– Господи Иисусе, ты такая красивая, – прошептал он мне, и я вздрогнула. Его губы были твердыми, теплыми и двигал он ими так медленно и нежно, что я почувствовала себя невесомой. Когда Бракс отстранился и посмотрел на меня сверху вниз, я посмотрела на него в ответ, едва дыша, и судя по напряженному выражению лица, у него были такие же проблемы, как и у меня, и я уж было решила обвинить его за это. Но Бракс наклонил голову и сказал:

– Пойдем.

Он подвел меня к двойным дверям, и, пройдя через них, мы очутились в небольшой комнатке, стены которой были сплошь увешаны плакатами баскетбольных команд. Пожилой мужчина, вероятно, лет восьмидесяти, сидел за стойкой в кепке Силвербэков, и как только мы вошли, он поднял на нас свой взгляд. Улыбка тут же появилась на его обветренном лице:

– Вы только посмотрите, кто пришел, – сказал он скрипучим голосом с таким правильным техасским акцентом. – Янки со скоростью мяча сто миль в час. Ты привел милую девушку, она очень похожа на Кори.

– Вообще-то сто одна миля в час, а Кори и рядом не стояла с ней, – поправил старика Бракс. Он подтянул меня ближе к себе, и старик пристально на меня посмотрел:

– Генри, это Оливия Бомонт, – Бракс склонил голову. – А это Генри “Крюк” Джонсон. – Бракс прильнул к самому моему уху. – В свое время король украденных баз (имеется в виду бейсбол - прим. переводчика). Хотя это и был невинный жест, его теплое дыхание, окутавшее мое ухо, заставило меня задрожать. Я сразу же подумала о том, заметил ли это Бракс. Даже если да, то он не подал виду. Моя реакция была просто смешной, но я ничего не могла поделать.

Я тепло улыбнулась Генри и протянула руку для рукопожатия. Он сжал мою руку крепко, но в то же время нежно, а озорной блеск в его зеленых глазах противоречил его возрасту и внешнему виду.

– Так ты и есть та самая? – сказал Генри и, присвистнув, посмотрел на Бракса, затем отпустил мою руку. – Ты ведь не шутил, да? – он посмотрел на меня. – Приятно познакомиться, милая. Мальчик здесь без умолку болтал о тебе на протяжении двух недель, – он оперся на локоть. – Сказал, что когда тебя в первый раз увидел, буквально не мог дышать.

– Ну спасибо, Генри.

Генри улыбнулся:

– Рад помочь, сынок, – он подмигнул мне. – Вы двое можете занять четвертую кабину, рядом с Кори. И никаких драк в кабинах.

– Приятно познакомиться, Генри, – сказала я и улыбнулась.

Он кивнул мне:

– Надеюсь видеть тебя здесь почаще, милая.

– Может быть.

– Ладно, Генри, засунь свои глаза обратно в глазницы, хорош пялиться, – поддразнил его Бракс и повел меня через двери, ведущие в длинный коридор с расположенными бок о бок кабинками для тренировок. Мы остановились возле четвертой, рядом с нами в соседней кабинке стоял гигант в стойке и смотрел на машину, которая выбрасывала мячи. Когда машина выбросила мяч, гигант чуть повернулся и раздался дикий треск удара биты о мяч, да так, что у меня даже в ушах зазвенело.

– Привет, чувак, – сказал Бракс.– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Гигант тут же повернулся к нам, сошел с подиума, нажал на кнопку на стене и посмотрел прямо на меня. Нас отделяла всего лишь сетка. Он расстегнул на подбородке свой шлем и карие глаза просто впились в меня. Он был просто огромным – ростом около шести футов (примерно 1,83 см), если не больше, а плечи такие широкие, как, наверное, вся я. Я просто не могла поверить, что Бракс отделался только разбитой губой после стычки с НИМ. Копна песчаного цвета волос выбилась из-под кепки. У него была крепкая челюсть, и вообще он был спортивного телосложения – настоящий атлет. Ну, или если говорить словами Тессы, он был чертовски сексуальным. И я хочу сказать, что в этом она была права, он действительно таким был. Хмммм, судя по линии, образовавшейся между его бровями, он не очень-то рад был меня видеть.

– Это Оливия, – сказал Бракс. – А это Кори Максвелл, мой чудовищно огромный первый бейсмен.

– Привет, – сказала я, выдержав его пристальный взгляд, я не хотела отворачиваться. Может быть, у него просто было плохое настроение из-за непоняток с его девушкой? Ну или он себя неважно чувствовал после драки?

– Привет, – просто ответил он, лишь коротко кивнув головой.

– Мне понравилась твоя машина, – сказала я. – У моего брата была точно такая же. – Я сказала это, несмотря на мучавший меня вопрос: “Как он вообще помещался в Камаро?”

Что-то блеснуло в его глазах, однако быстро рассеялось.

– Спасибо, – он посмотрел на Бракса, затем кивнул на подиум. – Мне нужно продолжить тренировку.

– Ну конечно, зверь, без проблем.

Не говоря больше ни слова, зверь ударил по стене, опустил свой шлем, и мяч тут же вылетел из машины, и он ударил по нему с такой силой, которая, как мне кажется, способна снести голову человеку на раз-два.

– Пойдем, Грейси, – сказал Бракс, и я заметила, как что-то промелькнуло и в его глазах. Было это разочарование? Или вина? Однако оно слишком быстро пропало, мне просто не хватило времени расшифровать, плюс ко всему он одарил меня улыбкой, от которой замирает сердце, и мне пришлось сконцентрировать все свои силы и внимание на том, чтобы устоять на ногах. – Я сделаю несколько ударов первым, а ты пока понаблюдай за мной, чтобы потом и сама могла попробовать, – он дал мне свою кепку Силвербэков и вошел в нашу кабинку. Я с трепетом наблюдала, как Уинстонский мальчик-плохиш снял шлем с крючка на стене, взял биту в углу кабинки и ударил по кнопке запуска. Он тут же встал в стойку, и когда машина выплюнула быстрый мяч, Бракс сильно замахнулся битой и ударил по мячу, звук был просто ошеломительно громким. Он улыбнулся мне через плечо и отбил еще пять мячей, один за другим. Все его тело было силовой станцией мышц и татуировок, а еще энергии и силы, которые направлялись прямо в деревянную биту, заставляя мяч просто взрываться при соприкосновении. Каждый мускул на его руках был напряжен и как будто очерчен, а футболка облегала широкие плечи. На одно мимолетное мгновение в мою голову закралась мысль, заставляя меня задуматься о том, что во мне было притягательного для такого парня, как Бракс Дженкинс? Мне кажется, я никогда не смогу этого понять.

– Ну хорошо, Солнышко, – сказал Бракс, вырвав меня из моих мыслей. Он сошел с подиума и нажал на кнопку на стене, чтобы машина перестала метать мячи. –Теперь твоя очередь.

Я вошла внутрь кабинки, и он передал мне биту.

– Подержи-ка это, – Бракс побежал к машине, метающей мячи, и медленно, в раскоряку, побежал обратно ко мне, ожидающей в нетерпении. Улыбнувшись, снял шлем и надел его мне:

– Я немного изменил настройки, чтобы мячи подавались не так сильно, ну, для начала.

Я посмотрела на него:

– А откуда ты знаешь, что я не смогу отбить такой мяч?

Он улыбнулся, было видно, что мои слова позабавили его:

– Ты ведь сказала, что раньше никогда не бывала в кабине для тренировок по бейсболу.

– А мне и не нужна никакая кабина, у меня ведь три брата и целое поле в моем распоряжении.

– Ну ладно, – сказал он, нажал на кнопку запуск машины и отошел. – Давай посмотрим, как ты справишься с пятьюдесятью милями в час. От этого и будем отталкиваться.

Он не вышел из кабинки, а отошел в сторонку. Я чувствовала, как он сверлит меня взглядом, когда я встала в стойку и уставилась на подающую машину в ожидании мяча. Наконец мяч вылетел, я размахнулась и...Удар! Удар! Удар! Я отбила три мяча подряд.

Бракс нажал на кнопку, остановив тем самым машину:

– Ну ладно, ты молодец, но здесь есть, над чем поработать.

Я улыбнулась, опять этот его акцент:

– Но я ведь все мячи отбила.

Бракс встал за моей спиной, очень близко:

– Встань в стойку, Грейси.

Я сделала, как он просил, и он придвинулся ближе, буквально слившись со мной воедино, его руки опустились на мои бедра и он подвинул их так, как ему было нужно:

– Вот так, – сказал он. – А теперь сделай шаг назад, прекрати заполнять все пространство платформы, – он уткнулся носом в мою шею. – Только я могу так делать.

Я тихо посмеялась, но этот смех был лишь для того, чтобы скрыть любой другой непроизвольный девчачий звук, который мог сорваться с моих губ. Он обнял меня:

– Теперь подними биту, – я подняла, и он взял ее вместе со мной. – Опусти ее чуть-чуть пониже. Вот так. Теперь крепко держи ее, Грейси, очень крепко.

– Хорошо, – сказала я и глянула вниз на его татуировки, сильные мышцы на его предплечьях, ведь он был так близко, прижимаясь грудью к моей спине. Мне показалось, что я сейчас громко выдохну, и Бракс это обязательно услышит, поэтому я на всякий случай прикусила губу.

– Ну вот, теперь порядок. Когда мяч вылетит из машины, двигай бедрами одновременно с корпусом, – он повернул меня в сторону, демонстрируя, что имеет в виду, его руки все еще держали биту со мной. – Старайся использовать все свою силу, когда бьешь по мячу, – он поцеловал меня в ухо. – Все ясно, красотка?

Я глянула на него:

– Я все поняла, льстец.

Позади нас хлопнула дверь, мы тут же обернулись на звук и увидели, как на нас смотрит Кори Максвелл. С презрением. Он покачал головой, взгляд его был полностью сосредоточен на Браксе, затем он отвел взгляд и зашагал к выходу.

– Он выглядит злым, – сказала я. – С ним все будет в порядке?

Бракс прижался к моей щеке своей небритой щекой, поцеловал меня и сказал: – Да, с ним все будет в порядке, – он снова уткнулся в меня носом, трепет пронзил все мое тело. – Ну ладно, Солнышко, давай-ка посмотрим, на что ты способна.

Мы били по мячам где-то около часа, и каждый раз, когда была моя очередь бить, Бракс внезапно решал, что я не так стою, или хотел показать какую-то секретную стойку или вдруг оказывалось, что я не так держу биту. Мы оба знали, что это было всего лишь веселье и флирт, ведь мне навряд ли когда-нибудь понадобятся эти бейсбольные знания. Но я готова признать: это было реально весело, даже больше, чем весело! Ведь было так здорово ощущать Бракса совсем рядом, чувствовать, как его трехдневная щетина щекочет мою шею и как его губы касаются моего уха.

Он отбивал мячи вместе со мной, с каждым разом у меня получалось все лучше!

Мы не задержались там допоздна – я настояла, и хотя мы еще после этого заехали перекусить в “Хэттис”, Бракс не упоминал Келси и произошедшее на парковке, даже не спросил, что значат сказанные на прощание слова Келси: “Она не такая, как ты думаешь, брат”. И я была ему за это благодарна, но с другой стороны, я хотела ему все рассказать. Но я не сделала этого. И не могу сказать, почему. Возможно, боялась почувствовать себя униженной? Хотя, если быть откровенной, я чертовски устала от этого чувства.

Я решила, что все расскажу ему, но не сегодня, не сейчас, не этой ночью. На стоянке возле Оливер Холла Бракс припарковал мой грузовик рядом со своим байком, мы вышли из грузовика, он прижал меня к крылу машины и поцеловал. Держа мою голову своими большими руками, губами жадно нашел мои губы и стал целовать меня так соблазнительно, что я начала покачиваться ему в такт. Когда я только успела обвить его шею своими руками и стала накручивать его кудряшки себе на пальцы? Когда только я успела поцеловать его в ответ? Бракс застонал и углубил поцелуй, проглотив мое дыхание. Я чувствовала языком грубый порез на его губах, он посасывал мой почти заживший шрам. К тому времени, когда мы наконец оторвались друг от друга, нас обоих била дрожь.

Он проводил меня прямо до двери, провел карточкой и открыл двери, затем притянул к себе, моя щека оказалась на его груди. Бракс обнял меня.

– Что же ты делаешь со мной, Грейси? – спросил он тихо.

Я ничего не ответила, но подумала, что, чтобы это ни было, я не хочу, чтобы это заканчивалось. Каким-то волшебным образом я сдалась: мое сердце порхало. Бракс что-то для меня значил. И я молилась как сумасшедшая, чтобы он чувствовал то же, что и я.


15. Дурная слава


Бракс: Поднимай уже свою попку с кровати, Солнышко.

Я улыбнулась, когда увидела сообщение. Какой обаяшка.

Я: Я уже давно проснулась, Бостон. Мне нужно сделать “небесное” домашнее задание на крыше. Что ты хотел?

Бракс: Я на поздней пробежке. Небесное, говоришь? Мммм….Звучит сексуально. Увидимся на парах?

Я: Конечно, увидимся. Для тебя, похоже, все звучит сексуально, извращенец. Как будто запахло тухлым яйцом.

Бракс: Это что, вызов? Ты в игре. Но я стою больше, чем тухлое яйцо, милая.

Я: Посмотрим.

Бракс: Позже, милая.

Я: Ты с ума сошел.