– Ладно, я согласна.

– Отлично!

Я записываю подробности: «Лав радио», Баттерси, завтра в час дня, Саманта Норт – и вешаю трубку. Черт побери, вот это да! Не слишком ли меня заносит? Я встаю, подбираю с пола одежду. На ней явно спал Дейв – джинсы и футболка в кошачьих шерстинках. Кое-как отряхиваюсь, надеваю темные очки и выхожу из дома, чтобы купить газеты.

Десять минут спустя я сижу за кухонным столом с чашкой кофе и «Санди рид». Открываю иллюстрированное приложение, нахожу страницу Донны Хейз. Заголовок вопрошает: «Что делать людям с разбитым сердцем?» Рядом – фотография слегка взлохмаченной Донны. В жизни она вовсе не такая красотка. Статья занимает две страницы. Пробегаю строчки глазами.

«Когда вас бросает тот, кого вы любили, мир становится неприветливым и враждебным. Друзья и родные отделываются пустыми утешениями, коллеги избегают вашего общества, и поток приглашений на вечеринки иссякает. Выясняется, что людей отпугивает чужое несчастье. Проходят дни, недели и даже месяцы, а вы по-прежнему не можете говорить без слез о своем бывшем возлюбленном. Спрашивается, где же вам искать сочувствия? Конечно, можно записаться на курсы повышения самооценки, обратиться к психоаналитику или даже гипнотизеру, который сотрет из вашей памяти воспоминания об изменнике. Но отныне я советую всем разбитым сердцам обращаться на сайт www.nevergoogleheartbreak.com., виртуальный дом для тех, кто чувствует себя покинутым и одиноким. Здесь вы окажетесь среди товарищей по несчастью, которые прекрасно понимают, каково вам приходится. Вы сможете сравнить свою историю с жизненными драмами других людей и осознать, что все не так уж плохо, принять участие в дискуссиях, получить добрый совет и обсудить животрепещущие вопросы, например „как возделывать сад любовных наслаждений“. Гарантирую, что, посетив этот сайт, вы воспрянете духом. Это не просто адрес в Интернете, это скорее клуб, где собираются близкие люди. Кстати, если вы сами недавно бросили кого-то, искупите свою вину, разрекламировав все достоинства своего бывшего возлюбленного или возлюбленной на странице „Познакомьтесь с моим бывшим“. Поверьте на слово, сайт очень увлекательный и там прекрасная система навигации. А самое главное, он подарит вам надежду.

Да, вот еще! Если вы любите романтические любовные истории, непременно заходите на блог, который создательница сайта Вивьен Саммерс ведет для своего возлюбленного, скрывшегося в неизвестном направлении. Или на страницу „Где Макс?“ на Фейсбуке… где зарегистрировались уже несколько тысяч посетителей».

Неплохо для Донны Хейз. Как выяснилось, она из тех, кто выполняет свои обещания. Трудно поверить, но я превращаюсь в настоящий медийный бренд. Воскресные газеты восхваляют мой сайт и мой блог. Я выхожу на Фейсбук и выясняю, что в группе «Где Макс?» уже семь тысяч участников. Поиски приобретают вселенский масштаб. Мой мобильник вибрирует. Это Кристи.

– Ты читала газету? – первым делом спрашиваю я.

– Какую?

– «Санди рид», какую же еще! Там есть статья про меня! Точнее, не совсем про меня, а про мой сайт, блог и группу «Где Макс?».

– Нет, я ничего такого не читала.

– А я думала, ты звонишь именно поэтому.

– Нет.

Повисает долгая пауза. Можно подумать, что Кристи куда-то отошла. Но я слышу в трубке ее дыхание.

– Так что я могу сделать для тебя этим прекрасным утром, Кристи? – наконец спрашиваю я.

– Я просто хотела тебе сказать, что Найджел уже придумал две модели. Ну, футболок с надписями, про которые ты говорила. И уже выпустил несколько штук.

– Здорово! Значит, ему понравилась идея?

– Да. – Голос Кристи кажется далеким и отстраненным.

– Значит, теперь мы должны выбрать одну из этих моделей?

– Нет.

Кристи снова погружается в молчание. Я тоже молчу, ожидая объяснений.

– Кристи? Ты там не уснула? – спрашиваю я, так ничего и не дождавшись.

– Нет, что ты… просто я как раз покрываю лаком ногти на ногах…

– Так что там с моделями футболок?

– Ну, Найдж придумал две, мне понравилась одна из них, но всем его приятелям больше понравилась другая. Некоторые ее уже носят.

– И на что она похожа?

– Прости, Вив, но у Найджа иногда бывают заскоки. Представляешь, он сделал надпись по-французски.

– По-французски?

– Ну да. Надпись «Ou est Max?» большими черными буквами. А сама футболка белая… Не думаю, что ты будешь в восторге, Вив… другая футболка была намного лучше! Не такая простецкая, и надпись на языке, на котором говорят в этой стране! Но у Найджа есть знакомая фотомодель по имени Бетти Джордж, может, ты ее знаешь?

– Да.

Не думаю, что в этой стране есть человек, который не знает Бетти Джордж. Невероятно высокая, тонкая как прут красотка с капризно надутыми губами и копной светлых волос.

– Так вот, этот болван показал ей футболки, она быстренько нацепила одну из них и засветилась в ней на очередной фотосессии. Так что у нас теперь нет выбора.

– Бетти Джордж сфотографировалась в футболке с надписью «Где Макс»?

– Да. Мне очень жаль, что тебе не удалось выбрать самой.

– Но это же невероятное везение! Где опубликовали фотографию?

– В «Посте».

– Я перезвоню тебе потом.

Господи боже! Господи боже! Господи боже! Я пулей выбегаю из дома и несусь к ближайшему киоску, чтобы купить «Пост». Да здравствует чертова кукла Бетти Джордж!

Это что-то умопомрачительное. На фотографии Бетти томно опустила голову на плечо некой ослепительной особи мужского пола. На обоих – ничего, кроме белых футболок, которые украшает самое любимое на свете имя.

Честно говоря, увидав, как под именем Макса выступают соски Бетти Джордж, я испытываю легкий шок. Ничего, говорю я себе, это на пользу дела. О подобном вертикальном взлете я и мечтать не могла. Выхожу на Фейсбук. Там уже четырнадцать тысяч участников. На блоге, откуда ни возьмись, десять тысяч просмотров. Я звоню Кристи.

– Кристи, это супер! Лучше просто и быть не может!

– Да ведь французский никто толком не знает, Вив.

– Ничего, такую надпись как-нибудь разберут. А то, что она на французском, только добавит загадочности. Найджел просто гений.

– Хорошо, что тебе понравилось… а то я страшно переживала.

– Я тоже хочу такую футболку. Надену ее завтра, когда поеду выступать на радио. Представляешь, меня пригласили дать интервью!

– Так ведь никто не увидит, в какой ты футболке.

– А я все равно хочу ее надеть!

Мне хочется задушить Кристи в объятиях. И расцеловать неведомого Найджела. Мы договариваемся встретиться в Смитфилде, в каком-то баре. Кристи обещает притащить Найджела. Итак, сегодня в офигенно крутом баре у меня встреча с многообещающим молодым дизайнером. Дизайнером, который знаком с Бетти Джордж! О, если бы в этом баре меня ждал еще и Макс! Но ничего, теперь, когда мы сделали его мировой знаменитостью, он быстро найдется.

Я пребываю в мучительном и неразрешимом гардеробном кризисе. Сначала думала надеть на встречу узкие черные джинсы, потом вспомнила, что в них мои ноги похожи на два фонарных столба. Приходится признать – у меня нет ни одной стильной вещи, в которой было бы не стыдно предстать перед крутым дизайнером. Кто-то звонит в домофон. Неужели Макс? Нет, этого не может быть. А если все же? Сердце мое вот-вот выскочит из груди. Трясущейся рукой нажимаю кнопку.

– Да?

– Привет, – долетает из домофона мужской голос.

– Да, – повторяю я.

– Вив… это я. Роб.

Я отпускаю кнопку. Какого черта он притащился? Разве я не велела ему забыть дорогу в мой дом? Домофон звонит опять. Надо же, какое упорство! Не знаю, что делать. Как правильно поступить в такой ситуации.

– Роб, прошу тебя, уходи. Я не могу тебя впустить.

– Ты сейчас не одна?

– Что? Нет.

– Если ты не одна, клянусь, я…

– Что тебе нужно?

– Увидеть тебя.

– Я же сказала, мне некогда.

– Я должен тебя увидеть, Вив.

– Роб, я отключаюсь. Уходи, не трать время попусту.

– Не делай этого, иначе…

Отпускаю кнопку, не дав ему договорить. В следующую секунду домофон звонит вновь. Я ухожу в спальню и включаю фен, стараясь заглушить звон. Выждав некоторое время, выключаю фен и прислушиваюсь. Тишина. Слава богу, ушел.

Бурная сцена с Робом никак не входит в мои планы.

Вновь подвергаю ревизии содержимое своего шкафа и останавливаюсь на черном платье. Натягиваю его и застегиваю молнию сбоку. Смотрю на себя в зеркало. Выглядит скучновато. А если добавить черные леггинсы? Домофон начинает трезвонить вновь, длинные и короткие звонки образуют нечто вроде мелодии. Бетховен долбаный. Господи, это невыносимо! Я несусь в прихожую и нажимаю на кнопку.

– Что?!

– Я не уйду, пока тебя не увижу. Я принес цветы.

– Роб, я сейчас ухожу.

– Позволь мне хотя бы цветы отдать.

– А где ты их покупал, на автозаправке?

– Нет, в цветочном салоне. Это очень дорогие розы. Двенадцать штук. Розовые.

– А ты покупал их для меня или для какой-нибудь другой женщины, которая послала тебя на фиг?

– Вив, прекрати, прошу тебя.

– В общем, для кого ты их покупал, дела не меняет. Мне некогда. У меня деловая встреча.

– Я подожду, пока ты выйдешь.

Черт побери. Не могу же я запретить ему торчать на улице.

– Смотри, ждать придется долго. Я еще не собралась.

Теперь у меня все валится из рук. Пытаюсь изящно заколоть волосы на затылке, но ничего не получается. Волосы слишком короткие. В конце концов бросаю бесплодные усилия и оставляю волосы в художественном беспорядке. Или не слишком художественном. Так, какие выбрать туфли… наверное, если я надену высокие каблуки, впечатление будет такое, что я слишком выпендрилась. Лучше надеть балетки. Теперь подводка для глаз, блеск для губ. Вид более или менее сносный. Бросаю кошелек и телефон в зеленую сумку-торбу, которая, как я надеюсь, выглядит достаточно стильно, и выглядываю из окна кухни, пытаясь понять, здесь ли Роб. Не видно. Дейв вспрыгивает на кухонный стол и трется о мою руку.

– Я же запретила тебе шастать по столам, скотина! – ору я.

Дейв как ни в чем не бывало трется о меня мордой и мурлычет. Я спихиваю его со стола, достаю из холодильника банку с кормом и наполняю его миску рыбной массой довольно мерзкого вида. Дейв начинает пожирать корм, урча от жадности.

– Если будешь вести себя хорошо, получишь еще, когда я приду! – обещаю я, хватаю ключи и выхожу из квартиры.

На улице жарче, чем я думала. Зря я напялила эти дурацкие леггинсы. Когда я закрываю дверь подъезда, рядом возникает Роб с роскошным букетом в руках.

– Здравствуй, Вив, – с пафосом произносит он.

Честно говоря, он умопомрачительно хорош, когда виновато смотрит, опустив свои шикарные ресницы. Ни дать ни взять реклама туалетной воды. Теперь я должна протянуть к нему руки, а он – бросить розы на тротуар и заключить меня в объятия. Крупным планом изящная бутылочка, затем – наш поцелуй. Голос за кадром: «„Прости меня“… изысканный аромат от…» Крутой рекламный ролик.

Но ничего подобного не происходит. Мы стоим и молча таращимся друг на друга. У меня в голове одна мысль: как от него отвязаться.

– Как поживаешь? – спрашивает он.

– Прекрасно.

– Рад слышать. Очень рад.

Я с тоской гляжу в дальний конец улицы.

– Это для тебя.

Он протягивает мне розы.

– Я не могу их принять.

Вид у Роба искренне расстроенный.

– Почему? Хотя… я все понимаю.

Я киваю и смотрю на носки своих туфель.

– Ты подстриглась, – замечает Роб. – Мне больше нравилось, когда волосы у тебя были подлиннее.

– Мне надо идти, – говорю я, но он хватает меня за руку.

– Прошу тебя, Вив, подожди.

Я пытаюсь вырваться.

– Пожалуйста, удели мне десять минут. Пойдем посидим где-нибудь, выпьем кофе.

Воспоминания об унизительных ситуациях, когда я умоляла его о встрече, а он был холоден, как айсберг, вихрем проносятся в моей голове. Все-таки есть на свете справедливость.

– Роб, прошу тебя, оставь меня в покое, – говорю я.

Он бросает мою руку, словно она из раскаленного железа.

– Прости, – бормочет он и принимается поглаживать меня по плечу. – Прости, прости.

– Простила, – бросаю я и поворачиваюсь, чтобы уйти.

Роб тащится за мной и канючит:

– Вивьен, прошу тебя! Неужели после стольких лет, проведенных вместе, ты не можешь уделить мне каких-нибудь десять минут?

– Не могу. Я тороплюсь.

– Вив, ну пожалуйста, – скулит Роб.

На глазах у него появляются слезы, и ноги мои сами собой прирастают к месту. Вида плачущего мужчины я вынести не могу.

– Ради всего святого, прекрати плакать! – кричу я.

– Нет. Вив, я буду плакать. Буду следовать за тобой по пятам, сотрясаясь от рыданий, пока ты не согласишься выпить со мной кофе.

В конце концов мы оказываемся в кафе неподалеку от метро. Перед ним – чашка латте, передо мной – капучино. Он наблюдает, как я высыпаю в чашку два пакетика сахара.