— Аминь, — Диана подняла свое пиво в знак приветствия и согласия. — Так на что это похоже, владеть кусочком рая?

— Здесь есть свои собственные проблемы, но по большей части это именно так и есть — свой собственный кусочек небесного рая. Я должна тебе признаться, что для меня он не будет столь же привлекательным без Адриан.

— Как долго вы уже вместе?

— Всего несколько месяцев. Мы все еще в зачаточном состоянии в наших отношениях, — я обнаружила, что мне легко говорить с Дианой. И очень скоро я рассказала ей о моем прибытии на остров и о встрече с любовью всей моей жизни.

— Трудно ли поддерживать романтические отношения с деловым партнером?

— До встречи с Адриан я даже представить себе не могла то, что смогу с кем-то вместе жить и работать по двадцать четыре часа в сутки. Это работает только с ней.

Диана кивнула.

— Мы с Люси тоже говорили о совместном бизнесе, но это заставляет меня немножко нервничать. Мне очень нравится быть с ней, но мне нужен перерыв, чтобы пойти на работу, — усмехнулась Диана, а затем продолжила: — Но зато, когда рабочий день заканчивается, я не могу дождаться, чтобы поскорее вернуться домой и встретиться с ней.

— Это потому, что я такой хороший повар, — Люси, незаметно для нас, присоединилась к нашему разговору. Она любовно потрепала волосы Дианы, вырвала из ее рук сигарету и быстро потушила ее.

Диана застенчиво улыбнулась, с любовью глядя вверх на Люси:

— Это только четвертая сегодня, милая.

— На самом деле, это была твоя седьмая, — сказала Люси, при этом звучала она очень похоже на Адриан. — Она потрясающе обращается с цифрами, пока дело не доходит до подсчета выкуренных ею сигарет.

Диана посмотрела на меня и закатила глаза.

— Люси полна решимости помочь мне бросить курить.

Я посмотрела на свою собственную сигарету, а затем потушила ее: — Я желаю вам удачи в таком нелегком деле.

— Спасибо, она понадобится мне, — сказала Диана, вставая. — Мы собираемся переодеться и пойти на пляж. Я не могу позволить такому солнцу пропадать впустую.

— Не забудьте свой солнцезащитный крем, — крикнула я им вслед и пошла искать Адриан.


Я нашла ее в баре, и она, казалось, была очень рада меня видеть. Тара зажала ее в угол, и я использовала наш спасательный сигнал.

— Эй, дорогая, мне нужна твоя помощь, без…

— Ой, прости, я забыла, — сказала Адриан, не дожидаясь конца моей просьбы. — Извини меня, пожалуйста, — вежливо сказала она Таре и, схватив меня за руку, практически вытащила из бара.

— У этой женщины определенно проблемы, — прошептала Адриан, когда мы ушли довольно далеко от толпы.

— Да, похоже, что у нее не все в порядке с головой. В ту же минуту, когда она вошла в коттедж, она начала распылять дезинфицирующий раствор по всему помещению. Но возможно это не такая уж плохая идея, когда тебе приходится останавливаться в каком-то странном месте.

— Хайден, она просто купалась в антисептическом геле, когда разговаривала со мной. А затем и меня начала покрывать им. И самое страшное, я думаю, что она даже не понимает, что делает это.

— Зато ты теперь чистая и хорошо пахнешь.

Глаза Адриан сузились:

— Я не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты справишься с этой госпожой Ипохондрией.


Оставшаяся часть дня прошла спокойно. Наши гости исследовали территорию гостиницы, а потом на всю оставшуюся часть дня обосновались на пляже. Я по-прежнему нервничала, спрашивая себя, — что же принесет нам эта ночь. Было достаточно трудно заставить наших сотрудников спокойно относиться к происходящему, но как к этому отнесутся гости? Как мы объясним им то, что происходит здесь по ночам?

Я с уверенностью могла бы сказать, что Адриан тоже испытывала огромное напряжение по этому поводу. Обычно изящная и грациозная сегодня она роняла все, за что ни бралась. Ближе к вечеру она стала очень резкой и перевозбужденной. Так же, как и я, она постоянно смотрела на часы. Мы отсчитывали минуты до наступления темноты и задавались вопросом — что же наш призрак включил в повестку сегодняшнего дня.

Ровно в семь Ирис и ее команда подали ужин в столовой рядом с баром. Ирис как всегда оказалась на высоте и, казалось, смогла удовлетворить вкусы каждого. Мы все вместе как старые друзья сидели вокруг огромного стола, и наслаждались едой. До тех пор, пока не раздался этот звук.

Глаза Адриан расширились, и она посмотрела на меня, прежде чем сама начала придумывать объяснения случившемуся. Все за столом замолчали, когда вдали что-то завыло и застонало, а ветер с моря донес эти звуки сюда.

— Что это было, черт возьми? — спросила Диана и положила ложку.

Челюсть Адриан началась двигаться, но ни одного звука оттуда не вышло.

— Да это ветер производит такие странные звуки, когда дует через скалы, — небрежно сказала я и мысленно похвалила себя за быстрый ответ.

— Ветер дует целый день, но я не слышала такого звука, — сказала Тарша.

— Вы не можете слышать его, когда находитесь внизу на пляже, — начала я очень гладко врать. — К тому же днем очень много шума производит сама гостиница; так что днем его не заметно.

Как только я закончила говорить, странный звук раздался снова.

— С другой стороны возможно, что один из островитян дует в раковину, — они часто так делают.

— Этот звук не похож на звук из этих чертовых раковин, — прищурив на меня глаза, сказала Тони.

— Ну, это может быть, ве…, - Адриан сжала мое колено под столом, очевидно пытаясь сказать мне — «Ты сказала уже достаточно, а теперь, пожалуйста, заткнись, прежде чем мне придется заткнуть то дерьмо, которое вылетает из твоего открытого рта». — Это, наверное, просто ветер.

Этот ответ, казалось, удовлетворил всю группу, и они снова начали есть; случайный стеб вернулся несмотря на то, что звуки время от времени начинались снова. Тара продолжила свои уроки по бактериологической войне, превознося как чудо, рабочую силу отбеливателя. Она потратила все мои последние нервы, которые я хранила в запасе для своего кота, если наступит один из его плохих дней.

— А есть ли дикие животные на острове? — спросила Тара и понюхала кусок курицы, нанизанный на ее вилке.

— Медведи, тигры и драконы Комодо, — ответила я, пытаясь сохранить очень серьезное выражение на лице.

Челюсть Тары отвисла, а Адриан шлепнула меня по руке.

— Она шутит, нет ничего подобного на острове Кэт.

Я действительно не знаю почему, но я была в настроении позлить Тару. Возможно доносящиеся с берега звуки способствовали этому, а возможно я на самом деле была засранкой, как утверждала Ирис.

— Хотя, есть еще игуаны.

Барри посмотрел на меня с отвращением.

— Фу, ты имеешь в виду тех маленьких противных ящериц? Я ненавижу их.

Я снисходительно улыбнулась:

— Ах, Барри, они не так уж и плохи; они на вкус как курица. Правда, Тара?


Глаза Тары распахнулись, а рот в это время откусил кусок курицы, наколотый на вилку. Ее мозг медленно поймал то, на что я намекала, но шок от понятого замедлил ее двигательные навыки. Она дважды пожевала курицу, а потом выронила ее изо рта на тарелку и… блеванула.

— Хайден! — заорала Адриан. На этом наш приятный ужин закончился.

Я хохотала так сильно, что никак не могла остановиться. Половина группы вместе со мной билась в истерике от смеха. Тара и Рэйчел не смеялись, и, спаси меня Господи, Адриан тоже.

— Я просто пошутила, — смогла сказать я между приступами неконтролируемого смеха. Тара и Рэйчел извинились, встали и ушли изо стола, но не раньше, чем Тара кинула на меня очень гневный взгляд. Тони, Тарша и Диана все еще смеялись, а Барри и Рассел смотрели на меня сочувственно.

Адриан тоже исчезла вслед за Тарой и Рэйчел, но сначала бросила на меня взгляд, который просто кричал, что сегодня мне придется спать в баре.

— Мне очень жаль, — сказала я, вытирая слезы с глаз. — Я не должна была дразнить ее.

— Я уверен, что завтра она простит тебя после того, как выспится хорошенько, — заверил меня Рассел. — Трудно понять шутку, когда ты такой уставший, а мы резвились здесь целый день.

Был подан десерт, и пока все счастливо жевали фруктовые пироги с заварным кремом, я обдумывала способ, как же мне загладить свою ужасную вину. Ирис помогла мне в этом, подготовив небольшой поднос с двумя десертами и кофе, который я лично доставила в коттедж Тары.

Адриан с Рэйчел стояли в дверях, вероятно все еще извиняясь за мои ошибки.

— Я принесла мирное подношение, так как разрушила ваш ужин, — подходя к домику, произнесла я. — Мне действительно жаль; я не должна была дразнить ее. Могу я поставить поднос внутри дома?

Глаза Рэйчел загорелись, глядя на угощение.

— Да, конечно, — она зашла в домик и освободила на столе в гостиной место для подноса.

Я услышала, как шумит вода в ванной, и была рада тому, что мне не придется встретиться с Тарой прямо сейчас. Рэйчел нежно коснулась моей руки, когда я поставила поднос на стол.

— Это действительно была смешная шутка, — она посмотрела в сторону ванной. — Я только что рассказывала Адриан, что у Тары есть чувство юмора, но ты поймала ее врасплох, — Рэйчел заговорчески понизила голос. — Хотя она может нанести тебе ответный удар, так что будь готова.

— Я с нетерпением жду этого, — сказала Адриан, приподняв бровь. Я улыбнулась и опустила голову в притворном стыде:

— Я заслужила все то, что получу.

Адриан взяла меня за руку и повернулась к Рэйчел.

— Если есть еще что-то, что мы сможем сделать для вас, пожалуйста, — не стесняйтесь, дайте нам знать.

Рэйчел улыбнулась: — Хорошо, спокойной ночи.

— Ни слова, Хайден! — сказала Адриан, когда сопровождала меня до нашего коттеджа. Я плелась за ней как ребенок, который отлично знает, что получит уничтожающий выговор за совершенный им поступок.

Когда мы были уже достаточно далеко от коттеджа Тары, Адриан остановилась и повернулась лицом ко мне. Выражение ее лица было совершенно нечитаемым, и я безуспешно боролась с желанием сбежать куда-нибудь подальше. Когда она наконец-то заговорила, ее голос был низким и спокойным.

— Хайден, любовь моя, ты должна работать над своим чувством времени.

— Ну, Адриан, любовь моя, я уверена, что ты заметила, что мой выбор времени был безупречен.

Она склонила голову, а я ждала дальнейших упреков, которые, я знала, обязательно последуют. А потом я увидела, что ее тело затряслось.

«О, я действительно разозлила ее», — подумала я, но не посмела заговорить.

Адриан вздохнула и посмотрела на меня со слезами на глазах.

— Я никогда не видела ничего смешнее в своей жизни.

Облегчение затопило каждую клеточку моего утомленного ожиданием организма, когда я поняла, что не умру сегодня после таких невероятных событий.

— Я думала, что ты собираешься задушить меня сегодня, — сказала я, пожав плечами.

— А я знала, что хоть одна из нас должна была быть умницей, но ты так сильно смеялась, что мне пришлось стать ей, — Адриан вытерла глаза. — А знаешь, что по- настоящему замечательное в этом? Мы все забыли про странные звуки, и они прекратились.

Она была права. Только звуки насекомых и ночных птиц окружали нас.

Я взяла ее за руку и потянула в сторону бара.

— Нам несомненно следовало бы обсудить до наступления вечера, как мы будем объяснять нашим гостям все то дерьмо, которое происходит здесь.

— Ты права, но я думаю, что ты прекрасно справилась с этим за ужином, — усмехнулась Адриан. — Честно говоря, детка, я никогда не знаю, что произнесет твой рот.

Я пожала плечами: — Я тоже.

Ирис и ее трудолюбивые сотрудники уже навели порядок в столовой и в наше отсутствие делали коктейли. Когда мы пришли, мягкая музыка играла в баре, примыкающем к столовой, и две пары гостей сидели вокруг стола.

— Вы помирились? — спросила Люси, когда мы вошли.

— Я надеюсь на это, — обойдя бар, я сделала нам с Адриан по коктейлю — ночной колпак{16}.

— Могу я освежить ваши напитки?

— Не для меня, — сказала Тони. — Мы собираемся скоро ложиться спать.

— Нам тоже не надо, — за себя и Диану ответила Люси. — Диане уже хватит, у нее и так глаза остекленели.

Адриан взяла свой напиток и придвинула стул к столу.

— Наши мальчики уже ушли спать?

Тарша закатила глаза.

— Да, но не раньше, чем Барри исполнил "Лунную дорогу", а потом сказал, что его голосовым связкам надо отдохнуть.

— Это было так плохо? — спросила я, присоединяясь к ним за столом.