Эрин открыла глаза и плотнее сжала бедра, вспомнив запах Элизабет Адамс. Она когда-то слышала, что запах был самым сильным чувством, привязанным к памяти, и теперь она сама в этом убедилась. 


Она снова откинула голову назад и глубоко вздохнула, поскольку ее тело инстинктивно реагировало на образ владелицы ночного клуба, даже притом, что ее не было рядом. Она закрыла глаза и отдалась свободному течению мыслей, задержавшись на несколько мгновений на Адамс. 


Образ темноволосой женщины заполнил ее мысли. Она стояла перед ней в черных кожаных штанах и жилете из цепей. Маска сброшена, и она смотрит на Эрин так пристально и нежно, с разгорающимся голодным блеском в глазах. Эрин почувствовала, как снова дрожит, вспоминая ее длинные, талантливые пальцы, играющие с нею и проникающие глубоко внутрь. 


"Вино?" 


Эрин дернулась и, резко выпрямившись, села, широко распахнув от неожиданности глаза. 


"Извини". - Эндерсон предложила ей бокал красного вина. 


"Ты просто удивила меня". - Эрин потерла щеки, надеясь, что жар, который она чувствовала после воспоминаний об Адамс, не был заметен на ее лице. 


Она протянула руку и поблагодарила за вино. 


"Спасибо". - Тепло улыбнувшись Эндерсон, она пригубила темный, приятно пахнущий напиток. 


"Обед скоро будет готов". 


Эрин перевела взгляд на привлекательную женщину, потягивающую темно-малиновую жидкость из своего бокала. Вино окрасило ее губы в темно-красный цвет, смутно напоминая о крови. 


"Укуси меня, детка". 


Эрин вздрогнула от голоса из прошлого. Образ сексуальной кинозвезды, облизывающей кровь со своих губ, присоединился к ее мыслям. Как же чувственно Адамс покусывала полные губы Энжи. Эрин задрожала, вспомнив свои наблюдения за двумя целующимися женщинами. Это заводило ее даже сейчас, когда она только вспоминала об этом. 


Сегодня воспоминания прибывали быстрее: одно за другим. 


"С тобой все хорошо?" - Эндерсон отвела бокал от губ, наблюдая за Эрин с очевидным беспокойством. 


"Все прекрасно. Просто мимолетные воспоминания". 


Брови Эндерсон поднялись в надежде. - "Это ведь хорошо, правда? Я подразумеваю, ты же хочешь, чтобы они вернулись?" - Она не могла представить, что чувствовала Мак. Это ведь она была той, кого ударили по голове, и поэтому это у нее должны были быть проблемы с памятью. 


"Я больше не уверена в этом". - Эрин подняла утомленные глаза. - "Я не уверена, что хочу знать". - Она окинула взглядом зеленую долину и сделала другой глоток вина. 


"Я не думаю, что ты успокоишься, пока, действительно, все не вспомнишь". 


Тихо повернувшись, Эндерсон ушла, оставляя своего обеспокоенного друга со своими мыслями, и желая в глубине души, чтобы она могла каким-либо образом убрать ту боль, которая так омрачала глаза Эрин. 


Эрин провела пальцем по краю бокала, погружаясь в собственные мысли. Она не понимала, почему не могла вспомнить. Она изучила научную теорию о посттравматическом синдроме, но это не дало ей каких-либо ответов. 


Что случилось той ночью, что заставило ее забыть все, что там произошло? 


Она припомнила то, о чем рассказали ей врачи скорой помощи о той ночи. Они вошли в дом, и нашли ее на полу. На ее коленях лежала голова Эндерсон, а сама она была покрыта ее кровью, так как рана на голове Патрисии сильно кровоточила. 


Врачи попытались поговорить с нею, но она не отвечала. Она не издала ни звука, пока они не попробовали забрать Эндерсон у нее из рук. Вот тогда-то она начала реагировать. Она кричала и плакала, убеждая, что Эндерсон скоро умрет, а затем упала на пол и плакала до тех пор, пока у нее не осталось никаких сил. Доктор ввел ей успокоительное, но когда она пришла в себя в больнице на следующее утро, то не смогла вспомнить события предыдущего вечера. 


Эрин повернула голову, наблюдая за двумя белками, несущимися по дереву вниз. Она даже не могла вспомнить события, о которых рассказали ей врачи. Но когда сейчас она думала о них, то полагала, что отреагировала бы также. Ее сердце сжималось от мысли о ране и обильной кровопотере Патрисии. Она представляла себя, сидящей на полу, а потерявшая сознание Эндерсон, лежала на ее руках. Женщина так много значила для нее, а ведь она знала ее лишь непродолжительное время.



Откинув голову на спинку, Эрин задумалась о Патрисии. Ей казалось, что сейчас они стали ближе друг к другу, чем раньше. То, что они оказались с ней наедине в горах, еще больше усилило возникшее притяжение и влечение Эрин к этой женщине. Она стала подмечать вещи, которые никогда не замечала раньше. То, как Эндерсон покусывает нижнюю губу, когда пробует сдержать озорную усмешку, ее искренний смех, пылкость речи, доброту и ум. Не говоря уже о ее теле. 


Эрин закрыла глаза и прикусила собственную губу, окидывая Эндерсон мысленным взглядом с головы до ног. Она вспомнила о прошлой ночи и то, как сексуально выглядела Патрисия в нижнем белье: обтягивающей серой майке и такого же цвета хлопковых трусиках. 


Она чуть не упала в обморок, когда вскоре после полуночи наткнулась на нее в кухне, разбуженная ночным кошмаром. Она и сейчас без особых усилий могла представить ее, стоящую, склонившись к холодильнику в неглиже. Неяркий свет холодильника подсвечивал ее стройное тело, демонстрируя крепкую, полную грудь и ровный, плоский живот. Мысленный взор опустился еще ниже, и она представила, что касается упругой задницы женщины, проводя ладонями по ее гладким окружностям, медленно продвигаясь к сокровенному месту.


Что бы она почувствовала? 


Эрин обняла себя, задрожав от желания. Не открывая глаз, она продолжила мысленно путешествовать по телу Патрисии, спускаясь от трусиков Эндерсон к ее ногам: красивым мускулистым бедрам, гладким и загорелым от занятий плаванием. Она представила, как целует их, дразнит своим языком, спускаясь по внутренней стороне. 


Мысленный образ растаял, и Эрин открыла глаза, когда белки, спустившиеся к кормушке рядом с ней, начали исследовать ее содержимое. Она сидела совершенно неподвижно и заворожено наблюдала за симпатичными зверьками. Ей было жаль, что она не может просто сидеть и фантазировать об Эндерсон, когда другие мысли тяжелым грузом давили на нее. 


Она тяжело вздохнула, испугав белок, посылая их в стремительный полет вверх по дереву. Работа, расследование и недавние события, произошедшие с нею, лишали Эрин покоя. 


Она оказалась на больничном на другой день после памятной ночи. В результате чего ее отстранили от расследования, которое начало постепенно закручиваться вокруг Трейси Уолш, как единственной возможной убийцы. Эрин считала, что тоже должна участвовать в этом. Тем более, что ее непрерывно что-то грызло внутри, интуитивно предупреждая о том, что ее коллеги нашли не все недостающие части. По их мнению, в серийных убийствах была повинна Уолш, а помогала ей в этом, скорее всего, Кристен Рис. К тому же, они обвиняли Лезвие и в покушении на нее. 


Что касается мотива, то коллеги Эрин нашли в квартире Трейси доказательства, которые указывали на то, что она была одержима Элизабет Адамс. Улики включали в себя большое количество фотографий хозяйки ночного клуба, покрывавшие собой все стены ее квартиры, письма, которые она писала ей, дневниковые записи, а также вещи, которые она стащила из клуба. Только одна эта ее мания, по уверениям детективов, заставила бы ее сделать все что угодно, чтобы завоевать любовь и внимание влиятельной женщины. 


Эрин подняла глаза к небу, наблюдая за ястребом, парящим над ее головой, и снова почувствовала сомнения внутри. Что-то было не так в этом расследовании. И ей было жаль, что она не может участвовать в нем. 


Стуча когтями, по террасе пронесся Джек. Он тяжело дышал, вернувшись из своего последнего приключения, гоняясь, бог знает за чем, на свежем воздухе и в неизведанных глубинах просторного дома. 


Эрин опустила руку. Пес тут же подбежал к ней, виляя хвостом, и с радостью облизал пальцы. Его абсолютно белый мех стал грязный и пыльный после прогулки по ближайшим окрестностям. Когда она не погладила его по спине, как он хотел, Джек направился к своей миске с водой, стоявшей рядом с черным входом. 


Эрин улыбнулась, смотря ему вслед, испытывая любовь к маленькой глухой собачке. Подойдя к миске, Джек принялся рыть в ней своими передними лапами, расплескивая воду вокруг и окатив себя в процессе своих действий. Вскоре, вода стала совершенно мутной от грязи и как только она приобрела коричневый цвет, Джек опустил морду в миску и с большим удовольствием стал лакать из нее. 


Эрин громко рассмеялась, наблюдая за его проделками. В этот момент из дома вышла Эндерсон с длинной зажигалкой и металлической щеткой для гриля в руках. 


"Что тут происходит?" - спросила она, положив оба предмета на полку рядом с грилем. Увидев смеющуюся Эрин, она поняла, что давно не видела ее улыбку. 


"Джек", - ответила Эрин, указывая на собаку. 


Эндерсон проследила за ее пальцем. В этот момент Джек надумал улечься прямо в миску с водой. 


"Джек!" - закричала Эндерсон, хлопая себя ладонями по щекам. - "Ах ты - грязнуля!" - Она подошла ближе к проказнику. Пес поднял на нее глаза, радостно вывалив большой розовый язык. 


"Ему жарко", - заступилась за него Эрин, продолжая смеяться. 


"Если ты так ему сочувствуешь, тогда может быть, искупаешь его?" - Эндерсон повернулась и, уперев руки в бока, с озорной улыбкой посмотрела на нее. При этом, она по обыкновению прикусила нижнюю губу и Эрин, заметив это, почувствовала поднявшийся вихрь эмоций в своем животе, где секунду назад было только обычное беспокойство. 


Она встала на ноги и подошла к Джеку с широкой улыбкой на лице. Взглянув на Эндерсон, она указала бокалом на нее и произнесла: "Прекрасно. Что может быть лучше. Ты готовишь, а я… " - Она посмотрела на Джека, который снова начал рыть лапами в миске, расплескивая оставшуюся воду, - "мОю", - закончила она, увидев, что Эндерсон начала смеяться. 


"Ладно, Джек. Хочешь повеселиться?" - Эрин посмотрела на пса с осторожностью, не совсем уверенная в собственных силах. 



Джек стоял в центре тазика, поджав хвост и отведя уши назад. Он не сводил с Эрин глаз, до смерти напуганный тем, что она собиралась с ним делать. 


Теплая вода ласкала его живот и Эрин опустила ковшик, чтобы зачерпнуть немного воды. Джек следил за ним пристальным взглядом, когда она поднесла его ближе. Она наклонила ковшик над его головой, считая, что сначала следует намочить самую главную часть, но как только вода попала ему на голову, Джек сбежал. Поставив передние лапы на бортик, он оттолкнулся задними от дна тазика и взмыл над Эрин, которая стояла на коленях рядом. 


"Джек!" - вскрикнула она от неожиданности, пробуя поймать его. 


Его мокрое тело было скользким, и он легко выскользнул прямо у нее из рук, благополучно приземлившись у нее за спиной, и стремительно вылетел из ванной. 


Эрин повернулась и прямо с низкого старта, бросилась за ним в погоню. Обогнув дверь ванной, она повернула налево - к кухне, где стояла Эндерсон, изумленно наблюдая за ней с щипцами в руке. 


"Джек!" - снова прокричала Эрин, и побежала дальше, ориентируясь по мокрым следам на полу. Она заметила его, когда он выскочил из кухни и ринулся через гостиную, запрыгнул на диван, от волнения пряча свой зад. Эрин кинулась в конец дивана, думая, что наверняка, сможет поймать его там, но Джек просто перепрыгнул через нее и устремился к лестнице. 


Эрин вскочила с дивана и помчалась следом, взглянув мельком на Эндерсон у нижних ступенек лестницы. Патрисия все еще стояла в том же самом положении со щипцами в руке. Только теперь ее рот был приоткрыт от страха, вследствие разворачивающихся перед ней событий. 


Эрин ринулась вверх по лестнице с такой быстротой, какую только могла развить, зная, что там находилось и, мысленно обещая, что если Джек сделал то, что она думала,… то он вскоре станет мертвой собакой, а не просто глухой. 


Добравшись до верхней ступени, она остановилась, окидывая внимательным взглядом просторную мансарду. В центре помещения, рядом с большим окном, выходящим на передний двор, стояла огромная кровать. Эрин подошла к ней и, не хорошо прищурив глаза, посмотрела на взъерошенные покрывала. 


Внезапно, глыба под покрывалами двинулась, и из-под них показался Джек, который тут же принялся скакать и бегать кругами.