- Правда? Ну, мне простительно, у меня сейчас день за три.

  Аккуратно заглянув в коляску, Ева посмотрела на девочку, которую родители назвали Анной. Укутанная и в летнем чепчике, она спала, недовольно ворочаясь во сне.

  - Слушай, дорогая, а ты уверена, что это твой ребенок? - спросила она подругу. - А то уж очень она на Макса похожа, причем с такого сильного бодуна. Гляди, даже ногой дрыгает. А это она, наверное, ищет подножку от мотоцикла.

  - Ева! - одернула ее та, не сумев сдержать улыбки. - Не говори глупости, у нее мой нос и глаза, а возможно, еще и характер.

  - Тогда ладно, тебе виднее. А где, кстати, молодой папаша?

  - Ты не поверишь - он дома, и он готовит ужин.

  - Да ладно?

  - Угу, он вчера провинился, теперь отрабатывает.

  - Ух ты. Хотя, правильно, пусть работает. Как у вас вообще дела?

  На лице подруги появилась счастливая улыбка, и таким же счастьем светились ее глаза. Но сказала она так:

  - Не хочу говорить, боюсь сглазить. Лучше скажи, как у тебя дела?

  Ева шумно выдохнула, теряя улыбку:

  - Да как у меня могут быть дела, если Алан женится?

  С лица Киры тоже сползла улыбка:

  - Ты уже знаешь? Прости, что сама тебе не сказала.

  Ева махнула рукой:

  - Забей, это уже не важно.

  - И что ты собираешься делать?

  Ева хохотнула, оценив то, как хорошо ее знает подруга:

  - Кира, поверь, тебе об этом лучше не знать.

  - Я Алану примерно так и сказала - готовься.


  ***

  Сидя в ресторане, Алан наблюдал за своей невестой, которая разглядывала меню. Ухоженные пальчики медленно перелистывали страницы, пока девушка выбирала, что бы сегодня съесть на ужин. Вера была из тех женщин, которые проводят время в салонах красоты больше, чем дома, и поэтому она всегда выглядела отменно. Но, помимо этого, Вера и сама отличалась достаточной привлекательностью, чтобы иметь успех у мужской половины населения. Она отучилась в Лондонском колледже, а когда после учебы вернулась обратно в Москву, занялась дизайном одежды. Вера казалась далеко неглупой и знающей наверняка, что ей нужно, только характер у нее был непростой и слегка избалованный. Эта девушка была совсем не похожа на тех, с кем обычно предпочитал общаться Алан. В ней ощущалась какая-то пресыщенность всеми радостями жизни, и многое вокруг себя она воспринимала как должное, порой слишком бурно реагируя на отсутствие того, к чему привыкла. Тем не менее, общая тайна или простое влечение, но они быстро сблизились и "вошли во вкус" своих ролей, поэтому весь фарс с фиктивным браком скрашивался приятным времяпровождением в ее компании.

  - Как вино? - спросил он у невесты.

  - Вкусное. Франция?

  - Да, как ты любишь.

  На лице девушки появилась легкая улыбка, и она снова пригубила янтарный напиток.

  - Чем займемся в выходные? - спросил он.

  - Хочу на бокс.

  - М-м-м, уже интересно.

  Девушка махнула рукой:

  - Да, знаю, ты его тоже любишь. Будет в эту субботу, в Барвихе. Сходим?

  - Почему нет? У меня даже есть знакомый, который может нам достать билеты с хорошими местами.

  Алан взял свой телефон и полез в записную книжку. Но тут телефон завибрировал, и на экране отразилось имя - "Галина Сергеевна" - мама Евы.

  - Извини, я на минуту, - сказал он Вере, поднимаясь из-за стола.

  Алан вышел на улицу, решив заодно и покурить. Только, пока он выходил и доставал сигареты, звонок оборвался, так что ему пришлось перезванивать.

  - Здравствуйте, дорогая моя Галина Сергеевна.

  - Алан, здравствуй, мой хороший, - пропела ему женщина. - Как у тебя дела?

  - За неделю, что мы с Вами не виделись, ничего не изменилось. А Вы уже соскучились?

  - А то, конечно.

  - Это хорошо. А теперь признавайтесь, что стряслось?

  - Ну вот, раскусил тетку, даже поговорить не дал. Может, нам дома с Перси скучно вдвоем, решили тебе позвонить.

  - Теть Галь, Ваш номер забит у меня, как сигнал SOS, поэтому можете начинать.

  - Ну, хорошо, я действительно по делу. Насчет Евы.

  - Хм, вот если бы Вы позвонили по поводу Перси, тогда бы я удивился. Так что там с Евой? Я ее только вчера видел.

  - Да, знаю. Она сказала, что ты ее не принимаешь к себе на работу.

  - Уже нажаловалась, лисица.

  - А кому еще жаловаться, как не матери?

  - Теть Галь, ну не могу я ее у себя оставить. Хоть пытайте, мне не так просто объяснить, почему. Но я говорил ей, что могу помочь устроиться в другое хорошее и проверенное место.

  - Аланчик, дорогой, а ты представляешь, как мне непросто? У нее же такая работа - и опасная, и тяжелая, а эти поклонники - я иногда так за нее боюсь. Но вот, если она будет работать у тебя, я буду знать, что о ней есть кому позаботиться, понимаешь?

  - Так, Галина Сергеевна, это шантаж.

  - Шантаж или нет, а я тебе серьезно говорю. Ты ее прекрасно знаешь, и не мне тебе объяснять, в какие передряги она способна влезть. Она за два года поменяла пять мест, и два раза уже побывала в милиции, куда ее один раз забрали за мелкое хулиганство, и один раз спутали с "этой", даже язык не поворачивается сказать, с кем.

  - Помню, помню, Вы же мне тогда и звонили.

  - Ну вот, не мне тебе объяснять причину моей просьбы. Так что скажешь? Дай ты ей шанс, а?

  Алан затянулся сигаретой и выдохнул, раздумывая над этой просьбой. Черт же, ну вот что он может тут еще сказать, когда Ева пустила в ход "тяжелую артиллерию" в виде своей матери? Он в жизни не видел таких упорных, как эта девчонка. И ведь несложно догадаться, зачем она так хочет попасть к нему в клуб. И пусть цели ее были коварны, но волнение тети Гали вполне обоснованное. Потому, тяжело вздохнув, он ответил:

  - Хорошо, теть Галь, я возьму ее к себе.

  - Ура! Спасибо, мой дорогой, приходи к нам в выходные, я тебя угощу чем-нибудь вкусненьким.

  - Да, да, я понял, обязательно забегу, когда буду у матери.

  Попрощавшись с тетей Галей, он докурил сигарету и только потом набрал номер Евы.

  - Да-а-а, Алан, - услышал он мелодичный голос в трубке телефона.

  - Ева, сегодня вечером жду тебя у себя в клубе, в рабочем виде. И да, вот еще что - готовься, будешь получать по заднице.

  Но в ответ на это он услышал задорный смех.

  - Плеточку с собой взять? - спросила нахалка.

  - Нет, у меня ремень есть.

  - Фу, как старомодно.

  - До вечера, Ева, - только произнес он перед тем, как отключиться.

  Ну, вот и все - он только что подписал себе приговор, правда, какой - в этом еще предстояло разобраться.


  ***

  Радуясь первой маленькой победе, Ева вошла в "Марс". Ее настроение было таким приподнятым, что хотелось летать, или хотя бы уже добраться до пилона в этом клубе.

  - Надо же, ты снова с нами, - произнесла при встрече Жанна, которая работала у Алана менеджером по персоналу.

  Жанна была высокой и стройной женщиной с красивыми чертами лица, которая всегда одевалась с особым изыском и предпочитала собирать черные блестящие локоны в конский хвост. Она помнила этот клуб со дня его основания, когда им еще владел дядя Алана, только в то время работала танцовщицей. Но серьезная травма заставила ее покончить с танцами, и тогда дядя предложил ей остаться у него на новой должности. В результате из нее вышел едва ли не заменимый и очень строгий менеджер.

  - Итак, - начала Жанна, пока они шли к гримерной комнате. - Слушай и запоминай: мы с тобой хоть и давно знакомы, и ты Алану как родная, только с этого момента я - твой главный начальник, поэтому даже не советую тебе пользоваться нашим знакомством и прочими поблажками. Здесь у меня все равны, и ты должна понимать, почему. Стоит мне выделить одну девочку из числа других, как это значит - проблемы у нее, у меня, а также у всех остальных.

  - Знаю, знаю - сталкивалась.

  - Отлично. Далее, правило первое - все проблемы и личное оставляем за дверью, говорим мне только о чем-то серьезном. Также я не терплю капризы, истерики и ссоры - поэтому советую тебе со всеми подружиться. А вообще, запомни главное - будешь заниматься своим делом и слушать меня - все у тебя с этой работой сложится удачно. Понятно?

  - Пф, спрашиваешь еще, да у меня такое ощущение, будто я в армию поступаю, а не на работу в стрип-клуб.

  - Можешь так и считать. У меня тут вас почти тридцать женских душ, так что приходится не только руководить, но иногда и дрессировать.

  В этот момент они как раз подошли к гримерной, откуда доносился женский смех и знакомый мужской голос. Жанна ругнулась себе под нос и толкнула дверь:

  - Фирсов! Опять ты здесь!

  Ева вовремя вошла вслед за Жанной, чтобы увидеть слетающего со стула Фирса. Алексей Фирсов, или просто Фирс, был хорошим другом Алана, как и самой Евы. Закинув ноги на стол, парень качался на задних ножках стула, и с испугу так дернулся, что потерял равновесие. В комнате раздался громкий смех девчонок.

  - Жанка, блин, - начал возмущаться парень, поднимаясь на ноги, но все, что хотел сказать после этого, отошло на второй план, когда он увидел знакомое лицо. - Ева? А ты что тут делаешь?

  - Привет, Фирс, - только и сказала она ему, махнув рукой.

  - Она тут теперь работает, - ответила ему Жанна. - А вот ты что тут делаешь, мне до сих пор непонятно.

  - Работает? Что, правда?

  Ева закатила глаза, проходя к свободному шкафчику. Теперь можно было с уверенностью считать, что эта новость облетит всех ее друзей в ближайшие полчаса.

  Подхватив Фирса под руку, Жанна повела его к двери:

  - Правда, правда, так что иди, занимай место в зале и не мешай девочкам работать, а то я скажу Алану не пускать тебя в клуб вообще.

  - Жан, да ладно тебе, ну, че ты, как не родная? Я ж ничего плохого не делал.

  - Ага, не делал он. А у меня потом девочки беременеют.

  - Жан, отвечаю - я тут ни при чем, - отшучивался Фирс.

  - Вот, тогда иди отсюда, чтобы у меня не было к тебе никаких претензий.

  Разобравшись с Фирсом и закрыв за ним дверь, Жанна повернулась к девчонкам. Они тут же разбежались по своим местам, начиная заниматься собой - кто одеваться, кто поправлять макияж.

  - Слушайте, ну сколько вас просить - выгоняйте его в шею. Ева - в душ и на пилон, сейчас впихнем тебя в очередь. Да, только зайди перед этим к Алану, он хотел тебя видеть. Так, всем остальным тоже в зал, - раскидав указания, Жанна вышла.

  - Как она меня утомляет, это кошмар какой-то, - произнесла одна из девушек, которая красила ресницы. - Церберша какая-то.

  Дальше кто-то подхватил эту тему, и началось обсуждение Жанны. Но Ева не стала вникать в бессмысленную суть разговора. Кого-то из девушек она знала еще со старых времен, но их было мало, с кем-то успела познакомиться еще вчера, а кого-то видела впервые.

  - Привет, я Валя, - сказала ей миниатюрная блондинка. - Давно танцуешь?

  - Года два. А ты?

  - Примерно так же. Я сейчас убегаю в зал, но если нужна будет помощь, обращайся.

  - Да она тут знает все лучше тебя, - вставила свое слово Полина, как раз из старых знакомых.

  - Правда? - удивилась Валя. - Ты тут уже работала?

  - Скорее жила, - издевательски хохотнула Полина. - Когда за Аланом бегала.

  Ева выпрямилась и сделала глубокий вдох. Когда-то эта напыщенная брюнетка встречалась с Аланом, отчего Ева невзлюбила ее еще тогда. Но Полине почему-то вздумалось его к ней приревновать, и хоть они уже давно расстались, а чувство ненависти в этой девушке, видимо, еще присутствовало. И все-таки, подобные нападки со стороны этой дамочки были несправедливы. Полина имела такой кусочек счастья с Аланом, который никогда не имела сама Ева, а еще смеет до сих пор подначивать. Прямо, безобразие какое-то!

  - Стервенеешь с каждым днем, да, Полин? Или сегодня шестом одно место натерла? - не сдержалась она.

  Полина зло сощурилась, встала и подошла к Еве.

  - Ты здесь долго не проработаешь, это я тебе обещаю, - сказала ей та.

  - Девочки, перестаньте, - произнесла рядом Валя, которую обе проигнорировали.

  - Да неужели? - спросила Ева у Полины. - А ты своим местом здесь не дорожишь? Ведь так давно уже тут работаешь. Обидно, наверное, будет, если Алан тебе даст пинка под зад отсюда так же, как и из своей постели.

  Дальнейшую реакцию Ева предвидела, и потому оказалась готова, когда к ее голове метнулись руки разъяренной и обиженной девушки. Пытаясь увернуться, Ева успела перехватить одну руку, когда вторая все-таки вцепилась ей в волосы. Она вскрикнула, хватая за гриву Полину. Дергая друг друга, девушки закружились по комнате, пока Полина обо что-то не споткнулась, а падая на пол, повалила за собой и Еву. В этот момент прибежала охрана, и двум мужчинам удалось быстро растащить темпераментных особ, пока они не успели покалечить друг друга.