Он прерывисто задышал. Ему нравились груди — большие, маленькие, всякие, — но груди Элизабет — это зрелище особое. Лишающее рассудка. Как будто говорящее — спрячь в них лицо и останься там навсегда. Эротическая фантазия любого мужчины. Роскошные и круглые, твердые и высокие, увенчанные маленькими сосками, такими же розовыми, как и ее губы.

— Ты прекрасна, — хрипло произнес он.

Он боялся касаться ее. Фарфоровая кожа выглядела такой нежной — слишком тонкой для его больших грубых рук. Но он не мог устоять. Он взял ее груди в ладони и застонал, ощутив теплую шелковистую кожу в своей грубоватой, твердой руке.

Она не остановила его, только задрожала. Выгибаясь дугой, ближе к его ладони, ближе к его губам, запустив пальцы в его волосы и приближая к себе его голову. Он начал целовать ее — сначала нежно, легко водя губами по ее гладкой нежной сливочной коже, наслаждаясь ее вкусом. Он коснулся языком ее соска, своим горячим дыханием усиливая ее удовольствие.

Он сдержал себя. Черт, он может взорваться уже от одного ее вида.

Он больше не мог ждать и взял розовую жемчужинку в рот. Лиззи застонала, низкий горловой звук подействовал на него самым примитивным способом. Господи, она созрела. Как сочный персик, в который ему не терпится впиться зубами.

Он целовал ее все жестче. Глубже. Водил языком по ее соску, поднимая рукой ее юбку.

Она была так неимоверно отзывчива. Его рука скользнула между ее бедер. Его пальцы коснулись ее женской сути, и он вздрогнул, все его тело жаждало ощутить это влажное тепло. Такое неимоверно готовое.

Ничего ему так не хотелось, как раздеть ее донага и наслаждаться каждым дюймом ее тела. Прижиматься к ней губами и языком, пока она не сойдет с ума от наслаждения. Но это может подождать; у них впереди вся жизнь, чтобы изучать язык страсти. Хоть она и проявила предусмотрительность, закрыв дверь на задвижку, его люди могут вернуться в любую минуту или начнут искать ее.

Он подразнил ее пальцами, пока ее бедра не начали прижиматься к его руке. Пока она тихо не застонала от нетерпения. Она хваталась за его плечи, за руки, прижимала его к себе, умоляя.

Он взял в рот ее сосок и, когда почувствовал, что она готова растаять от его ласк, глубоко втянул его в рот и нажал пальцем на самое сокровенное место. Она закричала, выгибаясь навстречу его рту, а ее тело сжало его палец.

Он не мог отвести глаз от ее лица. Она была так прекрасна сейчас, что у него сердце заболело. Голова запрокинута. Щеки пылают. Губы приоткрыты. Его желание достигло своего предела.

Он не может больше ждать ни минуты. Он должен быть в ней.

Ее глаза расширились.

Не успела она подумать, как он надвинулся на нее, водя чувствительной головкой в ее влажной жаре. Он застонал, содрогаясь всем телом. Он стиснул зубы, борясь с желанием проникнуть вглубь. Избавиться от невыносимого давления. Она была такая влажная, что для него было убийственно двигаться медленно. Он слишком долго ждал этого момента.

— Пожалуйста, — прошептала она, глядя ему в глаза, как бы читая его мысли. — Ты мне нужен сейчас.

Совершенно незнакомое чувство охватило его. Он только знал, что потребность в этой женщине не имеет ничего общего с низкой похотью. Она была последней надеждой умирающего от жажды.

Он обхватил ее ноги снизу и приготовился войти в нее. И начал медленно продвигаться внутрь.

Он стонал от слишком сильного наслаждения. Ее тело обхватило его как бархатная перчатка.

— Господи, ты невероятная.

Просто созданная для наслаждения, для изощренных любовных ласк. Погрузиться в нее полностью, войти до конца — эта мысль дразнила его.

Но ему нужно беречь ее невинность. Хотя ее поведение удивило его. Неопытная, да, но невинная? Она не испытала шока, как невинная девушка. Не было страха. Не было боли.

Она подняла бедра, вынуждая его войти глубже, и все его тело сжалось, он все еще пытался сдержаться. Он такой большой, а она такая маленькая. Но в выражении ее лица ничто не говорила о том, что ей больно. Глаза у нее были полузакрыты, затуманены страстью.

— Я не хочу сделать тебе больно.

Она распахнула глаза, их взгляды встретились. Он заметил выражение восторга, прежде чем она произнесла:

— Я хочу тебя, Патрик.

Было что-то в ее голосе такое… Он медленно проникал в нее, пока не достиг точки, когда уже нельзя повернуть назад. Не сводя с нее взгляда, он вошел глубже, и ее тело приняло его без сопротивления.

Она вскрикнула, но не от боли, а от наслаждения.

Он помедлил, удивленный, но когда она подвигала бедрами, его захватил такой вихрь наслаждения, что все остальное уже не имело значения.

Лиззи ослабела от горячей страсти, ее тело извивалось под его искусными пальцами — и его ртом. Она никогда не думала, что груди у нее такие чувствительные, но когда он обхватил ее сосок губами, жаркий поток удовольствия захлестнул ее.

Но это было ничто по сравнению с тем, что она ощутила, когда он вошел в нее.

Она должны была признать — когда увидела его нагим, у нее мелькнуло сомнение. Он крупный мужчина. Его орган, толстый и длинный, раза в два больше, чем у Джона, — а тот сделал ей сначала больно.

Джон. Надо бы сказать ему…

Но все мысли исчезли, когда он нащупал ее самое чувствительное место. Ей хотелось ощущать его в своем теле.

Любить его. Доставлять ему удовольствие и получать удовольствие от него.

Когда она уже не могла больше выдерживать мучительное наслаждение, он вошел в нее, медленно и осторожно.

Ее тело приняло его так, словно ждало его всю жизнь.

Возможно, так и было.

Господи, как же она чувствует его. Его твердый как камень член, пульсирующий в ней.

И вдруг он остановился.

Он понял.

Она все время собиралась рассказать ему, но времени не было. В глазах мелькнул испуг.

А что, если он не захочет ее? Их глаза встретились, и она прочитала удивление в его глазах. Молчаливый вопрос. Но не обвинение. Не злость.

Теплая сверкающая волна признательности затопила ее. Последний барьер между ними исчез. Лиззи полностью отдалась ощущениям.

Он вошел в нее. Сначала медленно. Длинные медленные толчки. Ее тело обхватило его — пытаясь удержать.

Он снова стал целовать ее. В губы. В грудь. Покусывать ее соски. Он довел ее до неистовства. До неведомой ей прежде вершины.

Она вцепилась в него, как будто намереваясь больше никогда не отпускать. Ее руки блуждали по его горячей коже, по выпуклым мышцам на руках и груди. Боже! Как ей нравилось это ощущение его твердого мощного тела на ней… в ней.

— Сильнее, — призывала она. — Не сдерживайся.

Его глаза потемнели от страсти.

— Не могу. Я сделаю тебе больно.

— Нет! — Она обхватила его, прижимая к себе. — Пожалуйста…

Он снова погрузился в нее, не сводя с нее глаз, когда проник в самую глубину. Снова и снова. Все быстрее.

Он был восхитителен. Всю свою силу, весь свой пыл он отдавал ей.

Их неистовое крещендо достигло своего пика. Любовь, которую она испытывала к этому восхитительному мужчине, превратилась в момент чувственного блаженства.

Это было волшебно.

Это была любовь. То, что случилось у нее когда-то с Джоном Монтгомери, не шло ни в какое сравнение с тем, что она почувствовала в объятиях Патрика. Не простое наслаждение, а близость. Эмоциональный союз, отчего она ощущала все так остро. Каждое прикосновение. Каждый поцелуй. Она чувствовала себя любимой в его объятиях.

И в этот великолепный момент — когда ее сердце остановилось и все тело сжалось — они вместе вознеслись на небеса.

Теплую волну его освобождения воспринял ее собственный прилив.

Их глаза встретились и не хотели расставаться — даже когда тела вздрогнули в последний раз. И то, что она увидела в его глазах, тронуло ее до глубины души.

Слезы счастья затуманили ее взор. Сбылось ее сердечное желание. Она любит его, он любит ее. Может, он и не готов признать это, но правда — она в изумрудной глубине его горячего взора.

Патрик откатился в сторону, чтобы не раздавить ее. У него было такое ощущение, как будто он только что обрел высшее счастье.

Сердце у него сжалось при виде женщины, лежащей без сил рядом с ним, как очаровательная кукла. Он коснулся ее пылающей щеки.

— Я не сделал тебе больно?

Глаза у нее светились счастьем.

— Разве похоже, что мне было больно?

Он посмотрел на ее припухшие красные губы, пылающие щеки, волосы в восхитительном беспорядке; на ее груди цвета слоновой кости, порозовевшие от его поцелуев. Нет, обиженной она не выглядит, она выглядит совершенно восхитительно.

И очень соблазнительно.

Не будь он совершенно истощен после самого удивительного любовного подвига в своей жизни, он соблазнился бы и снова взял ее — просто чтобы убедиться, что все это было на самом деле.

— Ты прекрасна, — честно сказал Патрик.

Он заметил довольный взгляд Лиззи, как будто ей редко делали комплименты, и поклялся себе часто говорить их ей, чтобы она никогда этого не забывала. Ее улыбка, лишенная обычной для нее неуверенности, просто засияла. Она должна всегда выглядеть так. Бесконечно счастливой. Уверенной.

Она лежала в его объятиях, уютно прижавшись к нему. Ее нежная ладонь покоилась у него на груди. Пальцами другой руки она проводила по узкой дорожке темных волос на его животе. Ее локоны, словно светлая вуаль, закрывали его грудь, щекоча смуглую кожу.

Как приятно. Хорошо бы остаться так навсегда.

Когда сердца у них стали биться ровно, а дыхание успокоилось, она подперла подбородок рукой и настороженно взглянула на него.

— Ты разочарован?

Он не стал переспрашивать, и так было понятно, что она имеет в виду. Лиззи не была невинной девушкой. Он догадывался о правде, он признает, что на какой-то миг испытал разочарование. Он ведь мужчина, и это естественно. Она — его женщина, и ему хотелось быть первым. Неразумно, несправедливо… Но зато честно.

Однако это разочарование сразу исчезло, как только он подумал о том, какую боль ей пришлось перенести. Он догадывался, кто тот мужчина, которому она отдалась, и теперь события того дня предстали совсем в ином свете. Все тело у него сжалось. Как мог этот ублюдок лишить ее невинности, а потом так обращаться с ней?

Он слишком долго медлил с ответом, и она неправильно истолковала его реакцию.

— Я пойму, если ты передумаешь… — неуверенно произнесла она.

— Нет! — Его реакция была быстрой. Он крепче прижал ее к себе. — Нет причины передумывать.

Для него гораздо большее значение имело то, чего ей это стоило, а не сам факт утраты девственности. Это даже облегчало его чувство вины за то, что он овладел ею.

Держа ее в своих объятиях, ему было легче забыть сложности, которые ждут их впереди. Жизнь с мужем Макгрегором будет для нее совсем непохожей на все, что она знала раньше. Ему нечего ей дать. Но он сделает все, чтобы она была счастлива.

Ему до боли хотелось почувствовать на вкус ее нежные губы, коснуться руками ее шелковистой кожи и быть уверенным, что она никогда не пожалеет о том, что решила выйти за него.

Но это битва, в которой он обречен на поражение. Зачем он отступил перед ее настойчивым желанием покорить его?

Как еще сможет отреагировать она, узнав правду? Он обманул ее. И этот обман, хоть и вынужденный, никогда еще не обрушивался на него с такой тяжестью.

Она склонила голову набок, ее глаза внимательно изучали его лицо.

— Ты правда не сердишься?

Он взял ее за подбородок.

— Не на тебя. — Но Джона Монтгомери ему хотелось убить. Если бы этот человек не получил уже свое наказание, он так и сделал бы.

Она читала его мысли лучше, чем он думал, и настороженно посмотрела на него.

— Я убью каждого, кто обидит тебя. — Он вздернул бровь. — Надеюсь, это не оскорбило твои чувства?

— Нет, — неуверенно произнесла она. — Хотя я и не привыкла иметь такого пылкого защитника.

Он поцеловал ее в лоб.

— Привыкай. — Он помолчал. — Почему ты мне не рассказала?

— Я не собиралась скрывать это от тебя. Я всегда хотела рассказать об этом своему будущему мужу. Ты просто не дал мне времени.

— Его и не было, — лукаво ответил он. — Ты слишком много дней потратила на выбор спутника жизни.

Она хихикнула и с шутливой серьезностью заметила:

— Тебе не одурачить меня, Патрик Мюррей. Ты совсем не такой циничный и невозмутимый, каким иногда прикидываешься. — Она выразительно постучала по его груди. — В этой железной груди бьется нежное сердце, и я намерена его отыскать.

Шутки в сторону, времени у них действительно мало.