"У нас выбило электричество. Я хочу, чтобы ты шла спать в мою спальню". - Эндерсон знала, что никогда не уснет в доме, погруженном в темноту, если Мак не будет рядом. 

Эрин медленно поднялась, пробуя освободиться от путаницы мыслей в своей голове. Эндерсон предложила ей руку, и Мак воспользовалась ее помощью, поднимаясь на ноги. 

Они медленно прошли прихожую. Эндерсон шла впереди, ведя их небольшую компанию в свою спальню. 


Джек вскочил на кровать и начал лаять и гоняться за лучом света от фонарика. 


Эрин присела на кровать и тут же рухнула поверх покрывала, слишком утомленная, чтобы стянуть его. Эндерсон подошла к комоду и зажгла большую, пахнущую эвкалиптом, свечу. Затем, смеясь над Джеком, выключила фонарик и положила его на тумбочку. Гром раздался снова, и было слышно, как завывает ветер у дома. Вспышки молний осветили комнату, вырисовывая спящую фигуру Эрин. 


Эндерсон стояла рядом с кроватью, загипнотизированная видом спящей блондинки. Больше всего на свете, она хотела заползти на кровать и свернуться клубочком рядом с нею, чтобы почувствовать ее тепло. Она хотела потеряться в ее аромате, быть убаюканной ее ровным дыханием. Но она хотела еще раз проверить дом, чтобы убедиться в его безопасности. 


Взяв фонарик, она отправилась осматривать дом, дважды проверяя все двери и окна. Направляясь к залу, она услышала звонок своего сотового. Она прибавила шагу и, перейдя на трусцу, вбежала в кухню, где оставила телефон. 


"Эндерсон". 


"Эй, это - Джакобс. С вами все нормально?" 


"У нас все прекрасно. Только электричества нет". 


Голос Гэри слышался откуда-то издалека, вперемешку с потрескиванием в телефоне. - "Как и во всем городе. Нам позвонил мэр, с просьбой помочь. Русло реки переполнилось, и мы столкнулись с большим наводнением". - Его голос прерывался, когда слабел сигнал. - "Люди будто в ловушке в своих автомобилях … мы должны восстановить движение … сигнализация … .. ограбления … с вами будет все хорошо?" 


Она больше не могла разобрать то, что он говорил. - "Да, с нами все будет прекрасно", - прокричала она, но не получила никакого ответа. - "Гэри? Гэри?" - Она отвела телефон от уха и увидела, что сигнал потерян. Положив аппарат на стол, Патрисия вернулась к прерванному занятию. 


С коллегами, которые теперь были недоступны, можно было не задумываться о том, чтобы покинуть дом, даже если бы ей это потребовалось. Теперь, она и Мак были полностью предоставлены себе, и ей было жаль, что у нее не было сил бодрствовать всю ночь. Проверив все двери и окна, она вошла в кабинет и захватила записную книжку и ручку. Зная, что не сможет оставаться активной всю ночь, она должна была попробовать не уснуть. 


Она вернулась в спальню и, прислонив подушки к спинке кровати, осторожно устроилась так, чтобы не мешать Мак. В комнате стало душно из - за отсутствия прохладного воздуха и неработающего вентилятора. Она вскользь подумала о том, чтобы открыть окно, но решила, что это было слишком рискованно. 


Рядом застонала Эрин и перевернулась на спину. Ее лицо блестело от пота в отблесках свечи. Джек успокоился, когда залез под покрывало. Он был слишком напуган, чтобы оставаться сверху. 


Патрисия положила записную книжку на колени и начала писать, вдохновленная спящей красавицей, лежащей в ее кровати. Она писала непрерывно в течение двух часов, используя вдохновение, которое отдыхало все прошлую неделю. Эндерсон писала с такой интенсивностью и так быстро, что ее руку покалывало от напряжения, и она больше уже не могла держать ручку. Ее веки стали тяжелеть вместе с приятным высвобождением ее мыслей, но она боролась со сном, пока могла. Но, в конечном счете, усталость взяла свое, и она опустила ручку и склонилась набок, крепко заснув. 


….. ……. ……. …….. ……. ……… ……… ……… ……… ………. …….. …… 


Она наблюдала за передней частью дома через скулеж резиновых дворников по лобовому стеклу. Сильный дождь купал ее «Рендж Ровер» в тяжело падающих каплях дождя. 

Она схватилась за руль и замерла. Какое-то время она наблюдала за домом, прекрасно зная, кто был внутри. 


Одно лицо всплыло в ее памяти. Лицо, которое проникло в ее темную, опустошенную душу и вернуло жизнь в ее сердце. Другой образ возник в ее памяти: то же самое красивое лицо сбегало от нее, отталкивая и оставляя одну. 


Эрин Маккензи. Она много раз мысленно произнесла это имя. Эрин Маккензи, а не Кэтрин Чандлер. Как это случилось? Как это случилось с нею? 


Что-то сжалось в ее груди, и она почувствовала, как кровоточит сердце, заполняя болью душу и все внутри. Она заглушила мотор и открыла дверь. Выйдя под пронизывающе холодный дождь, она стиснула зубы. Ее кожа была бесчувственна к атаке ледяного дождя. Она тупо смотрела вниз, наблюдая, как вода отскакивает от кожи, не в силах проникнуть сквозь нее и охладить огонь внутри. Она оглянулась и пошла по направлению к дому. 


……… ……. …….. ……… ……. …….. …….. …….. …… …….. ……. ……….


Эндерсон открыла глаза и попыталась осмыслить происходящее. Похоже, она заснула, и теперь лежала, свернувшись рядом с Мак, удобно уткнувшись лицом в ее шею. Патрисия прикрыла глаза, продлевая блаженный момент. 


В комнате было тепло, да и жар от тела Мак, подогревал ее, проникая через одежду. Она перевернулась на спину, чтобы дать своему телу немного охладиться. Свеча на комоде все еще горела, но пламя слишком растопило воск, и огонек мерцал уже у основания. Она снова закрыла глаза, желая вернуться в свой сон, но в ногах кровати зарычал Джек. 

Эндерсон села и отыскала взглядом собаку. Пес смотрел на двери, высунув морду из-под покрывала. Она стала шарить рукой по кровати в поисках оружия, которое положила рядом с собой, когда сняла его. Джек продолжал рычать и Эндерсон подняла глаза, заметив фигуру, возникшую у дверного проема. 


Ее сердце учащенно забилось в горле, пока рука отчаянно искала оружие. 

Фигура медленно вошла и остановилась в двери. Джек спрыгнул с кровати и принялся лаять на темный силуэт, слегка отступая назад. 


"Заткни это маленькое дерьмо или я убью его, " – не сдержался вошедший и поднял руки, с блеснувшим в них пистолетом. 


Эндерсон тотчас узнала голос и встала, в надежде разглядеть лицо. 


Она подняла руки и медленно двинулась к Джеку. - "Спокойней, я только возьму его". 


Эрин проснулась и села на кровати. - "Что происходит? " - Мозг молодой женщины был как в тумане, и она пока не могла оценить сложившуюся ситуацию. 


"Заткнись, сука!" - Голос незваного гостя стал более низким, более сердитым. Человек качнул рукой, нацеливая оружие на Эрин. 


Эндерсон подхватила Джека на руки и положила его на кровать. 


"Не двигайся, Мак, " - приказала она молодому детективу, в то время, как сама внимательно следила за фигурой. Она сделала шаг по направлению к голосу, но человек передвинулся, наведя оружие на нее. 


"Осторожней, сука, или умрешь первой". 


Эндерсон подняла руки и остановилась. Тусклый свет свечи замерцал на лице человека, и Патрисия судорожно вдохнула. А затем сделала следующий шаг. 


"Трейси, ты же не хочешь этого делать". 


Молодая девушка нацелила пистолет на Эндерсон. Ее волосы были влажны от дождя и спадали на плечи мокрыми прядями. Черная тушь на глазах потекла, придавая ей сходство с демоном. 


"Мое имя не Трейси!" - закричала она так, что пистолет заплясал в ее руках. - "Я – Лезвие, сука". - Ее голос понизился, и она подступила к Эндерсон ближе. - "А теперь - назад. Я не за тобой пришла".


Она перевела пистолет на Эрин, которая все это время нерешительно сидела на кровати. Лезвие закрыла глаза и нажала на курок. В ту же секунду, когда оружие выстрелило, Эндерсон напала на нее. Эрин упала на кровать, и пуля пробила стену прямо над ее головой. 


Эндерсон начала бороться с Трейси, пытаясь выхватить оружие. 


Эрин вскочила с кровати. Она бросилась к Патрисии на помощь, когда другая фигура возникла из темной прихожей. Женщина намокла, и ее темные волосы блестели в свете свечи. Стремительно шагнув вперед, она ударила Эндерсон по затылку рукояткой своего маленького пистолета. Патрисия упала, потеряв сознание от удара. 


"Нет!" - закричала Эрин и снова кинулась к подруге. 


"Мм мм", - промычала женщина с темными коротко стриженными волосами, приблизившись к Эрин с `Дерринжер` в руке. (прим. перев. - модель маленького «дамского» пистолета) - "Оставайся там, где стоишь". - Эрин уставилась на незнакомку, пораженная пронзительными голубыми глазами, которые кого-то ей напоминали. - "Я знаю, что он маленький". - Женщина махнула своим пистолетиком. - "Но ты и я знаем, что он достигнет цели. А если нет … " - Она усмехнулась. - "Тогда я воспользуюсь тем, что мне даже больше нравиться". - Свободной рукой она достала из заднего кармана шести дюймовое, зазубренное лезвие. 


"Встань", - приказала она Лезвию, после того, как спокойно вернула свой нож в карман. Темноволосая женщина придвинулась к Трейси и встала позади молодой девушки, прижавшись губами к ее уху. 


"Теперь, давай сделаем то, зачем мы пришли, " - сказала она так соблазнительно, что Лезвие уставилась на Мак с гипнотическим светом в глазах. 


Эрин подняла руки и осторожно вернулась к кровати, неуверенно переставляя ноги. Она медленно села, наблюдая, как Джек трогает лапой неподвижное тело на полу. 


"Я не думаю, что смогу". - Лезвие подняла оружие, но ее руки дрожали. Темноволосая женщина, стоявшая позади нее, погладила ее по руке и с усмешкой на губах, поцеловала в ухо. 


"Да ты можешь, детка. Сделай это для меня". - Ее голос успокаивал и соблазнял, завораживая разум и тело Лезвия. 


Эрин осторожно запустила руку под покрывало и отыскала пистолет, на который случайно натолкнулась своей ногой. 


Лезвие закрыла глаза, готовясь выстрелить еще раз, но Эрин схватила оружие и немедля открыла огонь через покрывало, одновременно перекатываясь по кровати. 


Пули впились в тело Лезвия еще до того, как она успела открыть стрельбу. Ее тело дергалось от их ударов, пока ее ноги, наконец, не подкосились, и она не рухнула на пол. 

Тишина давила, и Эрин быстро встала и приблизилась к двум фигурам, лежащим рядом с кроватью. Она крепко сжимала оружие, держа его наготове перед собой. Перья падали вниз, словно снег, будто в сказке, засыпая собой две фигуры. 


Эрин медленно и осторожно подошла к темноволосой женщине, стоящей на коленях над Лезвием, которая лежала на полу и тяжело дышала. Ее большие глаза были широко открыты, и с каждым агонизирующим выдохом она выплевывала кровь. 


"Подними руки", - потребовала Эрин у темноволосой женщины. 


В душной, смутно освещенной комнате раздался смех, когда незнакомка обернулась и увидела, что Эрин приближается к ней, с нацеленным на нее оружием. Она встала, смеясь, и уставилась своим диким, пронзающим взглядом на Эрин. 


"Поднять мои руки?" – Она снова рассмеялась. - "Ты это имеешь в виду?" - Она взмахнула руками, держа пистолет в одной из них. 


"Опусти оружие!" - Эрин крепко сжала пистолет, прицеливаясь на нее. Ее громкий голос звучал вполне уверенно. 


"Хорошо, так что же мне сделать: поднять руки или опустить оружие?" - Злая усмешка исказила лицо незнакомки. 


"Хватит, Джей". - Низкий голос донесся из дверного проема, и в комнату вошла Адамс, присоединившись к темноволосой женщине с другой стороны. Хозяйка ночного клуба была на дюйм выше незнакомки, но Эрин сразу заметила сходство между двумя женщинами. 


Вооруженная женщина быстро повернула голову, потрясенная присутствием Адамс. 

"Не говори, что мне делать, Лиззи!" - Она повернулась к Эрин и навела на нее пистолет. - "По мне ты стала мягкой и взгляни, что случилось!" 


Эрин все также неподвижно стояла, не спуская глаз с женщины с оружием. 


"Ты зашла слишком далеко", - спокойно, но твердо ответила Адамс, сконцентрировавшись на Эрин и направлении дула ее пистолета. 


"Ха!" - Усмешка, вернулась на лицо Джей, и яркий огонь вспыхнул в ее глазах. - "Мне решать, когда я зайду слишком далеко". 


"Прошу тебя, не нужно больше". - Адамс перевела пристальный взгляд с Эрин на темноволосую женщину. 


Громко прозвучавший в комнате смех, слился с близкими раскатами грома.