— Боже мой, неужели это тот самый парень? — шутливо спросил из-за спины Кэма Райан, один из младших агентов.

Кэм развернулся, вскинув бровь, и оглядел симпатичного парня в элегантном костюме. Райан был именно таким типом, с которым стала бы встречаться я-до-Кэмерона, и Кэм, наверное, это понял. Я ощутила, как его тело мгновенно напряглось.

Я теснее прижалась к нему, представляя по собственным приступам неуверенности и ревности (ни та ни другая полностью не исчезли), как помогает подтверждение от партнера. Чтобы прояснить, что я с Кэмом и только с ним, я обняла его за пояс:

— Да, это Кэмерон.

Кэм кивнул Райану, по-прежнему его разглядывая.

Тот ухмыльнулся в ответ:

— Мы все полагали, что ты выдумка, приятель. — Его взгляд метнулся ко мне через плечо Кэма, и в нем снова явственно загорелся зазывный огонек. — Мы думали, Джо только притворяется, что у нее есть парень, чтобы мы от нее отстали.

«О господи!»

— Пардон? — буркнул Кэм, и его рука скользнула вниз от моей талии и легла на бедро, прижимая меня еще крепче.

Райан рассмеялся, поднимая ладони в примиряющем жесте:

— Да не волнуйся. Мы знаем, что она занята. Ты везунчик.

Анна нервно хихикнула, когда лицо Кэма осталось пугающе бесстрастным. Я решила, что теперь уж точно пришло время обеда.

— Ладно, мы пойдем, — жизнерадостно объявила я, протягивая руку к стойке за сумочкой. — До скорого.

Кэм вывел меня из офиса, все так же обнимая, и мы молча пошли вверх по холму мимо Квин-стрит-гарденс. К тому времени, как мы добрались до ресторана, очаровательного местечка на Тисл-стрит, я успела получить от него три фырканья на три вопроса о работе.

Мы выбрали столик, Кэм сел и долгую минуту смотрел на меня, а потом тихо сказал:

— Я насчитал там по меньшей мере пятерых мужчин, все нашего возраста.

Стараясь не сердиться на него, раз уж в выходные сама вела себя как ревнивая мегера (по крайней мере, мысленно), я кивнула.

— И я так понимаю, они все заигрывают с тобой, как этот молокосос.

Я пожала плечами:

— Ты же видел, как парни со мной заигрывают, Кэм. В баре это все время происходит.

— Это другое. Там дружелюбное кокетство зарабатывает тебе чаевые.

— Я не сказала, что тоже кокетничаю с ними, потому-то Райан и сострил про выдумку. Они никогда тебя не видели, но я все время о тебе говорила. — Я наклонилась вперед. — Ты просил меня доверять тебе. Я бы оценила, если бы ты тоже мне доверял.

Спустя секунду Кэм расслабился и облокотился о стол, расстроенно проведя рукой по волосам:

— Я просто устал, извини. И настроение не лучшее.

Я взяла его за руку:

— Это нормально. Тебе не запрещается пребывать в поганом настроении.

— Не сегодня. Мы же не виделись с понедельника. Я не собираюсь весь обед отгрызать тебе голову только за то, что ты так обалденно хороша.

Довольная, я рассмеялась, и напряжение между нами рассеялось. Когда принесли еду, мы уже рассказывали друг другу о событиях этой недели.

— По-моему, Коул скучает по дзюдо, — сказала я.

Кэм был слишком занят и не ходил на занятия, поэтому брат тоже пропускал. В результате ему всю неделю было скучно и нечем заняться. Не услышав ответа, я подняла глаза от своего лосося и обнаружила, что Кэм набирает сообщение.

— Что-то случилось?

Он покачал головой:

— Нет, это просто Блэр.

Темная туча сгустилась над нашим столом и разразилась грозой, вымочив меня до нитки в холодной промозглой жалости к себе. Я подождала пару секунд, но он продолжал писать. Мое терпение лопнуло.

— Не мог бы ты ответить ей попозже? Предполагается, что ты сейчас общаешься со мной.

— Извини. — Кэм бросил на меня сочувственный взгляд, прежде чем нажать «Отправить» и сунуть телефон в карман. — Она забыла у меня «Киндл» вчера вечером.

У меня было такое чувство, будто он только что пнул меня в живот. Его небрежное упоминание вышибло из меня дух, и пришлось некоторое время собираться с мыслями.

— Она была у тебя вчера вечером?

Уловив обвиняющие нотки в моем голосе, Кэм свел брови:

— А это проблема?

Моя кровь закипела, и мне вдруг представилось, как я швыряю своего лосося с картошкой ему в лицо и ору: «Да, блин, это проблема!» Вместо этого я отодвинула тарелку и посмотрела на него как на полного и окончательного идиота.

— Давай подумаем… Вчера вечером ты был дома, наедине со своей бывшей возлюбленной. С чего бы меня это беспокоило?

— Между нами давно все кончено. Мы просто друзья.

— А если у меня с этим проблемы?

— Ты же сказала, что доверяешь мне.

Я наклонилась над столом, изо всех сил удерживаясь, чтобы не повысить голос и не устроить сцену.

— Десять минут назад на моем рабочем месте ты вел себя как ревнивая задница, из-за того что парни со мной заигрывают. Как ты можешь не понимать, что приглашать бывшую девушку к себе и не говорить об этом нынешней девушке — это чертовски огромная проблема. — На последних трех словах мой голос стал громче, и люди начали оборачиваться. Я встала из-за столика с горящими щеками. — Я возвращаюсь на работу.

— Джоанна…

Кэм поднялся, чтобы остановить меня, но я уже схватила сумочку и направилась к дверям, зная, что он не побежит за мной, не заплатив сперва по счету.

Я была так расстроена, что не могла сразу вернуться на работу. Я пошла в парк на Квин-стрит, села на скамейку за деревом и зашмыгала носом.

Общение с Кэмероном превратило меня в эмоциональную катастрофу, в какой-то комок нервов.

Зазвонил мой телефон. Это был Кэм. Я не ответила.

Потом я получила эсэмэску:

Детка, прости. Ты права. Я бы тоже разозлился. Приходи ко мне после работы и поговорим. Ненавижу ссориться с тобой. х

Я смахнула слезы с глаз, взяла телефон и ответила:

О'кей. х

Большего он не заслужил. В конце концов, я все еще была обижена и страшно зла на него за такую свинскую невнимательность.

* * *

Хоть обычно я не склонна заражать окружающих своим дурным настроением, но тут до конца дня так погрузилась в собственные мысли и переживания, что коллеги, ощущая мою подавленность, обходили меня стороной. Я не представляла, что скажу Кэму, когда мы увидимся. Собираюсь ли я спустить на тормозах всю эту историю с Блэр? Вряд ли. Собираюсь ли заставить его выбирать между нами? Хотелось бы, но от этого я бы чувствовала себя последней сволочью. Я же не могу диктовать Кэму, с кем дружить, а с кем не дружить.

К тому времени, как я постучалась в его дверь, мне уже было дурно от неуверенности.

Кэм открыл и вроде бы с облегчением посмотрел на меня. Без слов, без объятий, без всякого приветствия я быстро прошла мимо него в гостиную, и первое же, что увидела на кофейном столике, — ее треклятый «Киндл». Я шмякнула свою сумку и швырнула телефон туда же.

— Значит, она его не забрала?

— Джо…

От его траурного тона я развернулась и уставилась на него, подняв бровь:

— Знаешь, Кэм, я очень хотела верить, что все дело во мне. Во мне и моих глупых сомнениях. Но привести ее сюда, не сказав мне, было настоящим свинством с твоей стороны.

Я уже давно не видела Кэма виноватым. Последний раз, в общем-то, случился еще в начале нашего знакомства, когда он понял, что ошибался во мне, а потом мы сидели в этой же самой комнате, и я поверяла ему историю своей жизни. Теперь у него на лице было то же выражение.

— Прости, что не сказал тебе. Но все было абсолютно невинно.

Я прикусила губу, все во мне бурлило от возмущения.

— Блэр кажется мне проблемой, — призналась я.

— Она не сделала ничего плохого. Джо, мы с Блэр дружили еще до того, как стали встречаться, я просто тусуюсь с давней подругой — и все. Тебе надо это перерасти.

Я ненавидела его. Прямо-таки всем телом ощущала ненависть.

— Не говори так со мной, ты, высокомерный придурок.

— Джо…

— Почему ты вчера вечером не сказал, что она у тебя?

— Я же не скрывал это от тебя. Сказал за обедом. Думаешь, если бы между нами что-то происходило, я бы тебе не стал говорить, да, блин? — Его голос стал громче от злости, будто подражая моему.

— Ты сказал, что любил ее.

– Любил. В прошедшем времени.

Игнорируя его растущее раздражение, я скрестила руки на груди и попыталась довести свою мысль до логического завершения:

— Ты расстался с ней не потому, что разлюбил, Кэмерон. Ты ушел, потому что боялся, что она тебя бросит. Ты боялся, что она выберет не тебя, и поэтому ушел первым.

Ярость засверкала в его глазах, и он, сделав несколько шагов, навис надо мной:

— Ты ни хрена не знаешь.

В кои-то веки я не испугалась. Я была слишком взбешена.

— Я знаю, что права.

Кэмерон шепотом выругался и посмотрел на столик, где лежал «Киндл».

— Это бредовый разговор.

Не успела я возразить, зазвонил мой телефон. Я уже собиралась развернуться, схватить и выключить его, как вдруг застыла при виде лица Кэма. Его глаза щурились на мой мобильник, словно изучая его. Мягко отодвинув меня в сторону, он взял телефон и посмотрел на экран. Его челюсти сжались, на скулах проступили желваки, когда он поднял бешеный взор на мое лицо.

Сердце внезапно заколотилось в моей груди.

Кэм повернул телефон ко мне. На экране горело: «Малкольм».

— А он тебе с какой стати звонит? Ну? Ты убегаешь к нему при первых признаках проблем?

Я передернулась.

— Нет. Мы иногда болтаем.

«Не надо было этого говорить».

— Ты продолжаешь с ним общаться, а мне об этом не сказала?

«О-ой».

Я пожала плечами.

Кэм недоверчиво фыркнул:

— Я здесь жарюсь на медленном огне, подвергаясь допросу по поводу Блэр, а ты скрываешь от меня Малкольма? Почему? Почему нельзя было мне сказать?

Я развела руками, недоумевая, с какой стати фокус переместился на меня.

— Потому что это не имеет никакого значения. Он просто друг.

Его лицо сделалось ледяным, а в глазах загорелись ревность, ярость и отвращение.

И следующие его слова ударили прямо в сердце:

— Нет. Это Блэр просто друг. А Малкольм— богатенький хрен, у которого до сих пор на тебя стоит, и поэтому он позволяет тебе держать его на поводке. Тебе кажется проблемой то, что я общаюсь с Блэр? Думаешь, я держу ее под рукой на случай, если у нас с тобой не выгорит? Ну и что, скажешь, ты не станешь раздвигать ноги перед Малкольмом, если между нами все скиснет?

Подозреваю, в этом главная проблема, когда действительно близко знаешь человека.

Мы узнаём все болевые точки и эмоциональные рычаги и, к сожалению, во время ссор пользуемся ими. Рычаг, на который нажал Кэм, был напрямую подсоединен к моим слезным протокам, и в наступившей мучительной тишине по моим щекам потекла соленая вода. Я отшатнулась, ощущая сильнейшую тошноту. Я не заметила его покаянного лица, сосредоточившись на отвратительных словах и том, что они означали.

Они означали, что Кэм никогда не переставал думать обо мне как о презренной охотнице за деньгами. Он никогда не верил, что я могу быть чем-то большим. На самом деле — нет. Значит, все это время он сам не верил ни одному своему слову?

Боль не давала мне молчать, и я не сдержала всхлипа.

— Черт, Джо! — хрипло ругнулся Кэм, протягивая ко мне руки. — Я не…

— Не трогай меня!

Я вырвала телефон из его рук и схватила сумочку.

— Джо, я не хотел сказать ничего такого. — Он вцепился мне в руку. — Я просто разозлился…

— Пусти! — взвизгнула я, выворачиваясь из его рук, боясь, что если позволю ему коснуться себя, то опять не устою, и вся сжалась, отодвигаясь.

— Я не хотел. — В его глазах светилась паника, которую я не могла понять.

— Что мы делаем? — помотала головой я. — Разве оно того стоит? Разве оно стоит того, как я себя чувствовала в последнюю пару недель? Мне все время было больно, как будто мое сердце лежит на разделочном столе, а ты со всей силы молотишь по нему кулаком. Я думала, дело во мне. Я казалась себе недостаточно умной и интересной для тебя. Все время боялась: в любую минуту он может очухаться и задуматься, какого дьявола со мной связался.