А его там нет. Нет, я не хочу сказать, что все делает одна Дженнифер, она мало что умеет.

Нет-нет, вы меня не так поняли… Он объяснил ей, что надо делать, и теперь занят чем-то более важным. А, конечно, заодно и сами все посмотрите. У вас прекрасный вкус, поможете им. Ой, то есть ему…


Нервы Лейна наконец не выдержали, и он решительно пошел в закройный зал.

Дженнифер сидела на стуле и изучала оставшиеся платья. Она расставила вешалки и манекены в каком-то непонятном для Лейна порядке и теперь пристально смотрела на них. Он тихонько вышел из зала: почувствовал, что сейчас действительно может ей помешать… Послышался грохот, он бросился обратно в закройный зал, С пола поднималась смущенная Дженифер.

– Боже, с вами все в порядке?

– Да. Ничего страшного. Я слишком сильно стала раскачиваться на стуле и забыла, что рядом нет никакой стены, и вот… – Она потерла спину.

– Вы сильно ушиблись? – заволновался Лейн.

– Да ерунда, главное голова цела. – Дженнифер улыбнулась. – Правда, кое-какие мысли оказались выбиты. – Она подошла к платьям. – Это уже так и будет, это тоже можно оставить, – говорила она, передвигая вешалки и манекены, – а вот над этими я бы еще подумала, чего-то не хватает, но не так явно, как было с первыми двумя…

Она отошла в сторону. Лейн с восхищением осмотрел преобразованные модели.

– Дженнифер, вы волшебница! – выдохнул он. – Я готов встать перед вами на колени…

Дженнифер растерялась.

– Ну, на сегодня достаточно. Я устала, хочу есть, и мне пора домой, – сказала она, стараясь не смотреть на модельера.

– Может быть, я отвезу вас куда-нибудь поужинать? Вы ведь потратили на меня столько сил…

В этот момент за дверью Эмили зажала рот что-то говорившей тете Элен и стала напряженно прислушиваться.

– Ну что вы, пустяки! Тем более что вы просили вам помочь, а мне это не стоит больших трудов.

Лейн подошел к ней и взял за руки.

– Дженнифер, я могу что-нибудь сделать для вас? Мне бы очень этого хотелось.

Она попыталась выдернуть руки, но Лейн держал их нежно и крепко, Дженнифер перестала сопротивляться, пальцы их сцепились, губы потянулись друг к другу.

– С меня хватит! – Эмили оттолкнула тетю Элен и распахнула дверь.

Дженнифер уже стояла возле двери, и Эмили чуть не сшибла ее. Боже, как вовремя я вырвалась! – пронеслось в голове у девушки.

– Добрый вечер, миссис Сейзар, – поздоровалась она.

Эмили, глядя мимо нее и ничего не ответив, подошла к Лейну и взволнованно спросила:

– Как успехи дорогой? Ты уже заканчиваешь? Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Знаешь, мне не сидится дома, когда я представляю, как напряженно ты работаешь.

Она подошла к платьям и стала рассматривать именно те, которые только что переделала Дженнифер.

– Вот теперь это элегантно, несмотря на обилие бисера…

– Благодаря усилиям Дженнифер, – устало проронил Лейн.

Эмили словно ужаленная отскочила от платья и повернулась к другому.

– А вот это просто изумительно…

– И это тоже Дженнифер… – снова разочаровал ее Лейн.

Тетя Элен потянула застывшую возле двери Дженнифер за рукав.

– Иди, детка, спасибо большое… Иди, а нам еще надо обсудить кое-какие детали.

Девушка вышла. Эмили и Лейн молча смотрели друг другу в глаза. Потом Лейн отвел взгляд и сказал:

– Я же тебе говорил, что она нужна мне для работы. Теперь ты сама убедилась в этом.

Эмили еле сдерживала ярость. Она не могла признаться мужу, что подсматривала за ним в замочную скважину и слышала, как он приглашал Дженнифер на ужин, видела, как держал ее за руки… Не ворвись они с Элен, неизвестно, что было бы дальше…

– Вы были правы, Элен, – громко сказала она. – Лейн говорит, что Дженнифер очень способная девочка. Буквально любую его идею она схватывает с полуслова и прекрасно справляется с заданиями. Верно, дорогой?

– Да, дорогая, – устало подтвердил он.

– Может, поужинаем где-нибудь все вместе? – проворковала Эмили, ехидно глядя на мужа.

– Прекрасная идея, дорогая. Тем более я вижу, как ты привязалась к миссис Вейст, и думаю, что ей тоже будет очень приятно составить нам компанию. Не так ли? – И он адресовал тете Элен обаятельнейшую улыбку.

Та просто лишилась дара речи от счастья. Эмили поняла, что погорячилась, но отступать уже было некуда. Через некоторое время все трое, ведя дружескую беседу, вышли из Бейджхауса и сели в автомобиль.


Дженнифер брела по улице словно в тумане. В голове все кружились слова Лейна.

Сердце стучало сильно-сильно. Она часто останавливалась, вздыхала, скрещивала руки, будто обнимая Лейна, и снова шла дальше. Дома послонялась от стенки к стенке, потом подошла к зеркалу. А что, если бы я согласилась с ним поужинать? Она представила, как выходит из автомобиля в…

Но в чем? Дженнифер с раздражением стала разглядывать себя. Носить ей нечего, в этом она уже убедилась. Боже! Она совсем забыла, что впереди показ, она должна хоть как-то прилично выглядеть. Она заметалась по квартире. Ничего сшить она уже не успеет.

Что-нибудь купить, но что? Она говорила Лейну, что любит синий цвет. Надо придумать что-нибудь синее, что бы ему понравилось, и что-то сделать со своей головой, и вообще надо хоть как-то привести себя в порядок.

Вдруг она обрадованно хлопнула себя по лбу. Синее пушистое платье Мэри! Как же я про него забыла! Я ведь обещала Мэри позвонить и зайти, мы поговорим о том о сем, потом, как бы невзначай, я попрошу дать примерить платье. Мне оно конечно же пойдет.

Мэри даст поносить, а я за это придумаю что-нибудь новенькое для ее гардероба, что-то Мэри давно меня ни о чем не просила… Дженнифер вылетела из дому и понеслась по улице.

Мэри открыла дверь с блокнотом в руках. Дженнифер ворвалась стремительно, как торнадо, и, с трудом переведя дыхание, затараторила, кружась по комнате:

– Мэри, я тебя отвлекаю? Я так соскучилась, пришла поболтать, у меня столько новостей, и про тебя я совсем ничего не знаю, почему ты не звонила мне все это время?

Мэри удивленно смотрела на подругу.

– Что с тобой, Дженнифер? Я впервые вижу тебя такой энергичной и взвинченной.

Можно подумать, что это я влетела к тебе вихрем, а не ты ко мне.

– Я в полном порядке. Зато ты какая-то очень уж задумчивая. Что ты пишешь? Дай посмотреть!

Мэри поспешно закрыла блокнот, убрала его на полку и насильно усадила Дженнифер в кресло.

– Что с тобой происходит? Чем ты так взбудоражена? Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты влюбилась и летаешь на крыльях мечты…

Дженнифер опустила голову и смущенно покраснела.

– Ого… Похоже, я попала в точку… – удивленно протянула Мэри.

– Нет, ну как тебе могло подобное прийти в голову? Я просто увлечена новой работой.

– Ты ушла от тети Элен? Неужели я могла об этом не знать?

– Нет, я сейчас помогаю Лейну Сейзару работать над вечерними платьями весенней коллекции. – Дженнифер не усидела в кресле и начала расхаживать по комнате. – Представляешь, у меня некоторые вещи получаются лучше, чем у него!

– Так он все-таки немного вышел из колеи после истории с Мэгги? – задумчиво спросила Мэри.

– При чем здесь Мэгги? – раздраженно сказала Дженнифер. – Просто у него не клеилась работа, так бывает у творческих людей, ему надо было помочь, а он, оказывается, давно следил за моей витриной…

– Как трогательно, – процедила Мэри, усаживаясь в кресло.

Она начала кое-что понимать и уже упрекала себя за то, что надолго выпустила подругу из поля зрения. Похоже, совместная деятельность оказывает на Дженнифер совсем не то воздействие.

– Можешь язвить, сколько хочешь, – заявила Дженнифер, – я не обижаюсь. Было вот как: сначала Лейн подошел ко мне, когда я работала на витрине. Тетя Элен решила, что ему не понравилось, и все сломала, а он потом попросил все восстановить, потому что наша витрина подходит под их вечерние платья…

– Короче! – перебила Мэри.

– Пожалуйста: он сказал, что знает, что это я все делаю. А на следующий день тетя Элен сообщила, что ему может понадобиться моя помощь и она не возражает, если я немного поработаю в Бейджхаусе… Это так здорово, Мэри!

– Ты думаешь? – холодно спросила та.

– Ну конечно! Представь, из подсобки меня выгнали и отправили в бывший кабинет тети Элен…

– А… Там теперь наблюдательный пункт, – вставила Мэри.

– Я об этом не подумала… – растерянно пролепетала Дженнифер, и восторженности в ее тоне поубавилось. Действительно, как же я забыла про наблюдательный пункт тети Элен?

– Боюсь, тебе не следует об этом забывать. Ладно, продолжай.

– Ну и вот, я теперь помогаю Лейну. – Дженнифер помолчала. – Вообще-то кое-что делала только я, – добавила она гордо.

– Надеюсь, он тебе заплатит? – спросила Мэри.

– О чем ты говоришь? – Дженнифер опешила.

– Так, ясно. Ну-ну, мне интересно, как же это курица отпустила тебя? А куда смотрит несравненная Эмили?

– Она очень часто заходит к нам.

– К вам куда? – язвительно перебила Мэри.

– Ну, то в магазин, то в Бейджхаус. Сегодня, например, когда мы с Лейном заканчивали…

– Что? – Мэри, не удержавшись, прыснула.

Дженнифер обиделась.

– Я сейчас вообще перестану с тобой разговаривать.

– Нет-нет, прости, больше не буду. Ну, и что же Эмили?

– А она ткнула в мои платья и сказала, что вот это здорово.

– А он?

– А он сказал ей, что это я делала.

– И?

– И все. Тетя Элен отправила меня домой. Да мне в общем-то все равно, что там сказала Эмили. Между прочим, за минуту до того, как влетела Эмили, он взял меня за руки, говорил, что очень благодарен мне, хотел бы что-нибудь сделать для меня… А когда я сказала, что устала и хочу есть, предложил отвезти меня поужинать… – Про то, что они чуть не поцеловались, Дженнифер решила не говорить.

– И как раз в эту минуту влетела Эмили посмотреть на работу мужа? – проницательно спросила Мэри.

– Да. Слава Богу, я успела выдернуть руки.

– Мне все ясно. Ты доиграешься, Дженнифер.

– О чем ты? Я тебя не понимаю.

– Ты что, совсем дура? – не выдержала Мэри, хотя уже знала, что вмешиваться бесполезно. Дженнифер сейчас ничему не поверит и ни к чему не прислушается.

– Мэри, в тебе говорит газетчик. Что такого? Я же просто помогла, заодно попробовала свои силы. Может, после показа мне предложат работу в Бейджхаусе.

– Как же, держи карман шире! После показа чета Сейзар укатит отсюда быстрее ветра, если, конечно, работу твоего Лейна сочтут удачной.

Ошеломленная Дженнифер, широко раскрыв глаза, опустилась в кресло.

– Откуда ты знаешь? А может, Лейн передумает и останется? – с надеждой спросила она.

Мэри ответила ей выразительным стоном.

– Ладно, – решительно сказала Дженнифер, – оставим этот разговор. Вот что я хотела спросить: помнишь, мы тебе сшили такое пушистое синее платье? Ты его еще не выбросила?

– Нет, оно в шкафу.

Дженнифер бросилась к шкафу и через минуту выудила оттуда платье.

– Можно померить? Как ты думаешь, мне пойдет?

– Всем женщинам идет глупость, – буркнула Мэри, вжимаясь в кресло.

– Да будет тебе, спрячь свои колючки. Мне просто надоел мой гардероб, а шить или ходить по магазинам мне некогда, я сейчас по горло занята работой, – говорила Дженнифер, натягивая платье.

– Скоро, боюсь, у тебя будет слишком много свободного времени.

Не обращая внимания на ворчание подруги, Дженнифер уже крутилась перед зеркалом.

– Может, мне постричься?

– Ага, лучше наголо.

– Зачем? – удивилась Дженнифер. – Сейчас разве так модно?

– Нет, мозги, может, немножко проветрятся, успеешь поостынуть до показа.

– Я не желаю больше слушать твои гадости! – вспылила Дженнифер, поспешно стягивая с себя платье. – Ты мне завидуешь и хочешь испортить настроение. Платье идет мне больше, чем тебе, и вообще…

Мэри вскочила, схватила Дженнифер за плечи и начала сильно трясти.

– Ты что, Дженнифер?! Мне в голову не могло прийти, какая ты дура! На твоих глазах Мэгги выкинули с работы, и этот тип даже не вспоминает про нее! Ему нужна твоя фантазия, твои руки, понимаешь ты или нет? Ради этого он способен изобразить из себя что угодно. Посмотри на его жену, твой ненаглядный Лейн же точно такой же – холодный и расчетливый…

– Неправда! – закричала Дженнифер, вырываясь из ее рук. – Ты же совсем его не знаешь!

– И слава Богу! – проорала совершенно вышедшая из себя Мэри. – Дженнифер, вспомни Мэгги, тебя ждет та же участь, только ты еще подарила ему свои идеи и совершенно бесплатно! А теперь не знаешь, во что вырядиться, чтобы потом смешнее выглядеть перед этой Эмили и курицей, которые в сговоре против тебя! Где твоя голова?!