Когда Геля непонимающе спросила, почему отец распорядился ее жизнью именно так, пожилой юрист объяснил, что Виктор Эдуардович больше всего на свете боялся, что после его смерти, имея на руках целое состояние, которым девушка просто не сумеет правильно распорядиться, она может стать жертвой или нечистого на руку охотника за приданным или еще кого похуже. А ее братья — солидные уважаемые люди. Они смогут защитить девушку и выбрать ей достойного спутника жизни.

— Ангелина Викторовна, — участливо похлопал по ее руке адвокат, — вы не переживайте. Ваш отец незадолго до смерти разговаривал с вашими братьями. Они отнеслись к его просьбе очень доброжелательно. Я бы даже сказал, с радостью. Ведь вы им родная младшая сестра, а они ничего не знали о вашем существовании. Телеграмму о смерти Виктора Эдуардовича я уже отправил, скорее всего, завтра вы уже сможете с ними познакомиться.

Однако на похороны не пришел ни один из братьев Ангелины. Все трое сослались на невозможную занятость, выразили соболезнования и пообещали встретить Гелю с самолета, как только она прилетит. В общем, повели себя как совершенно чужие люди.

Девушка поверила в эти притянутые за уши причины. А разве у нее был другой вариант? Как она могла анализировать поступки других людей, которых в глаза ни разу не видела? Но все же эта ситуация сидела в сердце маленькой занозой и точила-точила ее.

Как можно было не проводить в последний путь собственного отца? Как можно было потерять единственный шанс выразить ему свое прощение? Девушка никак не могла понять.

В доме было тихо. Любовь Михайловна после поминального обеда собрала свои вещи, расцеловала плачущую Ангелину и покинула стены дома, в котором отработала несколько лет, став для хозяев не просто прислугой, а практически членом семьи. Сегодня ночью девушка ночевала в большом доме совсем одна. Ей было немного жутко. Тишина давила на уши и в безмолвии темноты ей мерещились несуществующие шорохи и скрипы. И в тот момент Геля, наконец, позволила себе в полной мере осмыслить и принять то, что на самом деле ее мать не умерла… Что она, оказывается, бросила ее… сбежала…

Не то чтобы Ангелина недополучила в детстве материнской любви — отец дал ей все и сумел компенсировать даже отсутствие женской ласки, столь необходимой каждой девочке. Но тот факт, что в ее жизни, всегда казавшейся идеальной и правильной, открылся такой скелет в шкафу, встревожил девушку. Смутное понимание того, что жизнь на самом деле гораздо сложнее, что и ее может коснуться та грязь, от которой ее всегда защищали и оберегали, начало зарождаться в душе.

Уснуть удалось лишь под утро, при включенном телевизоре и ночнике. Вернее девушка не уснула, а просто отключилась от физического и эмоционального истощения. Перед сном в Гелиной усталой голове воцарилась апатия и равнодушие к своей дальнейшей судьбе — будь что будет, она сопротивляться не станет. Раз отец так решил, раз на то была его последняя воля, значит, так будет лучше для нее.

Ведь отец наверняка знает своих сыновей и если бы он знал, что они смогут причинить любимой дочери вред, он бы никогда ее к ним не отправил.

Глава 2

— Ну что, во сколько там приземляется самолет нашей маленькой сестрички, прости Господи… — Всеволод Мелехов откинулся в кресле и посмотрел на старших братьев.

Эдуард и Герман посмотрели друг на друга, Эдуард покачал головой, а Герман, повернувшись к младшему брату, проговорил:

— А тебе, видимо, все это кажется смешным, да? То, что в нашем доме поселится неизвестная особа, а мы должны будем опекать ее до замужества, да еще и искать ей подходящую партию, забыв о том, что это дочка той шлюхи, которая разрушила нашу семью?

— Герыч, да что ты так разволновался, в самом деле? — Младший брат стянул с рабочего стола Эдуарда какой-то документ и сворачивал из него «самолетик». — Что тебе сделала девчонка, которую ты в глаза ни разу не видел? В конце концов, мы можем проследить за тем, чтоб она удачно вышла замуж, а можем и не следить. Ее деньги — ее проблемы, не наши. Места у нас хватит. Не думаю, что она нас сильно обременит. Отец за свои грехи сейчас отвечает перед высшим судом…

Сева в театральном жесте крестил ладони на груди и посмотрел в потолок.

— Не богохульствуй, клоун, — в их разговор вмешался старший брат, — и не смей трогать мои документы.

Он разгладил смятый листок и убрал его в сейф.

— Он прав, Гера, — выдохнув, продолжил он, — девчонка действительно нам ничем не помешает. Все-таки она наша сестра…

— Тоже мне сестра… да мы ее в глаз не видели… — Герман нервно прикурил сигарету. — А вдруг она такая же… как ее мамаша.

— Разберемся на месте. Что толку гадать? В крайнем случае, отправим ее учиться куда-нибудь подальше… Вон, моя Альбинка учится в столичном универе и вполне довольна собой и своей жизнью.

Альбина, старшая и единственная дочь Эдуарда, действительно училась в Москве и домой наведывалась только на каникулы.

В кабинете на несколько минут повисло задумчивое молчание. Братья сидели каждый на своем месте и о чем-то думали.

Они были чем-то похожи, и совершенно разными одновременно. Эдуард — самый старший и рассудительный, был солидным бизнесменом, владеющим основной долей семейного бизнеса. Ему почти исполнилось сорок лет, и в его темно-русых волосах уже явственно проступала седина, а дородная фигура была обременена солидным брюшком. Герман — средний, был нервным мужчиной тридцати пяти лет с лысеющей макушкой. Герман никогда не отличался высокими моральными принципами, был желчным и завистливым. Тиранил свою тихую боязливую жену и частенько пропадал на закрытых вечеринках своих друзей-единомышленников. Ради достижения своих целей не брезговал методами, которыми не принято хвастаться. Всеволод, младший из братьев недавно отметил свой тридцатый день рождения и активно прожигал свою жизнь и семейный бюджет. К бизнесу его сильно не привлекали, так как старшие опасались, не в меру расточительных наклонностей братца. В офисе компании Сева появлялся исключительно для того, чтоб получить деньги. Нюансы появления этих денег в семье его не слишком заботили. Для того чтоб думать о делах у него были братья.

Мелеховы владели тремя крупными торгово-развлекательными центрами, расположенными в разных районах города. Многоэтажные здания из стекла, металла и бетона были излюбленным местом досуга горожан. Ведь здесь было все: кафе и рестораны, кинотеатры, детские зоны, и конечно множество салонов и бутиков разной направленности.

Двадцать лет назад, когда отец развелся с их матерью и сбежал в новую жизнь с новой женой, он оставил им сеть магазинов одежды. Сейчас, спустя годы, братья справедливо гордились собой и своими достижениями. Заслугу отца они воспринимали как хороший старт, который конечно помог им, но не являлся краеугольным камнем, заложенным в фундамент семейного дела.

Они бы справились и без его откупной помощи.

Эдуард и Герман были женаты и воспитывали детей разного возраста. Всеволод связывать себя брачными узами не торопился.

Сейчас братья собрались в офисе Эдуарда на очередное закрытое совещание.

— Ладно, — старший сел за стол, — забудем ненадолго о новоприобретенных родственниках и поговорим о работе…

— Так, — Сева порывисто поднялся со своего места, — мне, пожалуй, пора.

Он бросил на руку черную кожаную куртку и направился к выходу.

— Всеволод, — раздался за его спиной голос брата, в котором четко проступали стальные нотки, — сядь на место немедленно.

— Ну что опять, Эдь? У меня все в порядке, а если есть вопросы, обращайся к Олегу, он тебе все объяснит.

— Знаешь, брат, скорее всего именно Олег в скором времени займет твое место в семейном бизнесе. Извини, но от него толку гораздо больше, чем от тебя, тем более в последнее время ты все свои дела свалил на него.

— Он за это деньги получает и немаленькие кстати.

— Он хоть получает их за дело, а ты? Дармоед… Иди и подумай о своем будущем.

— Разбаловали мы его, — устало сказал Герман, когда за младшим громко захлопнулась дверь, — теперь вон и высказать ничего нельзя, обижается сразу… Хоть бы женился что ли поскорее.

— Лишь бы за него Олег и супружеский долг не взялся исполнять. — Рассмеялся Эдуард. А потом став серьезным добавил, — но с ним, правда, нужно что-то делать. Найти бы ему женушку постарше да поумнее его, чтоб держала лоботряса в ежовых рукавицах и дела могла вести вместо него. Олег, конечно, парень сообразительный, толковый, но… Все-таки это семейное дело… В общем, ладно, разберемся с этим позже.

Ты мне расскажи лучше, чего ты нарыл про нашу дражайшую сестрицу.

— Да ничего, — Герман откинулся в кресле и посмотрел в потолок, — нет на нее ровным счетом ни-че-го. Чиста аки ангел. Ни наркотиков, ни привлечений к уголовной ответственности, ни пьяных дебошей, ни беспорядочных половых связей… Она даже правила дорожного движения ни разу не нарушала.

Друзей почти нет, бойфренда нет… Не знаю, чем она занималась, такое чувство, что она целыми днями сидела дома и вышивала крестиком на пяльцах в лучших традициях героини романа.

— С чего тебе знать, чем занимаются героини романов?

— Я всего лишь предположил. Суть не в том, Эдь, делать-то что с ней будем?

— Да ничего не будем делать, понимаешь? Я может и зря на это согласился, но решения своего не отменю. Пусть живет… Места всем хватит. Потом выйдет замуж и все — наше дело сделано. А уж кому она отдаст руку и сердце — не наша забота. Встретишь ее в аэропорту?

— Нет. — Коротко отрезал Герман.

Эдуард вздохнул, понимая, что брата ему не переспорить. Когда-то давно, когда отец бросил их мать, именно Германа сильнее всех потряс его поступок. Старшему брату пришлось повзрослеть раньше срока, и нельзя было позволить себе окунуться в горе и ненависть с головой. Севка был тогда совсем ребенком. Он и не понял ничего до конца. Потом братья заменили ему отца — он пережил развод родителей легче всех.

А вот Герман тогда был достаточно взрослым, чтоб осознать, что случилось с их семьей. И недостаточно мудрым, чтоб принять это и постараться простить. Он замкнулся и переваривал в себе отцовское предательство, лелеял свою горечь, свою ненависть к нему.

— Тогда попроси нашего шофера ее встретить… Ну или Олега этого Севкиного… Сестра все-таки, с шофером это я как-то…

— Тоже мне сестра… — Угрюмо повторил Герман, глядя на брата из-под нахмуренных бровей. — Нарисовалась… хрен сотрешь…

— Она Мелехова, брат, нравится тебе это или нет. И раз уж мы обещали отцу присмотреть за ней, давай будем терпеливы. В конце концов, мы совсем ее не знаем.


* * *

Олег, о котором только что разговаривали Эдуард и Герман, в данную минуту склонился над разложенным планом здания, которое являлось торговым центром Всеволода, показывая длинным красивым пальцем руки направление эвакуационных путей, а так же количество и расположение всех запасных выходов пожарному инспектору.

Это был красивый молодой человек двадцати семи лет с темными волосами и серо-голубыми глазами. Стройный, но не худой, скорее поджарый, он был среднего роста и вполне физически развит. Вполне, но не слишком, что, однако, вовсе не означало, что мужчина не смог бы при желании постоять за себя.

Олег работал на Мелеховых уже не первый год. Он и Сева подружились еще в институте, а случайно встретившись в одном из клубов уже после выпуска, Всеволод спьяну, предложил ему место своего зама. Олег согласился, а Сева, который протрезвев узнал о кадровых переменах в управленческом составе, не пошел на попятную и ни разу в последствии об этом не пожалел — друг показал себя смышленым и исполнительным работником. Иными словами не прошло и года, как он уже руководил центром, предоставляя начальнику массу свободного времени и тактично умалчивая многие моменты на разборе полетов у старших братьев.

Вот и сейчас, Всеволод, прекрасно зная о проверке, куда-то испарился, и выяснять где он и с кем у Олега не было ни желания, ни времени. Не мешает ему работать и хорошо. Правда, мужчина все же попробовал до него дозвониться. Один раз. А потом спокойно занялся проблемами начальника. Олегу нравилось чувствовать себя хозяином положения. И изредка забегающий на работу за деньгами Всеволод вовсе не омрачал это приятное ощущение. Подчиненные привыкли и поняли, к кому следует обращаться, когда возникали проблемы или какие-либо предложения. Севу уже давным-давно никто не воспринимал всерьез.

Конечно, он об этом и не догадывался.

— Что ж, — пожилой инспектор выпрямился и снял с переносицы очки, — здесь все понятно, не придерешься. Пойдемте теперь посмотрим насколько легко у вас пробраться к этим самым выходам. Не заставлены ли они каким-нибудь хламом.