Робин Александер - ГЛОРИЯ

Ирис накрыла обед на большом столе, и весь персонал присоединился к нам, чтобы поесть. Добродушные шутки вокруг стола напоминали мне большой семейный сбор. Я молчала, слушая рассказы и игривые подколы друг над другом. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем они говорят. Из-за багамского акцента, мне было бы проще их понимать, если бы они говорили помедленнее.

Я усмехнулась про себя. Если бы мои мама и папа появились сейчас в этой комнате, они потеряли бы сознание от шока. Я сидела в окружении черных мужчин и женщин. Мы с Адриан светились как маяки рядом с их цветом кожи. В отличие от моих родителей, для меня цвет кожи был просто цвет. Были хорошие и плохие люди во всех расах. Я была искренне рада находиться среди этих людей, а они были рады быть рядом со мной.

После обеда мы все разошлись, чтобы расслабиться и морально подготовить себя к прибытию гостей на следующий день. Моей задачей на сегодняшний день была прачечная. Я сняла постельное белье с кровати и, забрав его и другую одежду, пошла на другой конец территории. Там располагался еще один дом, в котором стояли стиральные машины, сушилки и автомат для приготовления кубиков льда. Поскольку кроме меня никого не было, я решила воспользоваться этим в полной мере. Разделив белье на три машинки, я включила их все сразу.

Сидя рядом с дверью, я читала до тех пор, пока машинки не остановились. Переложив белье в сушилки, я снова села читать. Через час я сложила последние вещи и даже погладила ту желтую рубашку, что надевала утром.

После того, как все вещи были убраны по местам, а кровать застелена, я была готова к встрече с миром. Я начинаю получать удовольствие от такой жизни. Взяв рубашку, что носила ранее, я отправилась с миссией. Сара нашлась во дворе, где она ухаживала за растениями.

— Привет, Сара, — сказала я, подходя к ней. Она улыбнулась и поздоровалась, а затем ее взгляд быстро метнулся к рубашке у меня в руках. — Я выстирала и выгладила это сегодня, и для меня было бы честью, если бы ты приняла ее в качестве подарка.

Ее большие карие глаза открылись от удивления.

— О-о, Хайден, я не могу принять твою рубашку. Она слишком хорошенькая.

— Пожалуйста, Сара, я настаиваю. Как я уже сказала, это подарок.

— Я могу принять ее только на обмен, — сказала она и расстегнула ожерелье, висящее у нее на шее. Оно было прекрасно в своей простоте. Это была простая серебряная цепочка с голубовато-фиолетовыми ракушками посередине.

— Не могла бы ты принять ее в обмен на рубашку? — спросила она застенчиво и вручила мне ожерелье.

— Сара, это ожерелье чем-то особенное для тебя? Если это так, то рубашка вряд ли стоит этого.

— Нет, совсем нет, — заверила она меня. — Я сделала его сама, я делаю все виды украшений, а Адриан достаточна любезна, чтобы позволить мне выставлять их для гостей в витрине.

— В таком случае, я согласна.

Она помогла мне застегнуть ожерелье на шее, и я была очень взволнована, получив его. Приняв рубашку, она прижала ее к себе. Затем она быстро обняла меня и поцеловала в щеку. Я чувствовала себя прекрасно от того, что рубашка сделала Сару такой счастливой.

Мне нужно было время, чтобы побыть одной и обдумать свое здравомыслие, поэтому я отправилась вниз по узкой тропе, бдительно следя за слизистыми из рода змей. После того, как я спустилась с утеса, я сняла босоножки и с наслаждением ощутила песок под ногами. Я шла по краю воды, восхищаясь ее красотой и наслаждаясь ветерком, охлаждающим мою кожу.

Я пробыла в этом месте всего неделю, а уже с трудом узнавала себя. Гадая, что же со мной происходит, я почувствовала себя умиротворенно и решила, что это не может быть плохо. Я также сомневалась в своих чувствах к Адриан. Она была красивой женщиной, но что-то еще притягивало меня к ней.

Я напомнила себе, что не очень умно, связываться с тем, на кого работаешь. Мой разум признавал это, а мои действия предавали мои мысли. Когда она была рядом, я в открытую флиртовала с ней. Раньше бы я ни за что не начала разговор, состоявшийся вчера вечером. Я понимала, что она произвела на меня впечатление, и если быть честной, то очень большое. Мои чувства были в состоянии войны разума и эмоций, не говоря уж о моем теле.

Я поняла, что не могу не думать о ней. Иногда я пыталась усмирить свой разум, засунув нос в книгу, но мысли все равно возвращались к высокой и красивой. Я не могу простить себя за то, что каждое утро, едва проснувшись, мои первые мысли снова были о синеглазой. Я ругала себя, что бегаю за ней, словно школьница.

Убедившись в том, что я одна, я призналась себе вслух, что это нытье несовершеннолетнего. Надо просто оставить ее в покое. Но даже после того, как мои губы произнесли это, я все еще не была полностью уверена. Мне было бы легче, если бы она, останавливаясь рядом, не смотрела на меня так, как она это делала. Иногда мне казалось, что она смотрит мне прямо в душу.

Мой желудок предупредил меня, что обед будет подан в ближайшее время, так что я повернулась и пошла назад вдоль кромки воды. Это был рай, и все же я чувствовала себя такой одинокой, когда этой женщины не было рядом со мной. Я надеялась, что приезд гостей будет держать мой мозг занятым, и в течение нескольких дней мои чувства пройдут. Я скрестила пальцы, поднялась на утес и отправилась к гостинице.

На следующее утро Сабер наблюдал, как я одевалась. Я подняла с пола прикроватные часы, которые сегодня ночью он опять уронил. Это был его уникальный способ сообщить мне, что ему надо выйти. Убедившись, что у него достаточно пресной воды, я отправилась встречать новый день. По дороге в столовую на завтрак я разволновалась о предстоящем прибытии гостей. Я просто не могла справиться с этим волнением и побежала через двор, крича во всю мощь моих легких:

— Босс — самолет, самолет!

Я встретила Адриан в баре. В любую минуту подвезут гостей, и я была гораздо больше озабочена их приемом, чем готова была это признать. Адриан должно быть почувствовала мое волнение и попыталась успокоить меня, что все оказалось не так плохо, как я думала. В середине предложения она вдруг остановилась со своеобразным выражением на лице. Оно быстро заменилось на широкую улыбку, осветившую ее. Она посмотрела на меня так внимательно, что это заставило меня нервно заерзать.

— Тебе не понравится один из гостей, но у тебя нет причин для волнения, — сказала она с улыбкой, все еще приклеенной на ее лице.

Я была немного смущена.

— Почему бы тебе не вспомнить, что я еще не встречалась с ними? Ой, подожди, эта твоя штуковина снова сработала?

Прежде чем она ответила, перед баром остановился минивэн. Стоя рядом с мистером Рурком в ожидании гостей, я чувствовала себя как на иголках. Один из носильщиков открыл пассажирскую дверь и помог дамам выйти из машины. Другой взял их багаж и погрузил его на гольф-кар, чтобы отвезти к домам их проживания.

Высокая женщина со светлыми, торчащими в разные стороны, волосами, похожая на норвежского борца, бросилась к Адриан и схватила ее в свои медвежьи объятия. Другая женщина отодвинула блондинку от Адриан и сама обняла ее. Она тоже была высокой, но имела длинные каштановые кудряшки, теплые зеленые глаза и значительно менее развитую мускулатуру. Адриан смеялась и крепко обнимала обеих, наслаждаясь вниманием и теплыми приветствиями.

— Шелби, я хотела бы познакомить тебя с Хайден Тейт, она племянница Глории.

Высокая блондинка притянула меня в свои объятия, и я могла поклясться, что она намерена была сломать мне все ребра. Когда она наконец отпустила меня, то познакомила со своей партнершей Мирой. Объятия Миры были значительно мягче, и мои ребра были благодарны ей за это.

Я могу описать прибытие гостей, как столпотворение. Женщины были везде, каждая из них по очереди обнимала Адриан, как давно потерянного родственника. Мне на самом деле было жаль ее, потому что от тех немногих объятий, что достались мне, перехватывало дыхание и болели ребра. Она была радушна, как никогда, и впечатлила меня и группу тем, что помнила все их имена.

Мы все сидели в баре, а наши с Адриан задницы летали за стойкой, разливая заказанные напитки. Я никогда не работала барменом, но провела много часов на противоположной стороне от него. Я знала, как смешивать многие коктейли, но когда они заказывали что-то экзотическое, то всегда получали ром с колой. И я прилагала все усилия, чтобы успеть бросить маленькие бумажные зонтики в каждый из напитков. Конечно же они меня дразнили без конца, но тем не менее, это было весело.

Адриан была права — там была одна женщина, которая мне не понравилась. С тех пор, как вышла из минивэна, она смотрела на Адриан с хитрой улыбкой, но та как будто не замечала, что темные глаза следили за каждым ее движением. Это, однако, не ускользнуло от меня, и я сражалась с чувством ревности, поднявшемся из моих глубин.

Я начала оценивать ее по частям. Мне не нравились ее глаза-бусинки, которые присматривались к Адриан, мне не нравилась ее манера одеваться, ибо я назвала ее дрянной, и мне не нравилось, как она выпячивала свою грудь, над которой явно потрудился врач. Я могла часами заниматься этим, но Адриан поставила передо мной новую задачу.

Обед — всем на радость — был подан в бар. Ирис принесла красиво зажаренные курицы-гриль и свиные ребрышки с полным гарниром. Я была рада отметить, что никаких морепродуктов не было, но я догадывалась, что она это сделала украдкой для моей порции.

За обеденным столом было так много разговоров, что невозможно было услышать своего соседа, но все замолчали, когда маленькая рыжеволосая женщина встала на свой стул и призвала всех заткнуться.

— Хайден, я просто хотела сказать тебе от имени всех нас, что мы глубоко опечалены кончиной твоей тетушки Глории. Мы все ее очень любили, и ее присутствия здесь будет нам всем не хватать. Глория всегда говорила, что ты ее молодая версия, и я не сомневаюсь, что мы будем тебя любить так же, как ее.

Весь зал разразился аплодисментами. Когда все обратили на меня внимание, я почувствовала, как мое лицо заливает румянец. Я встала и поблагодарила их всех за память о тете, а потом быстро села на свой стул. Адриан подарила мне одобряющую улыбку, но я знала, что пройдет еще немало времени, прежде чем мое лицо вернет себе обычный цвет.

Я не могла не заметить, что Дениз — женщина, которая положила глаз на Адриан, припарковала свой зад рядом с ней. Когда она воровато заглядывала в декольте к Адриан, я чувствовала, как моя кровь закипает. Хотя я не имела никаких прав на ревность, я по-прежнему ничего не могла поделать со своими чувствами.

— Я хочу предложить тост, — сказала миниатюрная блондинка, вставая и поднимая свой бокал. Она была восхитительна, и я наслаждалась ее телом и тем, как она стояла и изящно держала свой стакан.

— Я поднимаю свой бокал за наших замечательных хозяек, за моих близких друзей и за любовь всей моей жизни. И за возможность продолжить нашу замечательную традицию — приезжать на остров Кэт до тех пор, пока мы не станем слишком старыми для этого. Все подняли свои бокалы и поблагодарили Рори за ее тост.

— Итак, Хайден, что ты думаешь о жизни здесь на острове? Ты уже полностью влюбилась в него? — спросила Кэти, сидевшая рядом со мной. Я вспомнила, что она соседка Дениз и сразу решила, что она мне не нравится. Ее внешний вид меня тоже раздражал. Она обладала парой силиконовых сисек и не возражала против того, что они скоро покинут ее рубашку и отправятся гулять самостоятельно. Я люблю макияж, но не думаю, что его надо наносить шпателем, хотя она именно так и сделала. Макияж глаз походил на торт, короче — она напоминала мне енота в жару.

— Я начинаю привыкать к острову. Хотя это очень далеко от дома, — ответила я и улыбнулась ей своей лучшей фальшивой улыбкой.

— Ну, ты могла бы попросить красивую женщину составить тебе компанию? — сказала Лейси. В этот момент ко мне было приковано внимание всего стола, и мое лицо снова стало пунцовым.

— Тут я должна согласиться с тобой, Лейси, но Ирис уже испортила меня окончательно, — ответила я и ухмыльнулась Адриан.

Рослин, подруга Лейси, спросила:

— Мы в этом году поедем в Нассау? Мне бы хотелось купить что-нибудь на открытом рынке возле порта.

У меня были большие проблемы с запоминанием имен. Я пыталась подобрать физические характеристики каждой женщине, которые помогли бы мне вспомнить ее имя. Рослин имела очень смуглую кожу, и была скорее всего латиноамериканкой. У нее были прекрасные темные глаза и длинные темные волосы. Ни она, ни другие женщины не имели лишнего веса, а также были очень загорелыми, что заставляло меня немного смущаться.