В воскресенье Элоди царила в своей стихии. Услышав от Элли про дядю Мика и Оливию, она пригласила их на обед. Когда мы прибыли, то обнаружилось, что Элоди где-то раздобыла еще один стол и приставила его к уже стоявшему в гостиной. Квартира наполнилась разговорами и смехом. Все болтали, знакомясь. Я наблюдала за Оливией и ощутила комок в горле, увидев восторг на ее лице, румянец на щеках и блеск в глазах. Элли почти сразу на нее насела, и я поняла, что они уже прикипели друг к другу. Элли умела найти общий язык с кем угодно.

За столом я сидела рядом с Джосс. Она тихонько толкнула меня и, наклонившись, шепнула:

— Ты когда-нибудь могла себе представить, что окажешься частью чего-то такого?

Я огляделась, посмотрела на лица, остановив взгляд на Кэме, смеявшемся над какими-то словами Брэдена, и опять повернулась к подруге, качая головой:

— Никогда, даже за миллион лет.

Она улыбнулась, и меня поразила нежность в ее глазах, когда она взглянула на простое колечко с бриллиантом на своей руке.

— Я тоже.

— Ты рада?

— Более чем, — отозвалась Джосс.

Я ухмыльнулась ей и только раскрыла рот, чтобы отпустить шуточку, снижающую градус серьезности, как меня позвал Брэден:

— Джо, тебе нужна работа?

Я закатила глаза и стрельнула в Кэма досадливым взглядом.

— Я сама собиралась сказать.

— Ну, ты с этим затянула.

Вздохнув, я кивнула Брэдену. Мои щеки вспыхнули, оттого что приходится его просить.

— Если у тебя есть вакансия на полдня, мне бы это очень помогло.

Его светло-голубые глаза поизучали мои, и я почувствовала себя совершенно незащищенной и открытой под его пристальным взглядом. Брэден умел видеть людей на сквозь, добираться до самых потаенных мест души. Не знаю, как Джосс удавалось так долго сопротивляться, прежде чем признать свои чувства к нему. Он-то все понял с самого начала.

— Пожалуйста, Джо, приходи к нам, когда понадобится. — (Я сглотнула, но кивнула.) — Я кое-что утрясу завтра, посмотрим, сможешь ли ты выйти со вторника.

— Спасибо, — благодарно прошептала я.

Когда беседа за столом возобновилась, Джосс едва слышно фыркнула:

— Пугает, да?

— Брэден?

— Ага. Он видит глубже, чем большинство людей. — Она внимательно посмотрела на меня. — С тобой происходит что-нибудь, чего мы не знаем? У вас с Кэмом все в порядке?

Я подумала обо всех своих сомнениях и ежедневной борьбе с ними.

— Потихоньку притираемся друг к другу.

— Ясно. По-моему, он весьма крут. В смысле — до знакомства с ним ты бы ни за что не согласилась работать у Брэдена.

— Угу, не сыпь соль на раны.

— Господи, женщина, я и не думала, что кто-то может быть таким же гордым и упрямым, как я.

— Что ж, ты ошиблась, — сухо парировала я.

— Ну да, — хохотнула Джосс, — а теперь у тебя есть свой дикарь, который… мм… повытрясет из тебя немного упрямства.

Я ощутила, как теплеют мои щеки при мысли о Кэмероне, вытрясающем из меня упрямство сегодня вечером. Приятная перспектива.

— Думай потише, — шепнула Джосс.

Глава 23

Бывают в жизни времена, когда наваливается столько всего, что и вздохнуть некогда. Ты просыпаешься, умываешься, одеваешься. День — куча слипшихся событий, работы, каких-то занятий, домашней рутины, и не успеваешь оглянуться, как твое усталое тело уже растеклось по матрасу и подушке. Потом — по ощущениям через две секунды — твои глаза с трудом открываются от звука будильника. Такой и была моя жизнь в следующие недели.

Поскольку происходило уж слишком много всякого, я отпустила свой невроз погулять ночку и осталась в постели Кэма до утра. Это была среда после выходных с Миком и Оливией. Как только затих будильник, я застонала, откинула одеяло и выпрыгнула из кровати.

Кэму мой способ вставать явно показался очень забавным. Я увидела, как его плечи затряслись и он уткнулся лицом в подушку.

Неподъемные веки и нервическое ожидание второго рабочего дня в «Дуглас Кармайкл и К°» не прибавляли мне доброты и терпимости.

— Ничего смешного.

Кэм оторвал сонное ухмыляющееся лицо от подушки.

— Детка, ты уморительна, — сообщил он своим сексуальным, хриплым со сна голосом.

Мне захотелось нырнуть обратно под одеяло, к нему, но пора было собираться на работу.

— Если я не выпрыгиваю из кровати, то тут же засыпаю. Что ты делаешь… Мне нельзя сейчас.

Он приподнялся, чтобы посмотреть на меня, и нежность в его глазах не дала мне уйти.

— Ты охрененно прелестна. Ты же знаешь об этом?

Его способность заставлять меня краснеть была прямо-таки возмутительна. Никто не забирался мне в самую душу — и не действовал на нервы — так, как он, и ни с кем я не чувствовала себя одновременно менее собой и более собой. Отвернувшись, я побрела в ванную:

— Я прелестно опоздаю.

Последнее время разговоры тет-а-тет у нас получались только такие. В первую неделю мы начали работать на новых местах, то есть Кэм вернулся на прежнее. Мик с Оливией приглашали нас на ужин, приходили ужинать к Кэму, водили нас троих в кино, общались со мной и Коулом, когда Кэм тусовался с Нейтом и Пити, и посвящали нам столько времени, сколько могли. Я охотно проводила это время с ними, не зная, когда они соберутся возвращаться в Штаты. Я не могла даже вообразить, как дорого им обходился отель «Каледонец». Мик сказал, что Ивонна унаследовала приличную сумму от бабушки — одна из причин разлада между ней и ее семьей — и оставила эти деньги Мику и Оливии, когда умерла. Это не были «средства-на-всю-жизнь», и поездка в Шотландию потихоньку их подъедала. Я знала Мика достаточно хорошо, чтобы понимать: он не захочет дальше терять деньги на гостиничных счетах.

Какой бы легкой и приятной в общении я ни находила Оливию, но жаждала я общества Мика. Как настоящий отец, он не позволял мне ни за что платить, оделял родительским советом и безжалостно подкалывал, как в детстве. Общение с ним вернуло мне ощущение надежности, безопасности и принятия меня такой, какая я есть. Кроме всего прочего, Мик осмотрел работу, проделанную мной в квартире, и веско подтвердил мнение Кэма, что у меня к этому делу талант. Мне никогда никто не говорил, что у меня к чему-то есть талант, а теперь два самых важных мужчины в моей жизни настаивали на этом.

Это было невозможно, феерически прекрасно.

Во вторую неделю я меньше виделась с Миком и Оливией. Дядя решил, что хорошо бы дочери увидеть на своей исторической родине что-нибудь еще, поэтому заказал места в гостинице в Лох-Ломонде, и они уехали на несколько дней.

Это позволило мне сосредоточиться на «вписывании» в новую работу. Она оказалась не особенно сложной. Брэден взял меня на должность администратора, а еще я помогала в приемной. Это было гораздо более оживленное и веселое место: в одной комнате сидели агенты по недвижимости, в другой — администраторы, и все ходили туда-сюда. Несколько молодых симпатичных ребят, работавших агентами, с удовольствием флиртовали с администраторшами.

Их реакция на мое появление была почти комичной: новая игрушка! Однако моя внутренняя кокетка несколько подрастеряла вкус к флирту после встречи с Кэмероном. Да, с лучшими из агентов можно было улыбаться и шутить, но жаркое «ну же» в моих глазах и обещания в дразнящей улыбке исчезли. Я больше не пребывала в постоянном поиске запасного плана. Я не хотела запасного плана.

Все, что хотела, я уже нашла: в одном досадно всегда-правом, несколько самодовольном, добром, забавном, остроумном, терпеливом татуированном мужчине.

При новом графике в агентстве недвижимости — понедельник-среда-четверг — и прежних вечерних сменах по вторникам, четвергам и пятницам в баре я очень редко встречалась с Кэмом, поскольку он начал на работе новый проект, поглощавший все его свободное время. Он вернулся к вечерним занятиями дзюдо, так что мы виделись, когда он заглядывал к нам, чтобы забрать Коула на тренировку. Я пришла к Кэму в среду, но к тому времени, как я добралась до дома, он уже заснул прямо на рабочем столе. Мне пришлось осторожно разбудить его и проследить, чтобы он лег в постель. Он обхватил мою талию удивительно сильной рукой и уронил меня вместе с собой. Я не сопротивлялась, наслаждаясь близостью к нему, пусть даже сонному. Когда его рука обмякла, я умудрилась выскользнуть из-под нее, не разбудив Кэма.

К субботе я по нему уже соскучилась. Мне не хотелось быть столь жадной до внимания назойливой девчонкой — раньше я и не подозревала, что такова. Но я скучала, потому что часто видеться не удавалось, а мы уже так привыкли проводить время вместе, болтая и смеясь, сидя в уютном молчании или занимаясь совершенно невероятным сексом.

А ведь прошла всего неделя.

Боже, это уже зависимость.

На эту субботу была назначена помолвка Джосс и Брэдена, и поскольку я почистила свой гардероб и продала большинство платьев на e-Bay, то отправилась покупать новое — по своим теперешним, более скромным, средствам.

К моему удивлению, Кэм предложил пойти со мной.

Очень быстро стало понятно, что он ненавидит ходить по магазинам.

— Зачем же ты пошел? — спросила я, найдя его печально сидящим в уголке «Топшопа».

Он немедленно взял меня за руку и вывел наружу.

— Потому что я по тебе соскучился, — заявил он, совершенно не стесняясь такого признания. — Если мне придется вынести это, чтобы побыть с тобой, пусть так и будет.

Решив, что его самоотверженность заслуживает поцелуя, я подарила ему один, жаркий, прямо посреди Принцесс-стрит. Когда руки Кэма крепко обхватили меня, прижимая так тесно, как только возможно, я подумала, что это, пожалуй, была плохая идея. К тому времени, как мы расцепились, заслужив туповатый кошачий концерт от стайки мальчишек, настаивающих: «У нас есть комнаты!», и проигнорировав его, в нас уже все пылало. У нас не было секса целую неделю — рекордное для нашей пары воздержание, которое нам обоим хотелось прекратить, и как можно скорее.

Но сейчас время было неподходящее.

— Вечером, — прошептала я ему в губы и неохотно выпустила.

Я постаралась не мучить Кэма шопингом слишком долго. Мы зашли в один из моих любимых недорогих магазинов на Касл-стрит, где Кэм тут же начал громко жаловаться на попсу, несущуюся из динамиков, столь оглушительную, что было почти невозможно расслышать друг друга, а я набрала охапку платьев для примерки. Дама у входа в примерочную пыталась помешать мне провести с собой Кэма, но я уболтала ее, что мне необходим совет моего парня, поскольку покупка по о-очень особенному поводу, — и пару раз подмигнула. Она могла понимать это, как ей заблагорассудится, и как-то поняла, ухмыльнулась и позволила нам войти вместе. К моему восторгу, обнаружилось, что самая большая примерочная свободна, и я затащила все платья внутрь, а Кэму указала на табурет за занавеской:

— Можешь посидеть здесь.

Кэм вздохнул и умостил свое длинное тело на табурет. Когда я усмехнулась, его губы тоже дрогнули.

— Это первый раз, когда я сам услышал, как ты называешь меня своим парнем.

Я скорчила протестующую гримасу:

— Да ну.

— Угу-у.

— Правда?

— Правда, — усмехнулся он.

Морально приготовившись к худшему, я спросила:

— И как тебе это?

Его улыбка стала нежнее, и он кивнул:

— Очень здорово.

Мы помолчали секунду, и я ощутила такую теплоту, что вся растаяла.

— Ладно, — вздохнула я, стараясь убрать из голоса нотки восторженного влюбленного подростка. — Я постараюсь побыстрее.

Задвинув занавеску, я поспешно сбросила одежду и нырнула в первое платье. Оно показалось мне слишком коротким. Кэм согласился.

— Это-то легко, — улыбнулась я и вернулась в примерочную. Потом звучало то «нет», то «может быть», пока я наконец не надела темно-синее кружевное платье-карандаш, стильное и элегантное, но так обрисовывающее фигуру, что тоже казалось слишком сексуальным.

— Что думаешь? — Я покрутилась перед Кэмом, выйдя из-за занавески.

Его взгляд пробежал от кончиков пальцев моих ног к лицу, все больше накаляясь. Потом он просто кивнул.

Я подняла бровь:

— Хорошо?

Когда он опять молча кивнул, я пожала плечами и нырнула обратно. Секунду порассматривала свое отражение.

«Что ж, мне нравится».

Я уже собиралась потянуться к молнии, когда за моей спиной прошуршала ткань и в кабинку проскользнул Кэмерон, задернув шторку за собой. Я ощутила, как ускоряет бой мое сердце, а кожа уже вся пылала от предвкушения.