Вспомнив, что по сценарию следовало загрустить, перестал улыбаться, изобразил на лице душевную муку.

– Хотя она к этому времени, наверно, выйдет замуж за Петю Юсупова. Ведь вы этого хотите, Анна Федоровна?

Та смущенно опустила глаза.

– Остается смириться, – такова, видно, судьба!

«А ведь я была права – он влюблен и ревнует. – Она испытывала радостное волнение. – Ну что ж, на Пете свет клином не сошелся. Кирилл тоже парень видный, а богатство еще никому не мешало!»

– Положим, свою судьбу никто не знает. – Анна Федоровна изучающе смотрела на гостя. – Отдадим ли мы за него дочь – это еще вопрос! Не очень-то прилично, – голос ее дрогнул от обиды, – повели себя Петины родители.

– Да уж, я в курсе, – поддакнул Кирилл, обрадованный, что его план срабатывает. – И что они из себя корчат? Кичатся своим происхождением, будто это имеет какое-то значение! Я еще понимаю моего отца, когда он нос задирает: не каждый у нас достиг того, что он. А кто они такие, – повысил он тон, искусно разыгрывая возмущение, – чтобы так задаваться?

– Нехорошо так говорить об отсутствующих, – попыталась остановить эти пересуды Даша. – Зазнайства их я не оправдываю, – если оно есть на самом деле. Но пока это только слова…

– Ну положим, я своими ушами слышал, – поддал жару Кирилл. – Мне папаша Юсупов все высказал. Неужели вам так уж хочется породниться с потомком каких-то князей? Какой от этого толк?

Видно, пламенная речь Кирилла подействовала, – во всяком случае, на Анну Федоровну уж точно. Она оскорбленно поджала губы и, взглянув на него, как на единомышленника, заявила:

– Пусть только попробуют перед нами нос задирать! Мы тогда сами их знать не захотим! Ты ведь, Дашенька, никому не позволишь нас унизить? – И строго посмотрела на дочь. – Ты гордая, я знаю!

– Конечно, мама, о чем речь? – опустив глаза, глухо отозвалась Даша.

– Ну а Василий Савельевич вообще им такого не спустит! – воинственно заключила Анна Федоровна. – Хорошо еще, что он ничего не знает!

«Ничего, скоро узнает! – уж он, Кирилл, об этом позаботится… »


– Пятерка, мамочка! – Петр сразу позвонил в театр Светлане Ивановне, как только сдал первый экзамен летней сессии. – Почин есть! Постараюсь так и дальше. Надо же заработать себе степуху!

– Ты у нас молодчина! Заслуживаешь поощрения! – от души похвалила его мать. – Я уже освободилась, сейчас домой еду. У тебя нет других планов?

– Никаких, разве что хорошо поесть! – рассмеялся Петр. – На нервной почве зверский аппетит.

– Будь спокоен: пока доедешь, я все успею приготовить. Только попрошу тебя… – Светлана Ивановна сделала паузу, – у меня нет времени…

– Говори быстрее, тут уже очередь собралась! – поторопил ее Петр. – Все сделаю, что нужно.

– Позвони, обрадуй отца и передай: я прошу его приехать домой. Нужно спрыснуть твой успех, чтобы и дальше так! А не застанешь на месте – пусть разыщут по мобильной связи. Это приказ, сын!

Совместный обед Петра устраивал – надо бы поговорить с родителями о своих личных делах.

В вестибюле института у таксофонов оказалось много народу, и отцу он позвонил уже из метро. Михаила Юрьевича на месте нет, сообщила секретарша, пообещала разыскать и все передать. Чтобы дать матери время приготовиться к их приходу, Петр поехал в книжный магазин на Мясницкой – купить дополнительную литературу к следующему экзамену. Когда прибыл домой, отец уже был, вышел его встретить.

– Поздравляю, сын, с удачным началом сессии. – И крепко пожал ему руку. – Очень хотелось, чтобы первый курс ты закончил отличником. Авторитет завоевываем с самого начала!

– Будем стараться, босс! – Петр шутливо сделал под козырек. – Не посрамим заветы отцов!

– Я в этом не сомневаюсь, – серьезно ответил Михаил Юрьевич. – Мой руки и приходи в столовую! Мама там стол накрыла. Сегодня не грешно нам немного расслабиться.

В уютной столовой, со старым, красивым гарнитуром полированного кавказского ореха, уселись втроем за большой обеденный стол: Михаил Юрьевич – во главе, Светлана Ивановна и Петр – по бокам. Несмотря на ограниченное время, хозяйка успела достойно сервировать стол: тут и салаты, и печеночный паштет, и еще всякие деликатесы. Выпили за успехи сына, за науку геологию, пожелали здоровья; разговор сам собой перешел на отношения Петра с Дашей.

– Мне пока недостает времени как следует разобраться, где правда, а где ложь, – извиняющимся тоном признался Михаил Юрьевич, – но я обязательно все выясню! Чем больше над этим думаю, тем сильнее подозреваю, что здесь дело нечисто.

– А что ты намерен предпринять? – вопросительно взглянул на него Петр. – Если это не тайна следствия, папа, – пошутил он.

– Думаю хорошенько тряхнуть этого наркомана Алика, – улыбнулся ему отец. – Похоже, затеянная интрига – его рук дело.

– Только уж не бей больше. – Петр окончательно настроился на шутливый лад. – А то девушки его больно жалеют.

– Вряд ли потребуется, – презрительно произнес Михаил Юрьевич. – Этот мозгляк не забыл урока, который я ему преподал. Сразу расколется!

– Я почему-то уверена, что Дашеньку оговорили, из ревности, – высказала свое мнение Светлана Ивановна. – Или к ней, или к Пете. Сердце подсказывает!

– Твой источник информации не очень-то надежный, – улыбнулся ей муж. – Слишком нежное и доброе у тебя сердечко!

«Пожалуй, удобный момент, чтобы нам договориться, – мелькнуло в голове у Петра. – Получить отцовское „добро“.

– Мне кажется, папа, – осторожно начал он, – пока ты найдешь время разобраться в этой истории, у меня с Дашей все рухнет. Сам посуди, – посмотрел он на него с упреком, – что сейчас чувствует она и ее родители, если они уже знают о твоем расследовании?

Петр подождал, что ответит отец, но тот угрюмо молчал. – Если это клевета, а я уверен, что так оно и есть, то они будут оскорблены твоим недоверием. Это уже чувствуется!

– Ну и что с того! – вспыхнул Михаил Юрьевич. – Не мы же выдумали все эти гадости! Пока не установлю, что это ложь, не может быть и речи о твоей женитьбе на Даше! Нужно дорожить фамильной честью!

Зная, что муж в этом вопросе непреклонен и спорить с ним бесполезно, Светлана Ивановна поспешила вмешаться:

– Не торопись, Петенька! Не надо давить на папу. Он безотлагательно во всем разберется, – на этот раз она уже требовательно посмотрела на мужа, – и я уверена, наши отношения с Дашенькой и ее родителями обязательно наладятся.

Однако настроение было испорчено, и семейный обед завершился не так легко и весело, как начинался.


Кирилл, как и ожидал, получил на первом экзамене свою заветную тройку. Он, конечно, не готовился, естественно, почти ничего не знал, и потому, чтобы не ставить в неловкое положение экзаменатора, сдавал одним из последних. Из аудитории вышел, когда Петр уже уехал.

Освободившись от учебных забот, его неуемная фантазия, привыкшая придумывать всякие пакости, заработала с новой силой. «Надо сделать что-то еще, чтобы окончательно рассорить Петю с Дашей! Что-нибудь придумать на почве ревности… » Кирилл начал изобретать еще в машине, по дороге из института, размышлял весь день, перебирая все новые варианты задуманной провокации, но лишь к вечеру у него созрел четкий план. Не теряя времени, он тут же набрал телефон Даши, но дома ее не застал. Тогда он позвонил Петру, и здесь его ждала удача.

– Петя, у меня есть для тебя важная новость! Ты ведь хочешь знать, кто наговаривает на Дашу? Я еще вчера узнал.

– А ты как считаешь? – рассердился Петр. – Почему мне утром не сказал?

– Думал, после экзамена поговорим, да ты слишком быстро смылся, – находчиво соврал Кирилл. – Так рассказать или предъявить «источник» живьем?

«Где же он был раньше? – подумал Петр. – Но все равно Кирилл молодец!» Ему захотелось поскорее выяснить подробности.

– Самое лучшее, если я сам все увижу и услышу. А ты можешь это устроить?

– Запросто. Потому что «источник» тебе очень даже хорошо знаком.

– Кто же это? – нетерпеливо перебил его Петр и нахмурился. – Алик, что ли?

– А вот и не отгадал! – рассмеялся Кирилл, – его позабавило, что на этот раз он не наврал.

– Так кто же? Ты что, издеваешься?! – рассвирепел Петр.

– Успокойся, конечно, нет! Это Марина, из ревности, – все еще по тебе сохнет.

Петр ему не поверил.

– Не может этого быть! Тебя ввели в заблуждение. Сам знаешь: Марина не из стеснительных. Она бы как-то это проявила.

– А кто поймет этих сучек? Я так и знал, что ты усомнишься! – повысил голос Кирилл. – Вот и решил предъявить ее живьем – сама тебе признается.

Поскольку Петр молчал, не зная что ответить, он предложил:

– Вот что: приходи ко мне завтра, к часу дня. У Маринки как раз перерыв на работе, и я ее приволоку. Лады? Мы еще созвонимся.

Ну вот, околпачил! Теперь предстоит дело потруднее! И снова набрал телефон Даши – на этот раз дома.

– Добрый вечер, Дашенька! Ты, наверно, только с работы, устала? – Голос его источал мед. – А я беспокою тебя с не очень добрыми вестями. – Сделал он скорбную паузу. – Не знаю, право, стоит ли говорить.

– Это касается Пети? – сердцем догадалась Даша.

– Совсем я из-за тебя стал предателем, – как бы казнясь, изобразил он тихую грусть. – Но не могу видеть, как он тебя обманывает! Скажу, но, если Петька узнает, мне головы не сносить!

– Ты это про что? – упавшим голосом спросила Даша, предчувствуя беду.

– Да вот… – замялся Кирилл. – Стоило вам поругаться, как он снова сошелся с Мариной!

От такой ужасной неожиданности Даша едва не потеряла сознание.

– То есть как это «снова»? – еле слышно прошептала она. Он что, и раньше с ней… – Не договорив, подавленно умолкла.

– А ты разве не знала? И он от тебя это скрывал? Да спал с ней Петька до тебя! Можешь у Инки спросить, если мне не веришь.

– Значит, говоришь, снова? – всхлипнула Даша, не желая верить. – А откуда ты знаешь? Петя сказал?

– Ну ты просто наивная, Дашенька, – задушевным тоном произнес Кирилл. – Разве стал бы тебя расстраивать, если б не знал точно? Он ведь раньше с ней у меня встречался, а вчера опять попросил об этом. Молодой, не терпится, – не выдержав тона, намекнул он.

Совершенно убитая, Даша молчала, и Кирилл, будто ему только пришло в голову, предложил:

– Хочешь убедиться своими глазами – приходи завтра в полвторого: застанешь парочку, – заговорщицки добавил он.

Даша не отвечала, слышалось лишь ее тяжелое дыхание, и Кирилл, догадываясь о том, что ее смущает, предложил:

– Ты придешь как бы за английской книгой. Я подготовлю что-нибудь подходящее и положу в прихожей. Так будет вполне прилично, – подбодрил он ее. – Надо же тебе разоблачить этого обманщика!

– Хорошо, – после небольшой паузы согласилась Даша. Я приду.

Положив трубку, Кирилл радостно потер руки. «Порядок! Фортуна благоволит к умным! Остается уговорить Марину, но это несложно, лишь бы не заболела». Удача и тут сопутствовала ему – дозвонился с первого раза.

– Завтра в обед ты должна быть у меня! – объяснил он ей тоном, не допускающим возражений. – Поможешь нам с Аликом довести начатое до конца.

– Это все насчет Петьки с Дашей? – не удивляясь, уточнила Марина. – А я не опоздаю на работу? У нас строго!

– Доставлю тебя туда и обратно на машине, – успокоил ее Кирилл. – Ко мне придет Петька, и нужно, чтобы Даша застала вас с ним вдвоем!

– Становится интересно! – оживилась Марина. – А он разве согласится?

– Прибежит! Но не из-за твоих прелестей. Ты ему признаешься, что наговорила на Дашу. Мол, из ревности, чтобы его отбить. Усекла?

– Чего тут не понять? Это можно, – охотно согласилась Марина. – А ты, Кир, оплатишь за меня то, что я задолжала Алику!


Этот тяжелый день с самого утра начался для Даши с неприятности. Поглощенная мыслями о своих неладах с Петей, она разбила старинную чашку кузнецовского фарфора – одну из немногих дорогих вещей в семье. Даша верила и не верила тому, что рассказал ей Кирилл. Ее гордая душа протестовала против предложенной унизительной проверки и в то же время жаждала узнать правду, какой бы она ни была.

Промучившись до полудня, Даша отложила конспекты и стала собираться. «Ну все! Если Кирилл сказал правду, – ошиблась я в Пете, – с сердечной болью думала она, настраивая себя на воинственный лад. – Знать его больше не захочу!»

А может быть, все это – измена его – просто нелепое недоразумение и они вновь будут счастливы… «Что, если Кирилл это выдумал? – с надеждой думала она. – Давно ведь старается оттолкнуть меня от Пети. Предает друга, потому что в меня влюблен». С удивлением отметила, что не осуждает Кирилла: влюбленность его была для нее не нова и хоть не вызывала ответных эмоций, но по-женски ей была приятна. А что он, добиваясь взаимности, пошел на предательство друга, лишь подчеркивает силу его чувства.