"Ах ты, маленький чертенок!" - закричала Эрин, бросившись на кровать. Джек легко увернулся от нее и тут же, словно проворный котенок, взобрался на Эрин сверху. Заливисто лая от волнения, он принялся хватать ее за волосы. 


Эрин перекатилась и снова попыталась поймать мокрую собаку, но Джек ловко прыгнул на другую сторону кровати, не переставая лаять и вилять хвостом. Она бросилась к нему, но пес быстро шмыгнул под покрывала. Расстроившись, молодая женщина зарычала и тоже скрылась под покрывалами. 


Сильный запах мокрой шерсти привел ее к источнику, свернувшемуся в клубок у края кровати. 


"Попался!" - победно завопила она, схватив Джека обеими руками. Только при этом молодая женщина с грохотом свалилась на пол, запутавшись в куче покрывал. 

С лестничной площадки донеслись аплодисменты и, оглянувшись, Эрин нашла там широко усмехающуюся Эндерсон. 


О, как бы мне хотелось быть на месте Джека прямо сейчас. 


"Вам только клоунами в цирке выступать", - ухмыльнулась она, с трудом пытаясь подавить возрастающее желание к блондинке. 


Эрин лежала на спине среди сбившихся в кучу покрывал, а Джек гордо устроился сверху, опираясь лапами на ее грудь. 


"Забавно", - откликнулась Эрин, пытаясь выплюнуть попавшие в рот белые шерстинки. 


Эндерсон махнула рукой Джеку, который изо всех сил пытался освободиться от объятий Эрин. Довольная тем, что Патрисия хотела забрать его, Мак освободила пса, который с радостью кинулся к своей хозяйке. 


Эрин поднялась с пола и попробовала очистить одежду от шерсти. Взглянув на измятую, приведенную в полнейший беспорядок кровать она тяжело вздохнула. 


"Не волнуйся о кровати, я позабочусь о ней", - предложила Эндерсон, подавая Джеку другой знак. Собака тотчас послушно села, внимательно следя за ее руками. 


"Ты не должна делать этого", - откликнулась Эрин. Она подошла к кровати и начала сдергивать простыни. - "Это – мой недосмотр, он сбежал от меня". 


Эндерсон снова, от всей души, рассмеялась, вспомнив недавнюю сценку. 


"Не совсем", - сказала она, вытирая слезы от смеха. 


Эрин приостановилась и, уперев руки в бока, уставилась на смеющуюся Патрисию. 


"Я должна была предупредить тебя, что Джек ненавидит, когда ему льют воду на голову", - пояснила Эндерсон, прежде чем снова стала неудержимо смеяться. 


"Ты думаешь?" - спросила Эрин, с трудом пытаясь не рассмеяться самой. Вместо этого, она посмотрела на Джека, который все еще послушно сидел перед хозяйкой. 


"Да, и, кроме того, я должна была научить тебя некоторым знакам, чтобы заставить его слушаться". - Эндерсон сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. - "Просто я так увлеклась обедом, что даже не подумала об этом". 


"Эй, ведь я как раз здесь для этого", - откликнулась Эрин, в притворном возмущении поднимая руки и поворачиваясь, чтобы заняться кроватью. - "Чтобы всем было весело". 


Эндерсон тихо смеялась, стоя позади нее. - "Идем, Мак, я обещаю, что перестану смеяться". - Едва она произнесла фразу, как смех вновь настиг ее. 


"Я не думаю, что это было забавно", - бросила Эрин через плечо с улыбкой начинающей расцветать на ее лице. 


"Это было чертовски смешно". - Эндерсон подошла к ней ближе, желая, чтобы Эрин увидела, что она права. - "То, как ты гналась за ним, ваше сражение на кровати, а затем приземление на пол… " – на этот раз Патрисия согнулась пополам от боли в боках от смеха. 


Эрин повернулась, чтобы взглянуть на нее и не смогла сама удержаться от смеха. Лицо Эндерсон стало красным, и Эрин помогла ей выпрямиться. 


"Думаю, что это и на самом деле могло выглядеть довольно смешным". 


Эндерсон кивнула и постаралась глубже дышать, пока они обе пытались успокоиться. 


"Это еще преуменьшение". - Она улыбнулась, пробуя подавить последние остатки смеха. 


Эрин сложила покрывала на полу вместе с простынями. Она утомилась выплевывать собачью шерсть, которую безуспешно пыталась вычистить со своей рубашки. 


"Мак, оставь кровать", - сказала Эндерсон, продолжая глубоко дышать, довольная, что боль в ребрах наконец-то прекратились. Она возненавидела себя, как только произнесла эти слова. Она хотела, чтобы Мак осталась в ее постели, а не покидала ее. 


Эрин потянулась за подушкой, игнорируя ее просьбу. 


"Я позабочусь об этом". - Эндерсон схватила ее за руку, останавливая. Позволь мне заняться любовью с тобой, прямо здесь, прямо сейчас. Хорошо, возможно, как только кровать будет чистой. - "Помимо всего прочего ты должна закончить купание Джека". 


Эрин повернулась и посмотрела на нее широко открытыми глазами. - "Ооо, нет! " - Она начала трясти головой, что вызвало у Эндерсон новый приступ смеха. 


"Серьезно", - наконец сумела произнести Патрисия, выпуская Эрин, но удерживая ее от любой деятельности. Она пыталась глубоко вдохнуть, прежде чем бока снова станут болеть. - "Я только покажу тебе некоторые знаки, и все будет прекрасно". 


Эрин подняла брови, не совсем доверяя ей. 


"Идем, я докажу тебе это". 


"Хорошо", - согласилась Эрин, в расстройстве сдергивая рубашку, покрытую мокрой собачьей шерстью. - "Но на сей раз, я играю жестко". 


Эндерсон окинула тело Мак пристальным взглядом, когда она направилась к лестнице. Патрисия с трудом сглотнула, сдерживая свое желание протянуть руку и коснуться ее. Она должна была признать, что еще с первой ночи в доме Эрин, когда она наблюдала за Мак, которая стянула рубашку для Дж.Р., чтобы тот смог спрятать радиопередатчик, хотела потрогать полные груди Эрин и ее мускулистое тело. 


Эрин исчезла внизу лестницы, и Эндерсон опустила глаза, подавая Джеку знак следовать за собой. Сегодня будет долгая ночь, еще более мучительная теперь, когда она увидела немного обнаженного тела Эрин. 



Через час, когда Эрин сушила полотенцем волосы, Эндерсон позвала ее к столу. К этому времени, она закончила купать Джека, который, действительно, вел себя послушно после того, как она научилась отдавать ему команды рукой. Почувствовав, что сама пахнет, словно мокрая собака, она заглянула в душ, чтобы освежиться. 


Эрин повернулась и повесила банное полотенце на вешалку позади себя. 


"Иду!" - прокричала она из-за двери. 


Выйдя из ванной и миновав холл, она вошла в свою комнату, собираясь надеть хлопковую рубашку без рукавов и льняные шорты цвета хаки. 


В доме было четыре спальни. Три из них располагались рядом друг с другом на первом этаже, а четвертая была мансардой. Комната, в которой она остановилась, была достаточно просторной с двуспальной кроватью, ночным столиком и комодом. Вся мебель в ней была изготовлена из светлого дерева, создавая атмосферу деревенского уюта. Одну из комнат Эндерсон отвела под кабинет, а последняя, в настоящее время, использовалась как кладовая. 


Иногда Эндерсон заглядывала туда, доставала какие-то коробки и принималась их распаковывать. Эрин всегда старалась помочь, но Патрисия настаивала, чтобы она отдыхала или проводила свое время занимаясь тем, что ей нравится. 


Проведя рукой по влажным волосам, Эрин вышла в коридор и направилась в кухню. Солнце только село и Эндерсон открыла двери и окна, чтобы впустить прохладный вечерний воздух. Передний и задний входы прикрывали двери с сеткой, гарантирующие, что чудный вечер не будет испорчен назойливыми насекомыми. 


Тихая джазовая музыка доносилась из небольшой стереосистемы, когда Эрин вошла в большую комнату, которая соединялась с кухней. По левую сторону в ней, ближе к кухне, стоял столовый стол. Правая же сторона комнаты служила гостиной, в которой имелся камин, сложенный из камня. В комнате был высокий сводчатый потолок и окно во всю стену, из которого открывался захватывающий вид на долину, раскинувшуюся внизу. 


Эрин подошла к столу, уже накрытому на двоих и освещенному свечами. С задней террасы в комнату вошла Эндерсон с тарелкой в руках, на которой лежали, испускающие пар, шашлычки из курицы. 


"Позволь мне помочь тебе", - предложила Эрин приближаясь, чтобы взять тарелку. 


Эндерсон ощутила свежий аромат мыла и шампуня, и отвела взгляд, поскольку перед ее глазами возникла картина, в которой Эрин принимала душ. Ее атаковали мысленные образы обнаженного, влажного тела, по которому скользят руки, намыливая полную грудь, от которых у нее перехватило дыхание. 


"Благодарю", - прокашлявшись, отозвалась Патрисия. Она направилась в кухню и сразу же вернулась оттуда с чашкой салата и бутылкой вина. 


"Выглядит потрясающе", - произнесла Эрин, присаживаясь и выкладывая курицу сначала на тарелку Эндерсон, а затем, на свою собственную. 


"Надеюсь, что это также хорошо и на вкус. Я очень голодная", - ответила Эндерсон, между делом, накладывая себе и Эрин салат и наполняя бокалы. Еда была не совсем то, чего ей на самом деле хотелось, но она очень надеялась, что пища, хотя бы, сможет отвлечь ее.


Эрин сначала попробовала салат, а затем принялась за курицу. 


"О-о-о-о, да!" – простонала она от удовольствия. - "Это еще лучше, чем выглядит". 


Занятые едой, они несколько минут провели в тишине, прежде чем Эрин заметила, что кое-кто отсутствовал. 


"А можно спросить, где Джек?" 


Эндерсон усмехнулась и отпила вина. 


"Он надулся". 


"Mмм", - ответила Эрин, накалывая на вилку кусочек куриного мяса и зеленого перца. 

"Он не любит купаться", - добавила Эндерсон, хихикая. 


"Ты не шутишь?" – предупреждающе приподняв бровь, спросила Эрин. 


Боже она великолепна, подумала Эндерсон и поскорей взяла бокал с вином, чтобы сделать такой необходимый глоток. 


"Тогда за это", - продолжала Эрин, - "ты должна будешь ответить на любой вопрос, который я задам", - игриво усмехнулась она. 


"Ни за что", - ответила Эндерсон с усмешкой. 


Эрин посмотрела на нее, отметив, как хорошо она выглядела даже в старых джинсах и выцветшей фланелевой рубашке с обрезанными рукавами. Такой, невероятно красивой и, в тоже время, такой сильной. 


"Лучше не сопротивляйся", - продолжала дразнить ее Эрин. - "Дай-ка подумать, что же мне спросить", - принялась она размышлять, собираясь задать идеальный вопрос. 


В то время как Эрин, опустив глаза, искала в своих мыслях подходящий вопрос, Эндерсон продолжала есть салат с макаронами. 


"Ты впустую тратишь свое время, Мак. Я никогда не говорила, что соглашусь играть в эту игру". - Но Патрисия наслаждалась дружеским подшучиванием. Было приятно видеть Мак игривой и расслабленной. В ее зеленых глазах был даже намек на радость. 


"Ты ответишь", - пыталась настоять на своем Эрин. 


"Что заставляет тебя думать, что я отвечу?" 


Я сделаю все, что ты захочешь. Все. 


"Поскольку, я имею власть над тобой", - ответила Мак, смеясь над собой, над тем, как нелепо звучали ее слова. Она посмотрела на Эндерсон, которая, внезапно, прекратила есть. - "Огромную власть", - добавила Эрин, пошевелив пальцами в ее направлении. 


Патрисия, наконец, вышла из оцепенения и пригубила вина. Хорошо зная, что Эрин просто шутила, ее слова, однако, потрясли Эндерсон. Они были верны. Более чем верны. А Эрин даже понятия не имела об этом. Да и почему бы ей задумываться об этом? Она же не чувствует то же самое, так откуда ей знать. Патрисию охватил ужас, когда она поняла, насколько уязвимой была в руках этой молодой, красивой и очаровательной женщины. Она не могла позволить Эрин узнать о своих чувствах. Ей следует бороться с ними. Прямо сейчас на Мак и так свалилось слишком много всего. Не хватало еще ей думать о чувствах Патрисии. 


"Еще вина?" - спросила она, вставая из-за стола. 


"Нет, спасибо", - отказалась Эрин, внезапно, почувствовав себя глупо. Она поднялась вслед за Эндерсон, чтобы помочь убрать со стола. - "Спасибо за обед. Он удался на славу". - Она отнесла посуду в кухню и сложила ее на стол, рядом с раковиной. 


"Я рада", - откликнулась Эндерсон, подходя к мойке, чтобы приступить к мытью посуды. Ей нужно было чем-нибудь занять свои руки, чтобы отвлечь свои мысли и тело от Эрин Маккензи.