто необходимо сменить обстановку. Настя напросилась ехать вместе с ним. Он вначале категорически отказывался брать ее с собой, но она сумела убедить его. Она ластилась к нему, как кошка, умоляла, чуть не плача, говорила, что ей тяжело сидеть в душной и пыльной Москве.

– Господи, ну поезжай в какой-нибудь пансионат! – возмутился, в конце концов, Сергей. – Почему именно со мной?

– Валька не хочет, чтобы я ехала одна! А у него отпуск только в сентябре. Что же я до сентября в городе пробуду?! Ну, пожалей несчастную сестрицу, – вновь заныла она.

– Ты бы лучше к экзаменам в институт готовилась. Что, в этом году поступать не будешь? – перевел Сергей разговор на другую тему. – И почему, позволь тебя спросить?

– По кочану! – почему-то обиделась Настя.

Сергей рассмеялся, потом взял ее за руку и заглянул в глаза.

– Не хочешь, не говори. Но причина должна быть очень уважительная.

Настя перестала дуться, потом после паузы сказала, сильно покраснев:

– Мы не хотели пока никому говорить. У нас будет ребенок.

Сергей на секунду онемел, потом схватил сестру в объятия и закружил по комнате.

– Что же ты молчала, глупышка! Счастье-то какое! У меня, значит, скоро появится племянник или племянница!

Он опустил смеющуюся Настю на пол и расцеловал в обе щеки.

– Когда ждете? – поинтересовался Сергей.

– В январе. Ну, так что, берешь меня с собой? – улыбнулась Настя.

– О чем разговор? Естественно! Тебе надо хорошо отдохнуть, подышать целебным морским воздухом. А тебе это не повредит? – забеспокоился он.

– Ну вот, еще один! – вздохнула Настя. – Мне Вальки хватает. И ты туда же! Я чувствую себя отлично. Какие вы, мужики, все-таки нервные!

– Просто мы тебя любим, русалочка! Ладно, можешь собираться. Много вещей не бери. Едем всего на две недели. Через три дня вылетаем. Так что на сборы у тебя всего ничего.

– Спасибо! Я моментом упакуюсь! – засмеялась Настя и захлопала в ладоши.

Через три дня они вылетели в Одессу. В аэропорту их провожали Валя и Тина. Когда пригласили пройти на посадку, Тина схватила Сергея за руку и заглянула ему в глаза.

– Помни, я тебя люблю, – тихо сказала она и быстро поцеловала его.

Сергей с жалостью посмотрел на нее и, ничего не ответив, пошел на посадку. Настя, оторвавшись от Вали, засеменила рядом.

В Одессе их встретила изумительная погода. Небо было безоблачным, солнце сияло ослепительно, с моря дул приятный свежий ветерок. Виталий, так звали друга Сергея, встретил их и отвез к себе на квартиру. Он был капитаном дальнего плавания. Они с Сергеем учились в одной школе. После ее окончания Виталий поступил в мореходное училище и потом так и остался в Одессе. Но друзья продолжали переписываться и встречаться, когда была возможность.

Виталий не сводил восхищенного взгляда с Насти.

– Да, Серега, сестра у тебя превратилась в нереальную красотку! – заметил он и тяжко вздохнул. – А я-то помню ее крохой со смешными косичками.

– Опоздал! Она уже замужем, – засмеялся Сергей.

– Ну вот, так всегда! Как красивая девушка, так уже занята. Придется продолжить поиски. А ты-то сам чего все еще в холостяках задержался?

И Виталий вопросительно посмотрел на друга.

– Да вот, знаешь, не любит никто, – сказал Сергей.

И Настя рассмеялась.

– Не верь ему. Отбоя нет! Просто братец мой привереда. Сам не знает, чего хочет! – заметила она.

Распаковав вещи и устроившись, они решили погулять по городу, а на пляж поехать ближе к вечеру. У Виталия днем были какие-то неотложные дела. Он дал им комплект ключей от квартиры и сказал, чтобы они его не ждали и под него не подстраивались. Потом он ушел. Настя и Сергей наскоро перекусили и отправились гулять по Одессе.

Глава восьмая

Наташа с сынишкой прилетели в Москву в начале июля. Она решила начать жизнь с новой строки. Насчет работы не беспокоилась, так как заранее договорилась, и в сентябре уже могла начать преподавание в родном университете. Ее тревожило только одно – разговор с мамой. Наташа не представляла, как объяснит ситуацию. И она ни на минуту не забывала о Сергее. Любила она его по-прежнему, но не знала, чего ждать от встречи.

Когда Наташа вышла из самолета с сыном на руках, ноги ее буквально подкашивались от волнения. Маленький Сережа, проспавший весь перелет, с любопытством вертел головой по сторонам. Когда Наташа увидела маму, стоявшую среди толпы встречающих с букетом маленьких розочек в руках, то у нее перехватило дыхание, и слезы навернулись на глаза. Екатерина Михайловна подслеповато щурилась, вглядываясь в прибывших, но Наташу пока не замечала. Только когда та подошла почти вплотную к ней и сказала дрогнувшим голосом: «Мамочка, а вот и мы!», она узнала дочь и, припав к ней, расплакалась. Наташа с трудом сдерживала слезы. Маленький Сережа не понимал, что происходит и, дергая ногами, пытался сползти с рук матери. Екатерина Михайловна отстранилась от Наташи и не сводила с него изумленных глаз.

– Боже! – прошептала она, сжав руки. – Кто это?

– Твой родной внук, мамочка. Зовут Сережа, – сказала Наташа, улыбаясь сквозь слезы.

Она звонко чмокнула сына в пухлую щечку. Екатерина Михайловна схватилась рукой за сердце, потом, глубоко вздохнув, спросила с дрожью в голосе:

– А отец? Евгений? Да как же он вас отпустил?!

– Мама, разговор этот долгий. Давай отложим до дома, – предложила Наташа.

Она опустила сына на пол. Потом взяла его за руку, проговорив:

– Сережа, ты останешься с бабушкой, а я возьму такси. У нас много вещей. Веди себя, как подобает мужчине.

Улыбнувшись, она ушла. Сережа, подняв голову, посмотрел на Екатерину Михайловну с любопытством. Она держала его за руку и ощущала, как счастье начинает наполнять душу. Она глаз не могла оторвать от внука, от его ладной крепенькой фигурки, от круглой мордашки со светлыми, как лен, волнистыми волосиками, от пухлых щек и больших светло-зеленых глаз. Она буквально лишилась дара речи от волны нежности, затопившей ее.

– Я твоя бабушка. Зовут меня баба Катя, – сказала она, наклоняясь к нему.

Сережа поднял голову и внимательно глянул в ее улыбающееся лицо.

– Это город Москва, – продолжила она. – Ты теперь всегда будешь здесь жить, вместе с мамой и со мной.

В этот момент появилась Наташа, за которой шел таксист. Он помог погрузить вещи в машину, и скоро они поехали. Наташа села на переднее сидение, а сзади устроилась Екатерина Михайловна с внуком. Когда въехали в город, Наташа почувствовала неизъяснимую радость.

«Я дома! Дома! – повторяла она про себя. – Наконец-то все позади, и я вернулась к самой себе!»

Первые два дня Наташа занималась разбором вещей и налаживанием быта. Мама упорно предлагала ей занять две комнаты, а сама хотела переселиться в гостиную, но Наташа отказывалась.

– Что ты, мамочка, – говорила она, – ты в своей комнате живешь долгие годы. Зачем же нарушать порядок? Нам с Сережкой хватит и моей. Сделаю кое-какую перестановку. Увидишь, как все здорово получится.

И Наташа, недолго думая, избавилась от старой огромной кровати, загромождавшей почти всю комнату. Она купила компактный раскладной диван, а для сына детскую кровать. И все прекрасно разместилось, даже еще место осталось. Управившись с этим, Наташа выгнала из гаража старый москвич, на котором уже давно никто не ездил. Вызвала автомеханика, и тот привел его в порядок. Наташа объездила магазины и сделала необходимые покупки. К концу третьего дня она начала уставать от этой беготни. Но ее радовало то, что Сережа отлично поладил с бабушкой и все время проводил с ней.

Вечером, когда его уложили спать, Наташа пошла на кухню и поставила чайник. Екатерина Михайловна сидела за столом и молчала. Наташа внимательно всмотрелась в ее лицо и спросила:

– Замотал тебя, Серега? Ты бы с ним построже, а то живо на шею сядет! Это у него вид только ангельский! А так он – сущий бесенок.

– Да что ты, Наташенька! Сережа ведет себя образцово. Беспокойства от него никакого. Одна мне радость!

Екатерина Михайловна замолчала и отодвинула чашку с чаем. После паузы проговорила немного неуверенно:

– Ты все бегаешь. Я тебя и не вижу эти дни. И толком мы так и не поговорили.

Она посмотрела на дочь.

– Мама, я знаю, что у тебя много вопросов ко мне. Но неужели ты сама не догадываешься, кто отец?

– Сергей, – сказала Екатерина Михайловна, – я так и подумала. Достаточно только взглянуть на моего внука. Просто живой портрет. Но тогда я вообще ничего не понимаю. Как все это у вас получилось? И почему ты тогда в Киев вернулась?

– Мама, я тебе потом все расскажу. Нужно в себя сначала прийти. – Наташа замолчала и опустила глаза. Потом тряхнула волосами и заулыбалась. – Мне на самом деле очень хочется увидеть Сергея. Ведь он не знает ничего о сыне. Он когда у тебя был в последний раз? Давно? Как он живет?

– Заезжал ко мне последний раз, кажется, в мае, – после паузы ответила Екатерина Михайловна. – Про тебя интересовался. Я сказала, что ты хочешь вернуться в Москву. Обрадовался и спросил, когда ты приедешь. Но я ведь, Наташенька, и сама толком ничего не знала и ему определенно ответить не смогла.

– А как он выглядит? Здоров ли он?

– Прекрасно выглядит. Красивый молодой человек. Да у тебя его портрет есть. Вон, в соседней комнате спит, – улыбаясь, произнесла Екатерина Михайловна. И вновь стала серьезной. – Что же между вами произошло? Почему вы расстались? Можешь мне объяснить?

Наташа подняла на нее повлажневшие глаза и тихо сказала:

– Мам, я хочу сама разобраться, что тогда произошло. Для этого мне нужно с ним увидеться и спокойно поговорить. Если бы ты знала, как я сожалела, что не сделала этого раньше!

– А ты завтра съезди к Елене, поговори с ней. По телефону о таких вещах не очень-то удобно, так ты лучше с глазу на глаз. Она в курсе всех его дел. Если уж звонить ему не желаешь.

– Да звонила я ему, мама! Сразу, как приехала. И потом несколько раз. Никто к телефону не подходит. А мобильный я его не знаю. Может, он уже съехал с той квартиры? Не знаю! Ничего не знаю!

Наташа нахмурилась, сжав пальцы так сильно, что побелели костяшки. Глаза ее наполнились слезами.

– А, может, он женился уже? И счастлив. Все может быть, – после длительной паузы предположила она.

– Дочка, съезди к Елене. Уж она тебе все подробно доложит. Чего так себя изводить?

– Хорошо. Завтра и съезжу. Только позвоню предварительно. А то тоже, может, куда уехали. Июль все-таки.

Наутро Наташа проснулась в приподнятом настроении и решила во чтобы то ни стало сегодня же разыскать Сергея.

«Найду и спрошу прямо обо всем. Пусть он даже изменяет мне, но лучше знать правду. Сколько можно так мучиться от неизвестности?» – думала она.

На душе у нее сразу стало легче, и Наташа заулыбалась. После завтрака она позвонила Лене. Долго никто не отвечал, но, наконец, она услышала в трубке запыхавшийся голос:

– Алло, я слушаю.

– Лена, привет! Это Наташа, – немного волнуясь, сказала она.

– Боже ты мой! Пташка! Ты как всегда неожиданно. Чудом меня застала! Мы завтра уезжаем на дачу на неделю. Сейчас собираем тут кое-что. Ты надолго?

– Знаешь, а я ведь насовсем приехала. Очень бы хотела с тобой повидаться, но раз ты занята…, – неуверенно проговорила Наташа.

– Не так уж и занята! – перебила ее Лена. – Мы ведь только завтра поедем, а сегодня я свободна. Через пару часов все соберу. Давай к нам прямо сейчас, а?

– Может, лучше просто погуляем? – после краткого раздумья предложила Наташа.

– Давай! Хорошая идея! А то я тут уже обезумела от всех этих сумок и коробок. Где и во сколько?

– На «Третьяковской» в двенадцать.

Лена немного опоздала и выскочила из метро красная и растрепанная. Она бросилась к Наташе и, как всегда, заговорила без умолку:

– Пташка! Подружка! Как ты здорово выглядишь! Что-то в тебе изменилось, только не пойму в чем дело. Давай, все подробно рассказывай. Когда приехала? Неужели окончательно?

– Погоди, погоди, – остановила ее Наташа, – ты меня просто с ног сбила. Куда пойдем?