Он улыбнулся.

– Я имел в виду витрину. Помните большой глаз? Тетя Элен так горячо рассказывала мне про Весну, распахивающую глаза, что…

– Что «что»? – спросила Дженнифер, начиная раздражаться.

Этого Лейну было совершенно не нужно.

– Ладно, давайте покончим с этим. Вам нравится?

– Эти две – да. Мои слезы здесь использованы удачно. А вот та выглядит неестественно. – Она задумалась. – Знаете, вот если бы… Помните, одно время вы делали узкие юбки в виде лепестка, с острым треугольничком впереди? Вот так, наверное, будет лучше. Вроде бы зеленый лист под дождем…

– Откуда вы знаете про юбки лепестком? – спросил он, сверля ее взглядом. – Я действительно разработал несколько вариантов, но в конечном счете мне разрешили использовать всего две. Но вам-то откуда про это известно?

Дженнифер растерялась, однако модель уже захватила ее воображение, и ей не хотелось отвлекаться, поэтому она честно сказала:

– Я давно подсматривала за вами в окно подсобки. Ну, вы же меня видели – я часто там возилась. – Она подошла к манекену. – Можно, я это все сниму? У меня руки чешутся.

Дайте булавки, я попробую сделать так, чтобы как можно меньше пришлось переделывать.

Лейн, улыбаясь, протянул ей прикрепленную на ремешке подушечку, утыканную булавками.

– Вам помочь?

– Лучше не мешайте.

Она принялась за работу. Лейн с интересом наблюдал, как девушка, увлекаясь, постепенно перевоплощается. Дженнифер почувствовала на себе его взгляд и остановилась.

– Перестаньте на меня так смотреть. Я отвлекаюсь, – сказала она сердито. Под его взглядом у нее начинало сильнее биться сердце.

Лейн улыбнулся и отвел глаза.

– Вы до неузнаваемости меняетесь во время работы. Это потрясающе. Я засмотрелся.

Дженнифер сильно смутилась и покраснела. Лейн говорил так мягко, так тепло… Ей снова становилось легко с ним.

– Мне кажется, так лучше. Главное, я ничего пока не отрезала и не испортила, так что модели можно вернуть первоначальный вид.

Лейн задумчиво рассматривал заигравший по-новому силуэт.

– Откуда у вас такое чувство вкуса? Вы словно с рождения точно знаете, что хорошо, что плохо, что естественно, а что фальшиво.

– Да нет, я была обычным ребенком. А это все… от отца. Папа хорошо разбирался в живописи и прикладном искусстве. Его друг искусствовед, он сейчас в Америке… – Она осеклась. – Даже, наверное, не знает, что папы уже нет… – Дженнифер немного помолчала, потом продолжила: – Так вот, он часто обращался к папе за консультациями…

– Видимо, ваш папа любил пейзажи?

– Вы проницательны. Очень любил и хорошо в них разбирался. Но больше, как ни странно, он любил натюрморты. Причем удивительно чувствовал любую фальшь. Папа всегда таскал меня с собой. Иногда мне казалось, что, посадив меня где-нибудь в мягкое кресло, он просто забывал про меня, начиная спорить, что-то доказывать… Потом вдруг тащит за руку: «Ты только посмотри, Дженни, какой сердитый кувшин – это самое удачное… Как тревожно упала портьера»… Он говорил, что как только в неодушевленных предметах оживает какое-то человеческое чувство, черта характера – это уже становится подлинным и приобретает ценность. С ним часто не соглашались, называли чудаком, смеялись, да, иногда даже смеялись над его наблюдениями… Но его интуиция почти всегда безошибочно работала и приносила деньги… – она вздохнула, – что больше всего и ценят многие люди, которые с важным видом рассуждают об искусстве…

– Вы рисуете? – с интересом спросил Лейн.

Она замотала головой.

– Нет, скорее перевожу краски… Я могла целый день возиться с каким-нибудь одним цветом… Мама ворчала, а папа серьезно всегда со мной разговаривал. Больше всего я любила с ним гулять вечером. Идем, молчим. Часа два, представляете, ходим и молчим.

Потом домой приходим, голодные, ужинаем – и спать. Утром папа отправлялся по делам, если ничего интересного, он меня не брал, и я оставалась дома. Ну, это когда была маленькая, да и когда уже в школе училась… Короче, придет вечером – и сразу ко мне в комнату. «Ну, что ты увидела вчера?» И со мной тоже спорил и ругался…

– Вы боялись его?

Дженнифер задумалась.

– Сначала, пожалуй, да. Потом уже даже и не задумывалась об этом. Он как-то умел очень просто и интересно высказать свое мнение и объяснял мне то, чего, как ему казалось, мне не хватало. Однажды мы долго гуляли перед Рождеством, вспоминали сказку Андерсена. Утром я проснулась и вдруг четко поняла, что знаю, какая она, Снежная королева. – Дженнифер прыснула. – Никогда не забуду! Я разрезала пододеяльник и простыню – мама в это время была занята – и сшила костюм Снежной королевы.

– Досталось сильно?

– От мамы – да. Но папа долго потом меня расспрашивал, почему так сделано, а не по-другому, о чем я думала, с чем сравнивала. Он приучил меня к тому, что ни одна идея не возникает на пустом месте. Если ты не знаешь, с чем это связано или на что похоже – у тебя ничего не получится… Боже, зачем я вам все это рассказываю? Это же совершенно не интересно.

– Напротив, я начинаю понимать, откуда у вас тонкий вкус, – сказал Лейн, закуривая. – Вы очень много успели взять от отца.

– И от мамы тоже, – поспешно добавила Дженнифер.

Ей вдруг захотелось рассказать ему про себя все-все. Еще больше хотелось курить, но Лейн, наверное, не жалует женщин с сигаретой… Тем временем за окном уже собирались сумерки.

– Я вас совсем заговорила, – смущенно сказала она.

– Дженнифер, позвольте, я воспользуюсь выданной мне информацией?

– Да, конечно.

– О чем вы думали, когда делали ту витрину? С чем сравнивали? Ну, дождь, тогда был сильный ливень… Это мне понятно. Но цветовое сочетание откуда? И тревожное, и мягкое, и напряженное… А? Мне важно, чтобы вы попробовали вспомнить. Как говорил ваш папа, надо знать, с чем сравнивать, на что настоящее, живое это похоже, только тогда получится. Натолкните меня на мысль, мне это очень важно. Я, знаете ли, не люблю работать с однотонными тканями…

– Я заметила. – Дженнифер не хотелось возвращаться к работе, хотелось просто посидеть и поговорить. Расспросить Лейна о чем-нибудь. – В вашей работе почти всегда есть что-то экзотическое. Что-то восточное, во всяком случае, мне так показалось.

– Ну надо же! – удивился он и рассмеялся. – Вы действительно очень наблюдательны. Я несколько лет работал в Юго-Восточной Азии. Потом в Индии. Правда, недолго. – Он задумался. – Теперь мне надо освоиться здесь.

Чтобы снова куда-то сбежать, как хочет Эмили. Как же я устал от всего этого, подумалось Лейну.

– А по вечерам вы тоже за мной наблюдали? – спросил Лейн и вдруг почувствовал неловкость.

Дженнифер кивнула и покраснела.

– Тогда вы наверняка видели девушку, которая мне раньше помогала. Сейчас она ушла от нас в другое место…

Дженнифер молчала. Ей захотелось уйти. Вот ведь – я почувствовала себя легко и хорошо и совсем забыла про Мэгги. Как будто никакой Мэгги вообще никогда не было.

Но Мэгги как раз была… А меня сюда пригласили только помочь в работе.

– Неинтересные ткани, – сказала Дженнифер, задумчиво перебирая материалы. – Безжизненные какие-то. Если только представить себе черную пасмурную ночь, но это довольно мрачно.

– Надо найти в ней что-нибудь необычное, – попытался натолкнуть ее на идею Лейн.

– Надо-то надо. Но что?

Она села и задумалась. Потом все-таки закурила – наплевать, я не собираюсь ему нравиться.

– Звезды – это плоско и трудноисполнимо. Дождя ночью не может быть видно, – размышляла она вслух. Потом встала, подошла к столу и снова стала перебирать ткани. – Одно мне ясно – сначала идут вот эти две, совсем черные, потом вот эта, она поживее, вот эта синеватая уже получше, она даст глазам разрядку, учитывая то, что это все пойдет подряд. А если… – она покрутила попавшийся под руку кусок шелковой тесьмы, – если нити… Просто спутанные стеклянные нити… Они как бы упали… Упали и все… – Она задумчиво обернулась к Лейну.

– Просто нити? – переспросил он и замолчал ненадолго. – Вообще-то, просто нити хорошо, можно крутить как угодно. А может, и капли? У вас ведь тогда были именно капли, косые ливневые капли?

– Как вы не понимаете, у меня были темно-красноватые разводы, не было такой неестественной концентрации цвета. Капли жили на той фактуре, а на этой не будут. Мне так кажется. Хотя, – добавила Дженнифер уже равнодушно, – делайте как знаете.

– Я вам не помешаю? – В дверь робко заглянула тетя Элен. – Как дела, Дженнифер?

Нужна моя помощь?

– Сегодня, наверное, нет, – отозвался Лейн. – Проходите, садитесь, мы с Дженнифер немного поспорили.

– О-о… – выдохнула тетя Элен, присаживаясь на стул. – Ты уже споришь с мистером Сейзаром?

– Нет, – возразил Лейн, поморщившись, – вы, наверное, не так поняли. Главное достоинство Дженнифер, вы в этом совершенно правы, что она говорит, что думает. А думает она своеобразно. И еще – совсем не обижается, если с ней не соглашаются. Верно, Дженнифер?

А чего мне обижаться, это ведь не моя работа, хотела она огрызнуться, но взгляд Лейна остановил ее.

– Верно. Наверное, хватит на сегодня. Я могу идти?

– Конечно, иди, детка, – великодушно разрешила тетя Элен и, когда девушка ушла, взволнованно спросила Лейна: – Она действительно помогла вам?

Хозяйка магазина очень переживала, что ее своенравная служащая может выпустить свои колючки, потому что сама терялась, когда Дженнифер начинала вдруг огрызаться и совсем не знала, что с ней делать.

– Да, подбросила неплохую идейку. – Лейн думал о Дженнифер и внезапной смене ее настроения, когда он упомянул Мэгги. – Думаю, что завтра она не будет мне нужна.

– Очень хорошо, у меня завтра много дел в магазине, – сказала, поднимаясь, тетя Элен. – До свидания.

Дженнифер вышла из Бейджхауса сильно раздосадованная. Нет, я совершенно не умею себя вести. Кто меня тянул за язык? И что за глупое смущение, когда Лейн упомянул о Мэгги? Ну, видела, а могла и не все видеть… Но главное, зачем я разоткровенничалась? Просто мне давно ни с кем не было так легко. Ну, и что такого? Кто он мне? Попросил помочь – и всего-то! А он действительно многие вещи очень плохо себе представляет. Удивительно. Хотя это Эмили, да-да, это холодная Эмили делает его таким.

Лейн ведь так оживился, когда я рассказывала, как мы с отцом рассматривали натюрморты, ему было интересно. И так жаль, что он ничего не успел рассказать про Индию. Наверное, Мэгги рассказывал… Дженнифер поймала себя на мысли, что все чаще вспоминает Мэгги с раздражением.

А Лейн… Он такой одинокий… Мне ведь и раньше казалось, что он одинокий, но теперь мне стало жаль его. Я обязательно, обязательно должна ему помочь. Не только создать вечерние платья, но и вообще… Да, я поддержу его. Пусть я не умею кружиться в черном купальнике, но я умею другое. И это «другое» ему сейчас важнее.

Дженнифер, разгоряченная своими мыслями, уже почти бежала.

– Боже, Дженни, что ты несешься, будто за тобой черти гонятся?! Ты откуда такая возбужденная? – Перед ней стояла удивленная Мэри.

Дженнифер, переводя дыхание, смущенно молчала.

– Ладно, сейчас мне некогда, но вечером обязательно тебе позвоню, и ты мне все расскажешь, ладно? – подозрительно глядя на нее, протараторила Мэри.

Дженнифер кивнула, не в силах произнести ни слова, – так далеко она унеслась в своих мечтах. Проводив взглядом убегающую подругу, девушка не на шутку встревожилась. А что я ей скажу?.. А скажу, что меня просто попросили помочь и я увлечена работой. Дженнифер тут же поморщилась, представив, как проницательная Мэри разоблачит это вранье.

Дженнифер пришла домой и, не раздеваясь, плюхнулась в свое любимое кресло.

Несносная Мэри, зачем она выбила меня из мечтательного состояния?

Дженнифер уже спокойно стала перебирать все подробности разговора с Лейном.

Кажется, зря я себя пилила. Ничего вопиющего я не сделала. Просто в следующий раз надо будет стараться вести себя взвешенно и равнодушно. Дженнифер вздрогнула.

Выходит, что сейчас я к нему неравнодушна! Она недоуменно качала головой. Ну, а что здесь такого? Я же не собираюсь стать для Лейна тем, чем была Мэгги. Да, мне с ним интересно, легко. Просто интересно и легко. И все. И я никого не хочу видеть, и ни с кем не желаю разговаривать – любопытство Мэри я всегда успею удовлетворить. Дженнифер встала, разделась, отключила телефон.

Лежа в постели, она долго ворочалась с боку на бок и никак не могла заснуть. Ей представлялись разные картины. Вот будет показ – меня, конечно, тоже пригласят – и вдруг Лейн объявит, что я ему помогала. И все будут смотреть на меня. Да, да. И тетя Элен, и Эмили. А как удивится Виктория! А Люси?.. А Шарль?.. Небо словно услышало его слова, что не сидеть же мне вечно в магазине тети Элен. А потом… Потом я зайду к папаше Кло и расскажу ему про все… И Филу.