"Холодный чай?" - предложила она. В это время Джек пробежал через комнату с телевизором и прошмыгнул в маленькую собачью дверь, выбежав на задний двор.


"Пожалуй", - кивнула головой Эрин и села на высокий табурет, лицом к Эндерсон, пока та разливала чай. - "Спасибо", - поблагодарила она, взяв у нее стакан и пригубив освежающую жидкость.


Джек влетел назад в дом, словно ракета, неся во рту маленький мячик. Эрин отставила стакан и, отбирая у собаки мячик, стала бросать его.


"Лучше прекрати или избалуешь его". - Эндерсон наблюдала, как эти двое, какое-то время, развлекали друг друга. - "Он же не остановится. Ты должна прекратить или он будет играть всю ночь напролет".


"Я бы хотела, чтобы у меня было столько же энергии", - улыбнулась Эрин. 


Джек несся назад к ней с мячом во рту, но, внезапно, остановился и бросил его. Он обернулся к передней двери и начал рычать, подняв шерсть на загривке. Эндерсон встала и подошла к нему.


"Что такое?" - спросила Эрин. 


Звонок в дверь раздался одновременно с лаем Джека. Эндерсон подошла к двери и, открыв ее, забрала маленькую коробку. Пока она закрывала дверь, было слышно, как отъезжает почтовый фургон. 


"Хороший мальчик", - сказала Эндерсон, подав рукой сигнал Джеку. Он помахал хвостом и побежал за нею на кухню, где она дала ему угощение.


"Откуда он узнал, что там кто-то был?" - Поведение маленькой собаки поставило Эрин в тупик.


"Вероятно, он почувствовал, как подъехала большая машина". - Эндерсон взяла коробку и принялась ее вскрывать. Безуспешно пытаясь открыть ее руками, она, вскоре, отказалась от этой идеи и потянулась за ножом. Крепкий картон поддавался с трудом.


"А что это за сигнал рукой, который ты ему подала?" – спросила, между тем, Эрин. Она наклонилась вперед, пытаясь заглянуть в коробку, пока Эндерсон занималась поисками ножа.


"Я обучила его командам, подаваемым рукой". - Полностью открыв коробку, Патрисия вытащила из нее книгу в мягкой обложке и положила ее на стол. Вместе с ней выпала пачка газет, которую она стала, не спеша, просматривать.


"Ты не шутишь? Это действительно работает?" - удивленно спросила Эрин.


"Конечно. Он знает приблизительно тридцать различных команд", - ответила она, бросив коробку в мусор и подавая книгу Мак.


"Удивительно", - воскликнула Эрин, разглядывая обложку. - "Что это?"


Книга называлась «Пучина», а ее автором была Кэтрин Чандлер.


"Кэтрин Чандлер - известная писательница, героини ее книг - лесбиянки", - пояснила Эндерсон, принявшись за свой чай.


"О, это мне для углубленного исследования?" - Эрин небрежно перевернула книгу, чтобы взглянуть на заднюю сторону, где обычно печатали аннотацию. Ей было любопытно, о чем же она. 


Эндерсон рассмеялась над ее комментарием. 


"Мак, ты даже не представляешь, насколько ты права".


Блондинка с интересом посмотрела на нее. 


"Эрин Маккензи, теперь ты - Кэтрин Чандлер", – продолжала, между тем, Эндерсон.


"Что?" – воскликнула, несколько шокированная этим заявлением, Эрин. Это просто невозможно по многим причинам. - "А что относительно реальной Кэтрин Чандлер?"


Прежде чем ответить, Эндерсон, какое-то время, просто смотрела на нее в полной тишине. 


"Она - перед тобой".


На сей раз, Эрин встала с табурета. 


"Что?" - Казалось, все мысли покинули ее. Они стали хаотично кружиться в ее голове от неожиданной новости. Она схватила книгу и начала искать фото автора.


"Ты не найдешь там фотографии". 


Вместе с Эрин, Эндерсон направилась в большую комнату. Мак молча наблюдала за тем, как Патрисия открывала большой дубовый книжный шкаф. Она вытащила из него какую-то коробку и принесла ее к кофейному столику.


Эрин заглянула внутрь и увидела, приблизительно, дюжину книг. 


"Я не понимаю", - прошептала она.


"Пожалуйста, сядь", - попросила Эндерсон, присев около Эрин на кожаном диване. - "Я начала писать совсем недавно. Кэтрин Чандлер - мой псевдоним. Хорошо, один из них во всяком случае. Всего я написала одиннадцать книг. Двенадцатую ты держишь в руке. Это – сигнальный экземпляр. Ее выпуск начнется со следующего месяца. Сержант Руис и я подумали, что личность Чандлер может быть отличным прикрытием для тебя".


"Руис знает?"


Эндерсон вздохнула. 


"Да. Он - единственный, кто знает. Это было моей тайной много лет. Никто больше не знает, кроме моего издателя". - Она принялась тереть щеки, почувствовав, что начинает краснеть от смущения. Она всегда была чрезвычайно скрытной. Мысль о том, что Мак теперь все знает и даже прочитает ее работы, заставляла ее слегка нервничать. 


"Почему ты продолжаешь работать? Почему бы тебе не писать полный рабочий день?" - Для Эрин было очевидно, что Эндерсон была талантливой и многогранной натурой.


"Я люблю мою работу. Сочинительство всегда было для меня отдушиной. Заниматься этим полный рабочий день – это не выход". 


Ей не хотелось до конца раскрывать свою душу перед Эрин Маккензи. Она не хотела, чтобы та узнала, что когда она пишет о страсти и любви, то всегда сопереживает своим героям, таким образом, спасая себя от безумия, которое сулило ей одиночество. В свободное время она погружалась в, созданный ею, мир фантазий, в котором только она имела полный контроль, и где любовь была реальной, свободной и завораживающей.


"Итак, почему именно сейчас? Зачем открывать все это Руису и мне, и, в конечном счете, смешивать все это с расследованием?" - Эрин почувствовала ту огромную стену, охранявшую тайну Эндерсон, которую та выстроила с таким трудом, и задавалась вопросом, что же заставило Патрисию разрушить ее.


Эндерсон смотрела мимо Мак и думала о том, что же должна ей рассказать. Вздохнув, она встала и принялась расхаживать по комнате. 


"Элизабет Адамс нужно остановить. Выполнить это будет очень трудно, Мак. Она неимоверно ловка и чрезвычайно умна. Я знаю, что тебе понадобиться, в некотором смысле, реальная личина. Иначе, она ,довольно быстро, все о тебе узнает. Ты увидишь, что когда Адамс встречает женщину, которая заинтересует ее, она идет на любые уловки, чтобы узнать о ней все. Это похоже на преследование и кажется довольно навязчивым. Но она всегда добивается своего. У нее много влиятельных друзей, которые просто не могут сказать ей «нет». Когда ты окажешься в клубе в субботу вечером, и она увидит тебя, ты даже не сможешь рассмотреть ее, но когда откроешь свою дверь следующим утром, то столкнешься с огромным букетом красных роз, и с открыткой, из которой узнаешь, что тебя приглашают повторно посетить клуб".


"Вау", - воскликнула Эрин.


"Вау, еще мягко сказано. С того мгновения, когда ты впервые встретишься с ней взглядом, она уже будет знать о том, где ты живешь, сколько денег ты зарабатываешь в год, и сколько у тебя домашних животных".


"Это все не отпугивает женщин?" - Информация заставила Эрин содрогнуться. Она не могла понять, почему женщины просто не сбегали от этой Адамс.


"Нет. Она делает вид, что ничего не знает. Она добывает всю информацию, какую только сможет, и использует ее в своих целях. Например, завтра ночью ты встретишься с ней глазами, и она узнает, кто ты. Что ты - Кэтрин Чандлер, писатель. Она начнет читать твои книги, не говоря тебе о том, что знает кто ты".


"Она, что сумасшедшая?" 


"Она вполне нормальная". - Эндерсон вернулась к своему месту.


"Я не читала этого в файле на нее. Откуда ты так много знаешь?" 


Внезапно, Эрин поняла, как много знала Патрисия. Причем более детально, чем описывалось в ее файлах или примечаниях, которые она дала ей на Адамс. Она знала, что Адамс была пресловуто известна тем, что имела влиятельных друзей, со многими из которых вела довольно незаконные деловые отношения. Теперь Эрин начинала волноваться, что должна, каким-то образом, накинуть петлю на шею Адамс. Ее ужасало уже то, что она обладала такой неограниченной возможностью получать личную информацию на женщин.


"Ты права, этой части нет в файле. Я говорю тебе это лишь потому, что ты будешь там одна, и ты должна знать об этом".


"Итак, откуда ты все это знаешь?" - Как только Эрин задала этот вопрос, она уже знала ответ.


"Знаю, поскольку когда-то у меня была с нею связь", - ответила Эндерсон. Она сказала это настолько тихо, что Эрин едва расслышала ее.


"Ох", - воскликнула Эрин, смущенная своей наивностью.


"Это было несколько лет назад, и я совсем не горжусь этим", - продолжала Эндерсон, на мгновение столкнувшись взглядом с глазами Эрин. - "Она способна завлечь женщину и заставить ее чувствовать себя так, словно она - единственная в мире. Она умеет произвести впечатление, Мак. Но ты не должна забывать, что она - хищник, и она делает только то, что требуется, чтобы получить женщину, которую хочет".


"Что происходит после того, как она получает женщину, которую хочет?" - Эрин не понимала, почему Адамс выбирала такой трудный путь с женщинами, когда они, казалось дюжинами падали в ее объятья.


"Она, обычно, спит с ними один или два раза, а затем бросает. Это все - лишь завоевание для нее".


"Это то, что, однажды, случилось с тобой?" 


Эрин почувствовала, что ее желудок переворачивается от жалости к Эндерсон, которую совратила Адамс. Взглянув на лицо Патрисии, она увидела насколько та расстроена и смущена. Эрин поздно осознала, что ее вопрос вторгся в личную жизнь ее коллеги. 


"Я сожалею, это было грубо с моей стороны".


"Нет, все хорошо. Ты должна это знать. Со мной было немного по-другому. Это продолжалось несколько месяцев до того момента, как я узнала, что она ведет беспорядочную жизнь. Я думала, что она была женщиной моих мечтаний, а когда поняла, что это не так, я ушла".


"Почему с тобой это длилось дольше обычного?"


"Так случается, когда она встречает женщину, которая интересует ее еще и вне секса. Она смотрит на это, как на игру, забаву. Она путает страсть и испытывает потребность управлять любовью. Если женщина оставляет ее, как это сделала я, она становится неуправляемой, капризной и опасно мстительной".


Эндерсон почувствовала, как побледнело ее лицо, вновь вспоминая пережитые преследования и неприятности с финансами и личными делами. Ад, в который она попала, благодаря Адамс, был незабываемым и ужасным. Потребовались бешеные гонорары адвокату и месяцы, вычеркнутые из ее жизни, чтобы благополучно двигаться дальше. Ее отношения с Адамс были последними. После нее она просто не могла позволить себе доверять кому-либо.


Эрин увидела, как потускнел взгляд Эндерсон, и хотела придвинуться поближе, чтобы успокоить ее. Но, прежде чем она успела это сделать, Патрисия встала и достала книги из коробки, вручив их Эрин.


"Ты, вероятно, должна прочитать столько, сколько сможешь, прежде чем Адамс опередит тебя в этом".


Полученная информация так захватила ее, что страх принялся подтачивать ее изнутри. 


"Что, если Адамс спросит меня о книге или каком-либо герое, а я не смогу ничего вспомнить?" – Эрин подумала, что тогда с ее прикрытием будет покончено. И как они могли ожидать от нее, что она осуществит это уже завтра ночью?


"Этим фактически довольно легко управлять. Просто скажи ей, что твои сочинения являются очень личными. И помни ты не должна предлагать ей эту информацию. Она узнает о ней сама и без твоего разрешения".


Эрин кивнула, благодарная хотя бы за то, что не должна волноваться о книгах.


"Мы должны двигаться дальше и поговорить о других вещах. Пойдем". 


Пригласив с собой Эрин, Патрисия направилась через зал к себе в спальню. Мак почувствовала, как легкий румянец окрасил ее лицо, когда она подумала о других темах, которые включали в себя спальню. 


Аромат духов Эндерсон стойко держался в воздухе комнаты, снова пробуждая чувственность Эрин. Огромная кровать призывно манила к себе подушками, набитыми гусиным пухом, и одеялом. Дубовый пол, прикрытый ацтекским ковриком, как нельзя лучше вписывался в общий декор с мебелью в стиле кантри. Эрин нервно прокашлялась, когда вообразила хозяйку спальни без одежды на большой кровати, под мягким светом свечей.