Бриттани вдруг захотелось оказаться где угодно, только подальше отсюда.


Когда до замка Мактавиша оставалось уже совсем немного, Алек заметил, что на крепостных стенах выставлены дополнительные посты. Солнце еще не село, и он без труда различал на фоне неба вооруженных людей. Их было раза в три больше обычного.

— Он ожидает нападения, — подтвердил его предположения Эдгар. — Он не знает, что мы должны приехать, и не знает, по какой причине. Кого же он тогда готовится встречать?

— С его способностью наживать врагов этот список бесконечен. — Голос Алека стал жестким. — Характер этого человека не располагает к дружбе.

— Да, — согласился Эдгар, — такие люди, как Энгус Мактавиш, нечасто встречаются.

— Ты его уважаешь? — удивленно спросил Алек.

— Я его понимаю, — отвечал Эдгар. Они уже въезжали в ворота. — Он никогда не уклонялся от трудных решений и возвысил свой клан. Великие вожди редко обладают добродушным нравом. Тебе следует это понимать.

Они заехали во двор и стали ждать появления хозяина.

— Что привело вас во владения Мактавишей? — раздался густой бас Энгуса.

Алек не считал, что именно так подобает простому лэрду приветствовать своего короля, но Эдгара недостаток почтения, по-видимому, оставил равнодушным.

— У нас есть дело, которое мы хотим с тобой обсудить, — спокойно произнес король. — Похоже, ты готовишься к войне.

— Нет, я просто обучаю своих людей.

— Правильно делаешь. — Эдгар спешился, встал лицом к лицу с Мактавишем. — Когда ты узнаешь о причине нашего визита, то поймешь почему.

— И Кэмпбелл будет допущен к обсуждению дела, касающегося Мактавишей? — с неприкрытой враждебностью проговорил Энгус.

— Это дело касается не только твоего клана, а всей Шотландии.

К удивлению Алека, слова Эдгара не вызвали протеста.

— Брайан, ты тоже будешь присутствовать при встрече, — приказал Энгус. Он скрыл дверь, пропустил короля и вошел за ним следом — перед Алеком и Брайаном.

Король подождал, пока слуги подадут вино и уйдут, и лишь потом заговорил:

— Тебя ждут большие трудности, Энгус. Я здесь, чтобы помочь тебе с ними справиться.

— Как? — Энгус не сводил с короля настороженных глаз.

Алек заметил, что Брайан прекрасно владеет собой. Его вид говорил о том, что он относится к происходящему со спокойным интересом, без излишнего волнения. «Этот человек достоин быть лэрдом. Брайан — прирожденный вождь», — подумал Алек.

— Твоя тайна раскрыта. У Бриттани есть близнец. — Эдгар умолк, отпил вина. Энгус сидел с напряженным угрюмым лицом. — Для того чтобы выполнить условия брачного договора, ты должен объявить Бриттани своей наследницей.

— Что? — взревел Энгус, в дикой ярости вскакивая на ноги. Вино из его кубка расплескалось по столу. — Ты смеешь говорить мне, что я должен делать?

— Смею. — Король тоже поднялся. — Ты обманул своего короля и поставил под угрозу всю свою страну. Если это известие дойдет до Уэнтворда, он бросит на нас армию.

— Объявить Бриттани наследницей — значит приговорить ее к смерти. — Энгус разгневанно наступал на короля. — Почему, ты думаешь, я отослал ее в Англию и держал в тайне существование близнеца? Уэнтворд ее убьет.

— Она станет твоей наследницей лишь на время. Как только состоится развод, ты сможешь назвать другого преемника. Я тебе обещаю.

— Она не доживет до развода. — Энгус сокрушенно покачал головой.

— Почему? — вмешался наконец Алек. Он почти ничего не понимал. — Ее близнец появился на свет первым?

— Нет, — ответил Энгус. — Бриттани перворожденная.

Тогда в чем же дело? Алек считал, что причина всей этой суеты — порядок рождения. Вдруг он похолодел.

— Ее близнец не девочка?

— Нет.

— Черт побери, Мактавиш!

Алек вдруг понял, почему Энгус пошел на обман. Жизнь Бриттани действительно в серьезной опасности. Мактавиш сделал все возможное, чтобы спасти свою дочь, но теперь ни отец, ни Алек, ни король не могли предоставить ей надежной защиты. Уэнтворд будет стремиться убить внучку, чтобы поставить на ее место наследника мужского пола.

— У Уэнтворда везде шпионы. — Энгус тяжело опустился на стул. Казалось, он постарел на несколько лет. — Как ты об этом узнал? Священник показал тебе церковную книгу?

— Да, — подтвердил Эдгар. — Но кто-то выкрал страницу с записями о рождении Бриттани и ее брата. А фра Джон отправил послание Уэнтворду, чтобы лишить нас возможности вмешаться.

— Тогда мы должны тайно вывезти Бриттани из страны, — сказал Энгус. Он повернулся к Алеку: — Ты дашь ей развод. Я должен сделать все, чтобы сохранить ей жизнь.

— Нет. — Алек подошел к лэрду Мактавишу. Опершись о стол, он склонился над ним и посмотрел ему прямо в глаза. — Она моя жена, и сохранить ей жизнь — это мое дело.

— Ты не сможешь защитить ее от Уэнтворда, — проговорил Энгус. — Он убьет ее прямо у тебя на глазах.

— Довольно, — вмешался король. — У меня есть план. Лучшее, что вы оба можете сделать, — это следовать ему. — Эдгар взял со стола кубок с вином. — Ты, Энгус, объявишь Бриттани своей наследницей, чтобы усыпить подозрения. Возможно, Уэнтворд получит послание священника еще не скоро, а если и получит, он, несомненно, отложит поход до весны. К тому времени Алек разведется с Бриттани и ее можно будет спрятать в надежном месте.

— Ее жизнь все равно будет в опасности. Как только я объявлю наследником ее брата, Серебристый Лис не успокоится, пока не найдет ее и не устранит. Уэнтворд объявил Бриттани своей единственной наследницей в надежде, что она родит ему правнука. А теперь он узнает, что у него уже есть наследник мужского пола, и чтобы тот мог занять свое место, Уэнтворд, не задумываясь, избавится от Бриттани.

— У меня заготовлены нужные документы, Энгус. Ты должен мне доверять, — сказал король. — Я защищу твою дочь.

— Я тебе доверяю. А как насчет него? — Энгус указал на Алека. — Он разведется с моей дочерью? А если она носит ребенка? Что будет с ним?

— Ты переходишь всякие границы, Мактавиш, — угрожающе проговорил Алек. О ребенке он еще не думал. Сможет ли он разлучить мать и дитя? Сможет ли вынести разлуку с Бриттани? — Если у нее будет двойня, я, быть может, поступлю так же, как поступил ты, Энгус. — Последнюю фразу он произнес назло Мактавишу.

— Если ты так поступишь, я почту за честь воспитать внука Иана Кэмпбелла. То, что произошло, произошло по политическим причинам. Между нами не было личной вражды. Знай, что твой сын получит все, что я могу ему дать. — Энгус твердо встретил взгляд Алека.

Алек видел, что Мактавиш говорит правду. Он был потрясен, потому что всегда ненавидел Мактавиша и думал, что его отец испытывал те же чувства. Теперь ему было трудно поверить, что его отец и лэрд Мактавиш на самом деле питали друг к другу уважение.

— Даю тебе слово, что Алек разведется с Бриттани в положенное время, — сказал король. — А что касается ребенка, ты не можешь на него претендовать. Признает ли Алек ребенка или нет — это его дело.

— Разлука с ребенком убьет Бриттани, — вставил до сих пор молчавший Брайан. — Она не из тех женщин, кто легко отказывается от своих привязанностей.

— Довольно! — Алек с размаху опустил кулак на стол. — Я сам решу, что делать со своим ребенком.

— Если Бриттани родит мальчика, его ждет та же опасность, что и моего сына, — мягко проговорил Энгус. — Как ты убережешь его от человека, который одержим желанием иметь наследника мужского пола?

— Я умру, защищая свое дитя. — Эти слова прозвучали как клятва.

— Ты окажешься перед тем же выбором, перед которым оказался я, — покачал головой Энгус. — Твой ребенок или твой клан.

— Он прав, Алек, — веско заметил король. — Но поскольку о ребенке говорить преждевременно, мы обсудим все это, когда придет время. Документы здесь, надо действовать.

Энгус поставил свою подпись на документе, делающем Бриттани его наследницей, и передал перо Алеку. Алек подписал соглашение о разводе. При этом он чувствовал, что совершает самую большую ошибку в своей жизни.

— Охраняй ее получше, Кэмпбелл, — сказал Энгус. — Ее деда не зря прозвали Серебристым Лисом. Он ни перед чем не остановится.

— Она будет в безопасности, — сказал Алек.

— Когда придет Уэнтворд, мой клан соединится с твоим, и мы встретим его вместе, — проговорил Энгус. — Я лучше умру рядом с Кэмпбеллами, чем поддержу эту английскую свинью.

Алек, пораженный предложением Энгуса, медленно кивнул. Он видел, что это не обещание, а клятва. Да, если Уэнтворд нападет, они встретят его вместе и, если будет нужно, умрут вместе.

— Ее брат цел и невредим? — Алек не мог сдержать любопытства. Он заметил, что в глазах Энгуса мелькнул страх.

— Да, он давно привык к опасности, — с расстановкой произнес Мактавиш, очевидно, взвешивая каждое слово. Он смерил Алека проницательным взглядом. — А что моя дочь? Ты сказал ей о близнеце?

— Нет, — ответил Алек. — Она вообще ничего не знает.

— Я в этом не уверен, — вмешался король. — Мне кажется, что это Бриттани могла выкрасть страницу. По-моему, она давно поняла, что происходит что-то неладное.

— Ты же все время следил за ней. — Алек пожал плечами. — Она невинна, как новорожденный младенец.

— Думаю, ты недооцениваешь свою жену, Алек, — сказал Эдгар. — Она женщина выдающегося ума, вдобавок воспитанная как воин.

— Пришло время просветить мою дочь, — вмешался в разговор Энгус. — Она имеет право все знать и имеет право защищаться.

Алек решительно воспротивился:

— Нет. Она слишком склонна к скоропалительным решениям. Бог знает, что она может натворить. Нацепит на пояс меч и кинжал и вызовет деда на поединок. Чем меньше она будет знать, тем лучше.

— Я согласен с лэрдом Кэмпбеллом. — Брайан вышел вперед. — Я видел леди Бриттани в бою. Она наверняка ринется в самую гущу событий и еще больше усложнит нам задачу.

Все выразили согласие.

— Она молодец, моя дочурка. Правда, Кэмпбелл? — Энгус сухо улыбнулся.

— Да, таких больше нет. — Алек поднял бровь и бросил на Энгуса скептический взгляд. — А ты уверен, что она твоя дочь?

Энгус засмеялся и ответил:

— Если бы она не была моей дочерью, у тебя не было бы с ней столько хлопот.

— Верно, — согласился Алек. — Она Мактавиш до мозга костей. От нее одни неприятности.

Эдгар поднял кубок.

— За Шотландию, за независимость и за нашу Бриттани, не ведающую страха!

Мужчины осушили кубки до дна. Потом Эдгар обратился к Брайану Мактавишу:

— Наши дела здесь почти закончены. Пойди распорядись, чтобы мои люди седлали лошадей и готовились к отъезду.

— Да, сир. — Брайан вышел из комнаты.

Как только за ним закрылась дверь, Эдгар перешел к последнему делу.

— Раз развод Алека с Бриттани неизбежен, я должен заключить другой союз между вашими кланами. Я расспросил кого следует, все разузнал и теперь уверен, что этот союз послужит взаимной выгоде обоих кланов.

Алек осторожно поставил кубок на стол.

— О ком ты говоришь?

— О леди Дженнифер и близнеце Бриттани.

— Ты сошел с ума! — вскричал Алек, и одновременно с его голосом прозвучал бас Мактавиша:

— Никогда!

— Я принял решение, и ничто меня не заставит его изменить, — не терпящим возражений тоном заявил Эдгар. — Когда брак Алека будет расторгнут, этот будет заключен. — Король налил вина в три кубка, поднял свой. — За новый союз!

Затем он выпил кубок до дна, а Алек и Энгус долго смотрели в глаза друг другу, держа кубки на уровне лица, а потом лишь слегка пригубили вино.

— Дело сделано, — объявил Эдгар. — Мы возвращаемся в замок Кэмпбелла.


Хотя Бриттани чувствовала безмерную усталость, она отказалась лечь в постель. Она сидела на стуле, завернувшись в одеяло, а душа ее наполнялась страхом, когда Бриттани представляла себе встречу трех мужчин в замке ее отца. Если она дождется их возвращения, то сможет хоть что-нибудь узнать. Одного взгляда на лицо Алека будет достаточно, чтобы понять, что там произошло.

Она услышала топот копыт во дворе, встала и подошла к двери.

Снизу донеслись сердитые мужские голоса.

— Я ничего ей не скажу до последнего дня. Что пользы, если она все это время проживет в печали и тревоге? Из всех твоих планов, Эдгар, этот наихудший.

— И все-таки я его осуществлю — в интересах Шотландии. Что тебя так тревожит? Ты вел себя не так, когда я сообщил тебе, что ты должен жениться.

— То было другое дело! Она беззащитная женщина, а ты отдаешь ее за человека, который не испытывает к ней никаких чувств. Если он поднимет на нее руку, клянусь, я его убью.

— Все уже решено. День твоего развода станет днем ее свадьбы. — Король быстро поднял руку, призывая Алека к тишине, потому что внезапно заметил Бриттани.

— Черт возьми, Бриттани! Что ты здесь делаешь? — прогремел Алек. Он прошел через комнату, встал рядом, возвышаясь над ней как башня.