Я любила эту девочку. Искренне и глубоко.

— Сегодня я счастлива. Немного боюсь, но счастлива. Кэм убедил меня сделать что-то ради самой себя, а не ради себя и Коула. — Я припомнила гарантированную безопасность и обеспеченность, ушедшие от меня вместе с Малкольмом вчера вечером, и ощутила укол тревоги. Пытаясь избавиться от нее, я толкнула Ханну плечом: — А как там Марко?

Испустив тяжелейший вздох, Ханна повалилась на спину и уставилась в потолок, избегая моего взгляда.

— Он снова со мной разговаривает.

— Почему ты не особенно восторженно говоришь об этом?

— Потому что этот гад ведет себя, как будто ничего не было, как будто мы просто друзья. Не говоря уже о той девочке из старшего класса, которая всем рассказывает, что целовалась с ним на вечеринке в прошлые выходные. Она очень симпатичная.

— Ну, учитывая, что ты просто красавица, у тебя есть перед ней преимущество. — Ханна издала недоверчивое фырканье, и я потрепала ее по колену. — Однажды ты поглядишь в зеркало и увидишь, о чем я говорю.

— Чокнутую, которой нужно корректировать свои установки?

Я скорчила гримасу:

— Что?

— У меня были неприятности на этой неделе. Мама с папой огорчаются.

Моя болезненно застенчивая Ханна попала в неприятности?

— Что? — повторила я, не веря своим ушам.

— Учитель физкультуры написал на меня жалобу, потому что я отказалась играть в баскетбольной команде девочек против команды мальчиков. Я сказала ему, что научно доказано: мальчики сильнее и быстрее девочек, и выставлять девочек против мальчиков значит обрекать команду девочек на поражение. Он заявил, что я несправедлива к собственному полу. Я возразила, что всего-навсего реалистично подхожу к вопросу и думаю, что он намеренно выстраивает игру в пользу мальчиков. Он пожаловался на меня, и хотя директор велел ему, чтобы отныне все баскетбольные команды на уроках были смешанные, но также вызвал маму и сказал, что мне нужно корректировать свои установки.

Я заметила в ее глазах огорчение и сомнение в себе и, проглотив смешок, покачала головой:

— Что же случилось с ужасной застенчивостью?

Ханна как-то ухитрилась пожать плечами лежа:

— Я просто почувствовала, что застенчивость мне мешает.

— Из-за Марко?

— Нет, не только. Хотя у меня есть впечатление, что я для него недостаточно крута…

— Значит, он идиот.

— Я больше упустила, не вступив в дискуссионный клуб, потому что слишком стеснялась говорить вслух. А я знаю, что в диспутах выступала бы отлично.

— По-моему, мы все это знаем.

Она запустила в меня подушкой и продолжила, как будто я ничего не говорила:

— И я упустила возможность сходить на рождественский бал в этом году, потому что мы с подругами застеснялись идти без парней. А еще я написала стихотворение, которое очень много значит для меня, и хотела отправить его на районный конкурс, но не сделала этого, потому что…

— Слишком застеснялась. — Я снова потрепала ее по колену. — И что? Ты просто проснулась однажды и решила перестать стесняться?

Ханна села, и в ее глазах засветилась недетская мудрость.

— Нет. Я поцеловала мальчика, который мне по-настоящему нравится, а он меня отверг. Если я смогла справиться с этим, то уж наверняка сумею как-нибудь открыть рот перед людьми, с которыми столько лет хожу в одну школу, и сказать то, что хочу сказать.

Я медленно кивнула и ободряюще улыбнулась ей:

— Так, на всякий случай — ты самая крутая личность, какую я знаю.

— Даже круче Кэма?

Кэм, конечно, умен, образован, сексапилен и пляшет только под свою собственную дудку — что да, то да. Он так крут, что помереть не встать, но я не собиралась признавать это перед девочкой-подростком, потерявшей голову от любви, поэтому фыркнула, вставая с кровати:

— Ой да ладно, он только думает, что крут.

— Но он же и правда крутой, разве нет? — усмехнулась через плечо Ханна, открывая дверь спальни.

Я вышла вслед за ней, все мое воображаемое превосходство исчезло.

— Да. Только не говори ему, что я это сказала.

— Кому не говорить? — Внезапно передо мной будто из ниоткуда выросла Элли. Через пару секунд Элли и Джосс загнали нас с Ханной обратно в комнату.

Джосс сочувственно мне улыбнулась:

— Я пыталась ее остановить.

Я поглубже вдохнула, готовясь к худшему.

И Элли засыпала меня пулеметными очередями вопросов.

* * *

Обед прошел как нельзя лучше. Кэм показал себя благовоспитанным, любезным, умным, интересным. Я-то знала, каков он, но порадовалась, что теперь и Николсы, и Джосс, и Брэден тоже смогли это увидеть. Мне также очень понравилось, что они заметили, насколько уже сдружились Кэм и Коул.

Они сидели вместе за столом и, когда общая беседа не касалась кого-то из них, наклонялись друг к другу и тихо разговаривали о книге, которую слушал Коул. Видимо, Кэм ее и порекомендовал.

Поскольку Кэм обладал таким же, как у Адама и Брэдена, сдержанным, но ехидным чувством юмора, я не беспокоилась, смогут ли поладить эти трое. Брэден все время стрелял в меня поддразнивающими улыбочками, которые почему-то читались как «рад за тебя». Это было приятно, даже очень. Однако маленький призрак тревоги, плавающий вокруг меня и стенающий о том, что же будет, если «все это» с Кэмом развалится, только креп и набирался сил.

Сама я никогда не бывала мишенью той отвратительной жалости, которая обрушивалась на других людей, расставшихся с партнером, потому что мои чувства к ушедшим от меня парням никто не принимал всерьез — каковы бы они ни были на самом деле. Однако я знала: если Кэм уйдет, будет море тягостного сочувствия, и сомневалась, что смогу это выдержать.

Вот, пожалуйста, я уже воображаю крах наших отношений.

Мне нужно прочистить мозги.

Мы втроем шли по Лондон-роуд, и, держась за сильную, немного шершавую ладонь Кэма, прижимаясь к нему, слушая его голос, полный теплоты и нежности, я понимала, что необходимо встряхнуться. У нас все хорошо. Мы едва начали, и уже все хорошо. Я не собиралась позволять своей недоверчивости отравить эти отношения. Ни за что.

Я сжала руку Кэма, и мы вошли в наш дом. Его низкий голос эхом летал в лестничном колодце: он рассказывал о паре вакансий, которые видел в газете.

— Тебе обязательно нужно подать туда резюме, — сказала я, хмуро поглядывая на Коула, поднимавшегося впереди нас. Развязавшийся шнурок волочился за братом по ступенькам. Он же вот-вот убьется. — Коул, завяжи шнурок.

— Да мы уже почти дома, — возразил он.

— Завяжи шнурок.

Мы остановились и подождали, пока он это сделает.

— Рада? — буркнул брат, продолжив подъем.

— Когда ты так разговариваешь со мной, малыш, могу ли я не радоваться?

Я услышала, как Кэм позади меня подавил смешок, так что, когда мы достигли его площадки, я смотрела назад — потому и врезалась в Коула.

— В чем… — Я резко повернулась, чтобы посмотреть, в чем дело, — и осеклась.

Дело было в Бекке, стоящей перед дверью Кэма с большим пакетом в руке.

— Я хочу получить обратно свои вещи. — Она протянула пакет Кэму, который вышел вперед. — Вот твое барахло. Ты всегда старался много у меня не оставлять, так что там только книжка и МР3-плеер.

Ох. Стены отлично отражали ее полный обиды голосок.

Меня тут же охватило чувство вины, и я почти прижалась к Коулу, который шагнул чуть назад, ко мне, словно готовясь защищать. Он встречался с Беккой только один раз, но знал, кто она и в какой ситуации мы сейчас оказались.

Кэм спокойно забрал пакет:

— Какие вещи ты оставила?

— Тебе вообще все равно, да? — злобно спросила она. — Ты только разошелся со мной и уже идешь домой с ней. — Она указала на меня, будто на груду мусора. — Да, Малкольм просветил меня. — Бекка повернулась ко мне, сверкая глазами. — Не беспокойся, шлюха. Мы с Малкольмом помогли друг другу поднять настроение сегодня ночью. Надеюсь, это уменьшит твое чувство вины.

— Хватит! — рявкнул Кэм, делая шаг к ней. Он весь ощетинился от ярости, и Бекка оказалась достаточно умна, чтобы заткнуться. — Не смей больше говорить с ней так. Никогда. Ясно?

Ее глаза сузились.

— Просто отдай мне мои вещи.

— Я поищу дома и отошлю тебе все, что найду твоего.

— Но…

— Я все пришлю, Бекка. Разговор окончен.

С его стороны это было излишне резко, но я понимала, почему он так реагирует. Очевидно, ему не хотелось устраивать сцену на лестнице, где все слышали соседи и, увы, Коул. Наилучшим выходом казалось заставить ее уйти. Я отодвинулась с дороги, когда Бекка проходила мимо, но она остановилась и обратилась ко мне:

— Ты и дальше будешь трахаться с каждым мужиком, с которым переспала я?

— Следи за языком, — поморщилась я.

Бекка посмотрела на меня так, будто я только что выползла из-под камня.

— Ты идиотка, что ушла от Малкольма Хендри из-за него. Все знают, Кэмерон Маккейб с каждой девушкой трахается пару недель, а потом находит новую. Ты здорово продешевила. Но это твоя ошибка. — Она одарила Кэма презрительной улыбкой, плохо прикрывающей обиду. Всегда было видно, что Бекка куда больше влюблена в Кэма, чем он в нее. — А я, наоборот, подниму свой статус. — Она наклонилась ко мне с гадкой улыбочкой, предназначавшейся только для меня, и шепнула: — Позвоню-ка я, пожалуй, Малкольму.

Мы трое наблюдали ее уход в молчании, и наконец я, чуть дрожа, пошла вслед за Коулом наверх, домой. Он бросил на меня встревоженный взгляд и скрылся в своей комнате, а я отправилась на кухню и скорее почувствовала, чем услышала, что Кэм идет за мной.

Его тепло обволокло меня и успокоило дрожь в руках, когда он прижался ко мне сзади, а потом обнял за талию.

Я положила свои ладони поверх его и прислонилась к нему.

— Ты в порядке? — тихо спросил он с искренней заботой.

Я пожала плечами, не очень понимая, что именно чувствую:

— Вроде бы. Расстроилась.

— Если тебе от этого будет лучше, то знай, что я никогда ничего не обещал Бекке. У нас все было легко и несерьезно.

— У меня с Малкольмом было по-другому.

Объятия Кэма стали крепче.

— Тебя это задело? То, что она сказала про них с Малкольмом?

Я не знала. Наверное, да. Просто я не могла разобраться, почему так огорчилась: из-за того, что у меня еще оставались какие-то чувства к бывшему парню, или из-за уязвленного самолюбия.

— Это только подтвердило: то, что было между нами, — ненастоящее.

Прикосновение теплых губ Кэма к моей щеке вызвало восхитительную дрожь по позвоночнику, и я на мгновение забыла обо всем.

— Где я сегодня сплю?

Моя кожа запылала от одной мысли о предстоящей ночи.

— Моя кровать слишком мала, чтобы спать вдвоем, но я не могу оставить Коула одного. Давай я приду тебя навестить? Но остаться не смогу.

— Ну и ладно, детка, так тоже хорошо. Слушай, я обещал встретиться с Нейтом, пропустить по стаканчику. — Он отодвинулся и повернул меня лицом к себе. — Значит, увидимся у меня ближе к ночи?

— Ага. Где-нибудь в полдвенадцатого?

— Буду ждать. — Он наклонился, чтобы легонько поцеловать меня в губы, но я ладонями обхватила его подбородок, притягивая его голову ближе.

Поцелуй все углублялся, мой язык дразнил его, пальцы, чуть царапая ногтями кожу, ползли вверх по линии его подбородка и наконец сомкнулись в волосах на затылке. Я целовала Кэма, пока он не оторвался от моих губ, чтобы вздохнуть.

Не отводя от меня чуть расширенных и плоховато сфокусированных глаз, Кэм кивнул и неохотно разжал руки:

— Лучше пол-одиннадцатого.

Глава 17

— Я тут подумал: хорошо бы нам обоим провериться и перестать пользоваться презервативами. Ты же вроде бы пьешь таблетки?

Мои волосы прошелестели по подушке, когда я повернулась посмотреть на лежащего рядом Кэма, чья кожа чуть поблескивала от тонкой пленки пота. Я все еще тяжело дышала после наших экзерсисов, и смысл его слов дошел до меня где-то через минуту.

— Да. Я проверюсь на этой неделе.

— Я тоже. Должно быть все в порядке. Я проверялся перед Беккой, и мы всегда предохранялись.

— Маленький дружеский совет, — вздохнула я, заводя глаза к потолку. — Не следует болтать о своих прежних секскападах через пару секунд после секса с твоей нынешней женщиной.