Силвер отнюдь не гордилась тем, что ревнует. Просто ничего не могла с собой поделать.

Сейчас они вместе с Зеппо Уайтом собирались на свадьбу Джейд Джонсон, и от встречи с Захарией и Хевен никуда не деться – от этой перспективы Силвер бросало в дрожь.

Едва смолк Спрингстин, на пороге появился Кори.

– Отец сейчас поднимется, – сообщил он. – Как самочувствие?

– Будто иду в тюрьму и никакой надежды на апелляцию!

– Я сказал маме, пусть ждет внизу, а то вы с ней начнете слезы пускать.

– А ты как?

После смерти Нормана он стал еще более тихим и замкнутым.

– Из рекламы я ухожу, – сказал он. – Это не для меня. Мне эта атмосфера противопоказана.

Она взяла его за руку.

– Наверное, ты прав. И помни, Кори, – что бы ты ни делал, я всегда готова тебе помочь.

Раздался стук в дверь – отец! Господи! Отец невесты. Неужели это правда?

У нее вдруг закружилась голова, ее затошнило, всю сковало холодом.

Она выходит замуж!

ПОМОГИТЕ!


Не успел Уэс отъехать на «Роллсе» от дома – Силвер сидела рядом, – как откуда ни возьмись дорогу ему перекрыл черный седан, заставив резко нажать на тормоз.

– Вот сукин сын! – сердито крикнул он и нажал рукой на гудок.

– Не нервничай, – успокоила его Силвер, доставая из сумочки косметический набор – лишний раз проверить, все ли в порядке.

Седан остановился и перекрыл узкую улочку в холмах Бель-Эйр.

Не задумываясь, Уэс вылез из машины и, ругаясь, пошел к седану.

Пистолетные выстрелы явились для него полной неожиданностью.


– Хотите ли вы, Джейд Джонсон, чтобы этот мужчина, Марк Рэнд, стал вашим законным мужем?

Да, хочу.

Нет, не хочу.

Она смотрела на священника, сочетающего их в грандиозных и пышных угодьях Захарии Клингера. Священник был калифорнийский. Голубоглазый блондин с приличным загаром.

В небе завис вертолет, и неприятно повеяло ветром.

…чтобы свезти изысканную публику на свою яхту, Захария Клингер нанял сорок девять одинаковых белых лимузинов, в каждом – бар с полным ассортиментом напитков и лучшая икра…

ОНА ПОМНИТ!

Подобрала по дороге Кори, поехала в Лонг-Бич, села на яхту, присоединилась к Уайтам. ОНА ПОМНИТ!

Священник кашлянул, мягко напоминая, что они ждут ответа.

Она повернулась к Марку. Тот подбодрил ее кивком.


Высокая, красивая, с загаром шоколадным

Из Ипанемы девушка по улице идет


Джек Питон.

Джек Питон со смертоносными зелеными глазами и разящей наповал улыбкой. Неужели он позволит ей вот это бракосочетание?

Теряя терпение, священник кашлянул снова и решил повторить:

– Хотите ли вы, Джейд Джонсон, чтобы этот мужчина, Марк Рэнд, стал вашим законным мужем?

Ты на полном серьезе собралась замуж?

Если ты меня не остановишь – да.

Эй, милая дама. Когда ты сердишься, я люблю тебя еще больше.

Ну, где же ты, когда ты мне так нужен?

Треск вертолета усиливался.

– Отвечай, – прошипел Марк, постепенно багровея.

Она вспомнила, как он сказал: И каков же он в постели? Осчастливил тебя? Мне отказано именно поэтому?

Да. Именно так, Марк. Он побил тебя по всем статьям.

Машинально она подняла голову и увидела – вертолет завис прямо над ними, и из него выбросили веревочную лестницу.

Какое счастье. Неужели это спасение?

Не тратя время на размышления, она подхватила прозрачную юбку шелкового платья, скинула туфли и рванулась к лестнице, к свободе и – самое главное – к Джеку Питону.

– Вот это номер! – взвизгнула Беверли и залилась оглушительным дурным смехом, глядя, как Джейд взбирается по хлипкой веревочной лестнице. – За что люблю Джонсон – иногда возьмет и такое отколет!

Вертолет взмыл птицей – и унесся навстречу будущему.


Девять месяцев спустя

Зеппо Уайт покончил с деятельностью агента и стал новым директором студии «Орфей».

Его жена Айда оправилась от ожогов, а обширная пластическая операция сделала ее на двадцать лет моложе.

Зеппо продолжал преследовать вступивших в брачную пору девушек, умиравших от желания стать актрисами.

Айда отказалась от наркотиков, зато пристрастилась к молодым мужчинам.

Зеппо сделал из нее продюсера. Никакой продукции она так и не выдала, зато до бесконечности проводила кинопробы.

Их брак продолжал стоять незыблемой крепостью.


Уитни Валентайн согласилась позировать обнаженной для престижного мужского журнала и заработала рекордную сумму – миллион долларов за показ райских кущей. Ее киношная карьера взметнулась ракетой, она стала самой высокооплачиваемой плохой актрисой в мире.

Раз в месяц навестить ее из Вашингтона прилетал сенатор Питер Ричмонд и через несколько месяцев торжественно поклялся, что оставит жену и женится на ней.

Обещание осталось обещанием.


Владимир Киркофф обосновался на Гавайях и жил за счет своих сенсационных разоблачений. Ему нравился здешний климат. Нравились люди. Но больше всего ему нравились летающие по волнам бронзовые гиганты, обладатели плутовских ухмылок и порочных наклонностей.

Владимир никогда не забывал о Силвер. Ее фотография в серебряной рамочке стояла у него на столе, рядом – орхидея. Если мадам когда-нибудь позовет его, он откликнется в ту же секунду.


Юнити Смит была арестована полицией в Амарилло, штат Техас, где она работала в баре стриптизеткой. Деньги за публикацию в «Скандале» она истратила на наркотики и проходимца-бабника с тонкими губами. Как только деньги кончились, он мгновенно слинял.

Ее узнали по фотографии в этой бульварной газетенке.

Оказалось, что подлинное ее имя – Юнити Серрано, и ее разыскивает полиция штата Нью-Йорк за хладнокровное убийство молодой пары во время вооруженного ограбления в 1983 году.

Опознать ее помог ее муж и соучастник. Он отбывал срок за эти убийства и, когда увидел ее фотографию в «Скандале», тут же завыл: «Да вот же она – я, значит, мотаю срок, а она порхает на свободе? Да если на то пошло, курок спустила она».

Юнити Серрано доставили в штат Нью-Йорк и приговорили к пожизненному заключению.


Мэннон Кейбл купил дом в Кармеле – большое, несколько хаотичное, но уютное ранчо на мощной скале с видом на океан.

Его прекрасная работа в фильме «Убийство» была отмечена критикой, и его акции неизмеримо возросли.

– Беру год отпуска, хочу насладиться жизнью в семье, – сообщил он своему агенту, Сейди Ласаль.

– Первым делом – работа, – упрекнула она его. – У меня есть для тебя сценарий, за который Роберт Рэдфорд перегрызет глотку.

– Будь здорова, Сейди. Увидимся через год. Мелани-Шанна снова забеременела. Она лучилась здоровьем и счастьем. Каждый день, пробуждаясь, Мэннон благодарил Бога за своего сына, Джейсона, и замечательную жену, которую он в конце концов оценил по достоинству.

Первый раз в жизни Мэннон Кейбл ослабил поводья. И превратился в уверенного в себе и по-настоящему довольного жизнью человека.


Карлос Брент женился на Ди Ди Дион – пышная свадебная церемония состоялась в Лас-Вегасе. Это была его пятая свадьба, и очередной новобрачной он подарил великолепное бриллиантовое ожерелье.

Его дочь, Сюзанна, была вне себя от ярости.

– Вы только посмотрите на эту стерву! – кипятилась она. – У нее на шее болтается все мое наследство!


Орвилл Гусбергер простился с кино и вместе с женой перебрался в Палм-Спрингс.

Для Кармел там было слишком спокойно. После тридцати лет супружества они развелись, и он взял в жены девицу двадцати одного года от роду, которая зарабатывала на хлеб, выходя на борцовский помост в эротическом шоу.

Кармел уехала в Хьюстон, штат Техас, и нашла себе нефтяного короля. Она тоже вступила в новый брак. К несчастью, ее новый супруг скончался через полтора месяца после свадьбы и оставил ей половину Хьюстона.

Орвилл развелся со своей борчихой, воссоединился с Кармел и вернулся в Голливуд – их место было все-таки там.

Хауэрд Соломен «подался в независимые», а чудесная организация «Анонимный кокаин» помогла ему расстаться со своей пагубной привычкой.

Он был всей душой влюблен в кино и не намеревался рвать с ним, но тоски по руководству студией не испытывал ни в малейшей степени. Теперь он был сам себе хозяин, жизнь его стала гораздо менее сумбурной и хаотичной – время от времени он мог позволить себе проветриться, не было нужды каждый вечер выходить в свет, а если хотелось провести день дома и просто посидеть у бассейна, он был волен сделать и это.

Приспособилась к новой жизни и Поппи. Если надо, приспосабливаться она умела.

От чего она не отказалась – так это от приемов, которые продолжала устраивать с завидной регулярностью.


Кори Джонсон оставил работу по связям с общественностью в компании «Брискинн энд Бауэр» и вернулся в Сан-Франциско. Он долго не мог смириться с потерей Нормана, но в конце концов встретил удачливого писателя Теда, и тот предложил Кори поселиться у него. Что и было сделано, а через полгода Тед умер от СПИДа. Кори просто онемел от горя. Он ухаживал за Тедом последние месяцы, когда исход был предрешен, и Тед оставил ему свой дом и приличное месячное содержание. Доктора заверили его, что сам он не заразился.

После долгих раздумий Кори решил превратить дом Теда в приют. Он открыл его как пристанище для жертв СПИДа, которым больше некуда идти, и помогал им в последние тягостные дни, чтобы люди ушли из жизни достойно, и рядом находилась заботливая душа.


Уэс Мани едва не погиб. На его долю достались две пули, одна прошла рядом с сердцем.

Подстрелили и Силвер Андерсон, которая, забыв о себе, выскочила из машины, чтобы прийти на помощь мужу.

Черный седан тут же рванул с места, оставив их обоих лежать на земле, но Силвер удалось запомнить номер машины. Она подползла к «Роллсу» и набрала номер полиции.

Еще одна голливудская драма! Пресса была в экстазе. Одной Силвер Андерсон достаточно для того, чтобы тиражи все время повышались!

Их тут же отвезли в больницу. Уэса прямиком положили на операционный стол и удалили две пули, а Силвер отделалась легким испугом – пуля оцарапала ей плечо, вызвав незначительные разрывы тканей.

– Завтра можете идти домой, мисс Андерсон, – было сказано ей.

Но Силвер оставалась в больнице, пока Уэса не перевели из отделения интенсивной терапии и вычеркнули из списка тяжелых больных. Когда он вернулся в реальный мир, она сидела рядом, без грима, без укладки, в помятом спортивном костюме.

– Как ты посмел! – было первое, что она ему сказала. – Если ты думаешь, мистер Мани, что тебе удастся от меня улизнуть, – ты ошибаешься! Ты мне нужен, бармен. И никогда об этом не забывай!

Чтобы привести его в норму, она даже отказалась от своей программы на «Эн-Би-Си» и лично готовила ему суп из жирного цыпленка и подгорелую яичницу.

– Силвер, – слабым голосом умолял ее он, – если ты и вправду хочешь, чтобы я поправился, бросай готовить!

Благодаря бдительности Силвер черный седан удалось найти – он принадлежал Солу Виногратски, ключевой фигуре в наркотическом бизнесе. Через несколько часов его арестовали по обвинению в покушении на убийство.

Нора Карвелл решила, что для всех этих игр стала слишком стара – пора в отставку. Она бросила курить и переселилась к своей сестре во Флориду.

Перед отъездом она была счастлива присутствовать на ленче примирения между Силвер и ее дочерью Хевен. Похоже, эти двое наконец-то нашли общий язык.


Реба Виногратски возглавила бизнес своего мужа, который отбывал срок за покушение на убийство; самое смешное, что он вляпался в эту историю по чистой глупости. Всему виной эта дурацкая газетенка – «Скандал». Напечатали, что у нее был роман с Уэсом Мани. Ну, знаете ли!

Да и она хороша – оставила эту дешевку на полу в клозете, а Сол во время своего сортирного марафона взял ее и прочитал.

– Уж не тот ли это ублюдок, который оторвался с моими денежками? – вскричал он.

Ну как он думает, сколько Уэсов Мани женились на Силвер Андерсон?

– Тот, Сол.

– И ты с ним трахалась?

– Да, Сол. Мы с тобой были тогда как бы в разводе. А ты тогда штопал эту культуристку с большими бицепсами, помнишь?

Сол был человеком темпераментным. И стрельбу устроил именно он.


Жить с отцом – Хевен от этого тащилась. Это же только подумать! Она – дочка самого Захарии Клингера! Такой важный, такой богатый и могущественный человек – ее родной отец! Сначала она смотрела на него с благоговейным трепетом, но постепенно, с помощью Беверли, они стали сходиться поближе.

Да и с матерью отношения вроде бы налаживались. После того, как в нее стреляли, они общались постоянно, хотя общение и не было очень тесным – но Хевен это вполне устраивало. Наконец-то она обретала настоящую семью!